দ্বিচত্বারিংশ অধ্যায়: নিজ দোষে বিপদ ডেকে আনা

“ক্ষমতার অপব্যবহার আর ব্যক্তিগত আক্রোশ মেটানো—এসবই তোমার বৈশিষ্ট্য। তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে যে তোমার হাত একদম পরিষ্কার?”

ওয়াং শি-র কথা শেষ হতে না হতেই গ্রামপ্রধান কিছু বলার আগেই গ্রামবাসীরা উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“ওয়াং শি, তুমি কাকে ক্ষমতার অপব্যবহারের কথা বলছ? বরং তুমি নিজেই নিজের কথা বলছ না তো?”

“ঠিকই তো, ওয়াং শি তো সুযোগ পেলেই ছোটখাটো সুবিধা লুটতে ওস্তাদ। ও যদি কোনোদিন গ্রামপ্রধান হয়, তবে আমাদের ওর হাতের নখের খুঁত থেকেও খাবার ভিক্ষা করতে হবে।”

“তাছাড়া ওয়াং শি-র বউটাও ভীষণ কিপ্টে। পুরো পরিবারটাই বড্ড ছোট মনের।”

ওয়াং শি নিজের পায়ের ব্যথার কথা ভুলে লাঠিটা তুলে নিল, যেন কথা বলা গ্রামবাসীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। অন্যরা তা দেখে তড়িঘড়ি সরে গেল।

আহ...

একটি আর্তনাদ শোনা গেল। ওয়াং শি মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার একটা হাত গিয়ে সজোরে আছড়ে পড়ল এক বিশাল পাথরের ওপর।

“আহ... আমার হাত, আমার হাত!”

দৃশ্যটি বড্ড পরিচিত। যারা কয়েকদিন আগে ওয়াং শি-র পা ভাঙার দৃশ্য দেখেছিল, তাদের মনে পড়ে গেল—পায়ের হাড় ভাঙার সময়ও সে ঠিক এভাবেই চিৎকার করেছিল। গ্রামবাসীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখল।

“এর দায় আমাদের নয়। সে নিজেই লাঠি নিয়ে আমাদের মারতে এসেছিল, তারপর নিজেই পড়ে গেছে।”

“ওর হাতটা কি ভেঙে গেল?”

ওয়াং শি-র দুর্ভাগ্য যেন সেই প্রবাদটিই সত্য প্রমাণ করল—অসৎ কাজের পরিণাম সবসময়ই খারাপ হয়।

গ্রামপ্রধান নিউ ইউচিয়ান এগিয়ে এসে ওয়াং শি-র পাশে বসল। “তোমার এসবের কী প্রয়োজন ছিল? ইয়াং কাং বাড়ি বানাচ্ছে, তাতে তোমার কী ক্ষতি? কেন তুমি ইয়াং কাং-এর সাথে শত্রুতা করছ, আমার সাথে শত্রুতা করছ?”

“দশ বছরের পুরনো কথা এখনো মনে রেখেছ? তুমি যাকে ধাক্কা দিয়ে প্রাণ নিতে বাধ্য করেছিলে, সেই মানুষটির কথা একবার ভেবে দেখেছ? একমাত্র সন্তান হারানো নিং বুড়ির কথা ভেবেছ?”

কথাগুলো শুনে ওয়াং শি চুপ হয়ে গেল, চিৎকার বন্ধ হয়ে গেল তার।

নিউ ইউচিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে গ্রামবাসীদের দিকে তাকাল, “তোমাদের মধ্যে কেউ কি ওকে তুলে নিয়ে গ্রাম্য চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যেতে পারবে?”

“আমি যাব না, পাছে আমাকেই দোষী করে বসে।”

“আমিও যেতে পারব না।”

কেউ কেউ সাহায্য করতে এগিয়ে আসতে চাইলেও তাদের বাড়ির বউরা তাদের টেনে ধরল। “যাবেন না, ওয়াং শি-র বউটা সুবিধার নয়। আপনি দয়া করে ওকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে যাবেন, আর সে উল্টো আপনাকে দোষারোপ করবে যে আপনিই তাকে আহত করেছেন।”

যে ব্যক্তিটি সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছিল, সে দ্রুত পিছিয়ে গেল। কেউ-ই তাকে সাহায্য করতে রাজি হলো না।

“আমি নিয়ে যাচ্ছি,” ইয়াং কাং এগিয়ে এল।

ওয়াং শিকে তার বাড়ির নির্মাণস্থলে ফেলে রাখা মানেই কাজে দেরি হওয়া, এভাবে ফেলে রাখলে চলবে না।

চেন গুয়াং বলল, “আমি তোমার সাথে যাচ্ছি। সে যদি তোমার ওপর দোষ চাপাতে চায়, আমি তার প্রতিবাদ করব।”

নিউ ইউচিয়ান বলল, “সবাই দেখছেন তো, ইয়াং কাং আর চেন গুয়াং দয়া করে ওকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে যাচ্ছে। ওয়াং শি নিজের দোষেই পড়ে গেছে, এর সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। যদি ওয়াং শি-র বাড়ির লোকজন ইয়াং কাং আর চেন গুয়াংকে বিরক্ত করে, তবে আপনাদের সবার সাক্ষী হতে হবে।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন গ্রামপ্রধান, আপনি না বললেও আমরা সাক্ষী দেব।”

“ওয়াং শি কেমন মানুষ, তা আমাদের সবারই জানা আছে।”

গ্রামবাসীদের আশ্বাসে ইয়াং কাং ও চেন গুয়াং তাকে মাটি থেকে তুলে নিল।

“তোমাদের সাহায্য আমার চাই না।” ওয়াং শি ইয়াং কাং আর চেন গুয়াংয়ের উপকার নিতে চাইল না, তারা তার শত্রু।

কিন্তু তারা তার কথায় কান না দিয়ে তাকে ধরে স্বাস্থ্যকেন্দ্রের দিকে নিয়ে চলল। সেখানে পৌঁছে দিয়ে তারা ফিরে এল। এরপর কী হবে তা নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।

তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই ওয়াং শি-র স্ত্রী নিউ শিয়ানতাও হন্তদন্ত হয়ে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে হাজির হলো।

ওয়াং শি-কে দেখেই প্রথম প্রশ্ন করল, “কে তোমাকে এমন মারল? কোথায় তারা? চলো, তাদের কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ আদায় করি।”

ওয়াং শি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

নিউ শিয়ানতাও অস্থির হয়ে উঠল।

“কিছু বলছ না কেন? কেউ তোমাকে লাঞ্ছিত করল আর তুমি কিছুই বলতে পারবে না?” সে রেগে গিয়ে বলল, “তুমি ওদের ভয় পাও, আমি পাই না। আমি এখনই নিউ ইউচিয়ানের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করব, কে তোমাকে এই দশা করেছে, তাদের আমি ছাড়ে দেব না।”

“তুমি গিয়ে কী করবে? চেং জুন আর তার সাথে আসা কর্মকর্তারা ইয়াং কাং আর নিউ ইউচিয়ানের কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, তুমি গিয়ে কি অপমানিতই হবে?”

“কী বলছ? তারা তো কিছুক্ষণ আগে আমাদের বাড়িতে এসে অন্য কথা বলেছিল।” নিউ শিয়ানতাও খুব রেগে গেল।

সে বুঝতে পারল যে সে প্রতারিত হয়েছে, আর তাকে ঠকিয়েছে তার ননদের স্বামী এবং সেই তথাকথিত কর্মকর্তারা।

“তারা কী বলেছিল?” হাতের ব্যথার কথা ভুলে ওয়াং শি দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

“তারা বলেছিল কাজ হয়ে গেছে, তাই আমার কাছে পারিশ্রমিক চাইল।”

“তুমি দিয়েছ?”

“অবশ্যই দিয়েছি। তুমি যাকে অফিসার বানাতে চেয়েছিলে, সেই দেবর কি আর মিথ্যা বলবে? আমি যা যা তৈরি করে রেখেছিলাম, সব দিয়ে দিয়েছি। সাথে ‘দা ছিয়ানমেন’ সিগারেটের দুটো প্যাকেটও দিয়েছি।”

কথাটা শুনেই ওয়াং শি-র চোখ উল্টে গেল এবং সে তৎক্ষণাৎ অজ্ঞান হয়ে গেল।

সে যাদের সাহায্য চেয়েছিল, তারা কাজ তো করলই না, উল্টো তার সব সম্পদ হাতিয়ে নিল।

“ডাক্তার, দ্রুত আসুন! ও অজ্ঞান হয়ে গেছে।” নিউ শিয়ানতাও চিৎকার করে ডাক্তার ডাকল।

লি ডাক্তার এসে ওয়াং শি-র নাকে চাপ দিতেই তার জ্ঞান ফিরল। চোখ খুলেই যখন মনে পড়ল তার দেবর সব নিয়ে গেছে, সে আবারো অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম করল।

সেই সিগারেটগুলো সে নিজেও খাওয়ার সাহস করত না, আর সেই দুর্লভ বুনো শুয়োরের মাংসও সব হারিয়ে গেল।

সবই ছিল মূল্যবান জিনিস। তার বুক ফেটে কান্না আসছিল।

“লিভারের সমস্যা, উত্তেজিত হবেন না। হাতে তেমন বড় কোনো আঘাত নেই, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে,” ডাক্তার বললেন।

ওয়াং শি ডাক্তারের কথা কানেই তুলল না। বাড়ি ফেরার পথে সে তার স্ত্রীকে বলছিল, পা সেরে উঠলেই সে তার দেবরের সাথে হিসাব চুকিয়ে নেবে, তাকে ছাড়বে না।

ওয়াং শি-র ঝামেলা আপাতত মিটল।

ইয়াং কাং মনোযোগ দিয়ে ঘর তৈরির কাজে লেগে পড়ল। অভিজ্ঞ রাজমিস্ত্রির তত্ত্বাবধানে সবাই মিলে ভিত খুঁড়তে শুরু করল।

ঘর তৈরি করা ঝামেলার কাজ, ইয়াং কাং একা সামলাতে পারছিল না। নিউ ইউয়ানসং তার বোনকে রান্না করার জন্য ডেকে আনল।

ইয়াং কাং ভাবল, কাউকে তো রান্না করার জন্য রাখতেই হতো, নিউ কুইহুয়া কাজকর্মে চটপটে, তাই তাকে রাখাই ভালো।

রান্নার লোক পেয়ে ইয়াং কাং অন্য কাজে মন দিতে পারল।

নিউ কুইহুয়া আর ইয়াং কাং-এর ভাই-বোন একসাথে বসে সবজি কাটছিল, দুপুরের খাবার তৈরির প্রস্তুতি চলছিল।

“কুইহুয়া দিদি, দেখো তো আমি ঠিকঠাক সবজি বেছেছি?” ইয়াং সুয়ে সবজির ডাঁটা হাতে জিজ্ঞেস করল।

“ছোট সুয়ে খুব ভালো বেছেছিস। তোর ভাই কি তোকে এগুলো শেখায়?”

“না, আমি ভাইকে করতে দেখে নিজেই শিখে নিয়েছি।”

“সুয়ে খুব বুদ্ধিমান,” নিউ কুইহুয়া প্রশংসা করল।

সে ইয়াং কাং-এর ভাইবোনদের খুব পছন্দ করে, তারা খুব বুদ্ধিমান আর শান্ত।

“ছোট একটা মেয়ে, বুদ্ধিমান না আর কী? নিউ কুইহুয়া, ইয়াং কাং-এর মন পাওয়ার জন্য তুমি কি তার ভাইবোনদেরও মন জয় করার চেষ্টা করছ?” নিউ লিংলিং-এর কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

নিউ লিংলিং-এর নির্লজ্জ কথায় নিউ কুইহুয়া লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে তো এখনো অবিবাহিত মেয়ে, এমন কথা সে সহ্য করতে পারল না।

“নিউ লিংলিং, তুমি কী আজেবাজে কথা বলছ? সুয়ে বুদ্ধিমান, আমি মন থেকেই বলেছি। এর সাথে ইয়াং কাং-এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

নিউ লিংলিং নাক সিটকাল এবং একটা টুল টেনে নিউ কুইহুয়া-র পাশে বসার ভঙ্গি করল, যেন সেও সবজি কাটতে সাহায্য করবে।

“তুমি সরো তো, এখানে বাধা সৃষ্টি করো না। আমাদের বাড়ির কাজে তোমার সাহায্যের প্রয়োজন নেই।” নিউ লিংলিং ইয়াং পরিবারের গৃহকর্ত্রীর মতো করে বলল।

“আমি সরব না, ইয়াং ভাই আমাকে রান্না করতে ডেকেছে, আমি কেন সরব?” নিউ কুইহুয়া আর নিউ লিংলিং-এর মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়ে গেল।

ইয়াং ডং কাঠ নিয়ে ফিরে এসে তাদের ঝগড়া দেখে বোনকে সরিয়ে নিল। “সুয়ে, তুই দ্রুত গিয়ে দাদাকে ডেকে আন। থাক, আমি নিজেই যাচ্ছি।”

ছোট বোনের চেয়ে তার দৌড়ানোর গতি বেশি, তাই ইয়াং ডং দ্রুত গ্রামের উঠানের দিকে দৌড়ে গেল।