সাতানব্বই অধ্যায়: মহামিন সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ নির্মাণের ভিত্তি!!!

চৌ ছিন খুব দ্রুতই এসে গেলেন। যদিও মন্ত্রিসভার মহাবিদ্বান ইয়াং শিছি নিজে তাঁকে ডেকে পাঠিয়েছেন—এ ব্যাপারটি তাঁর কাছে কিছুটা অদ্ভুত লেগেছিল, তবু সৌজন্য বিনিময়ের পর তিনি সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এলেন।

“আপনার অধীনস্থ চৌ ছিন, মহামান্য রাজনাতি যুবরাজকে প্রণাম জানাচ্ছে!”

“হুঁ!”

চৌ ছিনকে দেখে চু চানচি হাতে করা কাজ থামিয়ে মাথা নাড়লেন। পাশে থাকা ছোট নাকসর্দিকে ইশারা করে চৌ ছিনকে বসার আসন দেওয়ার পর তিনি তাঁর গায়ের গাঢ় লাল সরকারি পোশাকের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন,

“এই পোশাকটা তোমার গায়ে পরার পর আগের নীল পোশাকের চেয়ে তোমাকে অনেক বেশি প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে।”

চৌ ছিনও কথাটি শুনে হেসে উঠলেন। অত্যন্ত বিনীতভাবে চু চানচির প্রশংসা করে বললেন, “সবই মহামান্য রাজনাতি যুবরাজের কৃপা ও উন্নীত করার ফল!”

চতুর্থ ও পঞ্চম পদমর্যাদার মধ্যে ছিল একটি বড় সীমারেখা, আর সরকারি পোশাকের রংও ছিল আলাদা।

চৌ ছিন আগে পঞ্চম পদমর্যাদার কর্মকর্তা ছিলেন, এখন তিনি সরাসরি তৃতীয় পদমর্যাদায় উন্নীত হয়েছেন—চতুর্থ পদমর্যাদা একেবারে লাফিয়ে পেরিয়ে। তাঁর গায়ের সরকারি পোশাকও বদলে গিয়ে হয়েছে গাঢ় লাল রঙের ময়ূরখচিত পোশাক।

সাদা ফেজান্ট-পাখি খচিত নীল পঞ্চম-শ্রেণির পোশাকের তুলনায় ময়ূরখচিত গাঢ় লাল তৃতীয়-শ্রেণির পোশাকের কারুকাজ, উপকরণ ও সূক্ষ্ম বিবরণ—সব দিক থেকেই তা বহু গুণ উন্নত।

বিষয়টি যেন পরবর্তী যুগের নামী ব্র্যান্ডের পোশাকের মতো—নকশা বদলে যায়, লেবেল বদলে যায়, আর গায়ে পরার অনুভূতিটাও সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে ওঠে।

গাঢ় লাল ও নীল সরকারি পোশাকের পার্থক্য যদি এক বাক্যে বলা হয়, তবে তা সম্ভবত হবে—“অভিজাত, জাঁকজমকপূর্ণ ও উচ্চমানের!”

সহজ কিছু সৌজন্য বিনিময়ের মাধ্যমে, নিজের বিশেষভাবে লালন করার পরিকল্পনা করা প্রতিভাবান ব্যক্তিটির সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করার পর, চু চানচি ছোট নাকসর্দিকে চৌ ছিনকে চা পরিবেশন করতে বললেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন,

“সম্প্রতি গণপূর্ত বিভাগে কাজকর্মের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পেরেছ তো?”

চু চানচির প্রশ্ন শুনে চৌ ছিন দ্রুত মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “মহামান্য রাজনাতি যুবরাজের উদ্বেগের জন্য কৃতজ্ঞ। সবকিছুর সঙ্গেই বেশ ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছি। মন্ত্রী হুয়াং আমাকে যথেষ্ট সহযোগিতা করেন, গণপূর্ত বিভাগের সহকর্মীরাও কোনো অসুবিধা সৃষ্টি করেননি। আমার নির্দেশও সময়মতো পালন করা হয়, আর সব ধরনের প্রশাসনিক কাজও যথাযথভাবে সম্পন্ন করা যাচ্ছে!”

কথাটি শুনে চু চানচি মাথা নাড়লেন। চৌ ছিন এত দ্রুত গণপূর্ত বিভাগে নিজের অবস্থান সুদৃঢ় করতে পেরেছেন—এতে তিনি যথেষ্ট সন্তুষ্ট হলেন।

যদিও এর পেছনে বড় কারণ ছিল, চু চানচি নেপথ্য থেকে চৌ ছিনকে সমর্থন দিচ্ছিলেন।

তবু গণপূর্ত বিভাগের মর্যাদা খুব বেশি না হলেও, সেটি শেষ পর্যন্ত ছয়টি প্রধান বিভাগের একটি। আর হুয়াং ফু নিজেও যথেষ্ট দক্ষ ব্যক্তি—তাঁকে কোনোভাবেই অবহেলা করা যায় না।

চৌ ছিনের যদি সামান্যও দক্ষতা না থাকত, তবে চু চানচি তাঁকে সমর্থন করলেও তিনি এত দ্রুত মানিয়ে নিতে পারতেন না। বরং অত্যন্ত সম্ভব ছিল, হুয়াং ফু তাঁকে নিজের স্বার্থে ব্যবহার করতেন।

কিন্তু এখন চৌ ছিনের কথার অর্থ স্পষ্ট—তিনি ইতিমধ্যেই গণপূর্ত বিভাগের ক্ষমতা নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছেন।

“সব ধরনের কাজ যথাযথভাবে সম্পন্ন করা যাচ্ছে”—এর অর্থ কী?

এ তো স্পষ্টতই চু চানচিকে জানানো যে, গণপূর্ত বিভাগের দায়িত্ব তাঁর হাতে তুলে দেওয়ার যে ব্যবস্থা করা হয়েছিল, তা ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে। এখন যেকোনো কাজ তাঁকে দেওয়া যেতে পারে।

চু চানচি বোকা নন। চৌ ছিনের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারলেন। তাই হেসে, সদ্য খুঁজে বের করা কয়েকটি স্মারকলিপি ছোট নাকসর্দির হাতে দিয়ে চৌ ছিনের কাছে পাঠালেন। তারপর বললেন,

“এগুলো সাম্প্রতিক সময়ে স্বর্গীয় নগরী সম্পর্কে জমা দেওয়া কয়েকটি স্মারকলিপি। এর মধ্যে স্বর্গীয় নগরীর প্রশাসক গু জুও সাধারণ মানুষের বসতিতে কয়েকটি বাড়ি ধসে পড়ার বিষয়ে প্রতিবেদন দিয়েছেন। আরও কিছুতে রাস্তা অবরুদ্ধ হওয়া এবং দণ্ডবিধি বিভাগের বিভিন্ন মামলার কথা রয়েছে। আগে এগুলো দেখে নাও।”

“জি!”

চৌ ছিন উত্তর দিয়ে আসনে বসলেন এবং একটি স্মারকলিপি তুলে পড়তে শুরু করলেন।

চু চানচি তা দেখে শরীর সামান্য পেছনে হেলিয়ে নিজের চেয়ারের পিঠে ঠেস দিলেন। তারপর এক কাপ চা তুলে ধীরে ধীরে পান করতে লাগলেন।

এই স্মারকলিপিগুলো তিনি কিছুক্ষণ আগেই বিশাল এক স্তূপের ভেতর থেকে খুঁজে বের করেছিলেন।

মূলত এগুলো ছিল অত্যন্ত ছোটখাটো বিষয়—কোনো গলির বাড়ি ধসে রাস্তার মুখ বন্ধ হয়ে গেছে, কোনো মোড়ে বৃষ্টি হলে জল জমে থাকে—এ ধরনের নানা ব্যাপার। এমনকি কিছু স্মারকলিপিতে দণ্ডবিধি বিভাগের কার্যালয় যে মামলাগুলোর অনুসন্ধান চালাচ্ছে, সেসবের কথাও ছিল।

সবই ছিল তুচ্ছ বিষয়। কিছু তো এমনও ছিল, যেগুলো চু চানচির কাছে প্রতিবেদন করার যোগ্যতাও রাখত না।

কোনোটির সঙ্গে অল্প সময়ের, কোনোটির সঙ্গে দীর্ঘদিনের সমস্যা জড়িত থাকলেও, ব্যতিক্রমহীনভাবে সবগুলোই সাধারণ মানুষের বসতির সঙ্গে সম্পর্কিত।

চু চানচি লোক দিয়ে সেগুলো খুঁজিয়ে বের করিয়েছিলেন এবং মোটামুটি সবকটি পড়েও নিয়েছিলেন।

চৌ ছিন ধীরে ধীরে সব স্মারকলিপি পড়ে শেষ করলেন। তাতে খুব বেশি সময় লাগল না। শেষ স্মারকলিপিটিও পড়া শেষ হলে তিনি চিন্তামগ্নভাবে সবগুলো একত্র করলেন, বিনীতভাবে চু চানচির হাতে ফিরিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,

“মহামান্য রাজনাতি যুবরাজ কি এই সমস্যাগুলোর সমাধান করতে চান?”

প্রশ্নটি আসলে অপ্রয়োজনীয়ই ছিল, তবু জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন ছিল। চু চানচি মাথা নেড়ে বললেন,

“স্বর্গীয় নগরী সম্রাটের পদতলে অবস্থিত, সাম্রাজ্যের রাজধানী। এটি মহান মিং সাম্রাজ্যের মুখমণ্ডলস্বরূপ। প্রতিবছর বিভিন্ন দেশের দূত এবং বিদেশি বণিকেরা এখানে আসে। কিন্তু আমাদের দৈনন্দিন দৃষ্টির আড়ালে থাকা কিছু স্থানে এখনও নানা সমস্যা রয়ে গেছে।”

কিছুক্ষণ থেমে চু চানচি টেবিলের ওপর রাখা, চৌ ছিন সদ্য পড়ে শেষ করা স্মারকলিপিগুলোর ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিতে দিতে বললেন,

“এই বিষয়গুলোর কথাই ধরো। দীর্ঘদিন মেরামত না হওয়া জরাজীর্ণ বাড়িগুলোতে ভারী তুষারপাত বা প্রবল বাতাস এলেই বাড়ি ধসে মানুষ মারা যায়। বছরের পর বছর গাড়ি-ঘোড়ার চাপে রাস্তা ভেঙে থাকে, বৃষ্টি হলেই সর্বত্র জল জমে যায়। আর এগুলোও দেখো…”

চু চানচি হাত বাড়িয়ে দণ্ডবিধি বিভাগের একটি স্মারকলিপি তুলে নিয়ে বললেন, “এটি চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এখন পর্যন্ত দণ্ডবিধি বিভাগের সব মামলার পরিসংখ্যান। স্থানীয় এলাকার কিছু মামলা বাদ দিলে, স্বর্গীয় নগরীতে মোট একশো বত্রিশটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে। এর মধ্যে ত্রিশটি অন্যত্র সংঘটিত হয়েছে। বাকি একশো দুইটি হত্যাকাণ্ড—সবকটিই সাধারণ মানুষের বসতিতে।”

“সাধারণ মানুষের বসতিতে সংঘটিত এসব হত্যাকাণ্ডের মধ্যে বিশটি মামলায় প্রমাণ ছিল পাহাড়সম দৃঢ়, এবং হত্যাকারীদের ঘটনাস্থলেই গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। কিন্তু বাকি মামলাগুলোর ক্ষেত্রে ব্যতিক্রমহীনভাবে হয় অনুসন্ধানে কোনো ফল পাওয়া যায়নি এবং সেগুলো অমীমাংসিত মামলায় পরিণত হয়েছে, নয়তো তড়িঘড়ি করে নিষ্পত্তি করা হয়েছে। পুরো প্রক্রিয়াটিই সামান্য খুঁটিয়ে দেখলেই টেকে না।”

কথাটি শুনে চৌ ছিন কিছুটা নীরব হয়ে গেলেন। তিনি আগে দণ্ডবিধি বিভাগেই ছিলেন এবং দশ বছর সেখানে অতিরিক্ত উপ-অধিকর্তার পদে কাজ করেছেন। তাই চু চানচি যে সমস্যাগুলোর কথা বলছেন, সেগুলো তিনি খুব ভালোভাবেই জানতেন।

এই দুর্বল মামলাগুলোও তিনি刚刚 দেখেছেন। ব্যতিক্রমহীনভাবে সবগুলোই এমন মামলা, যেগুলোর কোনো অনুসন্ধানযোগ্য সূত্রই ছিল না।

সাধারণ মানুষের বসতিগুলো ছিল অত্যন্ত বিশৃঙ্খল। নানা ধরনের মানুষ সেখানে এসে জড়ো হতো—স্থানীয় দুষ্কৃতী, ভবঘুরে, নিবন্ধনহীন মানুষ, বয়স্ক পতিতা, ভিখারি, এমনকি পলাতক ওয়ারেন্টভুক্ত আসামিরাও সেখানে থাকত—এতে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।

এই অতিরিক্ত বিশৃঙ্খলার ফলেই অনেক বিষয় গভীরভাবে অনুসন্ধান করা সম্ভব হতো না। কারণ, তুমি যে অপরাধীর পিছু নিয়েছ, সে হয়তো কোনো প্রভাবশালী অভিজাতের পালিত গুন্ডা।

এ ধরনের বিষয় প্রায়ই বহু দিকের স্বার্থকে জড়িয়ে ফেলত। অনুসন্ধান করতে গেলে প্রমাণ তো পাওয়াই কঠিন, তার ওপর নিজের ঘাড়ে বিপদ ডেকে আনার সম্ভাবনাও ছিল প্রবল।

“হাজার মাইল দূরে গিয়ে কর্মকর্তা হওয়ার একমাত্র উদ্দেশ্য অর্থ উপার্জন”—এই কথাটি নিছক প্রবাদ ছিল না। বহু অভিজ্ঞ মানুষই এসব অলিখিত নিয়ম জানতেন।

সকলেই ভাবত, একটি ঝামেলা কম থাকাই ভালো। যা সামলানো যায় না, তা না সামলানোই শ্রেয়। বড় ঘটনাকে ছোট করা, ছোট ঘটনাকে মিটিয়ে দেওয়া সম্ভব হলে সরাসরি দায়সারা কাজ করে দেওয়াই ছিল নিয়ম।

এই কারণেই মামলাগুলো খুঁটিয়ে দেখলে টিকত না। অতীতে যেসব মামলা ইতিমধ্যে নিষ্পত্তি হয়ে গেছে, সেগুলোর দিকে কেউ বিশেষ নজরও দিত না।

প্রতিদিন এক-দুজন মানুষ মারা গেলেও, যতক্ষণ না তারা কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বা অভিজাত পরিবারের সদস্য, ততক্ষণ খুব কম লোকই সেদিকে নজর দিত।

সময় গড়াতে গড়াতে এসব বিষয় প্রায় অলিখিত নিয়মে পরিণত হয়েছিল। সাধারণ মানুষের বসতিতে সংঘটিত কোনো মামলায় প্রমাণ অকাট্য না হলে, যত দ্রুত সম্ভব তা নিষ্পত্তি করে দেওয়াই ছিল রীতি।

এসব ভেবে চৌ ছিন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। তাঁর মনে হচ্ছিল, সামনের এই রাজনাতি যুবরাজ এমন কেউ নন, যিনি এসব বাস্তবতা বুঝতে পারেন না।

কিন্তু চু চানচির মেজাজ ও অভিপ্রায় তিনি ঠিক ধরতে পারছিলেন না।

কিছুক্ষণ ভেবে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “মহামান্য রাজনাতি যুবরাজের অর্থ কী?”

“হুঁ, আমার অর্থ হলো—সমস্যার মূল থেকেই এর সমাধান করতে হবে!”

চু চানচি বললেন। তারপর ভ্রু কুঁচকে থাকা চৌ ছিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে আবার বললেন, “অবশ্য এই মামলাগুলো নতুন করে তদন্ত করার ইচ্ছা আমার নেই। এবার তোমাকে ডাকার উদ্দেশ্য হলো অন্য পদ্ধতিতে এই সমস্যার সমাধান করা।”

মামলাগুলো নতুন করে তদন্ত করা সম্ভবই ছিল না। চু চানচি মোটামুটি স্মারকলিপিগুলো দেখে বুঝেছিলেন, এর মধ্যে নানা কারসাজি রয়েছে। কিন্তু এখন আর সেগুলোর পেছনে ছোটা সম্ভব নয়।

প্রথমত, অনেক বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। কিছু মামলা বহু আগেই নিষ্পত্তি হয়ে গেছে, আর সব প্রমাণ সময়ের স্রোতে ধ্বংস হয়ে গেছে।

এই সময়ে নতুন করে তদন্ত শুরু করলেও কিছু প্রমাণ পাওয়া গেলেও প্রকৃত সত্য খুঁজে বের করা অত্যন্ত কঠিন হতো।

বাস্তব জীবন কোনো চলচ্চিত্র নয়, আর তদন্তকারীরাও কোনো গোয়েন্দা-কাহিনির অতিমানব নয়। যেকোনো মামলায় একটি প্রমাণ পাওয়া গেলেই দু-তিন ধাপে সত্য উদ্ঘাটিত হয়ে যায় না।

সেটি তদন্ত নয়, নিছক নায়কের অলৌকিক সৌভাগ্য।

চু চানচির কথা শুনে চৌ ছিন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তাঁকে মামলা তদন্ত করতে বলা হচ্ছে না—এটাই ভালো।

যদিও আগে তিনি দণ্ডবিধি বিভাগের অতিরিক্ত উপ-অধিকর্তা ছিলেন, তবু এসব বিষয়ে তিনি সত্যিই দক্ষ ছিলেন না।

আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তিনি জানতেন—এই মামলাগুলোর কোনো ফল বের করা সম্ভব নয়। এই সময়ে যদি তাঁকে তদন্তের দায়িত্ব দেওয়া হয়, তবে অন্য কোনো কাজই আর করা সম্ভব হবে না।

চু চানচি চৌ ছিনের দিকে তাকালেন না। কিছুক্ষণ থেমে বললেন,

“তুমি গণপূর্ত বিভাগে বেশ কিছুদিন ধরে আছ। এখন উষ্ণঘরের বিষয়টিও গণপূর্ত বিভাগই দেখছে। কাচ উৎপাদনের দায়িত্বও তুমি নিজে নিয়েছ। তাই কাচ ও সিমেন্ট—এই দুই জিনিস সম্পর্কে তোমার কিছুটা ধারণা নিশ্চয়ই হয়েছে। বলো তো, সিমেন্ট ও কাচ সম্পর্কে তোমার মত কী?”

চু চানচির কথা শেষ হতেই চৌ ছিন আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

সিমেন্ট ও কাচ সম্পর্কে তিনি স্বাভাবিকভাবেই জানতেন। গত কয়েক দিনে নিজের চোখে তিনি এই দুই জিনিসের বিস্ময়কর ক্ষমতা প্রত্যক্ষ করেছেন।

প্রথমটি সাধারণত আলগা বালুকে পাথরের মতো শক্ত ও দৃঢ় পদার্থে পরিণত করতে পারে।

দ্বিতীয়টি বালি পুড়িয়ে তৈরি করা হলেও দেখতে হয় স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ।

দুটিকে একত্রে ব্যবহার করে যে উষ্ণঘর নির্মাণ করা হয়েছে, তা আরও আশ্চর্যজনক। প্রথম দিকে নির্মিত বহু উষ্ণঘরে বীজ বোনা হয়েছিল, আর সেগুলোর কিছু ইতিমধ্যে অঙ্কুরিতও হতে শুরু করেছে।

এ কারণে তিনি নিজেও একবার সেখানে গিয়ে দেখেছিলেন। তিনি লক্ষ্য করেছিলেন, সেখান থেকে জন্মানো চারাগাছগুলোর সঙ্গে স্বাভাবিক ঋতুতে বেড়ে ওঠা চারাগাছের কোনো পার্থক্য নেই।

তুলনা করলে আগুনের ঘর হোক বা উষ্ণ প্রস্রবণ—দুটিই এর কাছে বহু গুণ পিছিয়ে।

তার ওপর, চু চানচি এর আগে তাঁর সামনেই কাচকে কাচের আয়নায় রূপান্তর করার পদ্ধতি প্রদর্শন করেছিলেন।

তাই স্বাভাবিকভাবেই, এই কয়েক দিনে কাচ ও সিমেন্ট নিয়ে চৌ ছিন বিস্তর গবেষণা করেছিলেন।

কারণ তিনি জানতেন, কাচ হোক বা সিমেন্ট—চু চানচি প্রথমে এই দুই জিনিস তৈরি করার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই কাচের আয়না বানানো বা উষ্ণঘর নির্মাণ করা ছিল না।

তাই চু চানচি যখন কাচ ও সিমেন্ট সম্পর্কে তাঁর মতামত জানতে চাইলেন, চৌ ছিন বুঝলেন—এই রাজনাতি যুবরাজ তাঁকে পরীক্ষা করছেন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি বললেন,

“মহামান্য রাজনাতি যুবরাজের কাছে নিবেদন করছি, এই সময়ে আপনার অধীনস্থও এই দুই বস্তু নিয়ে যথেষ্ট গবেষণা করেছি। যদিও সম্পূর্ণভাবে বুঝে উঠতে পারিনি, তবু কিছু উপলব্ধি হয়েছে।”

কথা বলতে বলতে চৌ ছিন সামান্য থামলেন, তারপর আবার বললেন,

“সিমেন্ট জলের সঙ্গে মিশিয়ে বালি ও পাথরের সঙ্গে ব্যবহার করলে তা জমাট বেঁধে পাথরের মতো শক্ত হয়ে যায়। এর দৃঢ়তা অসাধারণ। বাড়ি নির্মাণ হোক বা অন্য কোনো কাজে ব্যবহার—সব ক্ষেত্রেই এটি উৎকৃষ্ট। কাচ সম্পর্কে আমার জ্ঞান তুলনামূলকভাবে কম, তবে এটি সস্তা। যদি সিমেন্টের সঙ্গে মিলিয়ে বাড়ি নির্মাণে ব্যবহার করা যায়, তবে বাড়িগুলো আরও সুন্দর হয়ে উঠবে। তাই আমার ধারণা, এই দুই বস্তুই ভবিষ্যতে আমাদের মহান মিং সাম্রাজ্যের নির্মাণকার্যের ভিত্তি হয়ে উঠবে।”