চতুর্দশ অধ্যায়: ঝু ঝানজি বললেন, “কেউ আছো? এই তরুণীকে ধরে বেঁধে ফেলো আমার সামনে!”

আজকের আবহাওয়াটা চমৎকার, বাতাস নেই। আদেশের কারাগার থেকে বেরিয়ে, দেখল সূর্যটা উষ্ণভাবে照ছে, যেহেতু কারাগারটা রাজপ্রাসাদের কাছেই, ঝু ঝানজি-র মনও ভালো, তাই ফিরে যাওয়ার জন্য ঘোড়ার গাড়িতে চড়ার কোনো ইচ্ছা নেই। এখন অনেক কিছুই প্রস্তুত, শুধু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে যেতে হবে, বেশি দিন লাগবে না, তার হাতে প্রচুর পুরস্কার এসে পড়বে। টাকা থাকলেই অনেক কাজ নিজের মত করে শুরু করা যাবে।

ঝু ঝানজি চায় এই সুযোগে মনটা একটু হালকা করতে। তাই তার পাশে থাকা জিনইওয়েইদেরও সাধারণ পোশাক পরতে বলল। তিনি নিজেও উৎসাহ নিয়ে মাঝে মাঝে রাস্তার পাশে সাজানো মাটির এবং চীনামাটির জিনিসের ছোট দোকানগুলোর সামনে থামে। এসবের প্রতি তার কৌতূহল আছে, কারণ এসব পাত্র ঠিকভাবে সংরক্ষণ করলে ভবিষ্যতে যেকোনো একটা বিক্রি করলেই লাখ টাকার উপরে দামের হবে। আগের জন্মে তিনি এক সাধারণ মানুষ, এসব জিনিসের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক ছিল না। এখন সুযোগ এসেছে, তাই দেখার ইচ্ছা জাগে।

কিন্তু তিনি দেখা শুরু করতেই, দোকানদাররা যেন বুদ্ধিমান হয়ে ওঠে। তার পোশাক দেখে বুঝতে পারে তিনি সাধারণ কেউ নন, তাই বেশ উষ্ণ আচরণ শুরু করে। ঝু ঝানজি কোনো জিনিসের দিকে একটু নজর দিলেই, দোকানদাররা অনেক কথা বলে সেটার গুণাগুণ বর্ণনা করে। তখন তিনি প্রাচীন মানুষদের সরল আবেগ অনুভব করেন। তিনি কেবল কৌতূহলবশত দেখছেন, কিন্তু দোকানদাররা এতটাই আন্তরিক! আন্তরিকতা তো এমন জিনিস, যা মানুষ সহজে উপেক্ষা করতে পারে না।

ফলে তিনি আরও উৎসাহ নিয়ে দেখতে থাকেন, দোকানদাররা তাদের সব পণ্যের পরিচয় শেষ করলে, আশা করে ঝু ঝানজি সব কিনে নেবে, কিন্তু তিনি উঠে দাঁড়িয়ে চলে যান। হ্যাঁ, তিনি সত্যিই শুধু দেখলেন, কিনলেন না; এখন তার সবচেয়ে বেশি অভাব হচ্ছে টাকার। এসবের পিছনে টাকা খরচ করার সুযোগ নেই। রাজপ্রাসাদের চীনামাটির পাত্র তো এসবের চেয়ে অনেক সুন্দর!

তিনি চলে গেলেন, কিছুটা হতাশ ও অবাক দোকানদাররা তার পেছনে তাকিয়ে থাকল, যেন মনে হলো তাদের ভাগ্যে দুর্ভাগ্য এসেছে। এতক্ষণ দেখলেন, কিছুই কিনলেন না? এত কথা বললাম, সবই বৃথা? ঝু ঝানজি পেছনে ফিরল না, দূরে গিয়ে পাশে থাকা ঝাং মাওকে হাসি মুখে বলল, "এরপর থেকে এসব ছোট দোকানদারদের একটু দেখাশোনা করবে।"

ঝাং মাও ভাবল, ওই দোকানদারটা কত ভাগ্যবান, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, "আমি আদেশ পালন করব!"

এরপর একটু থেমে, ছোট করে বলল, "তাইসুন, আপনাকে দেখছি এসব পাত্রের প্রতি বেশ আগ্রহ আছে, সামনে একটা নতুন খোলা পুরাতন জিনিসের দোকান আছে, চাইলে যেতে পারেন!"

"পুরাতন জিনিসের দোকান?" ঝু ঝানজি একটু অবাক, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "ইংথিয়ান ফু-তে কি অনেক পুরাতন জিনিসের দোকান আছে?"

ঝাং মাও জানে না কেন এমন প্রশ্ন, তবে জিনইওয়েই হওয়ায় ইংথিয়ান ফু-র সব কিছুই ভালোভাবে জানে, ভাবল, "তেমন বেশি নয়, এসব জিনিসের প্রতি আগ্রহ মূলত ব্যবসায়ী আর অভিজাতদের, পুরো ইংথিয়ান ফু-তে চারটির বেশি নয়, এই দোকানটি নতুন, মালিক বাবা-ছেলে।"

"বাবা-ছেলে?" ঝু ঝানজি ঠোঁট ছুঁয়ে বলল, "তাহলে সামনে পথ দেখাও, চল!"

"আজ্ঞা!" ঝাং মাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তারপর অদৃশ্যভাবে পাশে থাকা এক 'পথচারী'র দিকে ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে চার-পাঁচজন 'পথচারী' ঝু ঝানজির পাশে এসে জড়ো হয়ে সামনে এগিয়ে গেল। ঝু ঝানজি এতে অভ্যস্ত, কিছু বলল না, ঝাং মাও পথ দেখাতে দুজন পৌঁছাল এক পুরাতন ধাঁচের দোকানের সামনে।

এখনও দোকানের ভেতরে ঢোকে না, ঝু ঝানজি দেখে, কিছু 'পথচারী' ইতিমধ্যে দোকানে ঢুকে গেছে, ভেতরে বেশ গুরুত্ব দিয়ে কিছু পুরাতন জিনিস দেখছে। দোকানে লোক বেশি নেই, কেবল ওই 'পথচারী'রা ছাড়া, এক বৃদ্ধ আর এক তরুণ দোকান দেখছে।

ঝু ঝানজি ও ঝাং মাও ঢুকতেই, বৃদ্ধ নড়ল না, বরং এক চেয়ারে শুয়ে, পাশে একটা চায়ের পাত্র। তার দেখলে মনে হয় না ব্যবসা করছে, বরং শান্তিতে বিশ্রাম নিচ্ছে।

তরুণটি হাসিমুখে এগিয়ে এল, ঝু ঝানজির দিকে একটু তাকিয়ে, ভদ্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "এই ভদ্রলোক কী দেখতে চান? আমাদের দোকানে টাং ও সঙ যুগের চীনামাটি, চিত্র, মূল্যবান পাথর, দক্ষিণ থেকে আসা বিদেশি জিনিস—যা পছন্দ বলুন!"

তার কণ্ঠে অদ্ভুত সুর, প্রথমে শুনলে কর্কশ, কিন্তু মন দিয়ে শুনলে এক ধরণের ঝকঝকে শব্দ পাওয়া যায়। ঝু ঝানজি একটু নজর রাখল ওই 'তরুণের' মসৃণ গলায়, তারপর অর্থপূর্ণ হাসি দিল, কিছু বলল না, পুরো দোকানটা ঘুরে দেখল, তারপর ওই 'তরুণের' দিকে তাকিয়ে হাসল, "তুমি মনে করো, তোমার এখানে কী আছে যা আমার মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে?"

ঝু ঝানজির প্রশ্নে 'তরুণ' একটু থামল, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।

এই সময়, পাশে শুয়ে থাকা বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, ঝু ঝানজির দিকে মাথা নত করে হাসল, "ভদ্রলোক ক্ষমা করবেন, আমার ছেলে বোকা, আপনি যা দেখতে চান, স্পষ্ট করে বলবেন!"

"আপনার পদবী?" ঝু ঝানজি একবার বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

বৃদ্ধ একটু থেমে, মাথা নত করে হাসল, "আমার পদবী সান, নাম ইউ, ভদ্রলোক আমাকে সান ইউ বললেই হবে!"

"সান ইউ?" ঝু ঝানজি হাসি দিল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে ঠিক আছে!"

"ঠিক আছে মানে?" সান ইউ অবাক, ঝু ঝানজির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ভদ্রলোক আগে আমার নাম শুনেছেন?"

"আনুমানিক!" ঝু ঝানজি মাথা নেড়ে বলল, তারপর ঝাং মাওকে হাসি মুখে বলল, "এবার, এই তরুণীকে বেঁধে ফেলো!"

"এটা..." ঝাং মাও অবাক। তরুণী? কোথায়?

যদিও সামনে দাঁড়ানো তরুণের চেহারা মসৃণ, মুখও সুন্দর। কিন্তু তরুণী কোথায়? প্রথমে বুঝতে পারেনি, তবে পেশাদার হওয়ায় নজর রাখল, ধীরে বুঝল, ঝু ঝানজি যা বলল, সেই তরুণই আসলে তরুণী। ছদ্মবেশে এতটা নিখুঁত, প্রথমে বিশ্বাস করতে পারেনি।

ফের দেখে, সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়ল, দোকানে বসে থাকা 'পথচারী'রা হঠাৎই কোমর থেকে ছুরি বের করে, বৃদ্ধ ও তরুণীর গলায় রেখে দিল। তারপর ঝাং মাও নিজেদের পরিচয় জানিয়ে বলল, "জিনইওয়েই তদন্ত করছে, প্রতিরোধ করলে দয়া করে মনে রাখবেন, আমার ছুরি নির্দয়!"

এখন বৃদ্ধ ও তরুণী বোঝে, ঝু ঝানজির সামনে থাকা 'তরুণ' আসলে তাঁর মেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে ঝু ঝানজির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি শুধু ছদ্মবেশ নিয়েছি, চুরি করিনি, ডাকাতিও করিনি, কেন আমাকে ধরছ?"

সান ইউও ভয়ে চিৎকার করল, "মহাশয়, আমাদের পরিবার নিরীহ, মেয়েকে ছদ্মবেশ নিতে বলেছি, কারণ তার সৌন্দর্যের জন্য লোকের হয়রানি এড়াতে, যদি কোনো ভুল হয়েছে, দয়া করে স্পষ্ট বলুন, আমি ক্ষতিপূরণ দেব!"

ঝু ঝানজি সান ইউকে পাত্তা না দিয়ে, সামনে দাঁড়ানো ক্রুদ্ধ তরুণীর দিকে তাকিয়ে ভাবল, কখনও কখনও ভাগ্য কত অদ্ভুত। সান ইউ, ভুল না হলে, তিনি জিংনান বিদ্রোহের সময়功臣 ছিলেন। তবে তিনি জীবনের বন্ধু জিয়ানওয়েনের御史大夫 জিং ছিং-এর দুই মেয়েকে বাঁচাতে নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নেন।

এদিকে, এই 'তরুণ' আসলে সান ইউর নিজের মেয়ে নয়, বরং দত্তক কন্যা। নাম... ঝু ঝানজি তার額ের সামনে থাকা চুলগুলো একটু সরিয়ে, হাসি মুখে বলল, "তাঁর নাম সান ইউ, আর তুমি, যদি আমি ঠিক বুঝি, তুমি এখন সান রুয়োওয়েই?"

ঝু ঝানজির মুখে নিজের নাম শুনে, সান রুয়োওয়েই একটু থেমে, মুখ শক্ত করে বলল, "হ্যাঁ, তো কী?"

"কিছু না!" ঝু ঝানজি মাথা নাড়ল, মনে মনে দ্বিধা অনুভব করল। সামনে দাঁড়ানো এই কন্যা ভবিষ্যতে বিখ্যাত সান তাইহৌ। আর এখন... সে জিংনান বিদ্রোহের অনাথ!

তাই সমস্যা তৈরি হয়! ইতিহাস অনুযায়ী, ভবিষ্যতে এই কন্যাই তাঁর যুদ্ধবীর ছেলের মা! "তাহলে, এখন কি আমাকে 'স্ত্রী হত্যা' করতে হবে?"

ঝু ঝানজি মনে প্রশ্ন জাগল, তারপর সান ইউর দিকে তাকিয়ে হাসল, "সান জেনারেলও তো জিংনান বিদ্রোহের功臣 ছিলেন, বন্ধুদের কন্যার জন্য গৌরব ত্যাগ করেছেন, প্রশংসনীয়, তবে সবকিছুতে সঠিক-ভুল নেই, এই পথ বেছে নিয়েছেন, কিছু ফলাফল তো নিতে হবে। সান রুয়োওয়েইকে আমি নিয়ে যাচ্ছি, যদি তাকে উদ্ধার করতে চাও, তোমার পেছনের লোকদের বলো, তারা যেন জিয়ানওয়েনকে জানায়—জিংনান বিদ্রোহের অনাথদের ভালো রাখতে চাইলে, রাজমুকুটের রত্ন 应天-এ পাঠাতে হবে!"

ঝু ঝানজি একটু থেমে, এবার সান রুয়োওয়েইর দিকে তাকাল, যার পরিচয় প্রকাশে আতঙ্কিত, তারপর সান ইউকে শান্তভাবে বলল, "মনে রেখো, মাত্র দশ দিন সময় দিচ্ছি, সময় শেষ হলে সান রুয়োওয়েই মারা যাবে, নুরহাচির দপ্তরের সব অনাথও মরবে!"

"তুমি... তুমি..." সান ইউ এবার সত্যিই ভয়ে কাঁপতে লাগল, ঝু ঝানজির দিকে তাকিয়ে যেন দানব দেখছে। ঝু ঝানজির প্রতিটি কথা শুনে তার শক্তি কমতে লাগল। শেষ পর্যন্ত মাটিতে বসে পড়ল।

ঝু ঝানজি হাসল, "তুমি মনে কোরো না, শুধু ভয় দেখাচ্ছি; ভুলে গেছো, আমি ঝু, এখন সাময়িকভাবে রাজ্যের উত্তরাধিকারী!"

বলেই, সান ইউর মুখের ভাব না দেখে, বেরিয়ে গেল। দোকান থেকে কিছু দূর এগোলে, ঝাং মাও কিছু বলতে চাইছে দেখে ঝু ঝানজি বুঝল, তার মনে অনেক প্রশ্ন।

তবে জিংনান বিদ্রোহ নিয়ে ঝাং মাওকে কিছু গোপন করতে হবে না, কারণ তার পরিবারও বিদ্রোহের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠা পেয়েছে। ঝাং ইউও যুদ্ধে প্রাণ দিয়েছেন, তাই এই পরিবার স্বভাবতই বিদ্রোহের অনাথদের প্রতি কোনো সহানুভূতি রাখে না।

ঝু ঝানজি তাকিয়ে বলল, "এ বিষয়ে তোমাকে কিছু ব্যাখ্যা করব না, আজকের ঘটনা রাজাকে লুকাতে হবে না, সত্যি জানিয়ে দাও!"

"আমি আদেশ পালন করব!" ঝাং মাও প্রথমে মাথা নেড়ে, তারপর একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, "কিন্তু তাইসুন, সেই সান ইউ কী করবে?"

"তুমি কি বোকা? বিশেষ কাজে আছো, এটা আমাকে শেখাতে হবে?" ঝু ঝানজি চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমার কথাগুলো বলেছি, সে আর বসে থাকতে পারবে না, এখনই লোক পাঠিয়ে তাকে নজরে রাখো, ইংথিয়ান ফু-তে তার আরো কোন সহযোগী আছে দেখো, শেষে সবাইকে ধরে ফেলো, শুধু একজনকে জিয়ানওয়েনের কাছে বার্তা পাঠাতে দিও!"

"তুমি নীচ!" ঝাং মাও উত্তর দিতে পারল না, সান রুয়োওয়েই পাশে দাঁড়িয়ে রাগে চিৎকার করে বলল।

"নীচ?" ঝু ঝানজি তাকিয়ে হাসল, "ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য!"

সান রুয়োওয়েইর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, চিৎকার করল, "তুমি... নির্লজ্জ!"

"হুঁ, গালাগালি করতে নতুনত্ব নেই!" ঝু ঝানজি ঠোঁট নেড়ে হাসল, হঠাৎ সান রুয়োওয়েইর কাছে এসে, তার চিবুক ধরে উপরে তুলল,左右 ঘুরিয়ে দেখল।

সান রুয়োওয়েইর মুখ রাগে লাল, তখন ঝু ঝানজি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "শৈশবে যেমন সুন্দর ছিলে, এখনও সুন্দর, তবে মনে হয় কিছুটা বদলে গেছো!"

কথা শেষ, সান রুয়োওয়েই একটু থেমে, কী বলবে বুঝতে পারল না। মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কীভাবে জানো, আমি ছোটবেলায় কেমন ছিলাম?"

হঠাৎ মনে পড়ল, মুখে আনন্দের ছায়া, বলল, "তুমি কি আমাদের গোপন চর? তোমার নাম নিশ্চয়ই মিথ্যা, বলো, তুমি কোন পরিবারের ভাই?"

ঝু ঝানজি: "???"

আমি বিশ্বাস করি না ঝু? আমি জিংনান অনাথদের চর? ওরে বাবা...

ঝু ঝানজি ঠোঁট কামড়ে হাসল।

এই কথা যদি আমার মা শুনত, তাহলে আমার সেই সাহসী মা নুরহাচির দপ্তরই উল্টে দিত!

সান রুয়োওয়েইও বুঝতে পারল, কথা বলার পর মাথা নাড়ল, বলল, "না, যদি তুমি আমাদের দলের হও, তাহলে জিনইওয়েই নিয়ে আমাকে ধরতে আসতে না, আর রাজ্যের উত্তরাধিকারী হতে না!"

ঝু ঝানজি চোখ ঘুরিয়ে, এসব বাজে কথা এড়িয়ে বলল, "চলো, আমরা একটা চুক্তি করি?"

নিজের ভুল বুঝে সান রুয়োওয়েই একটু লজ্জা পেল, তবে চুক্তির কথা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "তুমি পারবে না, তুমি খারাপ, আমাকে হত্যা বা নির্যাতন করতে চাইলে করো, কিন্তু আমাকে ব্যবহার করতে পারবে না, আমি রাজাকে কখনও বিক্রি করব না!"

ঝু ঝানজি সান রুয়োওয়েইর মুখ থেকে জিয়ানওয়েনের নাম শুনে ঠোঁট নাড়ল, তার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। তার দাদু থাকলে, জিয়ানওয়েন তো কেবল অকেজো বড় ভাই!

ঝু ঝানজি এসব পাত্তা না দিয়ে, শান্তভাবে বলল, "আমি জানি তোমার একটা ছোট বোন আছে, আমি জানি সে কোথায়, আমি তোমাকে তার সঙ্গে দেখা করাতে পারি, আর তোমার কাজ হবে—স্পষ্ট করে বলবে, কারা তোমাদের পরিচয় লুকাতে সাহায্য করেছে, যাতে জিনইওয়েইদের নজর এড়ানো যায়!"

"তুমি জানো আমার বোন?" সান রুয়োওয়েই খুশি হল।

তবে ঝু ঝানজি উত্তর দিল না, বরং ঝাং মাওকে বলল, "তাকে আদেশের কারাগারে পাঠাও, ভালোভাবে যত্ন নাও, যদি সে স্বীকার করে, যা বলবে, সরাসরি রাজাকে জানিয়ে দিও, আমাকে জানাতে হবে না!"

ঝাং মাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, "আমি আদেশ পালন করব!"