১২২তম অধ্যায়: মহান মিং সাম্রাজ্যের আগ্নেয়াস্ত্রের মান!!!

তাং রাজবংশের শেষ দিকে বারুদ যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহৃত হতে শুরু করে।宋 রাজবংশের শুরুতে, ৯৭০ খ্রিস্টাব্দে অস্ত্র বিভাগের কর্মকর্তা ফেং জিশেং রকেট তৈরির পদ্ধতি উপস্থাপন করেন, যার ফলে বিশ্বের প্রথম জেট আগ্নেয়াস্ত্র "রকেট" চীনে জন্ম নেয়। মিং রাজবংশের সময় পর্যন্ত যুদ্ধক্ষেত্রে আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবহার উত্তর সং রাজবংশের বাঁশের তৈরি 'তু হুও ছিয়াং' থেকে শুরু করে ইউয়ান রাজবংশের ধাতব 'হুও ছং' পর্যন্ত প্রায় পাঁচ-ছয়শ বছরের বিবর্তনের ইতিহাস পার করেছে।

এই সময়ে আগ্নেয়াস্ত্রের নামও ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়েছে। কাঠ থেকে ধাতু, জেটিং থেকে শুটিং পর্যন্ত, বর্তমানের অধিকাংশ আগ্নেয়াস্ত্রকে 'হুও ছং' বলা হয়। হংউ শাসনামলে মিং রাজবংশের আগ্নেয়াস্ত্র তার শিখরে পৌঁছায় এবং সেনাবাহিনীতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হতে শুরু করে। প্রতিটি অঞ্চলের সামরিক ঘাঁটিতে নিয়ম অনুযায়ী দশ ভাগের এক ভাগ সৈন্যকে আগ্নেয়াস্ত্র দেওয়া হতো। নৌবাহিনীর প্রতিটি জাহাজে চারটি বাটি-মুখের কামান, বিশটি আগ্নেয়াস্ত্র, বিশটি ফায়ার অ্যারো এবং শেনজি অ্যারো সজ্জিত থাকতো। ইয়ংলে শাসনামলে বিশ্বের প্রথম আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী 'শেনজি ইইং' গঠিত হয়, যা ছিল বিশ্বের প্রথম আগ্নেয়াস্ত্রের জন্য বিশেষায়িত বাহিনী।

সেই সময় পর্যন্ত বলা যায় যে, মিং রাজবংশের আগ্নেয়াস্ত্রের মান বিশ্বের শীর্ষে ছিল এবং এটি একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী অবস্থানে দাঁড়িয়ে ছিল। এ বিষয়ে চু ঝানজি তার দাদা চু দি-র চেয়েও বেশি সম্মান করতেন মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট চু ইউয়ানঝংকে। সত্যিই বলতে কি, অনেক বিষয়েই তাঁর এই প্রপিতামহের দূরদৃষ্টি ছিল কল্পনাতীত। বিশেষ করে আগ্নেয়াস্ত্রের প্রতি তাঁর গুরুত্বারোপের কারণেই মিং রাজবংশের শুরুর দিকে আগ্নেয়াস্ত্রের মান প্রায় শত বছর বিশ্বসেরা ছিল। হাতে ধরা আগ্নেয়াস্ত্র থেকে শুরু করে হংউ জেনারেল কামান, কিংবা পরবর্তীকালের বিভিন্ন মাইন ও ভূমিমাইন—সবই তাঁর প্রভাবের ফসল।

তবে একটি বিষয় খুবই দুঃখজনক যে, বারুদের উদ্ভাবন, বিশ্বের প্রথম জেট আগ্নেয়াস্ত্র, কিংবা মাইন, কামান—সবকিছুরই উদ্ভব হয়েছিল এই চীনা ভূমিতে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত অন্যেরাই আমাদের উদ্ভাবিত জিনিস দিয়ে আমাদেরই দেশের দরজা গুঁড়িয়ে দিয়েছিল। এটি অত্যন্ত বিদ্রূপাত্মক একটি বিষয়! "তবে এখন আর দেরি হয়নি, চীনারা তো জন্মগতভাবেই সৃষ্টিশীল!"

ইউয়ান জিগানের বাসভবনের সামনে চু ঝানজির ঘোড়ার গাড়িটি ধীরে থামল। এই জাঁকজমকপূর্ণ প্রাঙ্গণটি এখন তাঁর ব্যক্তিগত বাগানবাড়ি, যা দেখে চু ঝানজির মনে কিছুটা আবেগ অনুভূত হলো। অস্ত্র কারখানা থেকে আসা বিশজন কারিগর আগেই চু ঝানজির আসার খবর পেয়েছিলেন। গাড়ি থামতে দেখে তাঁরা এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন, "太孙殿下-এর জয় হোক!"

চু ঝানজি তাঁর এই 'সম্পদ'তুল্য কারিগরদের দেখে হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে একজনকে তুলে ধরলেন এবং বললেন, "আপনারা দাঁড়িয়ে পড়ুন!" সারারাত দুশ্চিন্তায় থাকা কারিগররা রাজপুত্রের এমন অমায়িক আচরণে স্বস্তি পেলেন এবং ধন্যবাদ জানালেন। চু ঝানজি তাঁদের দিকে তাকিয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনাদের মধ্যে আগ্নেয়াস্ত্র সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জ্ঞান কার?" ভিড়ের মধ্যে প্রায় চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তির দিকে সবার নজর পড়ল।

"তোমার নাম কী?" চু ঝানজি জিজ্ঞাসা করলেন। লোকটি কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে উত্তর দিল, "প্রভু, আমার নাম ঝাও জুন।"

"ঝাও জুন, ভালো নাম! আশা করি তোমার তৈরি আগ্নেয়াস্ত্রও তোমার নামের মতোই নিখুঁত হবে।" চু ঝানজি হেসে বললেন, "আমাকে বলো তো, এখন তোমরা সেরা কোন আগ্নেয়াস্ত্রটি তৈরি করতে পারো?"

ঝাও জুন কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিলেন, "প্রভু, এখন পর্যন্ত সেরা আগ্নেয়াস্ত্র সম্ভবত 'ই ও ফেং' (এক মৌচাক)।"

"এক মৌচাক?" চু ঝানজি অবাক হলেন। ঝাও জুন ব্যাখ্যা করলেন, "এটি মূলত একটি রকেট, যা আগের ফায়ার অ্যারোর উন্নত সংস্করণ। এটি একসাথে বত্রিশটি তীর নিক্ষেপ করতে পারে এবং দেখতে মৌচাকের মতো, তাই একে 'ই ও ফেং' বলা হয়। সম্রাট যখন সিংহাসন দখলের লড়াইয়ে ছিলেন, তখন এই অস্ত্র ব্যবহার করেছিলেন।"

এটি কি আধুনিক মাল্টিপল রকেট লঞ্চারের আদি সংস্করণ নয়? চু ঝানজি কিছুটা অদ্ভুত অনুভব করলেন। আধুনিক যুগে রকেট লঞ্চারের গুরুত্ব অপরিসীম। যদিও পিকআপ ট্রাক এখনো আবিষ্কৃত হয়নি, তবে ঘোড়ার গাড়ি তো আছে। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "এর কার্যকারিতা কেমন?"

ঝাও জুন মাথা নেড়ে বললেন, "রকেটের সংখ্যা বাড়ায়威力 কিছুটা কমেছে, তবে শত্রুকে আতঙ্কিত করতে এটি অসাধারণ।" চু ঝানজি বুঝলেন, মূল সমস্যা বারুদের মানের। এই যুগের বারুদের ফর্মুলা প্রাথমিক পর্যায়ের, ফলে ক্ষমতা সীমিত। ক্ষমতা বাড়াতে গেলে বারুদের পরিমাণ বাড়াতে হয়, এতে ওজন বেড়ে যায় এবং গতিশীলতা কমে যায়।

চু ঝানজি ভাবলেন, যদি এই রকেট লঞ্চারকে ঘোড়ার গাড়িতে বসিয়ে আধুনিক কৌশলে ব্যবহার করা যায়, তবে তা追击战 (পিছু ধাওয়া করা যুদ্ধ) বা গলি যুদ্ধের জন্য একটি মারাত্মক অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে। যদিও বারুদের সমস্যার সমাধান তাঁর কাছে নেই, তবুও তিনি হাল ছাড়লেন না।

ঝাও জুন এরপর একে একে বিভিন্ন ধরনের আগ্নেয়াস্ত্রের বর্ণনা দিলেন—এক, দুই ও তিন চোখের হুও ছং, বিভিন্ন কামানের ধরণ, এমনকি কিংবদন্তির 'হুও লং চু শুই' (আগুন ড্রাগন জল থেকে বের হওয়া) এবং 'শেন হুও ফেই ইয়া' (ঐশ্বরিক অগ্নি কাক)। চু ঝানজি অবাক হয়ে শুনছিলেন যে, মিং রাজবংশের উদ্ভাবনী ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। তবে তাদের বড় দুর্বলতা ছিল বারুদ এবং কামানের ধাতব কাঠামো।

সবশেষে চু ঝানজি তাঁর পকেট থেকে একটি নকশা বের করে তাঁদের দেখালেন। এটি ছিল আধুনিক রাইফেলের একটি প্রাথমিক নকশা। ঝাও জুন মনোযোগ দিয়ে সেটি দেখলেন। নকশাটি প্রচলিত আগ্নেয়াস্ত্রের চেয়ে আলাদা—এটি অনেক সরু এবং এতে হাতল নেই। চু ঝানজি ব্যাখ্যা করলেন, "এটি আগ্নেয়াস্ত্রের পাল্লা ও নির্ভুলতা বাড়াবে। আর আমি এতে ফিউজের বদলে ফ্লিন্টলক (চকমকি পাথর) ব্যবহারের চিন্তা করছি, যাতে বৃষ্টির দিনেও এটি কাজ করে।"

ঝাও জুন চকমকি পাথরের আইডিয়া শুনে মুগ্ধ হলেন এবং বললেন, "প্রভু, এটি সত্যিই অসাধারণ! এতে সময় বাঁচবে এবং গুলির গতি বাড়বে।" চু ঝানজি বললেন, "আমি চাই তোমরা এটি তৈরি করো। উত্তরের যুদ্ধের আগে যদি সফল হতে পারো, তবে সম্রাটকে বলে তোমাদের পুরস্কৃত করা হবে।"

কারিগররা উৎসাহের সাথে অঙ্গীকার করল। চু ঝানজি আরও যোগ করলেন, "বারুদের ধোঁয়া কমানো এবং এর ক্ষমতা বাড়ানোর দিকেও নজর দিতে হবে। তোমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করো।"

কারিগররা মাথা নত করে রাজপুত্রের আদেশ গ্রহণ করল।