অধ্যায় আটাত্তর: শিয়ায়ুয়ানজি, জিয়ান ই এবং ইয়াং শিছি—এরা সবাই কুটিল ব্যক্তি!

এই শব্দটি গভীর বেদনায় ভরা, উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই যেন অরণ্যের পাখি রক্ত ঝরিয়ে কাঁদে।
ঝু তি হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন!
আর সেইসব সেনাপতিরাও হতভম্ব।
অদ্ভুতভাবে, সবার মনে যেন হঠাৎ একই প্রশ্ন জাগল—
এ কার সেনানায়ক, এত সাহসী কে?
এ কি জানে না, এইমাত্র সম্রাট নতুন আদেশ দিয়েছেন?
লবণ আর গ্লাভস তো এসে গেছে, এখন আবার এ এসে সম্রাটকে রাজধানীতে ফেরার অনুরোধ করছে?
এ সাহস কোথায় পেলো?
ঝু তি কিছুটা হতচকিত, এমনকি ওই লোক কী বলল তাও স্পষ্ট বোঝেননি, কেবল এক হাত কোমরে রেখে পাশের ফান ঝং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“এইমাত্র সে নিজেকে কে বলে পরিচয় দিল?”
ফান ঝং সব সময়ই প্রশ্নের উত্তরে প্রস্তুত, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “এইমাত্র শুনলাম, সে নিজেকে কং জিন বলে পরিচয় দিল!”
“কং জিন, আমি মনে রাখলাম!”
ঝু তি গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, তারপর একটু থেমে আবার বললেন, “হ্যাঁ, মনে পড়ল, কং জিন, পঞ্চাশ... হ্যাঁ, ঊনষাটতম বংশধর, ঊনষাটতম ধারক, তাই তো? সে উত্তরের শহরে কনফুসিয়াসের উৎসবে অংশ না নিয়ে, এখানে দাতং এ চলে এসেছে? মজার ব্যাপার!”
ঝু তি টানা দু’বার "মজার ব্যাপার" বলে হাত ঝাঁকিয়ে পেছনে ফিরলেন, দু’পা এগিয়েই দেখলেন এখনও অনেকে দাঁড়িয়ে, তখন হেসে বললেন,
“এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? সভা শুরু করো, ওকে ভেতরে আনো। সে তো প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে সম্রাটের সামনে এসেছে! আমি তো শুনতেই চাই, কী বলবে!”
“জ্বী!”
ঝু তি কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সবাই যেন হুঁশ ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি পিছু নিল।
কং জিনকে কেউ আলাদাভাবে আনতে গেল।
এদিকে খাদ্য সরবরাহের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা কং জিনের কথা শুনে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বুক পকেট থেকে একটা চিঠি বের করে দু’হাতে ফান ঝং-এর কাছে দিয়ে বলল,
“সম্রাট, এটা যখন এসেছিলাম, তৎকালীন যুবরাজ আমাকে দিয়ে আপনাকে পাঠিয়েছেন—একটি পারিবারিক চিঠি।”
“পারিবারিক চিঠি?”
ঝু তি সামনে হাঁটছিলেন, হঠাৎ এই কথা শুনে থেমে গেলেন, মনে হলো জীবনে প্রথমবার “পারিবারিক চিঠি” শব্দটি শুনলেন।
এ সময় ফান ঝং চিঠিটা ভালোভাবে দেখে নিলেন, নিশ্চিত হলেন কোনো সমস্যা নেই, তারপরই ঝু তি-র হাতে দিলেন।
ঝু তি হাসতে হাসতে হাতে পারিবারিক চিঠির মতো সাধারণ চিঠি দেখলেন।
ভাবা যায়, এই প্রথমবারের মতো তিনি পারিবারিক চিঠি পেলেন।
অন্যরা তাঁকে পাঠায় আবেদন, গোপন সংবাদ, কিংবা গোপন বার্তা—নিজের সেই বড় নাতি কিনা নতুন কায়দা বের করেছে!
সম্রাটকে পারিবারিক চিঠি পাঠানো!
এ তো যুগান্তকারী কৌতুক!
এমন ভাবতে ভাবতে তাঁর মনে কিছুটা কৌতূহলও জাগল—দেখি তো, বড় নাতি ঠিক কী লিখেছে?
অন্যদের প্রতিক্রিয়া না দেখে নিজেই খোলার উদ্যোগ নিলেন, খাম খুলে চিঠির কাগজটা তুলে ধরে হেসে বললেন, “দেখি তো, এই ছেলেটা কী লিখেছে!”
বলতে বলতে কাগজ খুললেন, প্রথম বাক্যেই চোখ পড়ল, ঝু তি আর দেরি না করে সরাসরি পড়ে ফেললেন:
“নাতি ঝু ঝানজি মাথা নোয়ায়ে সম্রাট দাদার অশেষ মঙ্গল কামনা করছি:
এবার একাদশ মাসের দুই তারিখে দক্ষিণ রাজধানীতে দাদাকে বিদায় দিয়ে এসেছি, অর্ধ মাস পেরিয়ে গেছে।
নাতিসহ সবাই ভালো আছি, পিতা-মাতা সুস্থ, বাড়ির ছোট-বড় সবাই ভালো, ভাইয়েরা পড়াশোনায় মনোযোগী,
নাতির প্রাপ্তি নিয়ে বেশি আনন্দ নেই, ক্ষতি নিয়ে বেশি দুঃখও নেই, বরং সবসময় চেষ্টা ও অগ্রগতিকে প্রধান মনে করি।”
………
“হ্যাঁ, ভালো, প্রাপ্তিতে বেশি আনন্দ নেই, ক্ষতিতে বেশি দুঃখ নেই, বরং চেষ্টা ও অগ্রগতিকে প্রধান মনে করো!”
ঝু তি হাঁটতে হাঁটতে পড়ে যাচ্ছেন, ভালো লাগার জায়গায় পৌঁছালে হাসতে হাসতে প্রশংসা করলেন।
পাশের কয়েকজন মারকুইস, ব্যারন, ঝু তি-কে হাসতে দেখে তারাও হাসলেন, যদিও কেন হাসছেন জানেন না, তবে হাসা তো ভুল নয়।

এদিকে প্রশংসা শেষ করে ঝু তি আবার পাঠ্যবইয়ের মতো পড়ে যেতে লাগলেন, “এ বছরে জি গান মারা গেছে, রাষ্ট্রদ্রোহী বিদেয় হয়েছে, প্রচুর লাভ হয়েছে, অর্থ দপ্তরের শা ইউয়ানজি হাসি থামাতে পারে না, সবাই হিংসা করে, বলা চলে চরম সমৃদ্ধি!”
“তবে মানুষ যদি দূরদর্শী না হয়, নিকটবর্তী উদ্বেগ আসবেই, নাতি অযথা বিরক্ত ছিল, তাই অর্থ দপ্তরের সঙ্গে নতুন লবণের আলোচনা করেছিলাম, সৌভাগ্যবশত লাভও হয়েছে, একাদশ মাসে লাভ বহু, জি গানের তুলনায় দ্বিগুণ, নাতি তা গোপন করেনি, ইউয়ানজির সঙ্গে আলোচনা করে, সাত হাজার দুইশো... দুইশো... কাশি... রৌপ্য শ্রদ্ধার সঙ্গে রাজকোষে...”
ঝু তি পড়তে পড়তে হঠাৎ থেমে গেলেন, যেন গলায় কিছু আটকে গেছে।
হতবাক হয়ে চিঠির সংখ্যাটার দিকে তাকালেন।
পাশের কয়েকজন মারকুইস, ব্যারন, তারাও চোখাচোখি করল,
সাত হাজার দুইশো রৌপ্য?
নতুন লবণ ব্যবসার লাভ এত কম?
একেই বলে প্রচুর?
জি গানের তুলনায় দ্বিগুণ?
কেউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সম্রাট, এই নতুন লবণের লাভ তো খুব বেশি নয়, কেবল সাত হাজার দুইশো? যুবরাজ কেন বলছেন লাভ প্রচুর? জি গান তো ছয় কোটি রৌপ্য ছিল, তাহলে কি সাত হাজার দুই লাখ...? আহা...”
এই কথা বলে সে হঠাৎ চুপ করে গেল, বিব্রত হয়ে পিছিয়ে পড়ল।
ঝু তি: “……”
যে কথা বলল তার দিকে গভীরভাবে তাকালেন, কিছুক্ষণ ভেবে পাশে খাদ্য কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি শুনলাম, নতুন লবণ কি পঞ্চাশ মুদ্রা প্রতি পাউন্ড?”
খাদ্য কর্মকর্তা ঝু তি-র মুখে সাত হাজার দুইশো শুনে কিছুটা চমকে গিয়েছিল, প্রশ্ন শুনে মাথা নেড়ে বলল, “জি, নতুন লবণ নিশ্চয়ই পঞ্চাশ মুদ্রা প্রতি পাউন্ড, তবে...”
ঝু তি চোখ সরু করে শান্তভাবে বললেন, “তবে কী?”
খাদ্য কর্মকর্তা ঘামতে লাগল, তবু গোপন করার সাহস পেল না, বলল, “তবে অর্থ দপ্তরের নতুন লবণ দুই রকম, এক রকম হলুদ লবণ পঞ্চাশ মুদ্রা, আরেকটা তুষারলবণ, যা লবণ ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি হয় দশ রৌপ্য প্রতি পাউন্ড।”
“তুষারলবণ? এইমাত্র যা দেখলাম?”
ঝু তি কপাল কুঁচকালেন, খাদ্য কর্মকর্তা মাথা নেড়ে সায় দিল।
“তুষারলবণ যখন দশ রৌপ্য প্রতি পাউন্ড, অর্থ দপ্তর তা সেনাবাহিনীতে পাঠাল কেন? ভুলে পাঠাল?”
খাদ্য কর্মকর্তার মাথা নেড়ে সায় দেখে ঝু তি-র চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, তার দিকে তাকানোও বেশ শীতল হয়ে উঠল।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই তুষারলবণ তো সবচেয়ে উৎকৃষ্ট খাবার লবণের মতো, এত বিপুল পরিমাণে কেন দেওয়া হবে?
তিনি যতই উদার হন, সৈন্যদের যতই ভালোবাসুন, এত দামী লবণ দিয়ে সেনাবাহিনীকে সরবরাহ করা অসম্ভব!
খাদ্য কর্মকর্তা ঝু তি-র চোখের শীতলতা টের পেলেন না, বরং সে যা জিজ্ঞেস করেন তাই বলল, সঙ্গে সঙ্গে বলল,
“শা মন্ত্রী কেবল বলেছিলেন, নতুন লবণ অফুরন্ত, হলুদ লবণ না তুষারলবণ তা বলেননি, আমি সাহস করিনি কিছু বলতে।”
“নতুন লবণ অফুরন্ত?”
ঝু তি খাদ্য কর্মকর্তার দিকে তাকালেন, আবার চিঠির সাত হাজার দুইশোর পাশে লেখা 'হাজার' শব্দটা দেখে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।
কী যেন ভাবলেন, কপাল কুঁচকালেন।
তারপর সে অংশটা এড়িয়ে গিয়ে পড়তে লাগলেন, তবে আর জোরে পড়লেন না:
“এই সমৃদ্ধি থাকলে, দাদার উত্তর অভিযান নিয়ে উদ্বেগ থাকবে না, নাতি খুব খুশি, কলম ছেড়ে দৌড়ে যেতে ইচ্ছা করে, তবু ভদ্রলোকের মন প্রশান্ত, কুচক্রীদের জন্য মন ভারী, নাতি দাদার শিক্ষা ভুলতে পারি না, কুচক্রীদের না সরালে চিত্ত শান্তি পাবে না, দাদার অবগতির জন্য জানালাম!”
“(এখানে এক হাজার শব্দে দাদার প্রতি নাতির মমতার বর্ণনা বাদ দেওয়া হলো!)”
“এ সুযোগে শ্রদ্ধার সঙ্গে জানালাম, বারবার মাথা নত করে দাদার অশেষ মঙ্গল কামনা করছি।”
ঝু তি সেই বিশেষভাবে বড় করে লেখা “এক হাজার শব্দ” দেখে মুখে হাসির রেখা টানলেন।
তারপর আবার পেছনের কয়েকটি বাক্য পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর কোনও ভাব প্রকাশ না করে চিঠি খামে ভরে হাতার মধ্যে রেখে দিলেন।
পাশের কয়েকজন মারকুইস, ব্যারন, ঝু তি আর না পড়ায় মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলেন।
কিন্তু কী করা, তারা যে নির্বোধ নয়, একটু আগের ঝু তি-র প্রতিক্রিয়া সবাই দেখেছে।
যদিও সাত হাজার দুইশো সংখ্যাটা ছোট, তবে স্পষ্ট বোঝা গেল সংখ্যাটা শেষ হয়নি।
তার ওপর “জি গানের তুলনায় দ্বিগুণ” কথাটা শুনে সবাই আরও উৎসুক।
তবে আসল ব্যাপারটা কী, ঝু তি না বললে কেউ আর সাহস করবে না।
এদিকে প্রধান সেনানায়কের তাঁবু ততক্ষণে প্রস্তুত।

প্রধান তাঁবুতে ঢুকতেই সব সেনাপতি নিজেদের পদমর্যাদা অনুযায়ী সারিবদ্ধ হলেন।
ঝু তি সোজা গিয়ে প্রধান চেয়ারে বসলেন, পাশে থাকা এক ফাইল হাতে নিয়ে পড়তে পড়তে হাত নেড়ে বললেন,
“হ্যাঁ, ওই... কং জিন, ঠিক, ওকে ভেতরে আনো!”
ঝু তি-র কথা শেষ হতেই ফান ঝং মাথা নেড়ে ডাক দিলেন।
তাড়াতাড়ি তাঁবুর পর্দা উঠল, প্রায় পঞ্চাশোর্ধ এক বৃদ্ধ, তিন কদমে একবার কুর্নিশ, নয় কদমে একবার মাটিতে মাথা ঠুকে ভেতরে এলেন।
ঝু তি তার আচার-অনুষ্ঠান দেখে বুঝলেন, এ রীতিমতো রীতিবাদীর কান্ড, চোখে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, অপেক্ষা করলেন সব আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলে সোজা বললেন,
“এইমাত্র ক্যাম্পে হৈচৈ করছিলে তুমি?”
ঝু তি-র মুখে এমন অভিযোগ শুনেও কং জিন একটুও বিচলিত হলেন না, বরং আবার কুর্নিশ করে বললেন,
“臣 কং জিন প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে সম্রাটের সামনে হাজির হয়েছি, মহামান্য সম্রাট রাজত্ব করছেন, উত্তর অভিযানে অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে যুদ্ধ, যুবরাজ রাষ্ট্র পরিচালনা করছেন, এটি অবশ্যই প্রশংসনীয়। কিন্তু রাজদরবারে কুচক্রীদের উত্থান, যার ফলে যুবরাজ রাষ্ট্র পরিচালনায় বিচ্যুত, কুচক্রীদের ঘনিষ্ঠ, জ্ঞানীদের দূরে রাখছেন, জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ লি শিমিয়ানকে ষড়যন্ত্র করে জেলে পাঠানো হয়েছে, আবার অযথা ব্যয়ে অকার্যকর চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা হচ্ছে, নানা ছুতোয়, মর্যাদা অগ্রাহ্য করে, রাজকীয় একাডেমি প্রতিষ্ঠা করা হচ্ছে, জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের মূলধারা নষ্ট হচ্ছে, দেশজুড়ে শিক্ষিত সমাজ হতাশ হচ্ছে, রাজনীতির অবনতি ঘটছে, মহাবিপদে পড়েছে সাম্রাজ্য।臣 রাজকীয় ভাতা খাই, তাই সম্রাটের প্রতি দায়িত্বশীল—এখন সত্যিই রাষ্ট্রের টিকে থাকা সঙ্কটে, বিনীত অনুরোধ, মহামান্য সম্রাট, দয়া করে রাজধানীতে ফিরে যান, সাম্রাজ্যকে শুদ্ধ করুন!”
“তাহলে,臣 মারা গেলেও কোনো আক্ষেপ থাকবে না!”
বলতে বলতেই কং জিন আরও একবার মাথা ঠুকলেন।
কং জিনের কথা শেষ হতেই তাঁবুতে উপস্থিত সকলের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর পড়ল।
এমন দৃষ্টি একেবারেই বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।
এটা তো রাজদরবার নয়, সামরিক শিবির।
গ্লাভস হোক বা নতুন লবণ—
তার ওপর ঝু ঝানজি-র পরিচয়, এদের বেশিরভাগই তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
এ অবস্থায় কেউ এভাবে এসে বলে, যুবরাজ রাষ্ট্র পরিচালনায় ব্যর্থ, সম্রাটকে ফিরে আসতে হবে?
যুবরাজ ঝু ঝানজি-র বিষয়টা বাদ দিলেও, সম্রাট ফিরে এলে উত্তর অভিযান কী হবে?
যারা সামরিক কৃতিত্বে সম্মান ও সম্পদ অর্জন করতে চায়, তাদের ভবিষ্যৎ কী হবে?
তাই স্বাভাবিকভাবেই এদের চোখে কং জিনের প্রতি রূঢ়তা ফুটে উঠল।
ঝু তি কং জিনের কথা শুনলেন, আশপাশের সেনাপতিদের প্রতিক্রিয়ার দিকেও নজর দিলেন, কিন্তু কং জিনের ওপর রাগ করলেন না, বরং হাসলেন।
আগে তো শা ইউয়ানজি রাষ্ট্রীয় কোষাগারের শূন্যতার কথা বলে উত্তর অভিযান থামাতেন, এখন নতুন অজুহাত—যুবরাজের অযোগ্যতা।
এ কথা ভাবতেই ঝু তি হেসে কং জিনের দিকে তাকিয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“কুচক্রী কারা? জ্ঞানী কারা? আমি জানতে চাই, কাদের বলছো?”
কং জিন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “মহারাজ,臣 যে কুচক্রী বলেছি সে অর্থ দপ্তরের মন্ত্রী শা ইউয়ানজি, কর্ম দপ্তরের মন্ত্রী শে জিন, এবং মন্ত্রিসভার ইয়াং শি চি, ইয়াং রং, ইয়াং পুর—এই পাঁচজন আসলে যুবরাজের সহায়তা করার কথা ছিল, কিন্তু তারা রাষ্ট্রনায়ককে সেবা না করে, বরং নিজেদের দল গড়ে, স্বার্থে মগ্ন, যুবরাজকে প্ররোচিত করে চিকিৎসা একাডেমি গড়তে উৎসাহ দিয়েছে, সারা দেশে চিকিৎসক খুঁজে বার্ধক্য বিলম্বের চেষ্টা করছে।”
“জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ লি শিমিয়ান প্রতিবাদ করায় পাঁচজন মিলে ষড়যন্ত্র করে তাকে জেলে পাঠিয়েছে, শুধু তাই নয়, প্রতিশোধ নিতে তারা নিজেদের শাস্ত্রও ভুলে গিয়ে রাজকীয় একাডেমি গড়তে চায়, এতে দেশজুড়ে শিক্ষিত সমাজ হতাশ, জনরোষ তুঙ্গে!”
বাহ!
কং জিনের কথা শুনে ঝু তি-ই হোক বা অন্য কেউ, সবাই হতভম্ব।
একের পর এক, অর্থ দপ্তরের মন্ত্রী, কর্ম দপ্তরের মন্ত্রী, তিনজন মন্ত্রিসভার সদস্য, যাদের একজন আবার অস্থায়ী সামরিক মন্ত্রী—
এই লোক তো খুল্লামখুল্লা দরবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন বিভাগকে গালি দিল!
ঝু তি এখান পর্যন্ত শুনে গভীরভাবে কং জিনের দিকে তাকালেন।
তার বড় নাতির ভাষায় বললে—এ লোকটা বোধহয় নির্বোধ!
নইলে এমন কথা কেউ বলে?
বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ পাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক সৈনিক ফান ঝং-কে কিছু জানাচ্ছে, তাই থেমে গেলেন।
ফান ঝং রিপোর্ট শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঝু তি-র পাশে এগিয়ে এসে এক গোপন বার্তা দিলেন, কানে কানে কিছু বললেন।
সব শুনে ঝু তি মুখে গম্ভীরতা আনলেন, মেঝেতে跪ে থাকা কং জিনের দিকে ভাবলেশহীন দৃষ্টিতে চাইলেন, তারপর ফান ঝং-কে বললেন,
“যাও, বলো, সে বাইরে অপেক্ষা করুক!”