তেরোতম অধ্যায়: ঝু ঝানজি: আজ আমি জি গাঙকে হত্যা করে মজা দেখাবো!

তার মুখে উচ্ছ্বাস, কণ্ঠে উত্তেজনা; এই মুহূর্তে যেন ঝু ঝানজি এক নগ্ন সুন্দর নববধূকে দেখছেন।
চোখে আগুনের মতো দৃষ্টি, সরাসরি তাকিয়ে আছেন লি জি ছি-র দিকে!
কিছুক্ষণ আগেই তিনি ভাবছিলেন, টাকা, টাকা—আর হঠাৎ করেই অর্থ যেন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
ইতিহাসের লাখো পথচারীর সম্পদ অর্জনের প্রথম সূত্র: বাড়ি লুট, গোত্র ধ্বংস, শক্তিশালী ব্যক্তির পাশে থাকা।
শক্তিশালী ব্যক্তির পাশে থাকার সুযোগ নেই; দাদু তো একেবারে দরিদ্র, যুদ্ধ করতে হলেও অন্যের দেওয়া টাকার ওপর নির্ভর করতে হয়।
বাবাও তার চেয়ে বেশি দরিদ্র।
ঝু পরিবারের কেউই নির্ভরযোগ্য নয়।
কষ্ট করে হুবু বিভাগের পাশে দাঁড়িয়েছেন, কিন্তু সেখানে আবার পেয়েছেন কৃপণ শিয়া ইউয়ানজি-কে।
তাই এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হলো বাড়ি লুট।
যদি যুক্তির কথা বলি, ঝু পরিবার ক্ষমতা পাওয়ার পর দুর্নীতিবাজদের শাস্তি দিয়েছেন নির্মমভাবে।
এখনও মাত্র দশ বছর হয়েছে ঝু পরিবার ক্ষমতায় এসেছে, সেই প্রভাব এখনও আছে; ঝু ছোট চারও কম শক্তিশালী নন।
তাই মিং রাজবংশের অধিকাংশ কর্মকর্তা দুর্নীতিবাজ নন, রাজনীতি স্বচ্ছ।
এই অবস্থায় বড় দুর্নীতিবাজের দেখা পাওয়া দুষ্কর, লুটপাট করে ধনী হওয়ার সুযোগ নেই।
তবে সব কিছুরই ব্যতিক্রম আছে।
অদ্ভুতভাবে, জি গাং ঠিক সেই ব্যতিক্রম; মিং রাজবংশের কুখ্যাত শত্রুদের তালিকায় সে দশ নম্বর।
সে ঝু দিতির সাথে, তখনও ইয়ান রাজা ছিলেন, তখন থেকেই শুরু করেছে; ঝু দিতি দেচেং শহর দখল করার সময়, সে ঝু দিতির ঘোড়া ধরে মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে আনুগত্য প্রমাণ করেছে।
ঝু দিতি তার সাহস ও দক্ষতা দেখে নিজ বাহিনীতে নিয়েছেন।
ঝু দিতি সিংহাসনে বসার পর, জি গাংকে অত্যন্ত বিশ্বাস করতেন; তাকে জিন ই ওয়েই বাহিনীর শীর্ষ পদ দিয়েছেন—ঝু দিতির প্রধান সঙ্গী।
কিন্তু কথায় আছে, কুকুরকে বেশি প্রশ্রয় দিলে সমস্যা তৈরি করে।
দুই হার-র মতো, কখনও ভাঙচুরের পথে, কখনও ভাঙচুরের ছায়ায়।
জি গাংও কিছু কম নয়।
ঝু দিতির নির্বাচিত রাজকুমারীকে ছিনতাই, সরকারি আদেশের নামে লবণ ব্যবসায় লাভ, ধনী ব্যবসায়ীদের সম্পদ জালিয়াতি, শিশুদের অপহরণ করে খাস কাজের জন্য।
ঝু দিতি যাদের অপছন্দ করতেন, তাদের হত্যা করতে বললে সে লোককে প্রতারণা করে অর্থ ও নারী আদায় করত, তারপর কাজ না করে উল্টো হত্যা করত।
তবে শুধু এসব হলে ঝু ঝানজি হয়তো ভাবতেন, জি গাংকে নিয়ে সমস্যা করা ঠিক হবে কিনা।
জি গাং ঝু দিতির সঙ্গী, ভুল করলেও, অর্থ বা নারী লুটলেও, যদি অনুগত থাকে, তাহলে ঝু দিতি না চাইলে কেউ সাহস পায় না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জি গাং ছিল অস্থির; ইতিহাসে দ্বিতীয় ঝাও গাও হওয়ার সাহস দেখিয়েছে, ঝু দিতির সামনে "হরিণকে ঘোড়া" বলে নাটক করেছে, ব্যক্তিগতভাবে সরকারি পোশাক লুট করে বাড়িতে পরে গর্ব করেছে।
কথায় আছে, কুকুর হতে পারে স্বাধীন, হতে পারে উচ্ছৃঙ্খল; কিন্তু যদি কুকুরের野心 থাকে, মালিককে কামড়াতে চায়, তাহলে তার অস্তিত্বের দরকারই নেই।
তাই ঝু দিতির কুকুর হলেও, ঝু ঝানজি, এই মহারাজ্যপুত্র, জি গাংকে হত্যা করলেও ঝু দিতি কিছু বলতেন না।
জি গাং তো ঝু পরিবারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছে, পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে এই কুকুরকে হত্যা করা ন্যায্য।
তাই জি গাংয়ের কথা মনে পড়তেই, ঝু ঝানজি তাকে "দশটি ছোট লক্ষ্য" হিসেবে চিহ্নিত করলেন।
সে ধনী; লবণ ব্যবসার লাভ তো আছেই, শত শত ধনী ব্যবসায়ী ও কর্মকর্তাদের কাছ থেকে অর্থ জালিয়াতি করে নিয়েছে।
মিং রাজবংশের হেশেনের ভাবনা একদম ঠিক।
আর সামনে থাকা লি জি ছি, হুম, সে শুধু হাতিয়ার; হাতিয়ার হিসেবে বেছে নিয়েছে, ঝু ঝানজি তাকে সেই পথে এগোতে সাহায্য করতেই হবে!
লি জি ছি কিছু বোঝার আগেই, ঝু ঝানজি সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করলেন।
সে জি গাংয়ের পরিকল্পনায় তাকে ক্ষতি করতে এসেছে।
বাস্তবতা কি...
ঝু ঝানজি ভাবতে চান না।
ইতিহাস তো বিজয়ীরাই লেখে!
“কেউ আসুক, এই কুচক্রিটিকে ধরে বাইরে নিয়ে হত্যা করা হোক!”

ঝু ঝানজির এক গর্জনে, চার-পাঁচজন প্রহরী ছুটে এল, মাটিতে跪 করা লি জি ছি-এর অভিযোগ শোনা হল না।
একজন তার মুখ চেপে ধরল, বাকিরা মিলে দক্ষতার সঙ্গে লি জি ছি-কে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, করুণ চিৎকারের সঙ্গে, চিয়ানচিং প্রাসাদে হঠাৎ নিস্তব্ধতা।
কিন্তু ঝু ঝানজি কথা বলার সুযোগ দিলেন না, মুখোমুখি রাগী ভঙ্গিতে এসে স্যান্ডবক্সের সামনে দাঁড়িয়ে জি গাংয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে লাগলেন:
“সবাই দেখুন, কুচক্রি জি গাং আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছে, আমাকে ও রাজদাদুর সম্পর্ক নষ্ট করতে চেয়েছে; পবিত্র সম্রাটের রাজত্বে, এমন কুচক্রি কেন মিং রাজবংশের নীতিতে অশান্তি সৃষ্টি করবে?”
বলেই, তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত কিম চং-এর দিকে তাকিয়ে সরাসরি বললেন:
“বাহিনী বিভাগের শীর্ষ কর্মকর্তা কোথায়?”
“আমি এখানে!”
কিম চং ডাক শুনে, দ্রুত মাথা নত করে উত্তর দিলেন।
“আমার আদেশ পৌঁছাও; এখনই পাঁচ শহরের বাহিনীকে আদেশ দাও, ইংতিয়ান শহরের ফটক বন্ধ করা হোক; আমার শাসনাদেশ ছাড়া কেউ বের হতে পারবে না!”
“আমি কিম চং, আদেশ পালন করব!”
কিম চং স্বস্তি পেলেন; শুধু শহরের ফটক বন্ধ, তেমন কিছু নয়, আদেশ নিয়ে দ্রুত কাজ শুরু করলেন।
ঝু ঝানজি থামলেন না, আবার বললেন:
“শাহি দূত, পূর্ব কারখানার কর্মকর্তা, দায়িত্বপ্রাপ্ত দাস কোথায়?”
ঝু ঝানজির কথা শেষ, চিয়ানচিং প্রাসাদের অধীনে ঝু দিতির পাশে থাকা দাস বেরিয়ে এল, মাটিতে跪 হয়ে মাথা নত করে বলল:
“দাস শাহি দূত, পূর্ব কারখানার কর্মকর্তা, দায়িত্বপ্রাপ্ত দাস ছোট নাক, মহারাজ্যপুত্রকে সম্মান জানাই!”
“ছোট নাক, তাই তো?”
ঝু ঝানজি তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলেন; বিখ্যাত পূর্ব কারখানার প্রধান যে এই ব্যক্তি, তা ভাবেননি।
সে তো দাদুর দরজায় পাহারার সময় ঝু গাওশু-র কাছ থেকে বেশ কিছু সোনার দানা নিয়েছে; ভাবতে ভাবতে ঝু গাওশু-র জন্য একটু দুঃখও পেলেন।
ঝু দিতির দ্বিতীয় কুকুরকে ঘুষ দিলে, যদি ঝু দিতি ইঙ্গিত না দেন, ঝু ঝানজি বিশ্বাসই করতেন না সে এত সাহস পাবে।
“উঠে দাঁড়াও, জি গাং রাজবংশে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করেছে, মালিককে কামড়াতে চেয়েছে; আমি চাই, তুমি জি গাংয়ের দলের সব খবর জানো; যেভাবে পারো, আজ সন্ধ্যা হওয়ার আগেই, আমি চাই জি গাংয়ের দল পুরোপুরি মৃত্যুদণ্ডে পড়ুক!”
“এটা…”
ছোট নাক শুনে,額ে ঘাম জমল, হতবাক হয়ে ঝু ঝানজির দিকে তাকাল, কিছু বলতে সাহস পেল না।
জি গাং কে?
সে তো তার চেয়েও বেশি প্রিয় কুকুর।
সে যদি জি গাংয়ের লোকদের ছোঁয়, জি গাং তাকে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলবে।
পাশে থাকা শিয়া ইউয়ানজি তখনই জ্ঞান ফিরে, ছোট নাকের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন:
“মহারাজ্যপুত্র, করবেন না; জি গাং তো সম্রাটের নিযুক্ত জিন ই ওয়েই বাহিনীর প্রধান; যদি ভুল করে, সম্রাটই আদেশ দেবেন; মহারাজ্যপুত্র, অনুগ্রহ করে আদেশ প্রত্যাহার করুন!”
শিয়া ইউয়ানজি বলতেই, অন্য কর্মকর্তারাও প্রতিবাদ জানাতে লাগলেন।
কেউই জি গাংকে পছন্দ করে না; সে ক্ষমতায় আসার পর, যদি ঝু দিতি রক্ষা না করতেন, হয়তো তারা অনেক আগে তাকে ছিঁড়ে ফেলতেন।
তবু শিয়া ইউয়ানজি এগিয়ে এলেন; যদিও প্রতিবাদ করছেন, আসলে ঝু ঝানজিকে রক্ষা করছেন।
জি গাং তো ঝু দিতির প্রিয়, যদি হত্যা করেন, ঝু দিতি রাগ করলে সদ্য ইংতিয়ান ছেড়ে যাওয়া ঝু দিতি আবার সেনা নিয়ে ফিরে আসতে পারেন।
তাতে হয়তো মহারাজ্যপুত্রের ক্ষতি হবে, তিনিই তাদের আশা।
“আপনারা সবাই তাই ভাবছেন?”
ঝু ঝানজি বুঝতে পারলেন শিয়া ইউয়ানজি ওদের মনে কী আছে।
তবে তিনি আরও ভালো জানেন, জি গাং কত বড় সমস্যা করেছে।
অন্যরা ভাবে, জি গাংকে হত্যা করা যাবে না, তারা জানে না তার কত বড় উচ্ছৃঙ্খলতা।
তবে ঝু ঝানজি ভাবেননি, তিনি জি গাংকে হত্যা করতে চাইলে এত জন তাকে রক্ষা করতে এগিয়ে আসবে।
মনেই তার বাবার এত বছরের পরিশ্রমের প্রশংসা;
রেনঝং-এর উপাধি শুধু মুখে বললেই হয় না।

“মহারাজ্যপুত্র, অনুগ্রহ করে ভাবুন!”
শিয়া ইউয়ানজি বললেন।
“মহারাজ্যপুত্র, অনুগ্রহ করে ভাবুন!”
সবার কণ্ঠে একই কথা।
ঝু ঝানজি দেখে অবাক, নাক চুললেন, ভেবে বুকের ভেতর হাত ঢুকিয়ে বের করলেন এক সোনালি টোকেন, সবার সামনে ঝাঁকিয়ে বললেন:
“তোমরা কি একে চেন?”
সোনালি টোকেন, “সম্রাটের উপস্থিতির সমতুল্য”—চারটি উজ্জ্বল অক্ষর, সূর্যের মতো চোখে ঝলসে দিল, পরক্ষণেই সবাই跪 হয়ে একসাথে বলল:
“জিজ্ঞাসা করি, সম্রাট কেমন আছেন?”
“আমি ভালো আছি!”
সবাই跪 হয়ে গেল দেখে, ঝু ঝানজি হাসি দিয়ে হাত তুললেন, সবাইকে উঠতে বললেন, কিছুটা লজ্জিতভাবে বললেন:
“সবাই দয়া করে উঠে দাঁড়ান!”
বলতে বলতে, শিয়া ইউয়ানজি আর অন্য কয়েকজনকে হাত দিয়ে উঠতে সাহায্য করলেন; শিয়া ইউয়ানজি স্তব্ধ হয়ে সোনালি টোকেনের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে পারলেন না।
সম্রাটের এই মহারাজ্যপুত্রের প্রতি এতটা অনুগ্রহ, তার কল্পনার বাইরে।
শাসন ক্ষমতা দেওয়া তো আছেই, এমনকি “সম্রাটের উপস্থিতির সমতুল্য” টোকেনও দিয়েছেন।
এখন ইংতিয়ানে সম্রাট না থাকলে, এই মহারাজ্যপুত্র আর সম্রাটের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
ঝু ঝানজি শিয়া ইউয়ানজির ভাবনা নিয়ে চিন্তা করলেন না, টোকেন গুছিয়ে নিলেন, তারপর এখনও跪 হয়ে থাকা ছোট নাককে তাড়াহুড়া করে বললেন:
“তুমি দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
“জি, জি... দাস আদেশ পালন করব!”
ছোট নাক জ্ঞান ফিরল, তৎক্ষণাৎ বিনীত কণ্ঠে উত্তর দিল, উঠে দাঁড়িয়ে হাত নাড়লেন, কয়েকজন দাসকে নিয়ে দ্রুত প্রাসাদের বাইরে ছুটে গেল।
“সম্রাটের উপস্থিতির সমতুল্য” টোকেন বের হলে আর না গেলে, সেটি আদেশ অবমাননা।
এদিকে ছোট নাক আদেশ পালন করতে শুরু করল দেখে, ঝু ঝানজি স্বস্তি পেলেন।
জিন ই ওয়েই বাহিনী নড়েছে, জি গাং এবার মরবেই।
মহারাজ্যপুত্র খুঁজে বের করলে ঝু দিতি সন্দেহ করতে পারেন, কিন্তু নিজের প্রশ্রয়প্রাপ্ত কুকুর খুঁজে বের করলে, তখন ঝু দিতি সন্দেহ করার সুযোগও পাবেন না।
এটা ভেবে, ঝু ঝানজি হাসিমুখে শিয়া ইউয়ানজি-কে ছোট声ে বললেন:
“শিয়া দাদু, পরে মনে রাখবেন, রাজবংশের সব কর্মকর্তা নিয়ে যাবেন, একসাথে জি গাংয়ের বাড়ি গিয়ে মহারাজ্যপুত্র现场-এ জি গাংকে হত্যা দেখাব, আমাদের পশম ব্যবসায় উৎসাহ বাড়াব!”
বলে, শিয়া ইউয়ানজি কিছু বলার আগেই, ঝু ঝানজি বড় বড় পা ফেলে বাইরে চলে গেলেন।
বাকি কাজ পূর্ব কারখানার হাতে, কিন্তু জি গাংকে নিজে যেতে হবে।
ছোট নাকের সেই ভীতু চেহারা দেখে মনে হয় না, ঝু দিতি আদেশ না দিলে জি গাংকে ধরতে সাহস হবে।
শিয়া ইউয়ানজি এখনও ভাবছেন, ঝু ঝানজি কেন সব কর্মকর্তাকে জি গাংয়ের বাড়িতে নিয়ে যেতে বললেন?
ঘুরে দেখলেন, ঝু ঝানজি ইতিমধ্যে চিয়ানচিং প্রাসাদ ছেড়ে গেছেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখ বদলে গেল, মনে মনে বললেন, “বিপদ!” তারপর পাশে থাকা এক তরুণ কর্মকর্তাকে টেনে দ্রুত বললেন:
“তাড়াতাড়ি, মহারাজ্যপুত্রের বাড়িতে গিয়ে মহারাজ্যপুত্রকে ডাকো!”
শিয়া ইউয়ানজি বলেই, সেই কর্মকর্তা ঠেলে দিলেন, তারপর চিয়ানচিং প্রাসাদের ভেতরে থাকা বাকি কর্মকর্তাদের উদ্দেশ্যে হাতজোড় করে বললেন:
“সবাই, জি গাংকে হত্যা করা যাবে না; যদি করতে হয়, মহারাজ্যপুত্রকে দিয়ে নয়; সবাই আমার সঙ্গে মহারাজ্যপুত্রের পিছু নিন।”
সব কর্মকর্তা মুখ গম্ভীর করে মাথা নত করল।
শিয়া ইউয়ানজি স্বস্তি পেলেন, বয়সের কথা ভুলে গিয়ে, হাতে থাকা জিনিস ফেলে দিয়ে, সবাই ঝু ঝানজির পেছনে ছুটলেন।