সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: হায় হায়, মহামান্য সম্রাট, দয়া করে রাজপ্রাসাদে প্রত্যাবর্তন করুন!

কিন্তু এখন এই খাদ্য সরবরাহের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হঠাৎ এমন এক কথা বলে উঠল, যা শুনে ঝু তিৎ এর মনে সন্দেহের বীজ অঙ্কুরিত হল। তবে তিনি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তার দিকে তাকালেন, তারপর নিজের হাতে থাকা দস্তানা দেখলেন, কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন,

"তুমি একটু আগে বলেছিলে... এই দস্তানা, হ্যাঁ, কোন সুতো দিয়ে তৈরি?"

খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তা ভেবেছিলেন ঝু তিৎ হয়তো ঠিকমতো শুনতে পারেননি, দ্রুত উত্তর দিলেন, "সম্রাটের প্রশ্নের উত্তরে বলছি, এটা উলের সুতো দিয়ে তৈরি!"

ঝু তিৎ কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে উলের সুতো কী দিয়ে তৈরি?"

খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তা একটু ভেবে বললেন, "শা শাংশু বলেছেন, এটা চারণভূমি থেকে সংগ্রহ করা ভেড়ার উল দিয়ে তৈরি!"

"ভেড়ার উল..."

ঝু তিৎ যখন খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তার মুখ থেকে একই কথা নিশ্চিতভাবে শুনলেন, তিনি হঠাৎ দুই হাতে কোমরে রাখলেন, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, তারপর হাতের দস্তানা দেখলেন, আশপাশের সেনাপতিদের দিকে তাকালেন, আবার নিজের দস্তানা দেখলেন।

তাঁর এমন আচরণে অন্যরা বুঝতে পারল না তিনি কী ভাবছেন। ঝু তিৎ কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর গম্ভীর মুখে খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে বয়ন কারখানার উৎপাদন কেমন? দিনে কত জোড়া দস্তানা তৈরি হয়? খরচ কত?"

খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তা কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, তবে এসব প্রশ্নের জন্য শা ইউয়ানজি আগেই তাঁকে নির্দেশনা দিয়েছিলেন, তাই ঝু তিৎ-এর প্রশ্ন শুনে একটু স্মরণ করে বলে উঠলেন,

"শা শাংশু বলেছেন, বয়ন কারখানায় ছয়শোর বেশি বয়ন যন্ত্র আছে, বাতিল হয়ে যাওয়া বয়নযন্ত্র বাদ দিলে, চারশোর বেশি যন্ত্র আছে, দিনে উলের সুতো উৎপাদন হয় সতেরো হাজার কুই, এক কুই উলের সুতো দিয়ে পাঁচ জোড়া দস্তানা তৈরি হয়। খরচের কথা বললে, এক কুই উলের সুতো পাঁচ মুদ্রা দামে পাওয়া যায়।"

"এক কুই পাঁচ মুদ্রা, এক কুই উলের সুতো দিয়ে পাঁচ জোড়া দস্তানা তৈরি হয়, তাহলে..."

ঝু তিৎ-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে এক জোড়া দস্তানার খরচ তো এক মুদ্রা? দিনে পাঁচ হাজার... না, আট হাজার পাঁচশো জোড়া দস্তানা তৈরি হয়, এর জন্য হাজার টাকাও লাগে না?"

ঝু তিৎ-এর হিসাব শুনে খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তা বিস্মিত হয়ে মাথা নাড়লেন, "তা নয়, শুনেছি, মহাসিংহাসনের উত্তরাধিকারী উলের সুতো দশ মুদ্রা কুই দামে বিক্রি করেন সাধারণ মানুষকে, এবং পরে দশ মুদ্রা কুই দামে এক জোড়া দস্তানা পুনরায় কিনে নেন। তাই এক জোড়া দস্তানার খরচ আসলে নয় মুদ্রা!"

"আর সাধারণ মানুষ লাভ দেখে অংশগ্রহণ করে, এক সময় উলের সুতো সরবরাহও কমে যায়, তাই আমার মনে হয় পর্যাপ্ত উলের সুতো থাকলে, ইংতিয়ানে দিনে দশ হাজারেরও বেশি দস্তানা তৈরি হতে পারে, অসম্ভব নয়!"

ঝু তিৎ মাথা নাড়লেন, আর তাঁর পাশে থাকা সব সেনাপতি ও সম্ভ্রান্তরা চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সম্রাটের সঙ্গে তারা তর্ক করতে সাহস পায় না, তবে যদি ইংতিয়ানে দিনে দশ হাজারেরও বেশি দস্তানা তৈরি হয়, তাহলে কয়েক দিনের মধ্যেই সবার পালা এসে যাবে, তাই তারা খুশি হল।

তবে উৎপাদন সীমিত হওয়ায় কিছুটা হতাশও হল। সীমিত উৎপাদন মানে দিনে যতদূর তৈরি হয়, সেটা চাহিদার তুলনায় কম।

তারা এই বিষয় নিয়ে ভাবছিল, তখন অ্যান ইউয়ান হো লিউ শেং হঠাৎ উঠে এসে ঝু তিৎ-এর উদ্দেশে একহাত তুলে, হাঁটু গেড়ে বললেন,

"সম্রাট, আমি যুদ্ধে যোগ দিতে চাই!"

"যুদ্ধে যোগ দিতে চাই?" ঝু তিৎ কিছুটা অবাক হলেন, তিনি সদ্য উলের সুতো উৎপাদন সীমিত নিয়ে চিন্তা করছিলেন, প্রিয় সেনাপতি হঠাৎ যুদ্ধে যোগ দিতে চাইলে তিনি অজান্তেই প্রশ্ন করলেন,

"কেন যুদ্ধে যোগ দিতে চাই?"

লিউ শেং চিন্তা না করেই বললেন, "সম্রাট, যেহেতু উলের সুতো ভেড়ার উল দিয়ে তৈরি, ভেড়ার উল আমি জানি, চারণভূমিতে প্রতিটি গোত্র প্রচুর ভেড়া পালন করে, যেহেতু মহাসিংহাসনের উত্তরাধিকারী উলের সুতো উৎপাদন সীমিত, তাহলে আমায় একটি অশ্বারোহী বাহিনী দিন, আমি চারণভূমিতে গিয়ে ভেড়ার উল সংগ্রহ করব, যথেষ্ট উল সংগ্রহ করে মহাসিংহাসনের উত্তরাধিকারীকে দেব, এতে কয়েক দিনের মধ্যেই সেনাবাহিনীর সব সদস্য দস্তানা পাবে।"

লিউ শেং-এর কথা শেষ হলে, পাশে থাকা অন্যান্য সেনাপতি ও সম্ভ্রান্তরাও চোখ উজ্জ্বল করে তুললেন।

এরা সবাই ঝু তিৎ-এর নিজ হাতে গড়া সেনাপতি, তাঁর বিশ্বস্ততম মানুষ।

তাদের মনে এত জটিল চিন্তা নেই, উলের সুতো উৎপাদন সীমিত শুনে কিছুটা হতাশ হয়েছিল, কারণ দিনে কম তৈরি হলে তাদের সৈন্যদের হাতে দস্তানা পড়তে দেরি হবে।

এখন লিউ শেং-এর কথা শুনে তারা দ্রুত বুঝে গেল। হ্যাঁ, উলের সুতো উৎপাদন সীমিত, তাহলে চারণভূমি থেকে সংগ্রহ করাই যায়, সেখানে এত ভেড়া পালিত হয়, সংগ্রহ করা তো সহজ।

পরের মুহূর্তেই, তারা বুঝে নিয়ে লিউ শেং-এর মতো হাঁটু গেড়ে বললেন,

"আমি ঝেং হেং, যুদ্ধে যোগ দিতে চাই!"

"আমি চেন মাও, যুদ্ধে যোগ দিতে চাই!"

"আমি লি বিন, যুদ্ধে যোগ দিতে চাই!"

...

ঝু তিৎ দেখলেন, এক ঝাঁক সেনাপতি যুদ্ধে যোগ দিতে চাইছে, তাঁর চোখ উজ্জ্বল হলো, তিনি আদেশ দিতে যাচ্ছিলেন, তখন খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তা ঠান্ডা ঘামে ভিজে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন,

"আপনারা সেনাপতিরা, কথা ঠিক আছে, কিন্তু হিসাব তো এমন নয়! আপনারা জানেন না, মহাসিংহাসনের উত্তরাধিকারীর উলের সুতো উৎপাদন সীমিত থাকার কারণ ভেড়ার উল কম নয়, বয়নযন্ত্র কম, তাই দিনে উৎপাদন সীমিত!"

"এটা তো কঠিন কিছু নয়!" খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তার কথা শুনে, কয়েকজন সেনাপতি উঠে বললেন,

"যেহেতু বয়নযন্ত্র কম, তাহলে আমরা যন্ত্র সংগ্রহ করব, মহাসিংহাসনের উত্তরাধিকারী যত চায়, আমি ওয়াং থোং সংগ্রহ করে দেব।"

খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তা হতবাক হয়ে গেলেন, এরা শুধু সংগ্রহের কথাই জানে, একটু শান্তিপূর্ণ উপায় চিন্তা করতে পারে না?

বয়নযন্ত্র তো শুধু দা মিন-এ আছে, তাই নিজের দেশের মানুষের কাছ থেকে সংগ্রহ করা মানে নিজের দেশের সম্পদ লুট করা!

এমন হলে, তিনি বরং কিছু না বলতেন, এদের চারণভূমির ভেড়া সংগ্রহ করতে পাঠাতেন।

কমপক্ষে ক্ষতিটা দা মিন-এর সাধারণ মানুষের হবে না।

এদিকে ঝু তিৎ একটু শান্ত, বুঝলেন ওয়াং থোং এর কথা যুক্তিহীন, চোখ বড় করে তাকিয়ে ধমক দিলেন,

"সংগ্রহ, সংগ্রহ, শুধু সংগ্রহ করতে জানো? ঐ বয়নযন্ত্র দা মিন-এর সাধারণ মানুষের, তুমি কি তাদের লুট করতে চাও?"

"তা নয়!" ওয়াং থোং লজ্জিত হয়ে মাথা চুললেন, ঝু তিৎ-এর কথা শুনে বুঝলেন নিজের কথার সমস্যা কত বড়, আর কিছু বলতে সাহস পেলেন না।

ঝু তিৎ কিছুক্ষণ ভাবলেন, বললেন, "ফান ঝোং, কাউকে পাঠাও, মহাসিংহাসনের উত্তরাধিকারীকে আদেশ পাঠাও, তাঁকে নির্দেশ দাও, তিনি যেন নিজে সাধারণ মানুষের বয়নযন্ত্র সংগ্রহ করেন, এছাড়া বয়ন বিভাগকেও নির্দেশ দাও, সব যন্ত্র ও কর্মী মহাসিংহাসনের উত্তরাধিকারীর হাতে দিন।"

"আমি আদেশ পালন করব!" ফান ঝোং বিনীতভাবে উত্তর দিলেন।

ঝু তিৎ মাথা নাড়লেন, আবার হাঁটু গেড়ে থাকা সেনাপতিদের দিকে তাকালেন, ভাবলেন, শেষ পর্যন্ত চারণভূমি লুট করার পরিকল্পনা বাদ দিলেন।

মূলত এখন চারণভূমিতে বরফ পড়েছে, চারদিকে সাদা ধূসর, ছোট বাহিনী সহজেই পথ হারাবে।

আর বড় বাহিনী গেলে শত্রুরা সতর্ক হয়ে যাবে, ছোট গোত্রগুলো আগেভাগে পালাবে।

তাই তিনি ভাবলেন, এই পরিকল্পনা বাদ দিলেন, বললেন, "সবাই উঠে দাঁড়াও, সংগ্রহের বিষয় বরফ গলে গেলে দেখা যাবে!"

এই কথা শুনে যুদ্ধে যোগ দিতে চাওয়া সবাই বুঝল, সম্রাট সংগ্রহের পরিকল্পনা ছেড়ে দিয়েছেন, বরফ গলে গেলে ততদিনে বসন্ত আসবে, তখন আবহাওয়া গরম হবে, দস্তানা থাক বা না থাক, খুব বেশি পার্থক্য থাকবে না।

তবে ঝু তিৎ এসবের চিন্তা করেন না, তাঁর চিন্তা আরও গভীর।

এই উত্তর জয়ের আগে, তাঁর বড় নাতি তাঁকে চারণভূমি দখলের কৌশল বলেছিলেন।

যদিও কিছু বিষয় তিনি শিশুসুলভ মনে করেছিলেন, তবুও স্বীকার করতে হয়, অনেক কিছু শিক্ষনীয়।

যেমন চারণভূমির মানুষকে দা মিন-এর শাসন গ্রহণ করানো, এখনকার চারণভূমি আগের মতো নয়।

উত্তর ইউয়ান ধ্বংস হয়েছে, চারণভূমির মানুষ একত্র নয়, এমনকি তাঁর নিজের গড়া সেনাবাহিনীতে মঙ্গোলদের অশ্বারোহী বাহিনী আছে, দো ইয়ান তিন গার্ড।

এই বাহিনী মূলত নিং ওয়াং ঝু ছুয়ান-এর সেনাদলের অংশ ছিল, পরে ঝু তিৎ নিয়ে এসে প্রচুর টাকা খরচ করে কিনে নিয়েছেন, তারপর সবচেয়ে শক্তিশালীদের বাছাই করে নিজের দো ইয়ান তিন গার্ড গড়েছেন।

আর মঙ্গোলদের গড়া বাহিনী দা মিন-এ শুধু এই একটি নয়।

পুরনো ঝু উত্তর জয়ের সময়, বিশেষত ১৩৮৭ ও ১৩৮৮ সালের যুদ্ধে, কয়েক লক্ষ মঙ্গোলকে বন্দী করেছিল।

যদিও এই মঙ্গোলরা ওয়ালাত এবং তাতারদের উত্থানের সঙ্গে সঙ্গে বারবার পাল্টেছে, কিন্তু ঝু তিৎ জানেন, এটা দা মিন মঙ্গোলদের শাসন করতে পারে না, এমন নয়।

বরং তাদের আশা পুরোপুরি নিঃশেষ হয়নি, শুধু তাদের আশা নিঃশেষ করলেই দা মিন-এর শাসন অসম্ভব নয়।

তাঁর মতে, মঙ্গোলদের শাসনের মূলভিত্তি অশ্বারোহী বাহিনী।

যদি মঙ্গোলদের অশ্বারোহী না থাকে, দা মিন সহজেই তাদের দমন করতে পারে।

আর তাঁর বড় নাতির উল সংগ্রহের পরিকল্পনা, ওয়ালাত ও তাতারদের জন্য হয়তো উপযুক্ত নয়।

কিন্তু দা মিন-এর অধীনে থাকা দো ইয়ান তিন গার্ড ও অন্যান্য মঙ্গোল গোত্রের জন্য পুরোপুরি কার্যকর।

এখন তিনি আছেন, দো ইয়ান তিন গার্ড ও অন্যান্য মঙ্গোল গার্ড তাঁর ভয়ে কিছু করতে সাহস পায় না, এটা সেরা সময়।

এই সময়ে তাদের ভেড়া পালনের সুফল দিলে, বাহ্যিক হুমকি না থাকলে, তারা ভেড়া পালনে উৎসাহিত হবে।

তাতে ঘোড়া পালন কমে যাবে।

দশ বছরের মধ্যে, তারা দক্ষ ভেড়া পালক হয়ে উঠবে, আবার কোনো野心ী ব্যক্তি উঠে এলেও, ঘোড়া না থাকলে দা মিন-এর জন্য কোনো হুমকি থাকবে না।

তাই ঝু তিৎ, প্রথমে সেনাপতিদের সংগ্রহের প্রস্তাব শুনে কিছুটা উৎসাহিত হলেও, দ্রুত সেই পরিকল্পনা বাদ দিলেন।

যেহেতু ভেড়ার উলের গুরুত্ব এত বেশি, তাহলে বড় নাতির পদ্ধতি অনুসরণ করাই যায়।

এমনকি ব্যর্থ হলেও, দা মিন-এর কোনো ক্ষতি নেই।

আর যদি সফল হয়, তবে চিরস্থায়ী কল্যাণ।

তাই ঝু তিৎ-এর মতে, চারণভূমির ভেড়া পালক গোত্রগুলোকে লুট করা যাবে না, বরং তাদের রক্ষা করতে হবে।

তাদের দা মিন-এর ছায়ায় একত্রিত হতে দিতে হবে, তারপর দা মিন-এর জন্য ভেড়া পালন করতে হবে।

কেউ তাদের লুট করতে চাইলে, দা মিন সেনাবাহিনী পাঠিয়ে রক্ষা করবে।

তাদের স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ জীবন, ভেড়া পালনে সহজে ভালো দিন পাওয়ার অভ্যাস গড়ে তুলতে হবে।

আর যারা দা মিন-এর বিরুদ্ধে শত্রুতা পোষণ করে, যেমন মা হা মুও ও তাতার, তাদের পুরোপুরি দমন করতে হবে, তাদের গোত্রের মেরুদণ্ড ভেঙে দিতে হবে।

তাতে দা মিন-এর আশ্রয়ে থাকা মঙ্গোলদের আর কোনো আশা থাকবে না।

এসব চিন্তা করে, ঝু তিৎ বুঝে গেলেন তাঁর পরবর্তী কাজের দিক।

উত্তরের তুষারময় আকাশের দিকে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা বাতাসে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন,

"আদেশ দাও, আজ থেকে, যারা দা মিন-এর অনুসারী, দা মিন-এর জন্য কাজ করেন, দা মিন সবাইকে গ্রহণ করবে। যারা দা মিন-এর জন্য পশু পালন করতে চান, দা মিন সেনাবাহিনী তাদের রক্ষা করবে, বিনিময় বাজার খুলবে, লবণ, কাপড়, মৃৎপাত্র ও খাদ্য বিনিময় হবে!"

"সম্রাটের মহিমা!"

ঝু তিৎ-এর কথা শেষ হলে, সেনাপতি ও সৈন্যরা সম্মান জানালেন।

তারা জানতেন না কেন ঝু তিৎ এমন আদেশ দিলেন, তবে তাদের কাছে ঝু তিৎ-ই একমাত্র নেতা।

প্রত্যেকটি আদেশই সেনাবাহিনীর নির্দেশ, শুধু পালন করতে হয়।

খাদ্য সরবরাহের কর্মকর্তা দেখলেন, সবাই সম্মান জানাচ্ছে, তিনিও সাথে সাথে সম্মান জানালেন।

অন্য সবাই যখন ঝু তিৎ-এর সিদ্ধান্তে চিৎকার করছে,

এই সময়, সামগ্রীবাহী গাড়ির কারণে আটকে থাকা সেনাশিবিরের দরজা থেকে হঠাৎ এক করুণ আর্তনাদ শোনা গেল,

"হায়, আমি কং চিন, মহামান্য সম্রাটের কাছে নিবেদন করছি, মহামান্য সম্রাট রাজ্যে, উত্তর জয় মহাকাব্য, কিন্তু ভুল লোক চিনেছেন, রাজপরিষদে দুর্বৃত্তের হাতে দেশ, অযোগ্যদের সখ্য, গুণীদের দূরে রাখা, অপ্রয়োজনীয় চিকিৎসা প্রতিষ্ঠা, কনফুসিয়ান ধারার অবসান, অযথা সংঘাত সৃষ্টি, গুণীদের সুনাম ধ্বংস, জনগণের অসন্তোষ চরমে, রাজপরিষদ বিশৃঙ্খল, দা মিন পতনের পথে, এ সত্যিই সংকটের মুহূর্ত, আমি কং চিন জীবন বাজি রেখে উপস্থিত হয়েছি, মহামান্যকে অনুরোধ করছি রাজ্যে ফিরে আসুন, দুর্বৃত্তদের শাস্তি দিন, রাজ্য পরিষ্কার করুন, অত্যাচারীদের দমন করুন, দেশের শান্তি ফিরিয়ে আনুন, তবেই মহামান্য সম্রাটের মহিমা অক্ষুণ্ণ থাকবে, জনগণের প্রত্যাশা পূরণ হবে, আমি কং চিন মহামান্যের অনুগ্রহে কৃতজ্ঞ, আজ প্রাণ গেলেও, মহামান্যের সুনাম রক্ষা করতে পারলে, কোনো আফসোস নেই!"