তেরো অধ্যায়: লাল হরিণ শিকার
পৃষ্ঠা এক/তিন
শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে আগের জীবনের সঙ্গে তুলনা করলে এখনকার শরীরটি ছিল অত্যন্ত দুর্বল। নিজের এই অযোগ্য শরীরের ওপর তার এখনও বিরক্তি ছিল।
এক পাহাড়চূড়া থেকে আরেক পাহাড়চূড়া—দূর থেকে খুব কাছাকাছি মনে হলেও হাঁটতে শুরু করলে বোঝা গেল, পথটি নেহাত কম নয়।
কয়েকজনের মনে অসন্তোষ জন্ম নিল।
“মনোবল ধরে রাখো, আর বেশি দেরি নেই,” সবার বিরক্তি টের পেয়ে বললেন গ্রামের মোড়ল নিউ ইয়োউছিয়েন।
“মোড়ল, আমাদের কি সত্যিই এত দূর আসতেই হবে?” এক তরুণ জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি বড় শিকার চাও না? তোমার মায়ের জন্য হরিণের চামড়ার জুতো বানাতে চাও না?”
“চাই।” তরুণটি দৃঢ়ভাবে জবাব দিল।
“তাহলে চুপচাপ পথ চলো। বকবক করে নিজেদের হাসির পাত্র কোরো না।”
মোড়ল কথা বলতেই মুখ ফুটে ওঠার আগেই সবার অভিযোগ নীরবে মনের গভীরে চাপা পড়ে গেল।
এক ঘণ্টা পর সবাই পাহাড়ের শিরায় এসে পৌঁছাল।
ইয়াং কাং মাটিতে বসে পায়ের ছাপগুলো ভালো করে দেখল। তার বুক আনন্দে ভরে উঠল।
তার অনুমানই ঠিক—এটি ছিল হরিণের পাল চলাচলের অবশ্যম্ভাবী পথ।
অন্যরাও মাটিতে অস্বাভাবিক চিহ্ন দেখতে পেল।
ইয়াং কাং আগের রাতে তৈরি করা ফাঁস বের করে হাতে ধরা বরফখোঁচাটি নামিয়ে রাখল।
“ফাঁদ পাতার কাজ শুরু করি।”
মোড়ল সবাইকে ডেকে জড়ো করলেন। সকলে ইয়াং কাংয়ের চারপাশে বসে মন দিয়ে শুনতে লাগল, কীভাবে ফাঁদ পাততে হবে।
“এত ঝামেলা কেন? আগেরবার যেভাবে ফাঁদ পেতেছিলাম, সেভাবেই করলেই তো হয়,” বলল নিউ দাফা।
ইয়াং কাংয়ের কথা মেনে নিতে তার একেবারেই ইচ্ছে করছিল না।
সবাই ইয়াং কাংয়ের কথা শুনছিল, আর তাতেই সে যেন অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে উঠছিল।
এই ছোট দলটির মধ্যে মোড়লের পর ইয়াং কাংকেই যেন নেতা বলে মনে হচ্ছিল।
“নিউ দাফা, যদি এতই ঝামেলা মনে হয়, তবে বাড়ি ফিরে যাও,” ইয়াং কাং চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।
নিউ দাফার সঙ্গে তার বিরোধ বহুদিন আগেই শুরু হয়েছিল।
সে নিজে থেকে ঝামেলা পাকাত না, কিন্তু নিউ দাফাকেও ভয় পেত না।
“তুমি…”
কথা শেষ করার আগেই মোড়ল তাকে থামিয়ে বললেন, “নিউ দাফা, কম কথা বলো।”
“হুঁ।”
নিউ দাফা হাতে ধরা বরফখোঁচাটি ছুড়ে ফেলল।
শিকার করতে এসে কে আর বরফখোঁচা সঙ্গে আনে? তারা তো বরফে জমে থাকা হ্রদে মাছ ধরতে আসেনি।
অন্যদের কোনো আপত্তি না থাকায় নিউ দাফাকে রাগ গিলে কাজে লেগে পড়তে হলো।
কাজ করতে করতে তার ভেতরের ক্ষোভ আরও বাড়তে লাগল। মাঝেমধ্যে সে চোরের মতো একবার করে ইয়াং কাংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।
কিন্তু ইয়াং কাং নিজের কাজে ব্যস্ত ছিল, নিউ দাফাকে সে মোটেই পাত্তা দিচ্ছিল না।
সম্পূর্ণ উপেক্ষিত হওয়ায় নিউ দাফার আত্মসম্মানে তীব্র আঘাত লাগল।
ইয়াং কাংয়ের ব্যাখ্যা শেষ হলে সবাই নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
অল্প সময়ের মধ্যেই একটি অত্যাধুনিক ফাঁসের ফাঁদ তৈরি হয়ে গেল।
ফাঁদের চারপাশে রাখা হলো হরিণের পছন্দের খাবার।
সব কাজ শেষ। এবার শুধু নীরবে অপেক্ষা করার পালা।
আর অপেক্ষা করাটাই ছিল সবচেয়ে কষ্টকর।
পৃষ্ঠা এক/তিন
সবাই বাতাসের আড়ালে গুটিসুটি মেরে বসে রইল। কথা বলা চলবে না, কোনো শব্দও করা যাবে না।
একে অপরের গা ঘেঁষে বসে শরীরের উষ্ণতা ভাগ করে নিয়ে তারা শিকারের অপেক্ষা করতে লাগল।
কতক্ষণ কেটে গেল, কেউ জানে না। এরই মধ্যে কয়েকজন অপেক্ষা করতে করতে ঘুমিয়ে পড়ল।
হঠাৎ ইয়াং কাং মাথার ওপরের পাহাড়শিরা থেকে খসখস শব্দ শুনতে পেল।
“কীসের শব্দ?” কেউ ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“চুপ… আস্তে কথা বলো। মনে হয় হরিণের পাল,” বলল ইয়াং কাং।
“জেগে ওঠো, হরিণের পাল আসছে।”
“তাড়াতাড়ি ওঠো।”
সঙ্গীরা ঘুমিয়ে থাকা লোকদের ধাক্কা দিয়ে জাগিয়ে তুলল।
সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে ওপরে তাকিয়ে রইল।
দৃষ্টিসীমায় এক বিশাল পাল মারাল হরিণ দেখা দিল।
তারা দীর্ঘদিন ধরে পাহাড়ে শিকার করত, তবু এত বড় সংখ্যায় মারাল হরিণের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল অত্যন্ত কম।
এই প্রথম তারা একসঙ্গে এতগুলো মারাল হরিণ দেখতে পেল।
এমন সময় কে যেন উত্তেজিত হয়ে বলল, “দেখো, ওরা আমাদের ফাঁদের দিকে যাচ্ছে!”
“আস্তে কথা বলো, চুপ করো,” নিচু স্বরে সতর্ক করলেন মোড়ল নিউ ইয়োউছিয়েন।
মারাল হরিণের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত প্রখর। সামান্য অস্বাভাবিক কিছু টের পেলেই তারা মুহূর্তে ছুটে পালায়।
কয়েকজন শরীর নিচু করে বসে রইল, জোরে নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস হলো না।
এক পা, দুই পা… আর একটু হলেই হবে।
ফাঁদে পা দেওয়ার ঠিক আগেই ইয়াং কাং নিশ্চিত হয়ে গেল, সামনের হরিণটিই তার শিকার।
অন্যরা এখনও উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল। এমনকি তারা মনে মনে সন্দেহও করছিল, ইয়াং কাংয়ের পাতানো ফাঁদ আদৌ কাজ করবে কি না।
ঠিক তখনই ভারী তুষারের চাপে একটি গাছের ডাল আর টিকতে না পেরে বিকট শব্দে ভেঙে গেল।
তীক্ষ্ণ শব্দে চমকে উঠে ফাঁদে ঢুকতে যাওয়া হরিণটি তাদের লুকিয়ে থাকার দিকেই ছুটে এল।
হাতের মুঠোয় আসা শিকারটি পালিয়ে যাচ্ছে!
ইয়াং কাং সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি বুঝে ফেলল।
“চিনবু, তীর ছোড়ো! ওর পথ আটকে দাও!”
নিউ চিনবু বিদ্যুৎগতিতে ধনুক থেকে তীর ছুড়ল। প্রথম তীরটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।
দ্বিতীয় তীরটি সরাসরি হরিণটির পশ্চাৎপায়ে গিয়ে বিঁধল।
“তীরন্দাজরা, অন্য দিকগুলো আটকে দাও!” চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন নিউ ইয়োউছিয়েন।
সেখানে আরও তিনজন তীরন্দাজ ছিল।
প্রত্যেকে একটি করে দিক পাহারা দিয়ে হরিণটির পাহাড়ের নিচে নামার সব পথ বন্ধ করে দিল।
একটির পর একটি আক্রমণে আতঙ্কিত হরিণটি পিছু হটে পাহাড়ের শিরার দিকে ছুটতে লাগল।
আর সেই পাহাড়শিরাতেই তারা ফাঁদ পেতেছিল।
হরিণটি ফাঁদের মধ্যে ঢুকতেই ধপাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ইয়াং কাংয়ের তৈরি ফাঁসে তার চারটি খুরই শক্ত করে বাঁধা পড়েছে।
যত বেশি ছটফট করছিল, ফাঁস ততই শক্ত হয়ে আসছিল।
হরিণটি প্রচণ্ড চিৎকার করে প্রাণপণে প্রতিরোধ করতে লাগল।
পৃষ্ঠা দুই/তিন
সবাই অস্ত্র বের করে হরিণটির প্রাণঘাতী স্থানের দিকে তাক করল।
কিছুক্ষণ আগেও জীবন্ত, ছটফট করতে থাকা হরিণটি অল্প সময়ের মধ্যেই প্রাণ হারাল।
“ইয়াং কাং, তোমার জুড়ি নেই! তোমার এই ফাঁদ সত্যিই অসাধারণ।”
“এমন ফাঁদ জীবনে প্রথম দেখলাম। একবার এতে পড়লে আর পালানোর উপায় নেই।”
“বাঘ ধরার লোহার ফাঁদের চেয়েও ভয়ংকর।”
“এই হরিণটির ওজন তো অন্তত তিনশো কিলোগ্রাম হবে! গ্রামের পোষা শূকরের চেয়েও মোটা।”
ইয়াং কাং এগিয়ে গিয়ে ভালো করে দেখে বলল, “এখনও পূর্ণবয়স্ক হয়নি। বড় হলে চারশো কিলোগ্রামেরও বেশি ওজন হতো।”
তারা একটি পুরুষ মারাল হরিণ শিকার করেছে। পূর্ণবয়স্ক মারাল হরিণের ওজন সাধারণত চারশো কিলোগ্রামের বেশি হয়।
গ্রামের মোড়ল নিউ ইয়োউছিয়েন হেসে ইয়াং কাংয়ের কাঁধে চাপড় মারলেন।
“ইয়াং কাং, সত্যিই তুমি অসাধারণ! তুমি তো দারুণ কাজ করেছ!”
“এটা সবার ঐক্যবদ্ধ প্রচেষ্টার ফল। চিনবু যদি হরিণটাকে তাড়িয়ে ফাঁদের দিকে না আনত, তাহলে আমরা এত বড় শিকার ধরতে পারতাম না। আর মোড়ল, আপনি যদি দূরদৃষ্টি দিয়ে আমাকে পাহাড়ি শিকারি দলে যোগ দেওয়ার সুযোগ না দিতেন, তবে আমার দক্ষতা দেখানোর সুযোগও হতো না।”
“তোষামোদবাজ,” নিচু স্বরে বিড়বিড় করল নিউ দাফা।
নিজের অযোগ্যতা সে কোনোভাবেই স্বীকার করতে রাজি ছিল না।
আর ইয়াং কাং তার চেয়ে বেশি দক্ষ—এ কথাও মানতে তার কষ্ট হচ্ছিল।
ইয়াং কাংয়ের মাথায় ছিল আধুনিক জ্ঞানের ভাণ্ডার। নিউ দাফার মতো মানুষের সঙ্গে তর্ক করে সময় নষ্ট করার কোনো আগ্রহ তার ছিল না।
সে শুধু জানত, মোড়লই তার আশ্রয়। তাকে, তার ছোট ভাই-বোনদের—বিশেষ করে ওই দুই ছোট ভাই-বোনকে—মোড়লের সুরক্ষা দরকার।
সেখানেই সবাই মারাল হরিণটিকে ছোট ছোট টুকরো করে ভাগ করে নিল। প্রত্যেকে একটি করে অংশ কাঁধে নিয়ে পাহাড় থেকে নামল।
গ্রাম সমবায় কার্যালয়ে পৌঁছানোর পর মোড়ল নিউ ইয়োউছিয়েন আবার ন্যায্যভাবে সব ভাগ করে দিলেন।
হরিণের শিং ও চামড়া গেল ইয়াং কাংয়ের ভাগে।
বাকি মাংস সবাইকে সমানভাবে বণ্টন করা হলো।
পাহাড়ি শিকারি দলের একটি অলিখিত নিয়ম ছিল—যার অবদান সবচেয়ে বেশি, শিকারের ভাগও সে-ই সবচেয়ে বেশি পাবে।
এবার ইয়াং কাংয়ের ফাঁদই সবচেয়ে বড় ভূমিকা নিয়েছিল, তাই প্রায় কারও আপত্তি ছিল না।
শুধু নিউ দাফা ছাড়া।
নিজের ভাগের হরিণের মাংস নিয়ে বাড়ি ফিরে নিউ দাফা গজগজ করতে করতে পরিবারের লোকজনের কাছে অভিযোগ শুরু করল।
“নিউ লিংলিং, তোমার সেই প্রাক্তন স্বামীর তো এখন বেশ সাহস বেড়েছে!”
“কেন? সে কি তোমাকে মেরেছে?” নিজের পায়ের পেছনে ঝাড়ুর আঘাতের কথা মনে পড়তেই জিজ্ঞেস করল নিউ লিংলিং।
“আমাকে মারবে? সে সাহস তার আছে নাকি! হাত-পা সরু, সে কি আমার সঙ্গে পেরে উঠবে? আমি এক আঙুলেই তাকে উল্টে ফেলতে পারি।”
“তাহলে ব্যাপারটা কী?”
নিউ দাফা এক নিঃশ্বাসে ইয়াং কাংয়ের মোড়লের তোষামোদ করার পুরো ঘটনাটি বাড়িয়ে বাড়িয়ে বলে গেল।
“তোষামোদ করে আর চাটুকারিতা দেখিয়েই সে মোড়লকে দিয়ে নিজের ভাগে বেশি হরিণের মাংস করিয়ে নিয়েছে। হরিণের শিং আর চামড়ার মতো দামী জিনিসও সব একাই পেয়ে গেছে।”
“তুমি বলছ, ইয়াং কাং এত ভালো জিনিস পেয়েছে?” নিউ লিংলিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। মনে মনে সে কু-উদ্দেশ্যের পরিকল্পনা আঁটতে শুরু করল।
পৃষ্ঠা তিন/তিন