একশ উনিশতম অধ্যায়: ইয়াও গুয়াংশাও【প্রথম মিত্রনেতা তিয়ানঝুই দাওরেনের জন্য অতিরিক্ত অংশ!】
ঝু গাওচি ফিরে গেলেন। রাজপরিবারের গাড়ির কাঠামো অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ধীরে ধীরে আগে যারা নিষিদ্ধ সেনাবাহিনীর উপস্থিতির কারণে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, তাঁরা আবার জমায়েত হতে শুরু করলেন।
এরা সবাই কৌতূহলী ভিড়, ছিল ব্যবসায়ী, সাধারণ মানুষ এবং পন্ডিতগণ।
যে যুগে কোনো বিনোদনের ব্যবস্থা ছিল না, সেখানে উত্তেজনাপূর্ণ কিছু দেখা প্রায় স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এখন যখন রাজত্ব কঠোর পরিশ্রমে এমন একটি অদ্ভুত রাস্তা নির্মাণ করেছে, তখন এই লোকেরা যেন এক লক্ষ্যের সন্ধান পেয়েছে। মাত্র চার লী বর্গফল, তবু প্রায় কয়েক হাজার মানুষ জমায়েত হয়েছিল।
দৃষ্টিপাত করলে দেখা যায়, মানুষের ভিড় ছাড়িয়ে যায় সীমাহীন, প্রায় সবাই সিমেন্ট রাস্তার নির্মাণ কাজ দেখতে এসেছেন।
ঝু গাওচি চলে যাওয়ার পর, কিছু নিরীক্ষা করে যা ঠিক ছিল, সেই রাস্তার ওপর একটি আগে থেকেই প্রস্তুত করা ঘাসের চাদর বিছিয়ে দেওয়া হলো।
পাশেই সতর্কতামূলক একটি প্যানেল রাখা ছিল।
ঘাসের চাদরটি ছিল শীতের কারণেই, রাতের সময় এখনও জমাট বাঁধেনি এমন কংক্রিট যাতে ঠান্ডায় ফেটে না যায়, অপ্রয়োজনীয় ফাটল না হয়, সেজন্য এক স্তর ঘাসের চাদর দেওয়া হয়েছিল, যা রাস্তা সুরক্ষিত রাখে।
সতর্কতামূলক প্যানেলটি ছিল যাতে কেউ কৌতূহলী হয়ে কংক্রিট শুকিয়ে না যাওয়ার আগেই রাস্তার উপর পা না দেয় এবং রাস্তার ক্ষতি না করে।
এগুলি সম্পন্ন করার পর, ঝোউ চেন কয়েকজন কারিগর এবং প্রকৌশল বিভাগের কর্মকর্তাদের নিয়ে রাস্তার শেষ পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
প্রকৌশল বিভাগের একজন অফিসার সিমেন্ট রাস্তার অবস্থা সংক্রান্ত নথি প্রস্তুত করছিলেন।
এই কাজগুলি নির্মাণ সংস্থা দ্বারা চুক্তিভিত্তিকভাবে পরিচালিত হচ্ছিল। যদিও নির্মাণ সংস্থা প্রকৌশল বিভাগের অধীনস্থ, কিন্তু তাদের কাজ প্রকৌশল বিভাগের নিয়ন্ত্রণাধীন নয়।
প্রকৌশল বিভাগের কাজ ছিল নির্মাণের ফলাফল গ্রহণ করা, কিছু অবস্থা নথিভুক্ত করা এবং গ্রহণ পরীক্ষার প্রস্তুতি নেয়া।
ঝু জিয়ানজি এই জায়গায় বেশিক্ষণ ছিলেন না, কারণ তিনি তো সেই বেকার গুজব শোনার লোক নন, একদিন খালি সময় কাটানোর জন্য এত সময় ব্যয় করবেন না।
আর তার দুইজন সুন্দরী বোনও তাকে ফাঁকি দিতে বসলেন না।
সুতরাং ঝু জিয়ানজি স্বাভাবিকভাবেই এইসব উত্তেজনাপূর্ণ ভিড়ের সঙ্গে সময় কাটাতে রাজি ছিলেন না।
কিন্তু ঝু জিয়ানজি যখন ইফং গেট পার হলেন, তখন হঠাৎ একটি ছোট রাজপ্রাসাদের সেবক তাকে সরাসরি পথ আটকে দিলেন।
“প্রিয় রাজকুমার, রাজপুত্র আপনাকে ডেকেছেন।”
সেবকের কথা শুনে ঝু জিয়ানজি চোখ সরিয়ে দেখলেন, তখনই দেখতে পেলেন যে আগে চলে যাওয়া রাজপুত্রের গাড়িটি কাছে অপেক্ষা করছে, স্পষ্টতই তার জন্য অপেক্ষা করছে।
ঝু জিয়ানজি বুঝতে পারছিলেন না তার পাগল পিতা কী করছিলেন, কিছুটা বিভ্রান্ত।
তবু সে সেবকের সঙ্গে গিয়ে দেখা করলেন।
রাজপরিবারের বিশেষ গাড়িতে ঝু গাওচি আরামদায়ক বালিশের স্তূপের ওপর আড়ম্বরপূর্ণভাবে আড়াআড়িভাবে বসে রয়েছেন, হাতে একটি দা মিং দৈনিক পত্রিকা।
ঝু জিয়ানজি পত্রিকার তারিখ দেখলেন, আজকেরই।
এই পত্রিকা সে আগে দেখেননি, তার পাগল পিতা পত্রিকা পরিচালনা করে বেশ রংতেওয়ালা করে তুলেছেন, তাই ঝু জিয়ানজির পত্রিকার প্রতি আগ্রহ অনেক কমে গেছে। এমনকি যখন কোনো বড় খবর থাকে না, তখনও রাজকীয় বিষয়গুলি নিয়ে ঝু গাওচি নিজেই দায়িত্ব নেন, পত্রিকা প্রকাশ পেলে সে সাধারণত ফাঁকা সময়ে পড়েন।
ছেলে পত্রিকার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকায়, ঝু গাওচি চোখ ঝাপটালেন এবং গাড়ির এক কোণে রাখা আরেকটি পত্রিকা তুলে দিয়ে বললেন:
“দেখবে?”
ঝু জিয়ানজি বিনয়হীনভাবে গ্রহণ করলেন।
সাম্প্রতিককালে বড় কোনো ঘটনা ছিল না, পত্রিকার প্রথম পৃষ্ঠার শীর্ষ খবর ছিল রাজকীয় প্রশাসনের খবর, দুর্যোগ ত্রাণ সংক্রান্ত বিষয়ও কম ছিল।
ত্রাণ তহবিল বরাদ্দের সঙ্গে সঙ্গে, বিভিন্ন অঞ্চলের দুর্যোগপ্রবণ মানুষদের যথাযথভাবে স্থাপন করা হয়েছে।
সম্প্রতি আসা আশ্রয়প্রার্থীও কমে এসেছে।
ঝু জিয়ানজি এসব দেখে অবাক হননি, কারণ টাকা খরচ করা হয়েছে, ফলাফল দেখা উচিত।
ঝু গাওচি দেখলেন ছেলে রাজনীতি নিয়ে মনোযোগী, বললেন: “সম্প্রতি বিভিন্ন অঞ্চলের সাংবাদিকদের নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, যাদের কাছাকাছি অঞ্চল, দুর্যোগ পরিস্থিতি প্রায় ঠিকঠাক হয়েছে। এসব অঞ্চলের সংবাদও পত্রিকায় আসা সংবাদ থেকে আলাদা নয়, তবে এসব স্থান আসন্ন অঞ্চলের কাছাকাছি, দূরের অঞ্চল থেকে এখনও খবর আসেনি।”
বলতে বলতে ঝু গাওচির মুখে কিছু উদ্বেগ দেখা দিল, দীর্ঘকাল দেশ শাসনের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বুঝতে পারছেন, বড় দুর্যোগে কেউ সুযোগ নিয়ে দুর্নীতি করবেই।
যদিও নিয়মিত নজরদারি কর্মকর্তাদের পাঠানো হয়, কিন্তু উপরে নীতি, নিচে পাল্টা ব্যবস্থা, কাছাকাছি অঞ্চল তো ঠিক আছে, দূরের অঞ্চল একেবারেই রাজ্যের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“এসব কিছু এড়ানো যায় না, এখন সাংবাদিকরা পাঠানো হয়েছে, শিগগিরই এসব দুর্নীতিবাজ ধরা পড়বে।”
ঝু জিয়ানজি উত্তর দিলেন, তারপর পত্রিকা পড়তে থাকলেন।
সে এসব নিয়ে আগ্রহী নয়, ‘পরিষ্কার জল মাছ পায় না’—যে কোনো যুগ, যে কোনো শাসক, যতই মেধাবী হোক, এসব সমস্যা এড়ানো সম্ভব নয়।
ঝু জিয়ানজি একমাত্র কাজ হল, একেকটি দুর্নীতি ধরলে কড়া শাস্তি দেওয়া।
“তুমি সাংবাদিকদের অনেক বিশ্বাস কর,” ঝু গাওচি ছেলের এই মনোভাব দেখে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
সাংবাদিক বিষয়টি এখনো ফলপ্রসূ হয়নি, তার ছেলে খুব আত্মবিশ্বাসী।
কিন্তু ঝু গাওচি একটু দ্বিধাগ্রস্ত, কারণ রাজ্য কর্তৃক নিয়োগিত তদন্ত কর্মকর্তারা কম নয়, ফলাফল ভালো, কিন্তু সময়ের সঙ্গে কেউ পালাবার পথ খুঁজে পায়।
সাংবাদিকদের ব্যাপারেও তার ধারণা এমনই, তিনি কেবল আশা করেন এবার বেশি লোক ধরা পড়বে এবং রাজ্য কর্মকর্তাদের ভয় দেখানো যাবে।
এই চিন্তা করে ঝু গাওচি বিষয়টা আর বাড়ালেন না, বরং বললেন: “সম্প্রতি পত্রিকা বিক্রি আরও দ্রুত হচ্ছে। তুমি যে পত্রিকা বিক্রেতাদের নিয়োগ দিয়েছ, তারা কখনো পত্রিকা হাতে নিয়ে বের হতেই লোকজন গেটের সামনে এসে সব কিনে ফেলে। অনেকেই পত্রিকা পায় না, তাই সরাসরি পত্রিকা অফিসে এসে পত্রিকা মুদ্রণ করে নেয় এবং সঙ্গে সঙ্গে কিনে ফেলে। কখনো কখনো মুদ্রণ বিক্রির গতি মেলায় না, তখন পত্রিকা অফিসের সামনে দীর্ঘ লাইন হয়। এখন পত্রিকা বিক্রেতারা অনেক দূরে যাওয়ার দরকার পড়ে না, শুধু পত্রিকা অফিস থেকে বেরলেই সব বিক্রি হয়ে যায়, সবাই খুব খুশি, এভাবে টাকা উপার্জনের গতি বড়দের থেকেও কম নয়। নিচের স্তরের লোকেরা এটা আমাকে কয়েকবার জানিয়েছে, আমার ইচ্ছে পত্রিকা অফিসের পরিধি আরও বাড়ানোর।”
ঝু গাওচি পত্রিকা বিক্রেতাদের কথা বলতে বলতে হাসি মিশ্রিত অভিব্যক্তি দেখালেন।
কারণ এভাবে টাকা উপার্জন করা খুব সহজ, পত্রিকা হাতে বেরলেই উপার্জন।
আর এই ছোট ছেলেরা একবারে কয়েক ডজন পত্রিকা নিয়ে যায়, তাই পত্রিকা অফিসের সামনে যাতায়াতে অল্প সময়েই ভালো আয় হয়।
কয়েকজন বড়দের তুলনায়, এই উপার্জন গতি মোটেও কম নয়, বরং দ্রুত।
ঝু জিয়ানজি শুনে হাসলেন: “পত্রিকা অফিসের পরিধি অবশ্যই বাড়ানো উচিত, কিন্তু পত্রিকা বিক্রেতাদের নিয়ে চিন্তা করো না, এরা সকলেই গরিব পরিবার থেকে এসেছে, নিজের পরিশ্রমে কিছু উপার্জন করছে, যদিও সহজে, তবু এরা প্রাপ্য।”
“আরও একটা কথা, একদিনের পত্রিকা বেশি নয়, এত ছেলেদের মধ্যে ভাগ করলে প্রত্যেকের হাতে খুব কম টাকা পড়ে।”
অবশ্যই, ইয়াংতাই শহর মহান দা মিংয়ের সাংস্কৃতিক কেন্দ্র, এখানে পন্ডিত ও রাজ্য কর্মকর্তাদের পাঠ্য দক্ষতা অনেক।
শুরুতে পত্রিকা নতুন ছিল, সমস্যা কম ছিল, কিন্তু পত্রিকার জনপ্রিয়তা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এত পাঠককে সেবা দেওয়া কঠিন।
ঝু জিয়ানজি অবাক হননি, একটু থেমে বললেন: “বাবা, পত্রিকা অফিসের শাখা নিয়ে তোমার কি পরিকল্পনা আছে?”
ঝু গাওচি জবাব দেননি, বরং ঝু জিয়ানজির হাতে থাকা পত্রিকা নিয়ে এক পৃষ্ঠা উল্টিয়ে দেখালেন এবং মূল কবিতা-গান-গদ্যের অংশের পর একটি নতুন ছোট বিভাগ দেখিয়ে বললেন: “এখানে দেখ।”
ঝু জিয়ানজি একটু অবাক হয়ে দেখলেন সেখানে লেখা ছিল:
“প্রাচীন কাল থেকে যারা বিষয় নিয়ে কাজ করেন, কি কখনও প্রজ্ঞাবান ও মঙ্গলজনক ব্যক্তিদের সঙ্গে যুক্ত হননি? যখন তারা যোগ্য হয়ে ওঠে, তারা কখনো পাড়ার বাইরে যায় না, তা কী কেবল সৌভাগ্যবশত তাদের সঙ্গে দেখা হয়? এখন দা মিং দৈনিক শুরু হয়েছে, বিশেষ করে যোগ্য ব্যক্তির জরুরি প্রয়োজনের জন্য, দা মিংয়ের বিভিন্ন অঞ্চলে দৈনিক পত্রিকার শাখা স্থাপন করা হবে, প্রতি শাখায় চার-পাঁচজন সম্পাদক প্রয়োজন, কোন সন্দেহ নেই, দুই-তিন জন আমাকে সাহায্য করবে। আমরা যোগ্যতাকে মূল্য দিয়ে তাদের কাজে লাগাব।”
— দা মিং রাজকুমার ঝু গাওচি
“বাবা, এটা কি আপনি লিখেছেন?”
ঝু জিয়ানজি এই প্রাচীন ধাঁচের বিজ্ঞাপন দেখে অবাক হলেন।
সে ভাবেননি, সে কিছু না বললেও তার পাগল বাবা আগেই এই ব্যবস্থা ভেবেছিলেন।
ঝু গাওচি ছেলের অবাক চেহারা দেখে সামান্য মাথা উঁচু করে গর্বের হাসি দিলেন: “এই তো তোমাকে দেখেছি আগের দিনে বিনোদন পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দিয়েছিলে, ভালো ফলও পেল। বেশ কয়েকজন ব্যবসায়ী সুযোগ দেখেই পত্রিকা অফিসে এসেছেন।”
“আমার এখানে কিছু লোক দরকার যারা শাখাগুলো দেখাশোনা করবে, যদিও আগে থেকে রাজকুমারদ্বারের অনেক লোক গিয়েছে, তবে দা মিংয়ের দুই রাজধানী ও তেরো প্রদেশের শাখাগুলোতে সমানভাবে লোক লাগবে, তাই অন্য মেধাবী ব্যক্তিদেরও নেওয়া উচিত।”
“দারুণ, সত্যিই দারুণ!”
ঝু জিয়ানজি বাবার কথা শুনে আনন্দে থামলেন না, বড় আঙুল তুলে দিলেন।
এই পদ্ধতি অন্য কেউ দেখলেও হয়তো একই ভাবেই মেধাবী লোক নিয়োগের কথা চিন্তা করতে পারবে না।
“তুমি ছেলেটা… হাহা…”
ঝু গাওচি ছেলের প্রশংসা শুনে হাসলেন।
এ সময় গাড়ি হঠাৎ হালকা নড়ে থেমে গেল।
“আমরা পৌঁছে গেছি!”
ঝু গাওচি মুখে হাসি নিয়ে বললেন।
“ইতিমধ্যেই রাজকুমারদ্বার?”
ঝু জিয়ানজি একটু অবাক, মনে হলো সময় বেশ দ্রুত কেটে যাচ্ছে, প্রশ্ন করতে চাইলেন তখনই শুনলেন নম্র কণ্ঠে:
“রাজকুমারদ্বার, জিমিং মন্দির পৌঁছেছি!”
“জিমিং মন্দির?”
ঝু জিয়ানজি একটু অবাক হয়ে দেখলেন ঝু গাওচি গাড়ি থেকে নেমে মন্দিরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।
গাড়ি একটি বিশাল মন্দিরের সামনে থেমে গেছে, ঝু গাওচি কিছু সন্ন্যাসী সহকর্মীদের সাহায্যে এগিয়ে গেলেন।
ছেলেকে পিছনে দেখে বললেন: “তুমি কেন এখনও আসো নি?”
“আসছি, আসছি!”
ঝু জিয়ানজি মন্দির দেখে বুঝলেন কেন তার পাগল বাবা তাকে অপেক্ষা করলেন।
যে স্থানটি তার পাগল বাবা নিজে গিয়েছেন, পুরো ইয়াংতাই শহরে তেমন বেশি নয়।
মন্দিরের ভেতরে একমাত্র ছিলেন জিমিং মন্দিরের সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী।
“বাজে সন্ন্যাসী!”
ঝু জিয়ানজি গিয়ে ডাকলেন।
ঝু গাওচি ছেলেকে শুনে হালকা গালে একটু ফুঁ দিলেন।
“মন্দির এত বড়, আমি না ডাকলে তুমি হয়তো বহুক্ষণ খুঁজে বেড়াবে!”
ঝু জিয়ানজি অমনোযোগে উত্তর দিলেন, তারপর আবার ডাকলেন:
“বাজে সন্ন্যাসী!”
তার কথা শেষ হতেই দূরে একটি ধ্যান কক্ষের কাঠের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, এবং একটি কালো সন্ন্যাসী পোশাক পরা বৃদ্ধ মুখে হালকা হাসি নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী প্রায় ষাট-সত্তরের কোঠায়, ঝু গাওচির দিকে তাকিয়ে সূক্ষ্মভাবে বৌদ্ধ ভঙ্গিতে নমস্কার করলেন, “আপনার প্রতি শ্রদ্ধা, রাজকুমার।”
“হাহা, শিক্ষক, নমস্কার ভুলে যাও!”
ঝু গাওচি হাসিমাখা মুখে কালো পোশাকের সন্ন্যাসীকে আটকালেন।
“বাজে সন্ন্যাসী, কয়েকদিন না দেখা, তুমি আবার তরুণ হয়ে গেছ!”
ঝু জিয়ানজি হাসিমুখে বললেন।
সেই কালো পোশাকের সন্ন্যাসী ছিলেন ‘কালো পোশাকের প্রধান উপদেষ্টা’ ইয়াও গুয়াংশাও, বৌদ্ধ ধর্মের একজন কিংবদন্তি ব্যক্তি, যিনি তার দাদার সঙ্গে গভীর সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন।
তিনি রাজকুমারের প্রধান শিক্ষক এবং সন্ন্যাসী লিপি বিভাগের কর্মকর্তা, যিনি ঝু দির্ঘকালের শিক্ষক ছিলেন।
ঝু জিয়ানজির কথায় ইয়াও গুয়াংশাও হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার দাদা যদি তোমার কথা শুনতেন, আরও আনন্দিত হতেন। তিনি ফিরে এলে তুমি তাঁর সঙ্গে আরও কথা বলবে, হয়তো তিনি তোমাকে পুরস্কার দেবেন। দুর্ভাগ্য, বাজে সন্ন্যাসীর কাছে এখন কেবল এই মন্দিরটিই আছে, তোমাকে আর কিছু দিতে পারব না।”
“না, না, বাজে সন্ন্যাসী, তুমি আমাদের দা মিংয়ের সবচেয়ে ধনী সন্ন্যাসী, তোমার দাঁতের ফাঁক থেকে যে একটু হাসি বের হয়ে আসে, তাও আমার অনেকদিনের খরচ চালাবে!”
ঝু জিয়ানজি হাসতে হাসতে বললেন।
“তুমি ছেলেটা, তোমার মতো শিক্ষককে কেমন করে কথা বলো?”
ঝু গাওচি ছেলের সঙ্গে ইয়াও গুয়াংশাওর খেলা দেখে একটু হতাশ হয়ে তাকে টেনে বললেন, “অপব্যবহার করো না।”
ইয়াও গুয়াংশাও মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “চিন্তা করো না।”
এরপর তিনি তাঁদের একটি ধ্যান কক্ষে নিয়ে গেলেন, হাতে তৈরি করা এক কাপ চা দিলেন এবং ঝু গাওচির দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজকুমার, আপনি কেন আজ এখানে এলেন?”
ঝু গাওচি চা খান, হাসিমাখা মুখে বললেন, “এই ছেলেটার কারণে, সে সম্প্রতি একটি নতুন বস্তু তৈরি করেছে, যার নাম সিমেন্ট। বলা হয় এটি বালুকে পাথরে রূপান্তর করতে পারে। সে ইফং গেটের বাইরে একটি বড় রাস্তা তৈরি করেছে, যা সরাসরি নদীর ধারে যায়।”
“সিমেন্ট?”
ইয়াও গুয়াংশাও একটু হতবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“এ শুধু সিমেন্ট নয়, সেই কাঁচও আছে, সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, স্ফটিকের মতো, তা দিয়ে উষ্ণতা বাড়ি তৈরি করা যায়, শীতকালে তাতে শাকসবজি জন্মানো যায়। কিন্তু আমি সবচেয়ে বেশি আগ্রহী সিমেন্ট নিয়ে, যদি সত্যিই বালুকে পাথরে রূপান্তর করতে পারে, তাহলে এই রাস্তা যেন একক বিশাল পাথরের মতো, বৃষ্টি বা রোদে নির্বিঘ্ন চলাচলযোগ্য হবে।”
ঝু গাওচি সিমেন্টের কার্যকারিতা ব্যাখ্যা করে বললেন, “শিক্ষক, আমি আপনাকে জিজ্ঞাসা করতে চাই, এই সিমেন্ট দিয়ে কি ইফং থেকে শুন্তিয়ানের মধ্যে রাস্তা বানানো সম্ভব?”
ইয়াও গুয়াংশাও গভীর চিন্তায় পড়লেন, ঝু গাওচির কথা শুনে তার কৌতূহল বেড়ে গেল।
কিন্তু সে সিমেন্ট কখনো দেখেননি, ঝু গাওচির কয়েকটা কথা শুনে সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি।
অল্প দেরি করে বললেন, “রাজকুমার, এই সিমেন্ট রাস্তা কি ইতিমধ্যেই তৈরি হয়েছে?”
ঝু গাওচি বললেন, “এখন তৈরি হচ্ছে, ইফং গেট থেকে নদীর নৌবন্দরের পথ প্রায় চার লি, মাত্র পাঁচ-ছয় দিনে সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে, কংক্রিট জমাট বাঁধলে পুরো রাস্তা বিশাল পাথরের মতো হয়ে যাবে।”
ইয়াও গুয়াংশাও ঝু জিয়ানজির শান্ত চেহারা দেখে কপালে ভাঁজ ফেললেন, তারপর বললেন, “আমি এই সিমেন্ট সম্পর্কে কিছু জানি না, তাই এখনই মন্তব্য করা সম্ভব নয়, রাজকুমার, কয়েকদিন পর আবার আসুন, আমি সিমেন্ট সম্পর্কে জানার পর আপনাকে বলব।”
ইয়াও গুয়াংশাও অতি আত্মবিশ্বাসী নন, ঝু গাওচির কথার ওপর ভিত্তি করে মন্তব্য করা কঠিন।
ঝু গাওচি সম্মতি জানিয়ে বললেন, আসলে এইবার এসেও অবিলম্বে উত্তর চাইছিলেন না, কেবল অবগত করাতে এসেছিলেন।
ইয়াও গুয়াংশাও রাজি হওয়ায় বললেন, “তাহলে কয়েকদিন পর আবার আসবো।”
ঝু গাওচি উঠে বিদায় নিলেন।
ঝু জিয়ানজি দ্রুত কথোপকথন শেষ হওয়ার কারণে বুঝতে পারলেন না, তখন ইয়াও গুয়াংশাও হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি ফিরবে না? নাকি ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছ যে বুড়ো সন্ন্যাসীর সঙ্গে সন্ন্যাসী হয়ে তার পাশে বসে জীবনের সব ভোগ ত্যাগ করবে?”
ঝু জিয়ানজি: “...”
চোখ ঘোরিয়ে বললেন, “বুড়ো সন্ন্যাসী, এই কথা তোমার সাহস আছে আমার দাদাকে বলো, দেখো সে তোমার এই মন্দিরটি ভেঙে ফেলবে কিনা।”
ইয়াও গুয়াংশাও হেসে বললেন, “তাহলে তুমি এখানে কেন? সত্যিই তোমার দাদা মন্দির ভেঙে ফেলবে?”
ঝু জিয়ানজি বললেন, “কোন সমস্যা নেই, আমার দাদা ভাঙলে আমি তোমার জন্য বড় মন্দির তৈরি করব, সেই সিমেন্ট দিয়ে, বড় এবং উঁচু।”
ইয়াও গুয়াংশাও: “...”
ঝু জিয়ানজি হেসে বললেন, “তাহলে আমি যাব, বুড়ো সন্ন্যাসী, পরের বার সময় হলে তোমার সঙ্গে একসাথে মদ পান করব।”
ইয়াও গুয়াংশাও: “চলো যাও, বুড়ো সন্ন্যাসী এখন প্রার্থনা শুরু করবে।”
বলেই চোখ বন্ধ করে বৌদ্ধ প্রার্থনা শুরু করলেন।
ঝু জিয়ানজি: “...”
আমি এখানে আসলাম কেন?
ইয়াও গুয়াংশাও আর কথা বলার ইচ্ছা না দেখিয়ে, ঝু জিয়ানজি একটু হতাশ হয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
কিন্তু মাত্র দুই পা হেঁটে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ফিরে এসে বললেন:
“বুড়ো সন্ন্যাসী, শুনেছি আপনি রাশি দেখতে পারেন, আমার দাদা তখন আপনাকে দেখিয়ে একটি সাদা টুপি দেওয়ার কথা বলেছিলেন। এটা কি সত্য?”
ইয়াও গুয়াংশাও প্রার্থনা বন্ধ করে হাসলেন, “কেন? তোমার কি কাউকে দেখাতে বলছ?”
ঝু জিয়ানজি: “হ্যাঁ, এটা ভাবছি।”
হেসে বললেন, “তবে আগে আমি নিশ্চিত হতে চাই, না হলে আপনি গালি দিলেন, আমি বিশ্বাস করব না।”
ইয়াও গুয়াংশাও প্রশ্ন করে বললেন, “তুমি বিশ্বাস করো না, নাকি করো?”
ঝু জিয়ানজি: “...”
তুমি আমাকে ধাঁধাঁতে ফেলেছ?
হাসতে হাসতে বললেন, “আগে বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু তোমার কথা শুনে কিছুটা বিশ্বাস হল, আবার আমার নিজস্ব চিন্তা বলে বিশ্বাস করব না, তুমি ভাবো আমি বিশ্বাস করলাম নাকি করলাম না?”
ঝু জিয়ানজি চুপ থাকায় ইয়াও গুয়াংশাও কপালে ভাঁজ ফেললেন, মুখে হাসি কিছুটা জমে গেল, তারপর বললেন, “দেখে মনে হয় তুমি সম্প্রতি বৌদ্ধ দর্শনের গভীরে প্রবেশ করেছ, প্রজ্ঞা অর্জনের পথ খুব বেশি দূরে নেই।”
একটু থেমে বললেন, “তবে প্রত্যেকের নিজস্ব ভাগ্য ও কারণ থাকে, বুড়ো সন্ন্যাসী রাশি দেখানো কেবল একটি উপায়, যা দেখা হয় তা কেবল বাহ্যিক। কেউ যখন জানতে চায়, তা শুধু মন শান্ত করার জন্য, সত্য বা মিথ্যার প্রতি এতটা আটকে যাওয়ার দরকার নেই। মনে রেখো, মিথ্যা সত্য হলে সত্যও মিথ্যা, সত্য মিথ্যা হলে মিথ্যাও সত্য।”
ঝু জিয়ানজি চোখ ঝাপটিয়ে বললেন, “তাই… বুড়ো সন্ন্যাসী, আপনি অনুমান করেন, আমি বিশ্বাস করলাম নাকি করলাম না?”
ইয়াও গুয়াংশাও: “...”
“বিশ্বাসও করলাম, না করলামও!”
ঝু জিয়ানজির দিকে চেয়ে ইয়াও গুয়াংশাও চুপচাপ চোখ বন্ধ করলেন, তারপর যোগ করলেন:
“তবে আজ তোমার মুখাবয়ব দেখে, যদি তুমি এখন না যাও, বাইরে গাড়ি চলে গেলে, আজ রাতে হয়তো তোমাকে মন্দিরেই থেকে বুড়ো সন্ন্যাসীর সঙ্গে প্রার্থনা করতে হবে!”
আহা...
ইয়াও গুয়াংশাওর কথা শুনে ঝু জিয়ানজি, যিনি একটু মজা করতে চেয়েছিলেন, হঠাৎ উঠে দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
ইয়াও গুয়াংশাও না বললে সে ভুলেই যেত যে সে এবং তার পাগল বাবা একই গাড়িতে এসেছিল।
যদি দেরি হত, বাবা চলে যেতেন, সে হয়তো সত্যিই মন্দিরেই রাত কাটাত।
তবু দৌড়াতে দৌড়াতে ঝু জিয়ানজি ভুলে গেল না এবং বললেন:
“বুড়ো সন্ন্যাসী, দুই দিন পর আমি দুইজনকে নিয়ে আসব তোমাকে দেখানোর জন্য, তাদের মুখাবয়ব কেমন দেখো।”
ঝু জিয়ানজির ছায়া মন্দির থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলে, ইয়াও গুয়াংশাও চোখ খুলে তাকিয়ে হাসলেন এবং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন:
“তাই বুড়ো সন্ন্যাসী বলেছে, তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করবে?”