পঁচাশি অধ্যায়: ভবিষ্যতের মহান মিং！！！
রাজপুত্র কিয়ান খোলা চোখে একবার তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে গাল দিলেন, “কুকুরের মুখে হাড়েরও শোভা হয় না!”
গালির মানও যে কম নয়!
রাজপুত্র ঝানজি কথাটা শুনে হতভম্ব হয়ে গেলেন। এই বোকা বাবাকে যদি তিনি জিজ্ঞেস করতেন, নিজেকেও কি কুকুরের মুখের দলে ফেলা হয়েছে বলে ভেবেছিলেন?
তবে শেষ পর্যন্ত তিনি আর কিছু বললেন না; কারণ বোকা বাবাকে খেপিয়ে দিলে তিনি রাগে কাণ্ডজ্ঞান হারাতে পারেন।
রাজপুত্র কিয়ানও মনে মনে বুঝে গিয়েছিলেন যে কথাটা একটু বিতর্কের জন্ম দিতে পারে, তাই তৎক্ষণাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “সভার কথাটা তুমি না চাইলে না-ই গেলে; তবে পত্রিকার ব্যাপারটা, তোমাকেও এখন থেকে একটু প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“এদিককার সাহিত্য-সমাবেশ শুরু হলে নিশ্চয়ই কয়েকটি ভাল লেখা বেরোবে। তখন আমি লোক দিয়ে সেগুলো নকল করিয়ে নেব। আর এ বছর স্থানীয় অঞ্চলের তুষার-দুর্যোগে ত্রাণকার্যের যে অবস্থা, সেসবও আমি কয়েক দিন আগে থেকেই লোক পাঠিয়ে সংগ্রহ করিয়েছি। জনজীবনের প্রসঙ্গে, তুমি যা বলেছিলে সেই অনুযায়ী তুষার-দুর্যোগ ঠেকানোর কিছু উপায়ও আমি লোক দিয়ে ভেবেচিন্তে বের করিয়েছি। কাল ভোরে সব তোমার কাছে পাঠিয়ে দেব, তারপর তুমি দেখে বেছে নিও।”
কথা বলতে বলতে রাজপুত্র কিয়ান আবার একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, “আর রাজদরবারের নীতিনির্দেশের ব্যাপারটি, যেহেতু লি শিরামের ইতিমধ্যেই কারাগারে নিক্ষেপ হয়েছে, আপাতত সেটা আর তুলো না। এতে অযথা বিতর্ক বাধতে পারে। ওই দিকটা বাদ দিয়ে অন্য কিছু নিয়ে প্রতিবেদন করো।”
রাজপুত্র ঝানজি শুনে মাথা নাড়লেন।
পত্রিকার ব্যাপারে তিনি আসলে অনেক আগেই প্রস্তুতি শুরু করেছিলেন।
কিছু মুদ্রণযন্ত্র আর কাগজপত্রও মোটামুটি জোগাড় হয়ে গেছে; প্রায় এখনই ছাপা শুরু করা যায়।
আর বোকা বাবার মুখে লি শিরাম নিয়ে যে সংবাদ প্রকাশের কথা, সেটা তিনি আদৌ করতে চাননি।
অসহায়কে পেটানো যতই সুখের হোক, তার নিজের কোনো লাভ ছিল না।
রাজপুত্র কিয়ান এসব বলে ঘুরে চলে যাওয়ার ভঙ্গি নিতেই, রাজপুত্র ঝানজি হেসে বললেন, “বাবা, তাড়াতাড়ি ফিরে আসবেন হ্যাঁ!”
রাজপুত্র কিয়ান তাকে পাত্তা দিলেন না; পেছন না ফিরেই চলে গেলেন।
এ দৃশ্য দেখে রাজপুত্র ঝানজি কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের বোকা বাবাকে আঙিনার বাইরে পর্যন্ত বিদায় জানালেন, তারপর ঘরের দিকে এগোলেন।
ঘরে ঢুকতেই দেখলেন, মাতা এবং হু শানশিয়াং নরম চৌকির ওপর বসে আছেন; দু’জনেই হাতে সুতার বল নিয়ে উলের জামা বুনছেন।
ছেলে ঘরে ঢুকতেই মাতা সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়লেন, ইশারায় তাকে কাছে ডাকলেন।
উলের বুননের কাজ করতে করতে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বাবা কি সাহিত্য-সমাবেশে গেছে?”
“হ্যাঁ!”
রাজপুত্র ঝানজি মাথা নাড়লেন। পাশে এসে প্রণাম করতে উদ্যত হু শানশিয়াংকে হাত তুলে থামিয়ে দিয়ে তিনি মায়ের পাশে বসে সুতার বল নিয়ে খেলতে লাগলেন।
দুই-চারবার নাড়াচাড়া করেই হঠাৎ অকারণেই বললেন, “বাবার সাহিত্য-সমাবেশ করার ব্যাপারটা, আসলে আমি-ই সমর্থন করেছিলাম!”
এ কথা শুনেও মায়ের হাতের কাজ একটুও থামল না। তিনি শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর ছেলেকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তোমার মা তা জানে।”
মায়ের কথা শুনে রাজপুত্র ঝানজি একটু লজ্জিত হেসে ঘাড় সঙ্কুচিত করে বললেন, “আপনি সবই জানেন নাকি! আমি ভাবছিলাম বুঝি জানেন না?”
মা চোখ বুলিয়ে তাকালেন, তারপর বললেন, “তুমি ভাবছ, তোমার মা বোকা? কখনো দেখেছ, অন্য কেউ সাহিত্য-সমাবেশ করলেই তোমার বাবা এতটা উত্সাহী হয়? আর এমন কোন মানুষ আছে, যার জন্য তোমার বাবা নিজে গিয়ে সাহিত্য-সমাবেশ পরিচালনা করবেন?”
“তাহলে আপনি একটু আগে...”
রাজপুত্র ঝানজি কথাটা শুনে কিছুটা অবাক হয়ে মায়ের দিকে তাকালেন।
মা ছেলের অবাক মুখ দেখে একটু গর্বের হাসি হাসলেন, তারপর বললেন, “আমি একটু আগে কয়েকটা অভিযোগ না করলে, তোমার বাবাকে তো কেউ সামলানোরই থাকত না। সে মানুষটাই এমন। তোমার দাদা যখন রাজধানীতে ছিলেন, তখনও তাকে দমিয়ে রাখার মতো একজন ছিলেন। তোমার দাদা যখন উত্তরাভিযানে গেলেন, তখন আগে সে অভিভাবক-দায়িত্বে ছিল; সবাই তাকে লক্ষ করত, ফলে সে-ও বেপরোয়া হতে সাহস পেত না।”
“এখন ভালই হয়েছে।”
মা আবার উলের কাজ ধরলেন, বুনতে বুনতে বললেন, “আর অভিভাবক-দায়িত্বও নেই, তোমার দাদাকে নিয়েও আর চিন্তা নেই—তাই তার মন একেবারে হালকা হয়ে গেছে। আমি যদি ওর কানে দু-একটা কথা না বলি, তাহলে সে তো পুরোপুরি উড়ে বেড়াবে।”
রাজপুত্র ঝানজি: “……”
তার বোকা বাবা কি এতটাই নিকৃষ্ট?
মনে মনে তিনি একথাই বিড়বিড় করলেন।
তারপর হঠাৎ রাজকীয় প্রাসাদের সেই কয়েকজন অপব্যয়িতার শিকার বিদেশিনী সুন্দরীর কথা মনে পড়ে তিনি না হেসে পারলেন না, না কাঁদতে পারলেন না।
তিনি বুঝতে পারলেন, ঘটনাটা সত্যিই দাদু রাজধানী ছেড়ে যাওয়ার পর থেকেই শুরু।
আগে বোকা বাবার কিছু ঝোঁকঝাঁক থাকলেও তিনি ভীষণ সংযত থাকতেন; কখনোই একলপ্তে এক ডজনেরও বেশি লোককে এভাবে ফাঁসাতেন না।
এখন দাদু উত্তরাভিযানে বেরিয়েছেন, আর শাসনভার পড়েছে তাঁর কাঁধে।
ফলে বোকা বাবাটিই যেন সবচেয়ে ফাঁকিবাজ, সবচেয়ে নির্ভার মানুষ হয়ে উঠেছেন।
যদি নিজের এই অভিভাবক-দায়িত্বে কোনো গোলমাল না ঘটে, আর দাদুর উত্তরাভিযান শেষ হয়ে যায়, তবে এই যুবরাজকে শায়েস্তা করতেও কোনো যথাযথ অজুহাত থাকবে না।
আর সেই ডজনখানেক বিদেশিনী সুন্দরীকে নিয়ে যা হয়েছে, সেটাকে তো অজুহাতই করা যাবে না। উল্টো এ তো রাজপরিবারে সন্তান-সংখ্যা বাড়ানোর কথা; তাই শুধু নিষেধ নয়, প্রশংসাও জুটবে!
এসব ভেবে রাজপুত্র ঝানজিরও একটু অস্বস্তি হল। কেবল কামলিপ্ত বলেই কি হবে, এমন ব্যাপারও নাকি পরিবারের গৌরবের কারণ?
এও আর কারও ভাগ্যে জোটে!
তখনই তার মনে হল, মায়ের জীবনটাও খুব সহজ নয়।
এই বোকা, হাস্যকর বাবার জন্য তিনি সত্যিই কতখানি খেটেছেন!
মা ছেলের দিকে একবার তাকিয়ে চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করলেন, “ছেলে, তুমি কি এখনও মাকে কিছু লুকোচ্ছ?”
“আর কী লুকোতে হবে?”
রাজপুত্র ঝানজি শুনে হতভম্ব হয়ে বললেন।
মা ধীরে ধীরে বললেন, “কয়েক দিন আগে আমি একটু অসাবধানতায় একটা ফুলদানিতে ধাক্কা লেগে ফেলেছিলাম। ওই ফুলদানিটা তোমার বাবার খুব প্রিয়; অন্য কেউ ছুঁলেও সে সহ্য করে না। ভাগ্যিস ফুলদানির কিছু হয়নি। তবে ওটার ভেতরে কে যেন দারুণ মজার একটা জিনিস লুকিয়ে রেখেছিল—বিশ লাখ রৌপ্যমূল্যের একটি নোট। বাহ, বিশ লাখ! ছেলে, বলো তো, মজার না?”
“কাশি...কাশি...”
মায়ের কথা শুনেই রাজপুত্র ঝানজির মাথার চামড়া অবশ হয়ে এল।
কী করে বলা যায়, এটা নাকি অনিচ্ছাকৃতভাবে বাবার প্রিয় ফুলদানি উল্টে দেওয়া?
আপনি কি নিশ্চিত, সেটা ইচ্ছাকৃত নয়?
ভেবে তিনি তৎক্ষণাৎ বললেন, “সত্যিই তো মজার ব্যাপার! বাবাকে জিজ্ঞেস করেননি? হয়তো তিনিই লুকিয়েছিলেন। মা, এই ব্যাপারটা আপনাকে ভালভাবে জিজ্ঞেস করতেই হবে—এই টাকা কোথা থেকে এল, সেটা জানতেই হবে। বিশ লাখ কম নয়!”
“ছেলে, তুমি সত্যিই এ বিষয়ে কিছু জানো না?”
মা আবার চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি কি বাবার পেটের ভিতরের কৃমি যে জানব?”
রাজপুত্র ঝানজি একটুও না ভেবেই বললেন। তারপর মায়ের দিকে তাকিয়ে একেবারে বিস্মিত মুখে বললেন, “মা, আপনি কি ভাবছেন, আমি-ই বাবাকে টাকা দিয়েছি?”
মা ছেলের চালাকি খেলেন না। রাজপুত্র ঝানজির চেহারা দেখেই প্রায় সব বুঝে গেলেন, আর চোখ উল্টে বললেন, “তুমি না-ই হলে হল। আমি তবু কিছু মনে করিনি। তোমার বাবার একটু টাকা লুকিয়ে রাখা সহজ নয়; ওর মুখরক্ষার জন্য আমাকে কিছু ছেড়ে দিতে হবে।”
রাজপুত্র ঝানজি: “……”
সহজ তো বটেই!
নিজের সবচেয়ে প্রিয় ফুলদানির ভেতর টাকা লুকিয়ে রাখা!
এ কি তবে এই বিশ্বাসে যে, সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ?
তবে তিনি মায়ের কথার ইশারাটাও বুঝতে পারলেন।
স্পষ্টই, বিষয়টা আপাতত ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
বেশি সম্ভব, কথাটা তোলার উদ্দেশ্যও ছিল কেবল তাঁকে একটু সাবধান করা।
এসব ভেবে রাজপুত্র ঝানজি আর সেখানে থাকতে সাহস পেলেন না। তৎক্ষণাৎ উঠে বললেন, “মা, হঠাৎ মনে পড়ল একটা প্রশাসনিক কাজ এখনও ঠিকমতো হয়নি। যদি আর কিছু না থাকে, আমি তাহলে যাই?”
“যাও, যাও!”
মা হাত নাড়লেন।
অনুমতি পেয়ে রাজপুত্র ঝানজি সঙ্গে সঙ্গেই কেটে পড়তে চাইলেন। কিন্তু বেশিদূর না যেতেই পেছন থেকে মায়ের কণ্ঠ আবার ভেসে এল, “আচ্ছা, ছেলে, তোমার বাবার জন্য কুকুর কিনতে গেলে একটু চঞ্চল ধরনের কুকুর নিও, যাতে ওর প্রতিদিন কিছু না কিছু কাজ থাকে!”
“আচ্ছা, ঠিক আছে মা!”
নিজের বোকা বাবার জন্য মনে মনে এক মুহূর্ত শোক করে রাজপুত্র ঝানজি তাড়াতাড়ি সম্মতি জানালেন।
বাইরে বেরিয়ে কপালের ঘাম মুছবার সুযোগ পেলেন।
নিজের মা ক্রমেই যেন আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছেন!
এসব ভাবতে ভাবতেই সামনে থেকে মাছের লেজ-নকশা করা পোশাক পরা এক দেহরক্ষী এগিয়ে এল।
রাজপুত্র ঝানজিকে দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল। দ্রুত এগিয়ে এসে প্রণাম করে বলল,
“যুবরাজের প্রতি সালাম নিবেদন করছি!”
“কী খবর?”
রাজপুত্র ঝানজি কাপড় ঠিক করে নিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
দেহরক্ষী তৎক্ষণাৎ বিনীতভাবে বলল, “যুবরাজকে নিবেদন করছি, চৌ মহাশয় আমাকে আপনার কাছে খবর দিতে পাঠিয়েছেন। তিনি বলেছেন, আপনি যে কাচের কথা বলেছিলেন, তা এখন তৈরি হয়ে গেছে!”
চৌ মহাশয়ের কথা শুনে রাজপুত্র ঝানজি প্রথমে ভেবেছিলেন, বোধহয় পাটের খবর। কিন্তু শেষ কথাটা শুনেই তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত স্বরে বললেন, “সত্যিই কাচ তৈরি হয়ে গেছে?”
হিসেবে বলতে গেলে, কাচ কারখানা আর বস্ত্রকারখানা প্রায় একই সময়ে শুরু হয়েছিল।
তবে দুটোর খরচই যেহেতু অর্থদপ্তর থেকে দেওয়া হচ্ছিল, তাই বস্ত্রকারখানার অগ্রগতি অনেক দ্রুত ছিল।
এখন সেখানে বহু আগেই উৎপাদন শুরু হয়ে গেছে।
হিসেব করলে, কাচ কারখানার সময়টাও একেবারে মিলে গেছে।
দেহরক্ষী মাথা নেড়ে বলল, “চৌ মহাশয় আমাকে এভাবেই সংবাদ দিতে বলেছেন।”
“ভাল। কাজটা তুমি ঠিকই করেছ।”
দেহরক্ষীর নিশ্চিত কথায় রাজপুত্র ঝানজি একটু ভেবে নিজের থলি থেকে কয়েকটি সোনার কণিকা বের করে ছুড়ে দিলেন, হেসে বললেন, “নাও, পুরস্কার হিসেবে রাখো!”
দেহরক্ষী সোনার কণিকাগুলো হাতে পেয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “যুবরাজের কৃপায় ধন্য হলাম!”
“যেতে পারো।”
রাজপুত্র ঝানজি হাত নেড়ে তাকে সরে যেতে বললেন, আর নিজে কিছুক্ষণ আঙিনায় বসে রইলেন। মুখে আবারও উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
সম্প্রতি সত্যিই একের পর এক ভাল খবর আসছে—নতুন লবণ, পাট, সবই একে একে সার্থক হচ্ছে।
তরুণ বাহিনী গঠনের জন্য তাঁর প্রস্তাবও অনুমোদন পেয়েছে।
এখন একাডেমির কাজও চলছে পরিকল্পনামতো, যদিও সময়ের স্বল্পতায় তা অল্পদিনে পুরোপুরি শেষ হওয়া সম্ভব নয়।
তবু সবকিছুই এখন সঠিক পথে এগোচ্ছে।
এবার কাচও তৈরি হয়ে গেল; খুব শিগগির আরও অনেক কিছু বাস্তবায়িত করা যাবে।
কারণ তাঁর পরিকল্পনায় কাচের ভূমিকা ছিল যথেষ্ট বড়।
এই জিনিস আর সিমেন্ট থাকলে, ভবিষ্যতের যেসব উঁচু দালানকোঠা আছে, তার অনেক কিছুরই অনুকরণ এখানে অসম্ভব হবে না।
ভবিষ্যতে তিনি হয়তো এই সমস্ত জিনিসকে এই মহান মিং-এর যুগে এনে ফেলতেও পারবেন।
ভাবতেই তার মনে হল, একদিন এই মিং ভূমিতেও অসংখ্য উঁচু দালান মাথা তুলবে।
এমনকি তিনি কল্পনা করতে পারলেন, তাঁর দাদা যখন উত্তরাভিযান শেষ করে আনন্দমুখে মিং-এ ফিরবেন—
আর তখন চোখের সামনে বিস্তৃত সিমেন্টের রাস্তা, আর দশদশ মিটার উঁচু দালানকোঠা দেখা যাবে।
সেসব ভবনের জানালায় ঝলমল করে বসানো কাচের পাট দেখে,
রাজপুত্র ঝানজির মনে হল, তাঁর এই দাদার পুরো মানুষটাই বোধহয় হাঁ হয়ে যাবে।
ভাষার ভাণ্ডার একটু সমৃদ্ধ হলে, হয়তো তিনি এমনও ভাবতেন যে যুদ্ধ শেষ করেই তিনি অন্য এক জগতে এসে পড়েছেন।