ত্রিশনব্বইতম অধ্যায়: ঝু ঝানজি: নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এমনভাবে তোমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করাবো যাতে তা হবে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ!

জু ঝানজি শেন ওয়েনদুর কথা তুলতেই, ঝাং মাও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “প্রভু, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন!”
ঝাং মাও প্রথমে জু ঝানজিকে একটি অপেক্ষাকৃত পরিচ্ছন্ন ঘরে নিয়ে গেল।
দেখে মনে হয়, এটি হয়তো চাও ইউকের প্রধান কর্মকর্তার কার্যালয়।
অর্থাৎ, এটি ছিল জিন ইওয়ে বাহিনীর প্রধানের অফিস!
জু ঝানজি উপরের আসনে বসলেন, চা পরিবেশন করা হলো।
তারপর ঝাং মাও শেন ওয়েনদুকে আনতে গেলেন।
অবশ্য, শেন ওয়েনদু তো জিয়ে জিন নন—একজন ব্যবসায়ী, লাও ঝুর যুগের প্রভাবের কারণে, অঢেল সম্পদ থাকলেও তার অবস্থান ছিল সমাজের সবচেয়ে নিচু স্তরের মানুষের মতো।
জু ঝানজি স্বাভাবিকভাবেই নিজেকে ছোট করে কারো সঙ্গে দেখা করতে যাবেন না।
প্রায় চার-পাঁচ মিনিট পরে, দু’জন জিন ইওয়ে পাহারাদারের এনে এক মধ্যবয়সী লোককে ঘরে ঢুকিয়ে দিল; তার পরনে কয়েদির পোশাক, শারীর জুড়ে রক্ত আর ময়লা, হাত-পায়ে শিকল বাঁধা।
ঝাং মাও সম্ভবত ইতিমধ্যে শেন ওয়েনদুকে জু ঝানজির পরিচয় জানিয়েছিল। ঘরে ঢুকেই, শেন ওয়েনদু উপরের আসনে শান্তভাবে চা পানরত জু ঝানজিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল:
“তালিকাভুক্ত প্রজারূপে শেন ওয়েনদু মহামহিম রাজপুত্রকে কুর্নিশ জানাচ্ছে!”
তার কণ্ঠে ছিল কম্পন, মাথা তোলারও সাহস হলো না।
জু ঝানজি তার এই অবস্থা দেখে বুঝতে পারলেন, চাও ইউকের যন্ত্রণা সে যথেষ্টই পেয়েছে। তিনি ধীরে সুস্থে চায়ের কাপে চুমুক দিলেন, শান্ত গলায় বললেন:
“শোনা যায় তুমি শেন ওয়ানসানের বংশধর, শেন ওয়ানসান নিজেও তো এক অদ্ভুত মানুষ ছিলেন। তবে তার মনে ছিল খুঁত, মৃত্যুদণ্ড তার প্রাপ্যই ছিল; কিন্তু মহান পূর্বপুরুষের দয়ায় সে প্রাণে বেঁচেছিল। তুমি既然 তার উত্তরসূরি, তাহলে তো তোমার উচিত ছিল পূর্বপুরুষের কৃপা মনে রাখা। অথচ তুমি দেশদ্রোহী জি গানকে অনুসরণ করেছ, প্রতি বছর নিয়মিত তাকে উপঢৌকন পাঠিয়েছ, সে তাই অস্ত্রশস্ত্র প্রস্তুত করে বিদ্রোহের ছক কষেছে। নিয়ম অনুযায়ী, তোমাকে টুকরো টুকরো করে হত্যা করলেও অন্যায় হতো না। তবে…”
জু ঝানজি এখানে থামলেন, শেন ওয়েনদুর দিকে একবার তাকিয়ে আবার চায়ে চুমুক দিলেন, বাকিটা আর বললেন না।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা শেন ওয়েনদুর মুখে কিছুটা আশার ঝিলিক ফুটে উঠল, সে তাড়াতাড়ি মাথা তুলে বলল:
“রাজপুত্র মহাশয়, প্রজার জি গানের বিদ্রোহী পরিকল্পনার কথা কিছুই জানা ছিল না। দয়া করে মহাশয় তদন্ত করুন, আমি আমার সব সম্পদ উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!”
“অযথা কথা!”
চায়ের পেয়ালা নামিয়ে রেখে, জু ঝানজি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখনো ভাবছ তোমার সম্পদের উপর তোমারই অধিকার আছে?”
একটু থেমে, তিনি পাশের ঝাং মাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝাং মাও, বলো তো, বিদ্রোহের শাস্তি কী?”
ঝাং মাও সামনে এগিয়ে এসে কুর্নিশ জানিয়ে বলল, “আমাদের রাজত্বে বিদ্রোহ মহাপাপ, ক্ষমার অযোগ্য। একবার প্রমাণিত হলে, সংশ্লিষ্ট সকলকে চরম শাস্তি দেওয়া হয়, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে, পরিবার ধ্বংস করে, ন’পুরুষ পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন করা হয়!”
ঝাং মাও কথা শেষ করতেই, জু ঝানজি ভীত-সন্ত্রস্ত শেন ওয়েনদুর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “এবার কি শুনতে পেয়েছ?”
জু ঝানজির শব্দে শেন ওয়েনদু কেঁপে উঠল, কাঁপা কণ্ঠে বলল,
“প্রজা...প্রজা ঠিক শুনেছে!”

এ কথা বলেই সে আবার দ্রুত মাথা ঠুকে কেঁদে কেঁদে বলল, “কিন্তু প্রজা নির্দোষ, প্রজার কিছুই জানা ছিল না, জানলে একশোবার জন্মালেও এমন দুঃসাহস দেখাতাম না!”
জু ঝানজি বিদ্রূপ করে বললেন, “নির্দোষ কিনা তা তোমার বলার বিষয় নয়। আমি এখানে তোমার কান্না শোনার জন্য আসিনি!”
শেন ওয়েনদু প্রথমটা শুনে হতাশ হয়ে পড়ল, কিন্তু শেষের কথাটা শুনে যেন আবার আশার আলো দেখল, শেষ আশার খড়কুটো আঁকড়ে ধরে বলল,
“রাজপুত্র মহাশয়, আপনি কিছু কাজে প্রজাকে প্রয়োজন হলে, আজ্ঞা দিন, প্রজা প্রাণ দিয়ে তা পালন করবে!”
“তবু মস্তিষ্ক কিছু আছে!”
শেন ওয়েনদু পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারায়, জু ঝানজি ঠোঁট বাঁকিয়ে বুক পকেট থেকে একটি পরিচয়পত্র টেনে বের করে তার সামনে ছুঁড়ে বললেন,
“এটা জিন ইওয়ে বাহিনীর শতকর্তার পরিচয়পত্র। এটা হাতে থাকলে, তুমি এখন থেকে জিন ইওয়ের লোক হয়ে গেলে। জি গানের ব্যাপারেও তোমার ওপর থেকে অভিযোগ উঠবে। প্রয়োজনে চাও ইউকে আসা-যাওয়া করতে পারবে, ঝাং মাওয়ের মাধ্যমে আমার কাছে আসারও সুযোগ পাবে।”
শেন ওয়েনদু মুখে আনন্দের স্পষ্ট ছাপ, বারবার মাথা ঠুকতে লাগল, “ধন্যবাদ মহামহিম!”
“এত তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ দিও না!”
শেন ওয়েনদুর আনন্দ দেখে, জু ঝানজি আরও যোগ করলেন, “পাওয়ার সঙ্গে দিতেও হবে। আজ থেকে তুমি যত টাকা আয় করবে, তার সবটাই আমাকে দিতে হবে। প্রতি বছর কমপক্ষে এক কোটি রৌপ্য মুদ্রা চাই। পারবে তো?”
“এ...…”
এইমাত্র পাওয়া আনন্দ নিমেষেই উবে গেল, শেন ওয়েনদুর মাথা একেবারে ফাঁকা, চমকে তাকিয়ে বলল,
“এক...এক কোটি রৌপ্য?”
“হ্যাঁ!”
জু ঝানজি মাথা নাড়লেন!
“মহামহিম, প্রজা...প্রজা...”
শেন ওয়েনদু প্রায় কেঁদে ফেলল।
এই রাজপুত্র বোধহয় টাকার প্রকৃত মূল্য বোঝেন না?
প্রতি বছর এক কোটি রৌপ্য!
সবকিছু মিলিয়েও তো সে দিতে পারবে না!
সে উপার্জন করতে পারলেও, যত বেশি উপার্জন, তত বেশি নাম-ডাক, আর নাম-ডাক বাড়লে নানা জায়গায় ঘুষ দিতে হয়।
তাই হাতে আসলে টাকার পরিমাণ খুব বেশি নয়।
তাহলে এক বছরে এক কোটি রৌপ্য তো দূরের কথা, তাকে টুকরো টুকরো করে বিক্রি করলেও তা হবে না!

জু ঝানজি শেন ওয়েনদুর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তবে আমি জানি, তোমার এখনকার অবস্থায় এটা অসম্ভব। তাই তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি।”
শেন ওয়েনদু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “মহামহিম, নির্দেশ দিন!”
জু ঝানজি বললেন, “কিছুদিন পর রাজসভা থেকে এক নতুন ধরনের খাবার লবণ বাজারে আসবে, তার মান ও স্বাদ অতিরিক্ত ভালো, রং হবে ঝকঝকে সাদা। আমি চাই, তুমি এই লবণ সমগ্র দা মিংয়ে বিক্রি করো।”
“লবণ?”
শেন ওয়েনদু বিস্ময়ে চমকে উঠল। দা মিং-এ লবণ বিক্রি করতে হলে দরকার হয় সরকারি লাইসেন্স।
শেন ওয়েনদু নিজেও বিখ্যাত ব্যবসায়ী হওয়ায় কিছু লাইসেন্স তার হাতেও আছে।
সে জানে, এ ব্যবসা কতটা লাভজনক।
কিন্তু সে আরও জানে, এখানে কতজনের স্বার্থ জড়িত, কত বড় বড় চক্রান্ত।
তবু নিজের অবস্থার কথা ভেবে, আর কোনো উপায় ছিল না, সে মাথা নেড়ে বলল, “মহামহিম নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রজা আপ্রাণ চেষ্টা করবে!”
“বেশ, পরিকল্পনা আমার মাথায় আছে, তোমাকে নিজে গিয়ে বিক্রি করতে হবে না। পরে ঝাং মাও তোমাকে চাও ইউ থেকে বের করে দেবে। তারপর আমি লোক দিয়ে তোমার কাছে কিছু লবণের নমুনা পাঠাব। দশ দিনের মধ্যে, এই লবণের নমুনা কাজে লাগিয়ে, অন্তত একশো জন, যাদের সম্পদ এক মিলিয়ন রৌপ্যের বেশি, এমন বড় বড় ব্যবসায়ীকে নিয়ে আসবে ইঙ থিয়ান ফু-তে। তাদের বলবে, নিলামে অংশ নিলেই কেবল এই লবণের লাইসেন্স পাওয়া যাবে।”
এ কথা বলে, জু ঝানজি শেন ওয়েনদুর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “তবে যদি দশ দিনের মধ্যে সফল না হও, আমাকে এসে ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই—নিজে ভালো একটা কফিন বানিয়ে প্রস্তুত রাখবে, আর ভালো জায়গায় কবরের ব্যবস্থা করবে, আমি তোমার শেষকৃত্য জাঁকজমক করে দিব।”
জাঁকজমক করে শেষকৃত্য?
শেন ওয়েনদুর পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
সে তো বুঝেই গেল, এই কথার আসল অর্থ—
কি জাঁকজমক? হয়তো সফল না হলে, তার ছাইও এই রাজপুত্র বাতাসে উড়িয়ে দেবে!
তবে তার চেয়েও বড় বিস্ময় ছিল রাজপুত্রের মহা-আকাঙ্ক্ষা।
একশো জন, সবার সম্পদ মিলিয়ে একশো লাখ রৌপ্য!
প্রত্যেকের ন্যূনতম এক মিলিয়ন রৌপ্য হলে, সব মিলিয়ে এক কোটি রৌপ্য তো হবেই!
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, শেন ওয়েনদু আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, মাথা নেড়ে বলল, “প্রজা নিরাশ করবে না, একশো জন এক মিলিয়নের বেশি সম্পদশালী ব্যবসায়ীকে ইঙ থিয়ান ফু-তে আনবই!”
জু ঝানজি শুনে মাথা নেড়ে ঝাং মাওকে ইঙ্গিত করলেন, এরপর আর কিছু না বলে উঠে চাও ইউ থেকে বেরিয়ে গেলেন।