বাইশতম অধ্যায়: পছন্দের মানুষ আছে
খরগোশকে পালাতে দেখে, ইয়াং কাং মনেকরি, পাহাড়ি দলের কাছে যদি একটি শিকারি কুকুর থাকত তবে ভাল হতো।
গ্রামের মানুষ শীতকালে খুব কষ্ট পায়, সবাই ভিক্ষে থাকে, তাই কেউই অকারণে খাদ্য নষ্ট করে একটি কুকুর পালতে চায় না।
গ্রামে খুব কম লোকই কুকুর পালন করে, থাকলেও ছোট ছোট, কম খাবার খাওয়া কুকুর থাকে।
যে কুকুরগুলো বেশি খায়, তারা অনাহারে মারা গেছে।
"তাড়াতাড়ি নয়, আমরা অন্য জায়গায় যাবো।"
ইয়াং কাং সামনে এগিয়ে চলল।
খরগোশ গোষ্ঠীপ্রাণী; একটি খরগোশ থাকলে আরও থাকবেই।
তার অনুমান সঠিক ছিল, পরবর্তীতে পাহাড়ি দলের সদস্যরা পাহাড়ের ঢালে চারটি খরগোশ শিকার করল।
প্রতিটি খুব মোটা।
"আজ যথেষ্ট, আমাদের বাড়িতে এখনও আগের বার থেকে মৃগের মাংস আছে," গ্রাম প্রধান ন্যু ইউকিয়েন বলল।
"আগামীকাল আমরা উত্তর ঢালের ফাঁদ দেখতে যাব।"
সবার একমত হলো।
ইয়াং কাং-এর কারণে, পাহাড়ি দলের সদস্যদের এখন প্রত্যেকের বাড়িতে খাদ্য সঞ্চয় আছে, অনাহারে ভোগার দরকার নেই।
কয়েকবার শিকার না পাওয়া গেলেও সমস্যা নেই।
আজ চারটি মোটা খরগোশ পাওয়ায় সবাই সন্তুষ্ট।
খরগোশগুলো নিয়ে নিচে নামার পথে, প্রত্যেকে কিছু খরগোশের মাংস পেয়ে বাড়ি ফিরল।
ইয়াং কাং খরগোশ নিয়ে বাড়ি ফেরার পথে উৎসাহী গ্রামবাসীদের সঙ্গে দেখা হলো।
খরগোশের মাংস রান্নার জন্য মুলা তো আছেই।
"ইয়াং ভাই, তোমাকে একটু অপেক্ষা করতে হবে।"
ইয়াং কাং ফিরে দেখল, ন্যু সুয়ীহুয়া তাকে ছোট পায়ে দৌড়ে আসছে।
"আমি তোমার সাহায্য চাই," ন্যু সুয়ীহুয়া হাতে একটি ক্যানভাস ব্যাগ নিয়ে লজ্জিত হয়ে ইয়াং কাং-এর সামনে দাঁড়িয়ে বলল।
"বলো কী?"
"শুনেছি তোমার বাড়িতে অতিরিক্ত মৃগের মাংস আছে, আমি কিছু বদলে নিতে পারি? আমি তোমাকে শশা দিয়ে বদলে দেব। আমার মা অসুস্থ, আমি তাকে মাংস দিয়ে সুস্থ করতে চাই।"
গতবার গ্রামে প্রত্যেক পরিবারকে পাঁচ পাউন্ড মৃগের মাংস দেওয়া হয়েছিল, ন্যু সুয়ীহুয়ার বাড়ির মাংস এত দ্রুত শেষ?
ইয়াং কাং মনে সন্দেহ করল, কিন্তু বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, খাওয়া কতটা, সেটা তাদের ব্যাপার।
"ঠিক আছে, আমার সাথে চলো, আমার বাড়িতে কিছু আছে।"
ইয়াং কাং আর ন্যু সুয়ীহুয়া পাশাপাশি হাঁটতে লাগল।
"ইয়াং ভাই, আজ আবার খরগোশ শিকার করেছ, অসাধারণ, প্রতিদিন শিকার পাওয়া যায়।"
"আজ ভাগ্য ভালো ছিল না, পাহাড়ি দল মাত্র চারটি খরগোশ পেয়েছে, সবাইকে আধা খরগোশ মাংস ভাগ করা হয়েছে।"
ইয়াং কাং-এর চোখে আধা খরগোশ মাংস খুব সাধারণ, ভাগ্য খারাপ।
কিন্তু অন্যদের কাছে, এটা দারুণ খবর।
প্রতিদিন মাংস পাওয়া মানেই অনেক ভাল।
ন্যু সুয়ীহুয়া ইয়াং কাং-এর বাড়িতে এসেছিল।
"তুমি আগে আগুনের পাশে বসো, আমি মাংস নিয়ে আসি।"
ইয়াং কাং বাড়িতে ন্যু লিংলিং আবার কোনো কিছু চুরি করতে না পারে, সে জন্য মৃগের মাংস খুব গোপনে রেখেছিল।
সে কাঠের বিছানার নিচ থেকে একটি লুকানো মাটির পাত্র বের করল।
পাত্রের মধ্যে তার মেরিনেট করা কালো ভালুকের মাংস আর মৃগের মাংস ছিল।
ঘরের ছাদে ঝুলানো ধোঁয়া দেওয়া মাংস ছিল মাত্র কিছু অংশ।
"নাও, তোমার জন্য," ইয়াং কাং হাতের তালুর আকারের দুই টুকরো মৃগের মাংস ন্যু সুয়ীহুয়াকে দিল।
"অনেক বেশি, আমার কাছে এত শশা মাত্র," ন্যু সুয়ীহুয়া লজ্জায় হাত বাড়াল না।
"তুমি পরেও কিছু নিয়ে আসো, আমাকে দাও," ইয়াং কাং বলল।
ন্যু সুয়ীহুয়া মাথা নাড়ল ও গ্রহণ করল।
"ধন্যবাদ ইয়াং ভাই, আমি রান্না করতে যাই।"
"ভাই, সুয়ীহুয়া আপি খুব সুন্দর," ইয়াং ডং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ন্যু সুয়ীহুয়াকে বিদায় দিল।
"ভবিষ্যতে বউ খুঁজলে সুয়ীহুয়ার মত খুঁজো," ইয়াং ডং বলল।
"চুপ কর, ও শুনবে," ইয়াং কাং বলতেই ন্যু সুয়ীহুয়া ফিরে তাকিয়ে হালকা হাসল।
এবার ইয়াং কাং অপ্রস্তুত বোধ করল।
এই বাচ্চা কি বলছে?
বলতে চাইলে, ওর যাওয়ার পর বলো।
ন্যু সুয়ীহুয়া বাড়ির দরজা থেকে কয়েক ধাপ এগোলেই ইয়াং ডং ওর পেছনে গোপনে কথা বলল।
লজ্জায় ইয়াং কাং ছোট বোন ও ছেলের মাথা ভিতরে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করল।
মাংস বদল করে নেয়া ন্যু সুয়ীহুয়া মুখে হাসি নিয়ে, মাংস বুকে জড়িয়ে হালকা পায়ে বাড়ি ফিরছিল।
"ছোট ভাগ্নি, হাতে কি আছ?"
ন্যু সানবিয়ের কণ্ঠস্বর পেছন থেকে এল, ন্যু সুয়ীহুয়ার মুখের হাসি বন্ধ হয়ে গেল।
"কিছু না।"
সে দ্রুত পা বাড়াল।
বাড়ির মৃগের মাংস খুব কম খাওয়ার পর হারিয়ে গেছে।
সে আর পরিবারের সবাই মনে করে ন্যু সানবিয়ে চুরি করেছে, কিন্তু প্রমাণ নেই, হিসাব মেলানো কঠিন।
ন্যু সানবিয় গ্রামে খ্যাতনামা দুর্বৃত্ত, একাই, স্ত্রী বা সন্তান নেই, কোনো বাধা নেই।
পায়ে পা নগ্ন, জুতা পরা থেকে ভয় পায় না, কেউ তাকে বিরক্ত করে না।
ন্যু সানবিয় কয়েক ধাপ এগিয়ে ন্যু সুয়ীহুয়ার পথ আটকাল, "আমাকে দেখাও, হাতে কি, আমি তোমার চাই না।"
"তুমি দূরে থাকো, আসলে চিৎকার করব," ন্যু সুয়ীহুয়া ঘুরে চলে গেল, মুখে উদ্বেগ।
"কী ভালো জিনিস," ন্যু সানবিয় নিশ্চিত ছিল সে মাংস লুকিয়ে রেখেছে।
ন্যু সানবিয় পিছু না হটায়, ন্যু সুয়ীহুয়ার মন অবশেষে শান্ত হলো।
সে ছোট পায়ে দৌড়ে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি ফিরে সে দম ফেলে বন্ধ কাঠের দরজায় আড়াল করল, হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করছিল।
"কি হয়েছে?" ন্যু সুয়ীহুয়ার ভাই জিজ্ঞাসা করল।
"আমি ন্যু সানবিয়কে দেখেছি, সে আমার মাংস দেখতে চেয়েছিল।"
"ও দুর্বৃত্ত, একবার চুরি করলেই চলল না, আবার চুরি করবে? আমি তাকে শাস্তি দেব," ন্যু ইউনসোং রেগে ভর করল।
"ভাই, তুমি যেও না, সে দুর্বৃত্ত, আমরা তার সাথে লড়তে পারি না, এড়িয়ে চলাই ভালো। বাবা-মা অসুস্থ, আমরা দুজন বাড়িতে না থাকলে, আমি ভয় পাই সে তাদের কষ্ট দিবে।"
শুনে আরও রেগে গেল ন্যু ইউনসোং।
সে শহরের কাঠ কাটার কারখানায় কাজ করে, কমই বাড়িতে থাকে।
বাড়িতে শুধু বৃদ্ধ মা-বাবা আর বোন আছে, বোন বাইরে কাপড় সেলাই করে, বাড়িতে শুধু বাবা-মা।
দীর্ঘ সময় এটা চলবে না, কাউকে বাড়ি দেখাশোনা করার দরকার।
ন্যু ইউনসোং তার সুন্দর বোনের দিকে তাকাল।
"বোন, কি বিয়ে করার ইচ্ছা আছে?"
ন্যু ইউনসোং সরলমনা, সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।
"ভাই, তুমি তো বউ করো নি, আমি কী করে আগে করব," ন্যু সুয়ীহুয়া লজ্জায় মুখ লুকাল।
ভাই এমন প্রশ্ন কইল, লজ্জা পেয়েছে।
ন্যু সুয়ীহুয়ার মনে ইয়াং কাং-এর ছবি ভেসে উঠল, তার লজ্জা আরও বেড়ে গেল।
সে নিজেও বুঝতে পারছে না কেন?
কেন ইয়াং কাং ভাবছে?
"আমি তোমাদের বাবা-মাকে দেখতে একজন চাই, যদি তোমার পছন্দের কেউ থাকে, ভালো চরিত্র ও দায়িত্বশীল, আমি তোমার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেব, বাড়িতে জামাই নেব, আমরা তাকে কিছু চাই না," ন্যু ইউনসোং উদারভাবে বলল।
"ভাই, আমার কারো নেই," ন্যু সুয়ীহুয়া লাল মুখে বলল।
"গ্রামে অনেকেই তোমাকে পছন্দ করে, তুমিও কারো পছন্দ কর না?" ন্যু ইউনসোং ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "না হলে আমি কাউকে পরিচয় করিয়ে দেব।"
"আহা, ভাই, আমি এখন বিয়ে করতে চাই না।"
"চাই না, না কি পছন্দের কেউ আছে, বলতে সাহস পাচ্ছো না?"
নিজের বোনের চরিত্র ভালো জানে ন্যু ইউনসোং।
তাকে লাল মুখ দেখে অনুমান করল, সম্ভবত পছন্দের কেউ আছে।
"ইউনসোং, তুমি বোনকে জোর করো না, সে এখনও ছোট, বাড়িতেই একটু খেলুক," বৃদ্ধ মা তাদের কথা বন্ধ করল।
ন্যু সুয়ীহুয়া গরম গরম মুখ ছুঁয়ে বলল, "আমি রান্না করতে যাচ্ছি।"
বলেই সে রান্নাঘরে ঢুকল।
ন্যু ইউনসোং এই কয়েক দিন ছুটিতে বাড়িতে, বাইরে গিয়ে খোঁজ করছিল বোন কার সঙ্গে কাছে।
অনেক খোঁজ করেও কোনো তথ্য পেল না।
মোটা খালার বাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, দেখল ইয়াং কাং মোটা খালাকে কোট নিতে এসেছে।
ন্যু ইউনসোং ইয়াং কাংকে বারবার দেখল, হঠাৎ অজানা এক অনুভূতি পেল ইয়াং কাংয়ের প্রতি।