একশো একুশতম অধ্যায়: আমার ভয় হচ্ছে, আমি না তোমাকে ঘুম পাড়িয়ে ফেলি!

নিজের প্রাঙ্গণে ফিরে ঝু ঝানজি ঘরে ঢুকে দেখলেন, সুন রুওউই এবং হু শানজিয়্যাং কী যেন নিয়ে কথা বলছেন। দুজনে বেশ হাসিঠাট্টা করছেন, দেখে মনেই হয় না যে তাদের মধ্যে দাসী আর প্রভুর কোনো পার্থক্য আছে।

হু শানজিয়্যাং ঝু ঝানজিকে দেখামাত্রই উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন, "রাজকুমারকে প্রণাম!"

সুন রুওউই কিছুটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে দাঁড়ালেন। যদিও তিনি বাস্তবতা মেনে নিয়েছেন, তার মানে এই নয় যে এই রাজকুমারের প্রতি তার মনের কুসংস্কার দূর হয়ে গেছে। তাকে অভিবাদন জানানোটা তার কাছে ছিল অত্যন্ত অস্বস্তিকর।

ঝু ঝানজি হাত নেড়ে হু শানজিয়্যাং-কে উঠে দাঁড়াতে নিষেধ করলেন এবং অবলীলায় একটি চেয়ার টেনে বসে পড়লেন। সুন রুওউইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তিনি হু শানজিয়্যাং-কে বললেন, "ব্যক্তিগত মহলে আমি এসব আনুষ্ঠানিকতা পছন্দ করি না। দেখো, তোমার এই দাসীটিও আমার কথা তোমার চেয়ে ভালো বোঝে!"

কথাটি শুনে সুন রুওউই নাক দিয়ে শব্দ করে অবজ্ঞার সুরে তাকালেন। 'দাসী' সম্বোধনটি তার একদমই পছন্দ হয়নি। সেখানে অন্য কেউ ছিল না, কেবল তার বোন আর ঝু ঝানজি—যাকে তিনি অত্যন্ত ধূর্ত বলে মনে করেন—তাই তিনি নিজের মনের ভাব লুকাতেও চাইলেন না। তার সব বিরক্তি স্পষ্ট ফুটে উঠল তার মুখে।

হু শানজিয়্যাং ভাবলেন ঝু ঝানজি ব্যঙ্গ করছেন, তাই দ্রুত বললেন, "জিজিন সবেমাত্র প্রাসাদে এসেছে, এখানকার রীতিনীতি তেমন বোঝে না। আমি ওকে ধীরে ধীরে শিখিয়ে নেব। রাজকুমার দয়া করে ওকে কিছু মনে করবেন না, আসলে জিজিনের মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।"

ঝু ঝানজি হু শানজিয়্যাং-কে বসার ইঙ্গিত দিয়ে সুন রুওউইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "হ্যাঁ, ওর মনে খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু একটু বেশিই সরল। তবে আমি যা বলেছি তা সিরিয়াসলিই বলেছি। এখানে এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। সারাদিন লোকে আমাকে তোষামোদ করে, এতে আমার বিরক্তিই লাগে।"

হু শানজিয়্যাং মৃদু মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল না তিনি কথাটি গুরুত্বসহকারে নিয়েছেন কি না।

সুন রুওউই তখন বলে উঠলেন, "আমার মনে হয়, আপনি দামি খাবার খেতে খেতে বিরক্ত হয়ে এখন সাধারণ খাবার খুঁজার ভান করছেন। যদি সত্যিই আপনার কথা কেউ বিশ্বাস করে বসে, তবে কোনো একদিন বিরক্ত হয়ে আপনি ঠিকই অন্য কোনো অজুহাতে তাকে রীতিনীতি না মানার দায়ে দোষ দেবেন।"

ঝু ঝানজি চোখ পাকালেন। তার মনে হলো সুন রুওউইকে একটু শিক্ষা দেওয়া প্রয়োজন। তিনি যা বলেছেন তা মিথ্যা ছিল না। তিনি এমন কোনো মানুষ নন যে জোর করে সাম্যবাদ কায়েম করবেন, কিন্তু এই অতিরিক্ত রীতিনীতি দীর্ঘমেয়াদে তার কাছে ক্লান্তিকর মনে হয়। বিশেষ করে সাধারণ কথাবার্তার মাঝেও যখন এসব নিয়ম মেনে চলতে হয়, তখন আলাপচারিতা আর সাবলীল থাকে না।

সুন রুওউইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি হাসলেন, "তুমি তো অনেক কিছুই জানো দেখছি! তাহলে আমাকে দেখে অভিবাদন জানাচ্ছো না কেন? ভয় নেই যে কোনোদিন আমি বিরক্ত হয়ে তোমাকে রীতিনীতি ভঙ্গের দায়ে অভিযুক্ত করব?"

সুন রুওউই嗤 (নাক দিয়ে শব্দ) করে বললেন, "ধুর! আপনি মহান রাজকুমার, আর আমি কেবল আপনার কারাগার থেকে উঠে আসা একজন চোর। আমাকে সম্মান দেখানোর চিন্তা না করে বরং ভাবুন আমাকে কীভাবে রাখবেন? আপনি কি আমাকে চিরকাল মিস হু-এর দাসী বানিয়ে রাখবেন?"

আসলে গত দুদিনে সুন রুওউই অনেক ভেবেছেন। হু শানজিয়্যাং-এর সাথে মেলামেশার সময় তিনি স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছেন যে, এই মেয়েটিই তার হারিয়ে যাওয়া বোন। যদিও তারা অনেক বছর আলাদা ছিল, কিন্তু মানুষের চেহারার সূক্ষ্ম মিল দেখে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন। তিনি এও লক্ষ্য করেছেন যে, এই ধূর্ত রাজকুমার তার বোনের সাথে বেশ ভালো আচরণ করেন। এটা দেখে তার মনের উদ্বেগ কিছুটা কমেছে। তিনি বুঝতে পেরেছেন যে বোনের মঙ্গলের জন্য তাকে দূরে থাকাই ভালো।

ঝু ঝানজি তার মনের কথা বুঝতে পেরে হাসলেন, "তুমি কি ভেবেছো রাজপ্রাসাদ এমন জায়গা যে চাইলেই আসা যায় আর চাইলেই চলে যাওয়া যায়?"

"তুমি যখন থেকে প্রাসাদে পা দিয়েছ, অগোচরেই অসংখ্য মানুষ তোমার পরিচয়, বংশতালিকা, এমনকি তোমার পূর্বপুরুষদের ইতিহাস খোঁজা শুরু করে দিয়েছে। হয়তো ইতিমধ্যে তোমার নাম আমার দাদা সম্রাটের টেবিলের ওপর পৌঁছে গেছে। তারা সবাই মনে করছে তুমি এমন একজন নারী যাকে আমি পছন্দ করি।"

ঝু ঝানজি পাশে বসে থাকা বিভ্রান্ত হু শানজিয়্যাং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "হু শানজিয়্যাং, তুমিই বলো, আমি কি এই ইয়াও মিস-কে প্রাসাদে এনেছি কারণ আমি তাকে খুব পছন্দ করি?"

"উম..." বিষয়টি হঠাৎ করে আসায় হু শানজিয়্যাং মাথা নাড়তে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই সম্বিত ফিরে পেলেন যে সামনে স্বয়ং রাজকুমার। তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইলেন, "রাজকুমার অপরাধ নেবেন না, আমি ভুল করে ফেলেছি।"

ঝু ঝানজি তাকে টেনে বসিয়ে হাসলেন, "বসো, চিন্তা করো না। এখানে তো আর কেউ নেই। আমি আমার দাদা নই যে আমাকে অনেক নিয়ম মেনে চলতে হবে।"

সুন রুওউইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি আবার বললেন, "এসব নিয়ে তর্ক করে লাভ নেই, তাতে পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে হবে। আমার জন্য এটা কেবল একজন নারী বাড়ল মাত্র, ভবিষ্যতে আমার আরও অনেক নারী থাকবে। কিন্তু তোমার কী হবে? এই প্রাসাদের দরজা দিয়ে একবার বেরিয়ে গেলেই তুমি নিশ্চিত থাকো, তোমার সামনে কোনো সহজ পথ খোলা নেই। রাজকীয় গুপ্তচর বাহিনী বা অন্য কেউ তোমাকে ছাড়বে না।"

সুন রুওউই বুঝতে পারলেন তিনি ফাঁদে পড়েছেন। তিনি হতাশ হয়ে বললেন, "এসবই আপনার চাল, তাই না? আমাকে কারাগারে বন্দি করা, তারপর হুমকি দিয়ে প্রাসাদে আনা..."

ঝু ঝানজি হাসলেন, "নিজেকে খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ ভাবার দরকার নেই। আমি তোমাকে করুণা করেই সাহায্য করেছিলাম।"

সুন রুওউই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "আমি শুরু থেকেই আপনার ফাঁদে পা দিয়েছি! আপনি জানতেন আমি কাউকে খুঁজছি, আর সেটাকেই আপনি হাতিয়ার করেছেন। আপনি এক ধূর্ত শয়তান!"

ঝু ঝানজি কেবল হাসলেন। পাশ থেকে হু শানজিয়্যাং হঠাৎ হেসে উঠলেন। তিনি প্রাসাদে বড় হয়েছেন, যেখানে ষড়যন্ত্রই ছিল নিত্যদিনের সঙ্গী। ঝু ঝানজির এই ধূর্ততা আর সুন রুওউইয়ের অসহায়ত্ব দেখে তার কাছে এটি বেশ মজার একটি দৃশ্য মনে হলো।

হাসি থামাতে না পেরে তিনি যখন আবার ঝু ঝানজির দিকে তাকাচ্ছেন, তখন ঝু ঝানজি তার মাথায় হাত রেখে আলতো করে চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। হু শানজিয়্যাং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।

ঝু ঝানজি বললেন, "এখানে কেউ নেই, মন খুলে হাসো। প্রাসাদের চিকিৎসক বলেছে, হাসি চেপে রাখলে সন্তান জন্মদানে সমস্যা হতে পারে!"

সুন রুওউই রেগে গিয়ে বললেন, "আপনি ওকে এভাবে মিথ্যা বলে বোকা বানাচ্ছেন কেন? হাসি চেপে রাখলে কি সন্তান হয় না, এমন কথা কোথায় পেলেন?"

ঝু ঝানজি ভ্রু নাচিয়ে বললেন, "তুমি কি ডাক্তার? তুমি কি কখনো সন্তান জন্ম দিয়েছ? তুমি কী জানো?"

সুন রুওউই লজ্জায় রাগে লাল হয়ে গেলেন। ঝু ঝানজি তখন নিজের জুতার ভেতর থেকে একটি ধারালো খঞ্জর বের করে সুন রুওউইয়ের হাতে দিয়ে বললেন, "তুমি তো আমাকে হত্যা করতে চাও, এই নাও অস্ত্র। এটি প্রাচীন আমলের সেরা ইস্পাতের তৈরি।"

সুন রুওউই অবাক হয়ে ছুরিটি নিলেন। ঝু ঝানজি হাসলেন, "তুমি আমাকে মারতে চাইলে মারতে পারো, কিন্তু মনে রেখো, প্রাসাদে তুমি অস্ত্র নিয়ে থাকলেও কাউকে মারতে পারবে না।"

সুন রুওউই ছুরিটি মাটিতে ফেলে দিয়ে বললেন, "আপনি সত্যিই খুব ধূর্ত, আপনি জানেন আমি আপনাকে মারব না!"

ঝু ঝানজি খঞ্জরটি তুলে নিয়ে আবার জুতার ভেতর রাখলেন। সুন রুওউই যখন বুঝতে পারলেন তিনি আবার কথা চালাচালিতে হেরে গেছেন, তখন রাগে গজগজ করতে করতে বললেন, "আমি তোমাকে এখনই শেষ করে দেব!"