১১২৬তম অধ্যায়: ইউয়ান ফাং, আপনার মতামত কী?

朱瞻基简单地向朱高炽讲述了一些修建水泥路可能会遇到的问题。

朱高炽听完后，独自沉默了片刻，随后点了点头。

他并不是一个不讲道理的人，只是有时性格有些死板，心里其实也清楚自己儿子说得很有道理。

见此情形，朱瞻基也没有再多说什么。

许多事情讲究适可而止，让自家父亲明白修建水泥路的好处，主要是为了防止父亲日后阻挠，甚至希望能得到父亲的支持。

而向父亲提及修建过程中的难题，则是在安抚对方，免得父亲操之过急。

正当朱瞻基与朱高炽交谈时，工部用于测试水泥路的马车再次进入了众人的视野。

朱瞻基见状，瞥了一眼旁边还剩下大约三分之一的檀香，嘴角微微上扬。

按照工部的计时，一炷香的时间大约是半个小时，三分之二也就是二十分钟。从仪凤门到长江码头有四里路，一个来回便是八里。

这样换算下来，这辆马车在这段路程上的时速大约是十二公里。

这还是在车上装载了五百斤石头、并且坐着一个重达百斤的车夫的情况下。

别看这个速度似乎不快，但要知道，在这个时代，普通马车的时速一般也就在五到十公里左右。

虽然最快时速勉强能达到二十多公里，但那显然只是短距离的冲刺，根本无法持久。毕竟马匹不是机械，体力总是有限的。

因此，十二公里的时速自然算得上相当不慢了。

“太子殿下，太孙殿下，工部的测试结果已经出来了。”

周忱手里拿着一张记录着工部计算结果的纸张，快步走了过来。

他看了一眼朱瞻基和朱高炽，语气中带着几分兴奋：

“根据工部的计算，在水泥路上，一辆载重大约四石的马车，一个时辰最低可以行驶三十里以上。而且，一旦马车在水泥路上的速度提起来，就会变得极为省力。一天十二个时辰里，除去休息和吃饭的时间，可以行驶一百五十里路。如果遇到紧急事务、不惜代价且不计较马匹损耗的话，一日之内勉强行驶两三百里路也是可以做到的。”

“这数据准确吗？”

朱高炽先前听了朱瞻基的话，心里其实就已经下定决心：无论修建水泥路的代价有多大，都必须修筑一条从应天到顺天的水泥路。

毕竟，如果真如朱瞻基所说，设立什么服务区和收费站，那么修建水泥路的成本迟早是能赚回来的。

这样一来，即便最初阶段损耗一些资金，对于如今的大明而言也完全没有压力。

虽然这些构想目前只是朱瞻基随口一提，但朱高炽对自家儿子赚钱的本事向来十分信服。

因此，他对水泥路的盈利能力可以说是毫无怀疑。

不过，当听到周忱报出的数据时，他还是感到有些吃惊。

实在是周忱给出的结果太过惊人了。

要知道，在这个时代，即便是全力赶路的马车，一天下来顶多也就走四五十里路。

除非是不拉车负重，单凭马匹空跑，才有可能一天跑出百里以上的速度。

可眼下仅仅是换了一条路，这马车的速度竟然直接提升了四五倍还多？

如果将这技术应用到从南方运送钱粮到北方的路途上，不仅能节省好几倍的时间，连沿途的损耗也能大幅度减少吧？

周忱见太子朱高炽开口询问，连忙解释道：“回太子殿下，这些都是工部根据此次测试推测出来的。虽然只是一次测试的结果，与实际情况可能略有出入，但想来差距也不会太大。”

“那就再测试一遍！”

朱高炽还没来得及说什么，一旁的朱瞻基听到周忱的话，便直接开口吩咐道。

毕竟这是第一条水泥路，该有的准确数据必须严谨对待。

只有最严谨的结果才能作为参考，

更能清晰地展现出水泥路的优势，也可以为后来者提供一个标杆和衡量标准。

朱瞻基略一思索，便对周忱命令道：

“一次的结果或许存在偶然性，那就测两次、三次、四次。传我的话下去，让工部再准备几辆相同样式的马车来进行测试。另外，在测试时，同一辆马车也需要进行多次试验，每次装载的重物也要做出一些调整，分别记录下结果。今后凡是检测、实验之类的项目，都必须遵循这个规矩！”

“臣遵旨！”

周忱微微一怔，随即点头应承下来。

话音刚落，周忱便转身去安排相关事宜。同款的马车并不难找，没过多久，五辆外形相似的马车便已备齐。

这五辆马车一模一样，车上还插着一面相同样式的旗子，想来是从附近运货的商人手中临时征集来的。

马车的款式、大小，甚至连拉车的马匹都几乎一模一样。

五辆马车准备就绪后，按照之前的流程，整齐地排成了一排。

二十多米宽的水泥路，容纳五辆马车并排通行显然绰绰有余，甚至还留有不少空隙。

工部的人迅速对水泥路进行了一轮检查，确认无误后，周忱立刻下达了指令：

“开始测试！”

随着命令的下达，五辆马车上的车夫几乎同时扬起了马鞭。

伴随着催促马匹的吆喝声，五辆马车一齐向前驶去。

这五辆马车相差无几，连拉车的马匹也处于同一档次。除了车夫们在驾驭时有些许不同步、造成了细微的差距外，五辆马车几乎是不分先后地前进着。

一旁的朱高炽见状，忍不住看向朱瞻基，摇头说道：“儿子，这些马车全都是一样的，测试出来的结果恐怕也没什么区别吧？是不是应该换一些不同种类的马车来测试才对？”

“老和尚，你觉得呢？”

朱瞻基听了父亲的话，微微一笑，转头向一直站在旁边、似乎在思考着什么事情的姚广孝问。

姚广孝显然没想到朱瞻基会突然问自己，不由得一愣，随即答道：

“老衲觉得这样极好。如果几辆马车测试下来没有什么区别，反而能证明这次测试的结果更加准确可靠。”

朱瞻基听后忍不住笑了起来，这老和尚看问题倒是挺通透的。

不过说话却说得模棱两可。

见朱高炽脸上还带着几分疑惑，朱瞻基便压低声音解释道：“只有马车条件完全一致，经过测量后，即便出现了某种特殊情况，也有足够多的同类马车作为参考依据。这样一来，就能排除因为马车不同而造成的干扰，从而便于对比和区分。”

朱高炽并不愚笨，经朱瞻基这么一说，略一思索便明白了过来，脸上露出一丝不好意思的笑容道：

“这么说来，倒是我把事情想岔了。”

“其实您的想法也没有错，用不同的马车去测量，正好可以测试出水泥路对各种不同马车的影响。”

朱瞻基笑了笑，接着说道：

“不过，那样做比较耗费时间，想要在短时间内凑齐各种不同的马车也挺麻烦。这件事以后可以交给周忱，让他安排在日后的测试中进行。”

几人说话间，时间缓缓流逝。大约又过了二十分钟，当檀香再次燃烧去了三分之二时，第一辆马车重新进入了众人的视线。

紧随第一辆马车之后，第二辆马车也几乎不分先后地抵达了终点。

工部的人很快又测出了数据，周忱第一时间拿着记录走上前来。

“情况如何？”

朱高炽十分关心水泥路的表现，迫不及待地抢先开口问道。

周忱当即躬身禀报：“回太子殿下，这次的测试结果与先前完全一致。最快的一辆马车一个时辰可行驶三十里以上，最慢的一辆马车也有二十五里以上。”

“好！”

听到周忱给出的肯定答复，朱高炽脸上绽放出欣喜的笑容，满意地看着朱瞻基说道：

“瞻基，既然水泥路的测试结果已经有了定论，这应天的水泥路一事就应当立即加紧修建，务必尽快攻克几处水泥桥梁的修建难题。”

“遵命，爹！”

朱瞻基笑着点了点头。

他知道这是父亲迫不及待地想要落实从应天到顺天的水泥路建设了。

于是他对周忱吩咐道：“周忱，这件事就交给你去办了。工部可以马上着手两手准备：一方面开始修建应天城内的其他水泥路，另一方面挑选一处桥梁进行实地测绘。”

周忱连忙躬身应道：“臣领旨！”

“嗯。”

朱瞻基点了点头，笑道：“至于眼前这条水泥路，到时候我会亲自向皇上为你请功。虽说升官的事眼下不用多想，毕竟你刚当上工部左侍郎，再升就是尚书了，到时候黄福那老头非得找我麻烦不可，不过一些赏赐还是少不了你的。”

周忱听了这话也笑了起来，恭敬地行礼道：“臣多谢太孙殿下厚恩！”

随着水泥路测试的圆满结束，包括朱瞻基、朱高炽在内，以及各部前来观礼的官员们也纷纷动身准备返程。

毕竟大家手头上都还有各自的政务需要处理。

至于水泥路这边，自然有周忱和户部的人留下来善后。

后续的事情主要包括工程尾款的结算、水泥路的日常养护维修商讨，以及正式宣布水泥路通车等等。

不过，这些琐碎的小事已经不在朱瞻基和朱高炽父子的关心范围内了。

朱瞻基所关心的是水泥路能否完美适应这个时代并带来巨大的优势，而朱高炽关心的则是未来迁都之后，这条水泥路究竟能为顺天运送钱粮节省下多少开销。

既然结果已经出来，几人便打算起驾回宫。只是朱瞻基刚准备迈步，就被朱高炽一把拉住，随后见父亲朝旁边使了个眼色。

朱瞻基顺着方向看去，只见不知什么时候，姚广孝已经再次走到了水泥路边。老和尚正拉着一名工匠询问着什么，随后又蹲在地上仔细观察起眼前的路面来。

看他的神情，似乎正在沉思着极为重要的事情。

朱瞻基见状微微一笑，径直走了过去，好奇地问道：

“老和尚，你这是有什么新发现吗？”

姚广孝看到朱瞻基走来，脸上并没有感到意外，笑了笑反问道：“你不打算回去了吗？”

“正准备回去呢，见老和尚你留在这里，便过来瞧瞧。”

说话间，朱瞻基也学着姚广孝的样子蹲下身子，伸手敲了敲坚硬结实的水泥路面，脸上流露出满意的笑容，追问道：

“老和尚，你还没回答我呢，到底看出什么门道来了？”

姚广孝先是点了点头，随后又摇了摇头，顿了顿才开口道：“此物若是能早些年问世，或许你爷爷如今依然还是当年威风凛凛的燕王。”

朱瞻基：“……”

你这话说的，难不成以为我是早几年穿越过来的吗？

朱瞻基一时有些无语。水泥这种东西，若不是他这个现代灵魂带着记忆出现，少说也得等到十八世纪末、甚至十九世纪初才会被发明出来。

不过，他确实很好奇，像姚广孝这样几乎站在这个时代智慧巅峰的人，究竟会如何看待水泥这种划时代的东西。于是他略作停顿，开口问道：“老和尚何出此言？要知道当年可是你亲口说要给我爷爷送一顶白帽子，我爷爷这才最终信了你。”

“老衲不过是一时感怀罢了。”

姚广孝摇了摇头，神情随即变得严肃起来：

“不过，有一件事老衲觉得必须提醒你：水泥此物务必严加保密，绝对不可外传。每一批生产出来的水泥，其具体的用途、去向以及数量，都必须进行严格的登记造册，否则日后必定会酿成大乱子。”

“放心吧，老和尚，我又不是三岁小孩，这种事不用你提醒，我早就已经做好了安排！”

朱瞻基笑着说道。

水泥这种战略物资，他又怎么会想不到它在其他领域尤其是军事上的巨大价值？

特别是对于这个冷热兵器正处于交替阶段的大杂烩时代而言，

一旦将水泥的防御属性应用到军事战场上，其效果将是极其恐怖的。

比如说修筑水泥碉堡之类的防御工事，若不付出相当惨重的人命代价，敌方基本上是绝无可能攻破的。

当然，将水泥用于战场虽有巨大的优势，却也存在不可忽视的缺点。

其最大的弊端就在于：第一，修建水泥工事需要耗费时间；第二，一旦修建完成，它就只能作为纯粹的防御工程存在。

如果敌人不来进攻，水泥堡垒的作用几乎就等于零。

以大明目前的局势来看，水泥所带来的军事防御力，实际上也只能算是锦上添花。

毕竟即便到了明末，清朝的建立也主要是因为内部出了叛徒、打开城门将敌军放入关内的。

话虽如此，假使让大明内部心怀不轨之徒掌握了水泥，私下修建军事堡垒，那终究是一件十分棘手的事情。

因此，朱瞻基对于水泥的管理从一开始就做好了周密的部署，包括负责水泥生产的刘柘在内，二十四小时都有数名锦衣卫暗中监视。

而那些掌握核心技术的工匠，更是受到了严密的管控。这些措施实施起来并不复杂，短期内绝不会出现泄密的风险。

至于长远来看，等到水泥的秘密有朝一日真的泄露出去时，朱瞻基相信，自己安排在纪纲手下的那些工匠，恐怕早就把大明的火器更新换代好几个轮回了。

到了那个时候，区区水泥碉堡，难道还能挡得住大炮的猛烈轰击不成？

退一步讲，就算真的挡住了，水泥修建的防御工事在火炮洗地之下又能剩下什么？

实在不行的话，还可以采取投毒、放火、水淹等诸多手段。对付一个无法移动的活靶子，对策简直不要太多。

唯一的麻烦，也就是多费一些精力罢了。