ষোড়শ অধ্যায়: উৎসাহী প্রতিবেশী
পৃষ্ঠা (১/৩)
“আমি কোনো বীরপুরুষ নই, কিন্তু তোমার মতো বখাটেকে সামলানোর জন্য এতটুকুই যথেষ্ট।”
ইয়াং কাং নিজের ক্ষমতার মাত্র এক স্তর ব্যবহার করেই নিউ সানবিয়েকে এমন পেটাল যে সে মাটিতে পড়ে দাঁত খুঁজতে লাগল।
মার খাওয়া ব্যথায় মুখ চেপে ধরে নিউ সানবিয়ে গড়াতে গড়াতে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নেমে গেল।
জ্বালান কাঠ বহনের বাঁশের দণ্ডটিও আর নিল না।
“ইয়াং কাং, অপেক্ষা করো। তোমার দাদু একদিন অবশ্যই তোমার কাছে প্রতিশোধ নিতে আসবে।”
“আমি অপেক্ষায় থাকব। আমার বাড়িতে যদি কোনো রকম ঝামেলা হয়, তাহলে তোমার একেকটি পা একেকবার করে ভেঙে দেব,” ইয়াং কাং দাঁত কিড়মিড় করে বলল।
বখাটেদের সামলাতে হলে কঠোর পদ্ধতিই অবলম্বন করতে হয়।
পাশে দাঁড়িয়ে লড়াই দেখছিল নিউ চিনবু। সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
“এই তো, মারামারি শেষ?”
“হ্যাঁ, শেষ। চলো, কাঠ নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে যাই।”
এর আগে একসঙ্গে পাহাড়ে যাওয়ার সময় সে ইয়াং কাংয়ের দক্ষতা দেখেছিল। কিন্তু আজ নিউ সানবিয়েকে সামলাতে দেখে ইয়াং কাং সম্পর্কে তার ধারণা আবারও সম্পূর্ণ বদলে গেল।
ফেরার পুরো পথজুড়ে নিউ চিনবু ইয়াং কাংয়ের প্রশংসা করতেই থাকল।
তার ঝরঝরে পা চালানোর কৌশল, দশ বছর শিখলেও সে আয়ত্ত করতে পারবে না।
তার মা সব সময় বলতেন, সে নাকি বোকা। ছোটবেলা থেকেই সে গ্রামের এক প্রবীণ শিক্ষকের কাছে তিরন্দাজি শিখেছিল। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর নিজের তিরন্দাজির দক্ষতার জোরে গ্রামের পাহাড়ি শিকারদলে ঢুকেছিল।
এর ফলে তার মা ও বোনের জীবন কিছুটা স্বচ্ছল হয়েছিল।
কিন্তু আজ ইয়াং কাংয়ের পায়ের কৌশল দেখে তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।
“ইয়াং দাদা, আমি আপনার কাছে শিক্ষাগ্রহণ করতে চাই।”
এভাবে আর আলস্যে দিন কাটিয়ে দেওয়া চলবে না।
“শিখতে চাইলে আমি তোমাকে শেখাব, গুরু মানতে হবে না,” ইয়াং কাং বলল।
তার নিজের মুষ্টিযুদ্ধ ও পায়ের কৌশলও খুব আহামরি কিছু নয়। তাছাড়া এই শরীর দিয়ে সে আগের শক্তির এক-তৃতীয়াংশও কাজে লাগাতে পারে না।
তবু এক-তৃতীয়াংশেরও কম শক্তি দিয়ে নিউ সানবিয়ের মতো সামান্য গুন্ডাকে সামলানো তার জন্য যথেষ্টের চেয়েও বেশি।
“গুরু না মানলে কী করে হবে? কাল আমি আপনার কাছে আসব।”
রাস্তার মোড়ে এসে নিউ চিনবু কাঠের বোঝা কাঁধে তুলে হাত নেড়ে ইয়াং কাংকে বিদায় জানাল।
তার চলে যাওয়ার ভঙ্গি তো বটেই, এমনকি পায়ের চলনেও আনন্দ ঝরে পড়ছিল।
ইয়াং কাং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বাড়ির পথে হাঁটা দিল।
আজকের কাজ আজই শেষ করে ফেলতে সে পছন্দ করত। বাড়িতে কাঠের বোঝা নামিয়েই এক মুহূর্ত বিশ্রাম না নিয়ে কাঠ কাটার ছুরি বের করে একেকটি কাঠের টুকরো আলাদা করতে লাগল।
ইয়াং দং কাঠগুলো গুছিয়ে স্তূপ করে দিচ্ছিল।
ইয়াং শুয়ে বয়সে ছোট, তাই তাকে ঘরের ভেতর আগুন পোহাতে বলা হয়েছিল।
কাঠগুলো গোছানো থাকলে প্রয়োজনের সময় নেওয়া অনেক সহজ হয়।
কাঠ কাটা আর চেরা ইয়াং কাংয়ের কাছে ছিল একেবারে হাতের কাজ।
“দাদা, এই কাঠগুলো কি আমাদের পুরো শীতকাল পার করে দেওয়ার মতো যথেষ্ট?” ইয়াং দং জিজ্ঞেস করল।
সে গ্রামের লোকদের মুখে শুনেছিল, সামনে নাকি আরও ঠান্ডা পড়বে। সে চাইত না তার দাদাকে বারবার বাইরে যেতে হয়।
“না। কয়েক দিন পর সময় পেলে আমাকে আবার পাহাড়ে যেতে হবে।”
“দাদা, পাহাড়ে বন্য জন্তু আছে। আবহাওয়াও দিন দিন খারাপ হচ্ছে। আমি তোমাকে নিয়ে চিন্তা করি।”
ইয়াং কাং হেসে উঠল, “এখন তো দাদার জন্য চিন্তা করতে শিখেছিস!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“এতটুকু বয়সে ভ্রু কুঁচকে থাকিস না, হাসিখুশি থাক। তোর দাদা এমন একজন মানুষ, যে একাই বড় কালো ভালুক শিকার করতে পারে। কিছু হবে না।”
তার মনে প্রকৃতির প্রতি সব সময় গভীর শ্রদ্ধা ছিল। এই যুগে আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়ার কোনো ব্যবস্থা নেই, তাই নিজের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করেই তাকে আবহাওয়া বুঝতে হতো।
আবহাওয়া খারাপ মনে হলে সে বরং ঘরেই গুটিয়ে থাকত, জোর করে পাহাড়ে উঠত না।
প্রকৃতির সামনে মানুষের শক্তি আসলে কিছুই নয়।
“এই কাঠগুলো গুছিয়ে শেষ করো, তারপর রান্না করে খাব।”
দুপুরে সামান্য শুকনো খাবার খেয়েছিল, তাই এখন তারও বেশ ক্ষুধা লাগছিল।
“ইয়াং কাং।”
পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর কানে আসতেই ইয়াং কাং মাথা তুলল।
মোটা পিসি হাতে একটি বাটি নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছিলেন।
“আমি কিছু মিষ্টি আলু ভাপে দিয়েছি। তোমরা তাড়াতাড়ি গরম থাকতে থাকতে খেয়ে নাও।”
বলতে বলতে মোটা পিসি মিষ্টি আলুগুলো বের করে ইয়াং কাং ও ইয়াং আননের কোলে গুঁজে দিলেন।
“মোটা পিসি, এ কী করছেন! আবার আমাদের জন্য খাবার নিয়ে এলেন?”
“কাপড়ে মুড়ে রাখো। আমার বাটিটা তো বাড়ি নিয়ে যেতে হবে। কয়েকটা মিষ্টি আলু মাত্র, এর আর এমন কী দাম!”
ইয়াং কাং ধন্যবাদ জানানোর আগেই মোটা পিসি বাটি হাতে দ্রুত চলে গেলেন।
যেমন ঝড়ের বেগে এসেছিলেন, তেমন ঝড়ের বেগেই চলে গেলেন।
“চলো, আগে ভেতরে গিয়ে মিষ্টি আলু খাও। হাওয়ার মধ্যে খেলে পেটে ব্যথা হতে পারে।”
ইয়াং কাং ইয়াং দংকে নিয়ে ঘরে ঢুকল।
ছোট ইয়াং শুয়ে ঠান্ডায় কাঁপছিল, তাই ঘরের ভেতর আগুন পোহাচ্ছিল।
“শুয়ে, এই নে।” ইয়াং কাং তার হাতে একটি মিষ্টি আলু দিল।
“দাদা, মিষ্টি আলু কোথা থেকে এলো?”
“তোর মোটা পিসি দিয়েছেন।”
ইয়াং শুয়ে মিষ্টি আলু খেতে খুব ভালোবাসত। অল্প সময়ের মধ্যেই সে পরপর দুটো খেয়ে ফেলল।
“দাদা, আগামী বছর আমরাও কিছু মিষ্টি আলু চাষ করব,” ইয়াং শুয়ে বলল।
মিষ্টি আলু ভীষণ সুস্বাদু। তার খুব পছন্দ হয়েছে।
“ঠিক আছে।”
ইয়াং কাং কথাটা মনে গেঁথে রাখল।
গ্রামে তার নিজের কোনো জমি নেই। তাকে কোনোভাবে জমির ব্যবস্থা করতে হবে।
আগামীকাল পাহাড়ে যাওয়ার সময় সুযোগ বুঝে সে গ্রামের প্রধানকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করবে।
তিন ভাইবোন মিলে মিষ্টি আলু খাওয়ার পর শেষটিতে একটি অবশিষ্ট রইল।
“দাদা, তুমি খাও!” ছোট আন আর শুয়ে দুজনেই যেন বোঝাপড়া করে হাত বাড়াল না।
“আমার পেট ভরে গেছে। শুয়ে, তুই খেয়ে নে।”
মিষ্টি আলু খেয়ে পেট ভরে যাওয়ায় ইয়াং কাং শান্তভাবে কাঠ গোছানোর কাজ শেষ করল।
শেষের সামান্য কাঠগুলো গোছানো হচ্ছিল, এমন সময় ঘরের বাইরে হঠাৎ হিমেল বাতাস জোরে বইতে শুরু করল। আকাশ থেকে তুষারও ঝরতে লাগল।
উত্তরের বাতাস তুষারকণা উড়িয়ে এনে মুখে আছড়ে ফেলছিল।
“চলো, ঘরে ঢোকো!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আগামীকালও পাহাড়ে যাওয়া সম্ভব হবে না।
উত্তরের বাতাস সারা রাত থামল না। তীব্র শীতল হাওয়ায় ইয়াং কাংদের ছোট্ট কুঁড়েঘর কাঁপতে লাগল, যেন যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
মাঝরাতে ইয়াং কাংয়ের মনে অস্বস্তি হলো। সে উঠে ঘরের চারপাশের খুঁটিগুলো আরও শক্ত করে বেঁধে দিল। তারপর কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে ঘুমাতে গেল।
পরদিন ভোরে তুষারপাত ধীরে ধীরে থেমে গেল।
আবহাওয়া মোটামুটি ভালো দেখে ইয়াং কাং গ্রামের সমবায় কার্যালয়ে গিয়ে দেখে এল।
পাহাড়ি শিকারদলের একজন সদস্যও আসেনি। গ্রামের প্রধানও সেখানে ছিলেন না।
ইয়াং কাং ফিরে বাড়ির পথে রওনা দিল।
বাড়ির দরজা খুলে সে দেখল, নিউ লিংলিং ছোট শুয়েকে কোলে নিয়ে বসে আছে। তার মুখভরা হাসি।
কিন্তু শুয়ের মুখে স্পষ্ট বিরক্তি। সে নিউ লিংলিংয়ের কোলে থেকে ছটফট করে বেরিয়ে এসে ছুটে ইয়াং কাংয়ের কাছে গেল।
ইয়াং কাং সান্ত্বনা দিয়ে শুয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
তারপর ঠান্ডা গলায় নিউ লিংলিংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”
“আমি তোমার স্ত্রী। তোমার সঙ্গে থাকতে এসেছি,” নিউ লিংলিং নির্লজ্জের মতো বলল।
এই সময়টায় বাড়িতে ইয়াং কাং না থাকায় অনেক কাজই তাকে নিজেকেই করতে হচ্ছিল।
তবে সেটাই সবচেয়ে বড় সমস্যা নয়।
বাইরে তখন হাড়কাঁপানো শীত। তাদের বাড়িতে এমন অবস্থা যে হাঁড়িতে ভাত ওঠারও উপায় নেই।
অথচ ইয়াং কাংয়ের বাড়িতে সাদা ময়দার ভাপা রুটি, গরম গরম ময়দার ঝোল, আর সুগন্ধি মুরগির মাংস, খরগোশের মাংস, কালো ভালুকের মাংস—সবই জুটছে।
এসব শুধু মনে করলেই নিউ লিংলিংয়ের জিভে জল এসে যাচ্ছিল।
আগে যদি জানত ইয়াং কাং এতটা সামর্থ্যবান, তাহলে কোনোভাবেই তার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হতো না।
“আমাদের বিবাহবিচ্ছেদ হয়ে গেছে। তুমি আর আমার স্ত্রী নও। তাড়াতাড়ি চলে যাও। নির্লজ্জের মতো এখানে এসে খাওয়া-দাওয়া করতে বসো না।”
ইয়াং কাং ঝাঁটা হাতে তাকে তাড়াতে এগিয়ে গেল।
সে সত্যিই কঠোর না হলে নিউ লিংলিং চেয়ারে বসে থেকে নড়ত না।
“ইয়াং শক্তমাথা, বিয়ে তো ভেঙেই দিয়েছ, রাগও মিটিয়েছ। এবার থামো। বিবাহবিচ্ছেদের কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে কত খারাপ শোনাবে! তোমার ভাইবোনদের জন্যও এমন তালাকপ্রাপ্ত বড় ভাই থাকা ভালো নয়।”
“তোমার মতো ঝগড়াটে ভাবি থাকার চেয়ে সেটা অনেক ভালো।”
বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে কি না, তা নিয়ে ইয়াং কাংয়ের কোনো মাথাব্যথা ছিল না।
বাইরের মানুষের কানাঘুষো নিয়েও সে ভাবত না। সে যথেষ্ট শক্তিশালী হলে কোনো গুজবই তাকে আঘাত করতে পারবে না।
“তুমি…”
গ্রামের লোকজনের সঙ্গে ঝগড়ায় নিউ লিংলিং প্রায় কখনো হারত না। কিন্তু ইয়াং কাংয়ের সামনে এসে সে এমন জবাব খেল যে মুখে আর কোনো কথা জুটল না।
তার মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। নাকি নিজের মুখের ওপর জবাব দেওয়ার মতো কথা খুঁজে না পাওয়ার হতাশায়—তা বোঝা গেল না।
“এরপর আর আমার বাড়িতে আসবে না। আমার বাড়িতে তোমাকে স্বাগত জানানো হয় না।”
ইয়াং কাং একটু থেমে বলল, “এখনই বেরিয়ে যাও!”
“ইয়াং কাং, এক দিনের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কও তো শত দিনের মায়া রেখে যায়। তোমার বিবেক বলে কিছু নেই! দেখি, ভবিষ্যতে তুমি কেমন মেয়েকে বিয়ে করতে পারো।”
“আমার ব্যাপারে তোমাকে মাথা ঘামাতে হবে না। সারা জীবন অবিবাহিত থাকলেও আমি কখনো পুরোনো সম্পর্কে ফিরে যাব না, তোমাকেও আর গ্রহণ করব না।”
“তাই বলছি, আশা ছেড়ে দাও। আর আমাকে বিরক্ত করতে এসো না।”
“তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছ!”
নিউ লিংলিং মুখ চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে চলে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)