সপ্তদশ অধ্যায়: অধীনস্থদের মধ্যে প্রতিযোগিতা না থাকলে, তবে আমার আর শুকনো মাছ শুকানো মানুষের মধ্যে পার্থক্যই বা কোথায়?

“আমি, শেন ওয়েনদু, আপনার সম্মুখে নতজানু, শ্রদ্ধেয় রাজপুত্র!”

ঐংথিয়ান নগরীর এক পানশালায়, ঝু ঝানজি সামনের চেহারায় উজ্জ্বল রঙের শেন ওয়েনদুকে দেখে একটু হাসলেন, বললেন—

“উঠে দাঁড়াও, তোমার দেখেই বোঝা যায়, সম্প্রতি বেশ ভালো দিন কাটাচ্ছো!”

ঝু ঝানজি শেন ওয়েনদুর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, একটু ঠাট্টা করলেন, কারণ এই লোকটি সম্ভবত সদ্য কারও সাথে পানপাত্রে বসেছিলেন, ডাকা হয়েছিল বলে হয়তো একটু গোছালো, কিন্তু মুখে স্পষ্ট মাতালতার ছাপ ছিল।

শেষ পর্যন্ত, আজকের শেন ওয়েনদু আগের সেই শেন ওয়েনদু নয়। নতুন লবণের ব্যবসায়ে তার গুরুত্ব এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, এখন তাকে খুশি করতে চাইলে ব্যবসায়ীদের সারি পুরো নগরী ঘিরে ফেলবে।

শেন ওয়েনদু তৎক্ষণাৎ মাথা নত করে বললেন, “রাজপুত্র, দয়া করে ক্ষমা করুন, পরবর্তীবার আমি সতর্ক থাকব।”

“ঠিক আছে, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। তোমার বর্তমান অবস্থান অনুযায়ী কিছু সামাজিকতা অবশ্যম্ভাবী, বসে কথা বলো।”

শেন ওয়েনদু কৃতজ্ঞতায় হাতজোড় করলেন, “ধন্যবাদ, রাজপুত্র।”

ঝু ঝানজি একটু হাসলেন, পাশে রাখা চেয়ারটি দেখালেন, শেন ওয়েনদু বসে গেলে বললেন—

“আজ তোমাকে ডেকেছি, প্রথমত নতুন লবণের বিক্রয়ের অবস্থা জানতে, দ্বিতীয়ত একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, সেটা তোমাকে করতে হবে।”

শেন ওয়েনদু গম্ভীর মুখে বললেন, “রাজপুত্র, আদেশ দিন।”

ঝু ঝানজি চেয়ারে হেলান দিয়ে বললেন, “আচ্ছা, আগে নতুন লবণের কথা বলো। সম্প্রতি যে লবণ উৎপাদন হয়েছে, তার বিক্রি ঠিক মতো হচ্ছে তো? ব্যবসায়ীরা লবণ নিয়ে নিয়ম মেনে চলছে তো? কেউ কি নিয়ম ভাঙছে?”

ঝু ঝানজি কথা শেষ করতেই শেন ওয়েনদু বুক থেকে একটি হিসাবের বই বের করে শ্রদ্ধার সাথে ঝু ঝানজিকে দিলেন, বললেন—

“রাজপুত্র, এখানে নতুন লবণের বিক্রয় ও হিসাবের বিবরণ আছে। পূর্বের পরিকল্পনা অনুযায়ী, নতুন লবণ দুই ধরনের—একটি সাধারণ হলুদ লবণ, অন্যটি তুষার লবণ। উভয় ধরনের লবণের জন্য এজেন্ট ফি ও জামানত সম্পূর্ণভাবে নেওয়া হয়েছে। আপনার নির্দেশ অনুসারে, তিন ভাগ戶部কে দেওয়া হয়েছে, বাকিটা নির্দিষ্ট স্থানে রাখা হয়েছে।”

“এখন বিভিন্ন স্থানের ব্যবসায়ীরা লবণ গ্রহণ শুরু করেছে। আমি এবং戶部-এর কর্মকর্তারা আলোচনা করে হলুদ লবণ ও তুষার লবণের অনুপাত নির্ধারণ করেছি শতগুণ—এক পাউন্ড তুষার লবণের জন্য আগে একশ পাউন্ড হলুদ লবণ নিতে হবে। এইভাবে, এখন পর্যন্ত হলুদ লবণ বিক্রি হয়েছে সাত কোটি পাউন্ড, তুষার লবণ সাত লাখ পাউন্ড। হলুদ লবণের আয়戶部-র, সাত লাখ পাউন্ড তুষার লবণের প্রতি পাউন্ডে দশ টাকা,戶部-র অংশ বাদে মোট লাভ হয়েছে ছয় লাখ সাতানব্বই হাজার টাকা।”

“খুব ভালো!”

শেন ওয়েনদুর কথায় ঝু ঝানজি মাথা নড়ালেন, হিসাবের বইটা একটু উল্টালেন।

নতুন লবণের ব্যবসা শেন ওয়েনদুর হাতে দিয়ে তিনি বেশ সন্তুষ্ট। এত দ্রুত এজেন্ট ফি-ই একবারে লাভ হয়েছে। নতুন লবণে সাত লাখ টাকা উপার্জন হয়েছে। তার ভাগ তিন ভাগ মানে প্রায় দুই লাখ টাকা। যদিও দেখলে কম মনে হয়, কিন্তু এই আয় একবারের নয়; সময়ের সঙ্গে লবণের বিক্রি বাড়বে, অর্থও বাড়বে। তখন কয়েক লাখ নয়, আরও অনেক বেশি হবে।

শেন ওয়েনদু ঝু ঝানজির সন্তুষ্টি দেখে মনে মনে স্বস্তি পেলেন, তারপর বললেন—

“বিভিন্ন স্থানে ব্যবসায়ীরা নিয়ম মেনে চলছে কিনা, এখনও সময় কম গেছে; নতুন লবণের বিক্রি কেবল ঐংথিয়ান শহরের আশেপাশে শুরু হয়েছে। দূরের কিছু স্থানে এখনও লবণ পৌঁছায়নি, তাই সঠিকভাবে বলা যাচ্ছে না।”

“ঠিক আছে!”

ঝু ঝানজি কার্যকারিতার ব্যাপারে একটু হতাশ হলেন। তবে শেন ওয়েনদু সত্যিই মিথ্যা বলেননি। এই যুগে নতুন কোনও পণ্য বাজারে ছড়িয়ে পড়তে সময় লাগে, পরিবহনও সহজ নয়।

“নতুন লবণের ব্যাপারে তুমি আরও নজর রাখো। আজ আসল কাজ অন্য।”

ঝু ঝানজি শেন ওয়েনদুর দিকে তাকিয়ে পাশের চেয়ারে বসা ঝাং মাওয়ের দিকে হাত ইশারা করলেন।

ঝাং মাও বুক থেকে কয়েকটি উলের সুতা বের করে দিলেন।

শেন ওয়েনদু সুতা হাতে নিয়ে অবাক হলেন।

দেখলেন, সুতা কিছুটা দড়ির মতো, আরও বিভ্রান্ত হলেন।

“এটি ভেড়ার উল থেকে তৈরি, কিভাবে এসেছে তা জানতে হবে না। তুমি আরও দেখো।”

ঝু ঝানজি বললেন, তারপর পোশাকের ভেতর থেকে একটি দস্তানা বের করে হাতে পরলেন, হাসলেন—

“এটি দস্তানা, শীতকালে হাতে পরলে ঠান্ডা থেকে রক্ষা করবে। তৈরি করা খুব সহজ, তোমার হাতে থাকা উলের সুতা দিয়ে কাঠের সূচে গিঁট বেঁধে তৈরি।”

“এটি ভেড়ার উল?”

শেন ওয়েনদু ঝু ঝানজির হাতে দস্তানা আর নিজের হাতে থাকা সুতা দেখলেন, একটু হতবাক হলেন, তারপর সুতা নাকের কাছে নিয়ে ঘ্রাণ নিলেন।

দেখলেন, সুতা নরম, কোনও ভেড়ার উলের গন্ধ নেই, চোখ একবারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল—

“রাজপুত্র, যদি এই সুতা দিয়ে পোশাক তৈরি হয়, তুলার চেয়ে আরও নরম, উষ্ণ, তবুও ভেড়ার উলের গন্ধ নেই; বিক্রি করলে নিশ্চিতভাবে জনপ্রিয় হবে, প্রচুর লাভ হবে।”

সত্যিই, উল সুতার বিক্রি ভাবলেই প্রথমে মুনাফার কথা আসে।

কিন্তু ঝু ঝানজি এখন ব্যবসার কথা ভাবছেন না; উলের সুতা নতুন লবণের তুলনায় কম লাভজনক।

ঝু ঝানজির হাতে টাকা আপাতত যথেষ্ট রয়েছে।

একটু থেমে, ঝু ঝানজি বললেন—

“লাভের কথা পরে ভাববো, এখন তোমাকে একটি কাজ দিতে চাই। আমার হাতে থাকা দস্তানা তুমি দেখেছ, আমার দরকার বিশ হাজার জোড়া দস্তানা দ্রুত তৈরি করতে হবে।”

“রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কী?”

শেন ওয়েনদু ঝু ঝানজির হাতে দস্তানা দেখলেন, উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না।

ঝু ঝানজি ব্যাখ্যা করলেন—

“আমার ভাবনা, কাজটি ছোট ছোট ভাগে ব্যবসায়ীদের মাঝে বিতরণ করে দস্তানা তৈরি করাতে। পরে তাদের শ্রমের মূল্য দেবো। তুমি কী মনে করো?”

এটি ঝু ঝানজির পরিকল্পনা, আধুনিক যুগের মতো ঠিকাদারি প্রথা; মূলত অসম্ভব কাজ ভাগ করে ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে দ্রুত সম্পন্ন করা।

শুধুমাত্র কিছু ঠিকাদারি খরচ দিলেই কাজের গতি অনেক বাড়ে।

ঝু ঝানজি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কারণ ব্যবসায়ীদের জন্য লাভের সুযোগ মানেই তারা রাজি।

শেন ওয়েনদু এই পরিকল্পনায় দ্রুত ভাবলেন; ব্যবসার ব্যাপারে সে অত্যন্ত দক্ষ।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন—

“রাজপুত্র, উলের সুতার খরচ কত?”

ঝু ঝানজি অনুমান করলেন, এই লোকের মাথায় অন্য চিন্তা এসেছে, বললেন—

“তোমার হাতে থাকা এক গুচ্ছ সুতা পাঁচ কড়ি।”

একটু থেমে, ঝু ঝানজি জিজ্ঞেস করলেন—

“তোমার অন্য কোনও পরিকল্পনা আছে?”

শেন ওয়েনদু খরচ শুনে অবাক হলেন, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মাথা নাড়লেন—

“হ্যাঁ... আমি আরও উপায় জানি।”

ঝু ঝানজি শেন ওয়েনদুর দক্ষতা দেখে অবাক হলেন না।

এই শেন ওয়েনদু, বুদ্ধিমান, তবে ব্যবসা ছাড়া অন্য বিষয়ে ততটা দক্ষ নয়।

কিন্তু ব্যবসায়িক প্রসঙ্গে এলে, যেন দুই ব্যক্তি, বুদ্ধি তীক্ষ্ণ হয়।

ঝু ঝানজি তার দিকে তাকালে, শেন ওয়েনদু ভাবনা সাজিয়ে বললেন—

“আমার উপায় আপনার পরিকল্পনার কাছাকাছি, তবে আমি মনে করি, ব্যবসায়ীদের কাছে দস্তানা ঠিকাদারি না দিয়ে, উলের সুতা কৃষাণীদের কাছে বিক্রি করা উচিত।”

“ব্যবসায়ীরা লাভে আগ্রহী; আপনি দস্তানার কাজ ব্যবসায়ীদের দিলে তারা উল সুতা নিয়ে কৃষাণীদেরই কাজে লাগাবে। কিছু ব্যবসায়ী আপনার জরুরি চাহিদার সুযোগে দাম বাড়িয়ে দেবে।”

“তাই, আপনি যদি উল সুতা কৃষাণীদের বিক্রি করেন, শুধু একটি বিজ্ঞপ্তি দিন—যে কৃষাণী দস্তানা তৈরি করবে, আপনি নির্ধারিত দামে কিনে নেবেন। তখন কৃষাণীরা লাভ দেখে ব্যাপকভাবে অংশ নেবে।”

“আর এখন শীতকাল, সবাই অবসর, কিছু কৃষাণী অর্থ পেলে আরও উৎসাহিত হবে। দস্তানা বানাতে গিয়ে উল সুতার সুবিধা দেখবে, পরে আমরা উল সুতা বিক্রি শুরু করলে, তাদের দেওয়া পারিশ্রমিক পুনরায় আয় হয়ে আসবে। অর্থাৎ, বিনা খরচে, অতি দ্রুত বিশ হাজার জোড়া দস্তানা পাবেন। এটাই তো শ্রেষ্ঠ উপায়!”

ঝু ঝানজি কেন শেন ওয়েনদুকে ‘চতুর ব্যবসায়ী’ বলেন, বোঝা গেল।

একটি সাধারণ ঠিকাদারি নীতিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেলেন।

এক টাকাও না খরচ করে, বিনামূল্যে বিশ হাজার জোড়া দস্তানা তৈরি।

শেন ওয়েনদুর উপায়ে হলে, দস্তানা তৈরিতে উল সুতা বিনামূল্যে প্রচার হবে।

উল সুতা নিঃসন্দেহে ভালো—সস্তা, উষ্ণ, তুলার চেয়ে উন্নত।

আর তৈরি করাও সহজ; কাপড় বুনার মতো নয়, কেবল একটি সূচেই যথেষ্ট।

যদি ঠিকাদারি ব্যবস্থার বদলে কৃষাণীদের কাছে উল সুতা বিক্রি করে দস্তানা সংগ্রহ করা হয়, কৃষাণীরা সুবিধা বুঝে, দস্তানা তৈরি করে, পরে নিজের জন্যও উল সুতা কিনে পোশাক বানাবে।

এভাবে ব্যবসায়ীদের পারিশ্রমিক বাঁচবে, প্রচারও হবে, বিশ হাজার জোড়া দস্তানাও পাবে।

সবচেয়ে বড় কথা, এতে ঝু ঝানজি ও কৃষাণীদেরই লাভ।

ব্যবসায়ীদের কাজে দিলে, লাভ শুধু তাদেরই।

“সুন্দর উপায়!”

ঝু ঝানজি হাততালি দিলেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শেন ওয়েনদুর উপায় গ্রহণ করলেন।

ঝাং মাও পাশে বসে শেন ওয়েনদু প্রশংসা শুনে একটু দ্বিধা প্রকাশ করলেন।

সত্যি বলতে, শেন ওয়েনদুকে তিনি-ই ঝু ঝানজির কাছে সুপারিশ করেছিলেন।

কিন্তু এত অল্প সময়েই, ঝু ঝানজি শেন ওয়েনদুকে ক্রমাগত গুরুত্ব দিচ্ছেন।

আগে নতুন লবণ, এখন উল সুতা; এভাবে চললে, ভবিষ্যতে শেন ওয়েনদুর অবস্থান ঝু ঝানজির কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

ঝু ঝানজি অবশ্য ঝাং মাওয়ের চোখের ভাষা লক্ষ করলেন না, বা করলেও গুরুত্ব দেননি।

কারণ, কর্মীদের মধ্যে প্রতিযোগিতা থাকা জরুরি; যদি প্রতিযোগিতা না থাকে, তাহলে কর্মীদের নিয়ে কাজ করার মানেই হয় না।

…………
পুনশ্চ: মাসের ভোট চাই!

এখন কিউডিয়ানে দ্বিগুণ মাসের ভোট কার্যক্রম চলছে, কারও হাতে ভোট থাকলে নষ্ট করবেন না!

লেখক: ছোট ভাঙা পেয়ালা

৭০১৭ক