একশো চব্বিশতম অধ্যায়: ঝু ঝানজি: এই কথা একদম ঠিক!!!

সিমেন্টের রাস্তা যদি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে এবং যাতায়াত সহজ হয়, তবে এর সুফল যে স্পষ্ট তা বলাই বাহুল্য। কথায় আছে, “উন্নতি করতে চাইলে আগে রাস্তা তৈরি করো!”—এই স্লোগানটি তো আর এমনি এমনি দেওয়া হয়নি।

একবার সড়ক যোগাযোগ সহজ হয়ে গেলে, যদিও যাতায়াতের মাধ্যম হিসেবে পুরনো আমলের ঘোড়ার গাড়িই ব্যবহৃত হবে, তবুও আবহাওয়া বা অন্যান্য প্রতিকূলতার প্রভাব আর থাকবে না। পণ্য পরিবহনের এই স্থিতিশীলতা স্বাভাবিকভাবেই বাণিজ্যের প্রসার ঘটাবে। অবশ্য এর জন্য আগে বাণিজ্যের ক্ষেত্রে কিছু সংস্কার সাধন করা প্রয়োজন। তবে চু ঝানজি’র কাছে এই বিষয়টি নিয়ে তাড়াহুড়োর কিছু নেই। কারণ, সবেমাত্র মিং সাম্রাজ্যের প্রথম সিমেন্টের রাস্তাটি নির্মিত হয়েছে। ঝোউ চেন-এর ব্যাখ্যা শোনার পর ঝু ঝানজি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

পাশে থাকা ঝু গাওচি ঝোউ চেন-এর কথা শুনে বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এভাবে দেখলে, অর্থ ও খাদ্যশস্য পরিবহনের কাজও কি দ্রুত হবে না? ইংতিয়ান থেকে শুনতিয়ান পর্যন্ত সিমেন্টের রাস্তা তৈরি হলে এক গাড়ি শস্য পরিবহনে কতটা সময় বাঁচানো সম্ভব?”

ঝোউ চেন উত্তরে বললেন, “রাজকুমার, সিমেন্টের রাস্তা মাটির রাস্তার চেয়ে অনেক সময় সাশ্রয় করতে পারে। তবে প্রথম রাস্তাটি মাত্রই তৈরি হয়েছে, তাই শিল্প মন্ত্রণালয় থেকে এখনো সঠিক তথ্য পরিমাপ করা সম্ভব হয়নি। তাই সুনির্দিষ্ট ফলাফল বলা যাচ্ছে না।”

“খরচ কেমন?” পাশে থাকা ইয়াও গুয়াংজিয়াও হঠাৎ প্রশ্ন করলেন। ঝোউ চেন কিছু বলার আগেই তিনি যোগ করলেন, “আমি জানতে চাইছি, ইংতিয়ান থেকে শুনতিয়ান পর্যন্ত যদি বর্তমানের মতো সিমেন্টের রাস্তা তৈরি করা হয়, তবে কত টাকা ও শস্য ব্যয় হবে?”

ঝোউ চেন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। সিমেন্টের রাস্তার খরচ হিসাব করা কঠিন নয়, কিন্তু ইংতিয়ান থেকে শুনতিয়ান পর্যন্ত রাস্তার দূরত্ব জানা থাকলেও, এর মধ্যে অনেক অনিশ্চয়তা রয়েছে। পাহাড় কাটা বা সেতু তৈরির মতো বিষয়গুলোর খরচ আগে থেকে নির্ধারণ করা অসম্ভব।

ইয়াও গুয়াংজিয়াও হয়তো ঝোউ চেন-এর দ্বিধা বুঝতে পেরেছিলেন। কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “বর্তমান এই রাস্তাটি তৈরি করতে কত খরচ হয়েছে?”

এই প্রশ্নটি আগের চেয়ে সহজ ছিল। ঝোউ চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ইফেং গেট থেকে নদীর ঘাট পর্যন্ত দূরত্ব প্রায় চার লি। এতে পঞ্চাশজন কারিগর কাজ করেছেন। পরিমাপ ও মেরামত মিলিয়ে, প্রতিটি কারিগরের দক্ষতা অনুযায়ী দৈনিক মজুরি ছিল প্রায় দুইশ ওয়েন। ছয় দিনে মোট মজুরি হয়েছে ষাট তায়েল রৌপ্য। এছাড়া দুইশ জন শ্রমিক দৈনিক পঞ্চাশ ওয়েন মজুরিতে চার দিন কাজ করেছেন, যার খরচ চল্লিশ তায়েল। বালু ও পাথরের খরচ বাদে সিমেন্টের দাম প্রতি শি প্রায় বিশ ওয়েন ধরে মোট এক হাজার ছয়শ শি, অর্থাৎ বত্রিশ তায়েল রৌপ্য খরচ হয়েছে। জমি অধিগ্রহণ ও অন্যান্য ক্ষতিপূরণ বাবদ আরও একশ তায়েল লেগেছে। সব মিলিয়ে এই রাস্তার খরচ প্রায় তিনশ তায়েল রৌপ্য।”

“তিনশ তায়েল রৌপ্য?” এই সংখ্যাটি শুনে ইয়াও গুয়াংজিয়াওয়ের শ্বাস যেন আটকে গেল। পাশে থাকা ঝু গাওচিও অবাক হয়ে বললেন, “তাহলে যদি অন্যান্য খরচ যেমন পাহাড় কাটা বা সেতু নির্মাণের হিসাব বাদ দিই, তবে ইংতিয়ান থেকে শুনতিয়ান পর্যন্ত দুই হাজার লি রাস্তার খরচ প্রায় এক লাখ পনেরো হাজার তায়েল রৌপ্য দাঁড়াবে!”

ঝোউ চেন苦 হাসলেন; মাথা নাড়াও সম্ভব ছিল না, আবার হ্যাঁ বলাও কঠিন।

ঝু ঝানজি দেখলেন তার বাবা ইংতিয়ান থেকে শুনতিয়ান পর্যন্ত এই রাস্তা নিয়ে জেদ ধরে বসে আছেন। তিনি কিছুটা বিরক্ত বোধ করলেন। তার দাদা রাজধানী স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নেওয়ায় বাবার মধ্যে যে ক্ষোভ তৈরি হয়েছিল, সিমেন্টের রাস্তার উপযোগিতা জানার পর তিনি পুরো মনপ্রাণ সেখানেই ঢেলে দিয়েছেন।

ঝু ঝানজি তার বাবার হাত ধরে নিচু স্বরে বললেন, “বাবা, আপনি ঝোউ চেনকে বিপদে ফেলছেন। হিসাবটা এভাবে হয় না। দুই হাজার লি রাস্তার কথা ভাবুন। এটা কি একটি মাত্র সিমেন্ট কারখানা দিয়ে সম্ভব? পথে পথে কারখানা তৈরি করতে হবে, সেগুলোর খরচ কি ধরবেন না? দুইশ লি অন্তর একটি কারখানা ধরলেও দশটি কারখানা লাগবে, যার প্রতিটির নির্মাণ খরচ অন্তত একশ তায়েল। তাছাড়া সিমেন্ট পরিবহনের খরচ, পাহাড় কাটা, সেতু নির্মাণ—এসব তো আছেই। এই দীর্ঘ রাস্তা তৈরি করতে অন্তত দুই-তিন বছর সময় লাগবে!”

ঝু গাওচি আসলে বোকা নন, তিনি কেবল অতিরিক্ত চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন। তার কাছে এই রাস্তাটি ছিল রাজধানী স্থানান্তরের ফলে সৃষ্ট অর্থনৈতিক ক্ষতির একটি সমাধান। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে খাদ্যশস্য পরিবহনে যে অপচয় হতো, সিমেন্টের রাস্তা তা অনেকটা কমিয়ে আনবে। কিন্তু ছেলের কাছ থেকে খরচের বিশাল অংকের কথা শুনে তিনি কিছুটা দমে গেলেন।

ঝু ঝানজি দেখলেন বাবা হতাশ হয়েছেন। তাই তিনি আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “খরচ বেশি হলেও সিমেন্টের রাস্তা তৈরির সুফল ভবিষ্যতে স্পষ্ট হবে। উদাহরণস্বরূপ, উত্তর ও দক্ষিণের ব্যবসায়ীদের পণ্য পরিবহনের জন্য এটি অনেক সুবিধা বয়ে আনবে।”

“ব্যবসায়ী?” ঝু গাওচি ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি বাণিজ্যবিরোধী নন, কিন্তু ব্যবসায়ীদের নিয়ে তার সহজাত অনীহা ছিল। ছোটবেলা থেকে তিনি ব্যবসায়ীদের ধূর্ততা ও অসাধুতার অনেক গল্প শুনে বড় হয়েছেন।

ঝু ঝানজি নিচু স্বরে বললেন, “বাবা, এখনকার মিং সাম্রাজ্য আর আগের মতো নেই। আগে আমাদের দক্ষিণ ও উত্তরে লড়াই করতে হতো, অর্থ ও শস্যের প্রয়োজন ছিল, তাই ব্যবসায়ীদের ওপর কড়াকড়ি করা হতো। কিন্তু এখন সময় বদলেছে।”

ঝু ঝানজি আরও যোগ করলেন, “বর্তমানে মিং সাম্রাজ্য শক্তিশালী মনে হলেও আসলে তা সমৃদ্ধ নয়। এখন ব্যবসায়ীদের গুরুত্ব অপরিসীম।”

ঝু গাওচি অবিশ্বাসের সুরে বললেন, “ব্যবসায়ীরা চিরকালই স্বার্থপর, সামান্য লাভের জন্য তারা মহৎ উদ্দেশ্য ভুলে যায়। তাদের গুরুত্ব কোথায়?”

ঝু ঝানজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সব ব্যবসায়ীকে এক পাল্লায় মাপা ঠিক নয়। বাবা, আপনি যদি সব ব্যবসায়ীকে সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করিয়ে একজনকে মারেন, তবে হয়তো ভুল হবে না—কিন্তু এতে কি লাভ হবে? ব্যবসায়ীরা না থাকলে সাধারণ মানুষের উৎপাদিত শস্য বা শিকারিরা যে শিকার ধরত, তা বিক্রি করার সুযোগ থাকত না। শস্য পচে যেত, শিকার নষ্ট হতো। এমনকি সরকারি কর্মকর্তাদের বেতন বা শস্যের লেনদেনের জন্যও ব্যবসায়ীদের ওপর নির্ভর করতে হয়।”

ঝু গাওচি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তবুও, তারা তো সাধারণ মানুষের রক্ত চুষে ধনী হয়।”

ঝু ঝানজি মাথা নেড়ে বললেন, “সেটা ঠিক, কিন্তু ব্যবসায়ীরা অনেক ঝুঁকিও বহন করে। শস্যের দামের ওঠানামা বা পরিবহনের ঝুঁকি তারা না নিলে সাধারণ কৃষক আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতো। আমরা যদি ব্যবসায়ীদের নিয়ম মেনে চলার বাধ্যবাধকতা দিই এবং তাদের কাজে লাগাতে পারি, তবেই আমাদের অর্থনীতি সমৃদ্ধ হবে। কৃষকরা কেবল শস্য চাষ না করে যদি পশুপালন বা অন্যান্য মূল্যবান ফসল চাষ করে, তবে তাদের আয় বাড়বে। আর ব্যবসায়ীরা সেই পণ্য বাজারে পৌঁছে দেবে।”

ঝু গাওচি চিন্তিত হয়ে বললেন, “সবাই যদি লাভের আশায় অন্য ফসল চাষ করে, তবে শস্য চাষ করবে কে?”

ঝু ঝানজি শান্তভাবে বললেন, “মানুষ সহজাতভাবেই ঝুঁকি এড়াতে চায়। সব জমি সব ফসলের জন্য উপযুক্ত নয়। আর যদি শস্যের উৎপাদন কমে যায়, তবে দাম বাড়বে। দাম বাড়লে মানুষ আবার শস্য চাষে উৎসাহী হবে। এসব কিছু নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব সরকারের। আমরা ব্যবসায়ীদের সুবিধা দেব, কিন্তু তারা আমাদের আইন মেনে চলবে। আইন ভাঙলে তাদের আর প্রয়োজন নেই।”