সপ্তম অধ্যায়: মুঠো মুঠো আর কিছু কিছু দানার গল্প

জু ঝানজির কথা শেষ হতেই, রাজপ্রাসাদের ভেতর এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
ঝু তি ভ্রূ কুঁচকে, বারবার ঝু ঝানজির কথাগুলো মৃদুস্বরে পুনরাবৃত্তি করতে লাগলেন—
“যুদ্ধ ও রাজনীতি একে অপরের পরিপূরক, একটিও অপরিহার্য নয়; যুদ্ধের উদ্দেশ্য রাজনীতিকে সেবা করা, আর রাজনীতির বাস্তবায়ন যুদ্ধকে আরও অর্থবহ করে তোলে। যুদ্ধের লক্ষ্য রাজনীতির সেবা করা!”
“রাজা হলেন নৌকা, প্রজারা জল; জল পারে নৌকা ভাসাতে, আবার উল্টেও দিতে। জনমতের সমর্থনই প্রকৃত দেয়াল, এই যাযাবরদের সমর্থন পেলে, তৃণভূমি যত বিশালই হোক, তার প্রতিটি কোণই আমাদের মহামিং সাম্রাজ্যের অদৃশ্য প্রাচীর হয়ে উঠবে।”
“আমাদের মহামিং-এর আছে যাযাবর জাতিগুলোর চেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনী, অগ্নাস্ত্র, উৎকৃষ্ট লবণ, চা, মৃৎপাত্র, কাপড়, খাদ্যশস্য। একই বেঁচে থাকার প্রশ্নে, যখন তৃণভূমির গোত্রেরা বড় গোত্রের ওপর নির্ভর করতে পারে, তখন মহামিং-এর ওপর নির্ভর করবে না কেন?”
তিনি বারবার এই কথাগুলো বলছিলেন, স্বর ছিল ক্ষীণ, কিন্তু ধীরে ধীরে গতি বাড়ছিল।
সিংহাসনের সামনে উপস্থিত মন্ত্রীরা, ভ্রূ কুঁচকে, ঝু ঝানজির কথার গভীর নীতি ও তার প্রভাব নিয়ে চিন্তা করছিলেন।
এ সময়, আগের মতো উঁচু গলায় কথা বলার সাহসও হারিয়ে ফেলেছেন হান রাজ্যের যুবরাজ ঝু গাওশিউ।
মাটিতে跪য়ে থাকা যুবরাজ ঝু গাওছি-ও চিন্তায় ডুবে গেছেন।
ঝু ঝানজি বুঝলেন, তার উদ্দেশ্য অর্ধেক পূর্ণ হয়েছে, তাই আর কিছু বললেন না।
বরং তিনি নত হয়ে কষ্ট করে মাটিতে পড়ে থাকা তার মুটো পিতাকে উঠতে সাহায্য করলেন।
“বাবা, মাটি ঠান্ডা, মা বলেছেন, আপনার ফুসফুসে ঠান্ডা বাতাস জমে আছে!”
“এই…ওই…”
এ সময়ে ঝু গাওছি-র কোথায় আর ঠান্ডা বাতাস নিয়ে চিন্তার সময়!
ছেলের সাহায্যে উঠে দাঁড়ালেন, ছোট ছোট চোখ ছুঁচলো, ডানে বামে তাকালেন।
দেখলেন, বাবা এখনও ছেলের কথা নিয়ে গুছিয়ে ভাবছেন, চোখে ঝলকানি, ছেলের টানে উঠে পড়লেন।
ঝু ঝানজি আর কারও দিকে তাকালেন না, নেমে গিয়ে বাবার পা মালিশ করতে লাগলেন।
তিনশো পাউন্ডের শরীরে এতক্ষণ跪য়ে থাকা সহজ কথা নয়।
নিজের এই বোকাসোকা পিতা, দাদার আদর নেই, নানির ভালোবাসা নেই, কেবল ছেলের পক্ষেই ভালোবাসা দেখানো সম্ভব।
সিংহাসনে বসা ঝু তি চোখ তুলে একবার ঝু ঝানজি ও ঝু গাওছি’র দিকে তাকালেন, একটু থেমে বললেন—
“যা বললে, তা ভবিষ্যতে আলোচনায় আসবে। নভেম্বরের শুরুতে সীমান্ত থেকে সংবাদ এসেছে, ওয়ারাত গোত্রের নেতা মাহামু তার বাহিনী নিয়ে পূর্ব দিকে লু চু নদী পর্যন্ত অগ্রসর হয়েছে, ঘোষণা দিয়েছে আলু তাই-কে আক্রমণ করবে, আসলে আমাদের মহামিং-এর সীমান্তে হঠাৎ আক্রমণ করার উদ্দেশ্যে গোপনে দক্ষিণে এগোচ্ছে।”
“তাদের ষড়যন্ত্র স্পষ্ট, আমি নিজে যুদ্ধে যাবার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ওয়ারাত গোত্রের মূল শক্তি ধ্বংস করব, তাদের জাতি নিশ্চিহ্ন করব। অর্থ মন্ত্রণালয় আজ থেকেই খাদ্য সংগ্রহ ও যুদ্ধ প্রস্তুতি শুরু করবে, প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় সেনা পুনর্বিন্যাস করবে, আগামী বসন্তে উত্তর অভিযানের জন্য প্রস্তুতি নেবে।”
“মন্ত্রী শা ইউয়ানজি/জিন ঝং, আদেশ গ্রহণ করো!”
ঝু তি-র কথা শেষ হতেই, অর্থমন্ত্রী শা ইউয়ানজি এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্রী জিন ঝং দুজন এগিয়ে এলেন।
তারা চলে গেলে, ঝু তি আবার বললেন—
“এই সময়ের মধ্যে, রাজকীয় সমস্ত ছোট-বড় বিষয় তদারকির দায়িত্ব থাকবে যুবরাজ ঝু ঝানজির ওপর, যুবরাজ ঝু গাওছি সহায়তা করবে!”

কথা শেষ হতেই রাজসভায় আবার নিস্তব্ধতা।
কেউ কেউ অবচেতনভাবে চোখ বড় করে তাকালেন যুবরাজ ঝু গাওছি’র দিকে, আবার দেখলেন শান্ত মুখের ঝু ঝানজি’র দিকে।
এক মুহূর্তে, মন্ত্রীদের মুখে বিচিত্র ছায়া।
কিছু বুদ্ধিমান তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন।
যারা একটু ধীর, তারাও চুপচাপ থেকে গেলেন।
“নাতি ঝু ঝানজি, আদেশ গ্রহণ করলাম!”
ঝু ঝানজি একটু অসহায়ের মতো এখনও হতভম্ব পিতার দিকে তাকিয়ে, তার হাতা টেনে, আগে এগিয়ে বলল।
“পুত্র ঝু গাওছি, আদেশ গ্রহণ করলাম!”
ঝু গাওছি, টান পড়তেই, তৎক্ষণাৎ সাড়া দিলেন।
ঝু তি মাথা নেড়ে, মুখাবয়ব স্থির রেখে আবার কয়েকজনকে ডাকলেন—
“কর্মচারী মন্ত্রী জিয়ান ই, উ শি মন্দিরের পণ্ডিত হুয়াং হুয়াই, হুয়া গাই মন্দিরের পণ্ডিত ইয়াং শি ছি, যুবরাজের শিক্ষক ইয়াং পু!”
“আমরা এখানে!”
আবার চারজন মন্ত্রী এগিয়ে এলেন।
“প্রথমবারের মতো যুবরাজ রাষ্ট্র তদারক করবেন, উত্তর অভিযান চলাকালে, তোমরা তার সহায়তা করবে, সবকিছু তার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী চলবে।”
“আমরা আদেশ গ্রহণ করলাম!”
সবকিছু বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিয়ে, ঝু তি শান্ত মুখে সভা ভেঙে দিলেন।
সবাই আনুষ্ঠানিক বিদায় জানালো, ঝু তি একবার তাকিয়ে, কিছু না বলে উঠে চলে গেলেন।
“উঃ…”
ঝু ঝানজি জামার ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে, বাবাকে ধরে বাইরে এগিয়ে চলল।
পথে পথে অনেক মন্ত্রী যুবরাজ ঝু গাওছি’র সাথে কথা বলতে এগিয়ে এলেন।
ঝু গাওছি বিনয়ের সাথে সবাইকে উত্তর দিলেন।
“বড় ভাইপো, ক’দিন দেখা নেই, তুমি তো আরও বাগ্মী হয়ে গেছো!”
ফেং থিয়ান মন্দিরের বাইরে, কখন যে ঝু গাওশিউ, সঙ্গে ঝু গাওসুই-কে নিয়ে এসে গেছে, বোঝা গেল না।
ঝু ঝানজি মৃদু হাসল, শিষ্টাচার বজায় রেখে বলল, “কোথায় কী, আপনার মতো বাকপটু চাচা থাকতে আমি তো আপনার সুনাম হারাতে পারি না!”
ঝু গাওশিউ আচমকা কথায় বিঁধে গেল, মুখ কালো হয়ে এল।
ঝু গাওছি’র গোলগাল মুখ কেঁপে উঠল, তারপর গম্ভীর মুখে ছেলেকে শাসাতে লাগলেন—

“আহা, তুমি সব সময় চাচার সাথে মজা করো কেন? বাকপটু বলা যায় চাচাকে? তুমি তো চাচাকে যেন তোষামোদকারী বললে! চলো, আর এসব করো না, লোকে হাসবে…”
ঝু গাওশিউ গম্ভীর মুখে শোনার পরে, মুখ আরও গম্ভীর হয়ে, ঝু ঝানজি’কে পাশ কাটিয়ে, ঝু গাওছি’র সামনে গিয়ে, আঙুল তুলে বললেন—
“যুবরাজ, দেখুন তো, দেখুন, আজ সভায়ও ছেলেটা আমার মাথার ওপর দিয়ে কথা বলল, আপনার চোখে কি আমার আর কোনো দাম নেই? যদি আমার দাম না থাকে, তবে রাজামশায়ের দাম কি থাকবে?”
“আহা, ছোট ভাই, তুমি…”
ঝু গাওছি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই এক ছোট খানসামা ছোট ছোট পা ফেলে ছুটে এল—
“যুবরাজ, হান রাজ্যের যুবরাজ, ঝাও রাজ্যের যুবরাজ, মহারাজপুত্র, সম্রাটের মৌখিক আদেশ, সবাইকে চিয়েনছিং প্রাসাদে যাবার জন্য ডেকেছেন।”
সবাই থেমে গেলেন, ঝু গাওশিউ দ্রুত পকেট থেকে ছোট্ট থলে খুলে, একমুঠো সোনার মুদ্রা বের করে খানসামার হাতে দিলেন।
ছোট খানসামা দক্ষ হাতে নিল, মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল, ফিসফিসিয়ে বলল—
“হান রাজ্যের যুবরাজ, সম্রাটের মন আজ চমৎকার!”
এইটুকু বলেই, বাকিদের তাড়াতাড়ি করতে মনে করিয়ে দিল—
“যুবরাজ, হান রাজ্যের যুবরাজ, ঝাও রাজ্যের যুবরাজ, মহারাজপুত্র, চলো, সম্রাট অপেক্ষা করছেন!”
“আচ্ছা, চল!”
ঝু গাওছি বুঝে ওঠেন, ঝু ঝানজি’কে হাত নেড়ে ডাকলেন।
“বাবা, আস্তে চলুন!”
ঝু ঝানজি বাবাকে ধরে রাখলেন।
ঝু গাওশিউ ও ঝু গাওসুইও এগিয়ে এলেন।
পথে কেউ কিছু বলল না, ঝু ঝানজি মাঝে মাঝে চোখ বুলিয়ে দেখছিলেন ঝু গাওশিউ’র থলির দিকে।
এইমাত্র তুলনা করে দেখেছেন, ঝু গাওশিউ’র থলি নিজের চেয়ে ঢের বেশি পূর্ণ।
লোককে উপহার দেওয়ার সময়ও সত্যিই মায়ের কথা মতো, এক মুঠো করে দেন।
নিজের মতো নয়, কয়েকটা করে দেন।
“উহ্, এখনও অনেক পথ চলতে হবে!”
জীবন সহজ নয়, ঝানজি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।