Ao viajar no tempo para 1959, na Montanha Changbai, Yang Kang tornou-se um jovem intelectual enviado ao campo, acompanhado de dois filhos de casamentos anteriores. Além disso, ainda tinha que lidar co
জোরালো শব্দে ধাক্কা লেগে ইয়াং কাং ছিটকে গিয়ে জড়াজড়ি করা প্রাচীন গাছের ডালের ফাঁকে আছড়ে পড়ল।
তার পিঠ কয়েকটি বরফজমা শুকনো ডাল ভেঙে দিয়ে শেষে তুষারঢাকা নিম্নভূমিতে ধাক্কা খেল।
ভয়ংকর আঘাতে তাকে টেনে নিয়ে গিয়ে তুষারময় সমতলে দশ-বিশ হাত লম্বা গিরিখাতের মতো দাগ কেটে দিল; নিচে বরফের টুকরো আর জমাট মাটি ছিটকে উঠল।
“আহ...”
ইয়াং কাং টের পেল, তার অন্তঃকরণ যেন নড়ে গেছে; অসহনীয় যন্ত্রণা আর মাথা ঘোরা একসঙ্গে মস্তিষ্কে ঢেউ তুলছে।
শ্বাস নেওয়ার আগেই কড়া ঠান্ডা জামার কলারের ফাঁক গলে শরীরে ঢুকে পড়ল, আঙুলের ডগাতেও সূক্ষ্ম বরফকণা জমতে লাগল।
কষ্টে চোখের পাতা তুলে সে তাকাল; পাপড়ির ওপরের তুষারফুলগুলো ঝরে পড়ল—আকাশ ঢেকে রাখা ঘন ফারগাছের বন রুপোর বর্মে মোড়া, যেন বরফখচিত এক কারাগার।
“কী হয়েছে এটা?”
মাথার ত্বক যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে—এমন যন্ত্রণায় সে মুহূর্তে মনই স্থির করতে পারল না।
আন্তর্জাতিক অভিযাত্রী সমিতির স্বীকৃত একজন টিকে থাকার বিশেষজ্ঞ হিসেবে, সে স্পষ্ট মনে করছিল—অ্যামাজনের মানুষখেকো পিঁপড়ার দলে পড়ে তার মৃত্যু হয়েছিল।
তাহলে হঠাৎ এখানে এল কীভাবে?
এটা... কোথায়?
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ভারী হাঁপানির শব্দ তুষারকণা মাড়িয়ে এগিয়ে এল।
ছায়ায় ঢেকে যাওয়া মুহূর্তে, তার নাকের ডগায় নোংরা-দুর্গন্ধময় লালা ঝরে পড়ল।
এক মিটার-ছোঁয়া কালো ছায়া দু’পায়ে উঠে দাঁড়াল; বাদামি-কালো লোমের ভেতর লাল-লাল দুই বিন্দু হিংস্র আলো জ্বলছে, আর দাঁতে রক্তমাখা মাংস ঝুলছে—বিশাল থাবা ঠাস করে ইয়াং কাংয়ের কানের পাশের জমাট মাটিতে আছড়ে পড়ল।
ভাল্লুক!
কালো ভাল্লুক!?
ইয়াং কাং হঠাৎ কেঁপে উঠল; মেরুদণ্ডে শিরশিরে স্রোত বয়ে গেল, আর ফুসফুসে টেনে নেওয়া ঠান্ডা বাতাস বরফকুচির মতো জমে রইল।
ভাগ্যিস সে হালকা ম