চল্লিশতম অধ্যায়: গৃহ নির্মাণে বাধা

ছোট কম্বলের ভেতর শুয়ে সে প্রায়ই ভাবত, রান্নাঘরের সঙ্গে যুক্ত নয় এমন একটা আলাদা ঘর থাকলে কতই না ভালো হতো।

ইয়াং কাং বলল, "হবে, ছোট স্যুয়ের নিজের আলাদা ঘর হবে। আমাদের একটা ছোট রান্নাঘর হবে, আর থাকবে আগুন পোহানোর আলাদা জায়গা।"

বাড়ি খুব বড় হওয়ার প্রয়োজন নেই, তবে প্রয়োজনীয় সব ঘরই থাকতে হবে। শহরের ফেরার পথ আপাতত বন্ধ, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী হয়তো অনেক বছর তাকে গ্রামেই থাকতে হবে। সে নিজেকে কষ্ট দিতে চায় না, আর তার ছোট ভাইবোনদেরও বঞ্চিত করতে চায় না। প্রতিবার রান্না করার সময় পুরো ঘর ধোঁয়ায় ভরে যায়, চোখে জল চলে আসে। নতুন বাড়িতে এসব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। নতুন বাড়ি নিয়ে ইয়াং কাংয়ের মনে অনেক প্রত্যাশা।

পরদিন সকালে ইয়াং কাং তার ভাইবোনদের গ্রামপ্রধানের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে তাঁর স্ত্রীর কাছে রেখে এল। এরপর সে একদল মানুষকে নিয়ে পাহাড়ে গেল গাছ কাটতে। নিউ ইয়ুনসং তার আগেই বাড়ির সামনে অপেক্ষা করছিল।

"তোমার ওই ছুরি দিয়ে হবে না, কুঠার বা করাত লাগবে। আমার আনা এই বড় ইস্পাতের করাতটা দেখো," নিউ ইয়ুনসং তার বাড়ি থেকে আনা বড় করাতটি ইয়াং কাংকে দেখাল। তার ভঙ্গিটা ছিল অনেকটা নিউ জিনবুর মতো, যে কিনা গর্ব করে তার ধনুক দেখাত। তার কাজের সরঞ্জামগুলো ঝকঝকে পরিষ্কার, করাতের প্রতিটি দাঁত অত্যন্ত ধারালো। ইয়াং কাং হাত দিয়ে ছুঁতে সাহস পেল না, পাছে হাত কেটে যায়। গতবার তীর ধরার সময় হাত কেটে গিয়েছিল, অনেকদিন ঘা সারেনি, ঠান্ডা পানি লাগলে আজও সেই ব্যথার কথা মনে পড়ে।

"এদের মধ্যে অনেকেরই গাছ কাটার অভিজ্ঞতা নেই, আমি কিছুক্ষণ পর ওদের শিখিয়ে দেব।" ইয়াং কাং হেসে মাথা নাড়ল।

"গাছ কাটাকে হালকাভাবে নিও না। যদিও এটা শিকারের মতো বিপজ্জনক নয়, তবুও অসতর্ক হলে বড় গাছের নিচে চাপা পড়ে প্রাণহানি হতে পারে।"

"ঠিক আছে ইয়ুনসং ভাই, তুমি ওদের ভালো করে শিখিয়ে দিও, নিরাপত্তাই সবার আগে।" ইয়াং কাংয়ের এমন বিনয়ী আচরণে নিউ ইয়ুনসংয়ের মনে তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

দলটি পাহাড়ে পৌঁছে বাড়ি তৈরির উপযুক্ত গাছ খুঁজে নিল। নিউ ইয়ুনসং সবাইকে ডেকে গাছ কাটার সতর্কতাগুলো বুঝিয়ে দিল। এরপর সবাই কাজে লেগে পড়ল, ইয়াং কাংও গাছ কাটতে সাহায্য করল। গাছ কেটে নিচে নামানো বেশ পরিশ্রমের কাজ, পাহাড়ের দলের সদস্যরা নিজেরাই গাছ বহনের কাজ নিতে আগ্রহী ছিল, শেষমেশ ইয়াং কাং কয়েকজনকে বেছে দিল।

ভারী গাছগুলো একে একে পাহাড় থেকে নিচে নামানো হলো। গ্রাম সমবায়ের খালি জায়গায় অনেকেই ভিড় জমিয়েছে। ইয়াং কাং হুট করেই বাড়ি তৈরির সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পরশু রাতে সবাইকে গাছ কাটার কথা বলল, আর পরদিন থেকেই কাজ শুরু। শিয়াওগু গ্রামের গ্রামবাসীরা তখনও বুঝতে পারছিল না এই কাঠ দিয়ে কী হবে।

"জিনবু, এই কাঠ দিয়ে কী হচ্ছে? গ্রাম থেকে কাঠ বিক্রি করে কি সবার মধ্যে শীতকালীন সামগ্রী ভাগ করে দেওয়া হবে?" এক বয়স্কা নারী নিউ জিনবুকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"দাদি, আমরা ইয়াং ভাইয়ের জন্য বাড়ি তৈরি করছি।" মহিলাটি আরও কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই নিউ জিনবু চলে গেল।

"ইয়াং কাং বাড়ি বানাচ্ছে নাকি?"
"আগে তো কিছু শুনিনি।"
"সবাই তো সাহায্য করছে, নিশ্চয়ই ইয়াং কাংই বাড়ি বানাচ্ছে।" ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। নিউ সানবিয়াও আলোচনা শুনে চুপচাপ ভিড় থেকে সরে গেল।

ইয়াং কাং যখন আবার কাঠ নিয়ে নিচে নামছে, তখন তাদের পথ আগলে দাঁড়াল একজন। সে আর কেউ নয়, ওয়াং শি, যে আগে ইয়াং কাংয়ের সঙ্গে মারামারি করতে গিয়ে পা ভেঙেছিল। ওয়াং শি লাঠিতে ভর দিয়ে উদ্ধত ভঙ্গিতে পথ আটকে দাঁড়াল। তার পেছনেই ছিল ইয়াং কাংয়ের কাঠ রাখার জায়গা।

"ইয়াং কাং, শুনলাম তুই এখানে বাড়ি বানাচ্ছিস?" ওয়াং শি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, আপত্তি আছে?"

ওয়াং শি হাসল, "আমার কোনো আপত্তি নেই। কিন্তু এখানে বাড়ি বানানোর আগে কি সবার মতামত নিয়েছিস? এই জায়গাটা গ্রামের সম্মিলিত সম্পত্তি, আমাদের সবার। তুই একজন বাইরের লোক, এখানে বাড়ি বানানোর কোনো অধিকার তোর নেই।"

"তোদের তিন ভাইবোনকে একটা ছোট্ট ঝুপড়ি থাকতে দেওয়া হয়েছে, সেটা আমাদের দয়া।"

"আমি চাই ইয়াং কাং এখানেই বাড়ি বানাক।"
"আমরাও চাই।" পাহাড়ের দলের সদস্যরা ইয়াং কাংয়ের সমর্থনে এগিয়ে এল।

"তোরা নিউ ইয়োউকিয়ানের লোক, তাই ওর পক্ষ নিচ্ছিস। আমার পেছনের লোকগুলোকে জিজ্ঞেস কর, ওরা রাজি কি না?"
"আমরা রাজি না।"
"গ্রামপ্রধান বুদ্ধিভ্রষ্ট হয়েছেন, বাইরের মানুষকে আমাদের জমিতে বাড়ি বানাতে দিচ্ছেন, এমন নিয়ম আগে কখনো ছিল না।"

ওয়াং শি আগে থেকেই পরিকল্পনা করে এসেছিল, তার পেছনে থাকা লোকগুলো তার পক্ষ নেওয়ার জন্যই এসেছিল। নিউ জিনবু ইয়াং কাংয়ের কানে কানে বলল, "গ্রামপ্রধানকে ডেকে আনব?"

"না," ইয়াং কাং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল। গ্রামপ্রধান আহত, এমন তুচ্ছ কারণে তাঁকে বিরক্ত করার প্রয়োজন নেই।

"আমি গ্রামের পাহাড় দলে যোগ দিয়েছি, আমি এখন এই গ্রামেরই একজন। আমি যোগ দেওয়ার পর গ্রামের জন্য কী করেছি তা সবাই জানে। তুই বললেই আমার বাড়ি বানানোর অধিকার চলে যাবে না।" কথা শেষ করে ইয়াং কাং কয়েক পা এগিয়ে গেল, ওয়াং শি পিছু হটল। ইয়াং কাংয়ের তেজ দেখে ভয় পেয়ে সে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "তুই কী করতে চাস?"

"আমি কিছু করতে চাই না, রাস্তা ছাড়। না সরলে, গাছ তো আর দেখেশুনে পড়বে না, খেয়াল রাখিস যেন অন্য পা-টাও ভেঙে না যায়।"

ওয়াং শি ভয়ে সরে গেল। সে পেছনে ফিরে সবাইকে রাগান্বিত চোখে তাকাল। কথা ছিল সবাই মিলে ইয়াং কাংয়ের বাড়ি তৈরিতে বাধা দেবে, কিন্তু এখন সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে দ্রুত সামনের দিকে হাঁটতে লাগল। তাড়াহুড়োয় পাথরে হোঁচট খেয়ে সে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল।

সবাই হেসে উঠল।
"কুত্তার মতো আছাড় খেল!"
"অন্যকে বিপদে ফেলতে গিয়ে নিজেই পড়ল।"

উপহাসের শব্দগুলো ওয়াং শির কানে এল। সে উঠে দাঁড়িয়ে ভিড়ের দিকে চিৎকার করে বলল, "হাসছিস কেন? মেরুদণ্ডহীন মেরুদণ্ডহীন কাপুরুষের দল। সামান্য কিছুতেই বিক্রি হয়ে গেলি!"

ওয়াং শি সবাইকে গালি দিল। "তুই যদি এতই বীর হস, তো শূকরের মাংস খাওয়ার সময় তো খাসনি? তুই শুধু খাসনি, সবার চেয়ে বেশি খেয়েছিস।" ভিড়ের মধ্যে থাকা ফেং গুইফেন উপহাস করল।

"ফেং গুইফেন, তুই কি ভাবিস ইয়াং কাং তোকে আপন ভাবে? তুই ওর পক্ষ নিচ্ছিস, অথচ ও তোকে পাত্তাই দেয় না।" ওয়াং শি নাক সিটকে সবাইকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে চলে গেল।

"ওর পাত্তার আমার দরকার নেই। আমি তো ন্যায্য কথা বলেছি, তোর গায়ে লাগল কেন?" ফেং গুইফেন বিতর্কে কাউকে ছাড় দেয় না, তার কথায় ওয়াং শির মুখ লাল হয়ে গেল, রাগে হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

পাশে কেউ না থাকায় ওয়াং শি আর ইয়াং কাংয়ের সঙ্গে ঝগড়া করার সাহস পেল না। "সবগুলো অপদার্থ!" এই বলে সে লাঠিতে ভর দিয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলে গেল।