অধ্যায় ছাপ্পান্ন: শিকারি বন্দুক পাওয়ার চেষ্টা
“চেন বস আমাদের জন্য খাওয়ার ব্যবস্থা রেখেছেন, তুমি কেন থাকতে চাইছ না?”
সে তো সহজে চোখ বন্ধ করে না, ভাবছিল যদি খাওয়ার জন্য থাকে, তাহলে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে।
“ওরা সবই আনুষ্ঠানিকতা, দুপুর হয়ে গেছে, সত্যি যদি আমাদের জন্য খাবার রাখতে চাইতো, সকালে থেকেই প্রস্তুত রাখতো। আর আমরা প্রত্যাখ্যান করার পরেও যদি আমাদের দুপুরের খাবার খাওয়াতে চায়, তাহলে ও কি আমাদের ধরে রাখে?”
ইং কাং এর ব্যাখ্যা শুনে, নি ইউনসুং হঠাৎ বুঝতে পারে।
ইং কাং এর দিকে থামছে হাতের অঙ্গুলিটি।
“তুমি তো বেশ জ্ঞানী ও সচেতন, মনটা বই পড়ে ভরা, একটু শিক্ষিত, আমাদের মতো সাধারণ লোকের মতো কাজ করো না।”
“তুমি এখনো বই পড়তে পারো,” ইং কাং হাসি দিয়ে মজা করল।
নি ইউনসুং বারংবার হাত ঝাঁকালো, “আমি পড়তে পারি না, যদি পারতাম, আজকে তো কাঠুরে কাজ করতাম না।”
বইয়ের অক্ষর যেন পোকামাকড়, দেখলেই মাথা ঘুরে, বমি ভাব হয়। বইয়ের গভীর তত্ত্ব বুঝাও তো দূরের কথা।
বই পড়ার কথা উঠতেই, নি ইউনসুং তার ছোটবেলায় বই পড়ার মজার গল্প বলতে শুরু করল।
হাসি-ঠাট্টায় সময় অজান্তে দ্রুত চলে গেল।
গ্রাম থেকে ছোট গাঁয়ে ফিরতে অনেক দূরে মনে হল না।
গ্রামে যারা দুপুরে দেরিতে খেতে বসে, তখনই খাবার তৈরি শুরু হয়েছিল। ইং কাং বাড়ি ফিরে দেখল তার ভাইবোনরা বলল তারা আগে থেকেই দুপুরের খাবার খেয়ে ফেলেছে।
জিজ্ঞাসা করল, জানল গ্রাম প্রধানের বাড়িতে খেয়েছে।
এখন বসন্তকাল, সবাই অল্পখানি কিছু খেতে পায়, কিন্তু সবাই ধনী নয়। গ্রাম প্রধান প্রথমবার নয় যে তার ভাইবোনদের বাড়িতে খাবার খেতে রেখেছে।
ইং কাং বাড়ি থেকে কয়েক কেজি ভুট্টার আটা নিয়ে এল।
“ভাই, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“তোমার গ্রাম প্রধান দাদার বাড়িতে।”
ভাইবোনরা সাথেই যেতে চায়, ইং কাং তাদের নিয়ে গ্রাম প্রধানের বাড়িতে গেল।
গ্রাম প্রধান ছাদের নিচে ধোঁয়াশা তামাক খাচ্ছিল, ইং কাং ও তার ভাইবোনদের দেখে খুশি হয়ে উঠে দাঁড়াল।
মুখে আগে যেটা চিন্তা ছিল, তাতে একটু হাসি ফুটল।
ইং কাং ভুট্টার আটা নিয়ে ঘরের টেবিলের ওপর রেখে দিল।
“তুমি এটা কী করছ?” গ্রাম প্রধান ইং কাং কে সন্দেহের চোখে দেখল।
এই ছেলেটা মাঝে মাঝে এসে তাকে কিছু দেয়, যা কিছু দেয় মনে হয় পিছে কিছু কথা আছে। আজ কী বলবে?
“গ্রাম প্রধান, এটা কিছু ভুট্টার আটা, দাম নেই, অবশ্যই নেবে। এই সময়ে আমি বাড়িতে না থাকলে তুমি আমার ছোট ভাইবোনদের যত্ন নিয়েছ, ভবিষ্যতে আরও দেখাশোনা করতে হবে, দয়া করে সাহায্য করো।”
“ছোটখাটো ব্যাপার, এত ঝামেলা কেন। দুটো পেট ভরাতে পারছি না, আমি গ্রাম প্রধান কেন?” গ্রাম প্রধান গর্বের সঙ্গে বলল।
ইং কাং হেসে বলল।
তার ভাইবোনদের খাওয়া বেশ ভালো, বিশেষ করে ভাই, আধা বড় ছেলে, বেশ খায়। দুজনেই শরীর গড়ে তুলছে, তাই খাওয়ার পরিমাণ অনেক।
“আমি জানি গ্রাম প্রধান তুমি বড় মানুষ, কিন্তু এটা আমার আন্তরিকতা, দয়া করে নেবে।”
“ঠিক আছে, আমি নিলাম, না নিলাম?” আমি তোমাকে হারাতে পারি না।”
এরপর হঠাৎ বলল, “তোমরা কি বন্দুক কিনে এনেছ?”
“হ্যাঁ, এনেছি।”
“কখন পাহাড়ে যাবো? আমি লোকেদের জানাতে সাহায্য করব। তুমি সত্যিই শুধু তোমাদের দলের লোক নিয়ে যাবে?”
“হ্যাঁ, অনেক লোক গেলে গুঁড়ি ছড়িয়ে যাবে, শুধু আমাদের কয়েকজনই যথেষ্ট।”
“ঠিক আছে, চল, আমরা সবাইকে জানিয়ে দিই কাল পাহাড়ে উঠতে।”
এ সময় নি ইউনসুং একটু ভালো মেজাজে।
তার মনে গিলে বসে একটুখানি রাগ, ছেলে খুব বেয়াদব, একদম কথা শোনে না, সব সময় রাতারাতি ধনী হওয়ার স্বপ্ন দেখে।
লিখে পাঠিয়েছে,端午 তেও আসছে না।
তার কাছ থেকে টাকা চেয়েছে।
ছোট গাঁয়ের কী অবস্থা আর বাড়ির আর্থিক অবস্থা সে জানে, তবুও টাকা চাইছে। জানে না বাইরে কেমন আছেন, বাড়ির টাকা নেয় না, আবার বাড়ি থেকে টাকা চায়।
আগামীকাল চিঠিতে শুধু দুটো শব্দ লিখবে—টাকা নেই।
সে ছেলেটা ভাবছে তার বাবা নাম দিয়েছে “ইউচিয়ান” অর্থাৎ ধনী, তাই সে সত্যিই ধনী।
“আমার ছেলে যদি তোমার মতো বুদ্ধিমান হত,” বলল গ্রাম প্রধান, অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
প্রতি বাড়িরই সমস্যা আছে, ইং কাং বেশি জিজ্ঞাসা করল না।
“আপনার ছেলে বাইরে ব্যবসা করে, নিশ্চয় আমার চেয়ে সফল।”
এই কথা শুনে গ্রাম প্রধান শুধু হেসে উঠল।
তারা ছোট দলের সদস্যদের সবাইকে জানিয়েছে, ইং কাং কাল বড় খাঁড়ির পথে যাবে এই খবর ছড়িয়ে পড়ল।
অন্য দলের সদস্যরাও আগ্রহী।
“আমরাও কি বড় খাঁড়িতে যাব?”
“তুমি কি ভুলে গেছো আমরা আগের বার গিয়েছিলাম, প্রাণ নষ্ট করতে বসেছিলাম, তুমি আবার যাবা? তুমি কি মরতে চাও?” আরেকজন বলল।
“কিন্তু ইং কাংরা যায়, আমরা কেন যাব না?”
“যাও, তোমরা যাও, আমি যাব না। আমার প্রাণ চাই।”
এই কথায় সবাই চুপ হয়ে গেল।
বড় খাঁড়ি বনাঞ্চলের গভীরে, বিপদ অন্য কোথাও থেকে আলাদা।
বনে রয়েছ বাঘ, কালো ভালুক, আর বাঘের দল...
যেকোন একটাই হলে প্রাণ হারানো সহজ।
ভাবনা থাকলেও কেউ সাহস করে না, আর কেউ সংগঠনও করে না।
প্রথম দল ইং কাং এর নেতৃত্বে, তারা সুশৃঙ্খল, অন্যরা একজোট নয়।
কেউ যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইং কাংদের কাছে যাওয়ার সাহস পেল না।
পরের দিন ইং কাংরা গ্রাম প্রান্তে জমায়েত হল, পাহাড়ে উঠার জন্য।
একটি পাতলা শরীরের ছায়া এসে বলল, “আমি তোমাদের সাথে যেতে পারি? আমি তীরন্দাজিতে পারদর্শী।”
ইং কাং এই পাতলা ছায়াটিকে চিনত, সে তৃতীয় দলের একজন, নাম মনে পড়ে না।
“আমি নি হুয়া, তৃতীয় দলের সদস্য। আমি দলের প্রধানকে বলেছি, তোমাদের সাথে যোগ দিতে চাই।” তৃতীয় দলে তার পরিচিতি কম, প্রায়ই নিগ্রহের শিকার।
সে ভাবেছে, যদি ইং কাংরা তাকে নিতে না চায়, তাহলে একাই চলবে।
ইং কাংও যোগদানের আগে একা কাজ করত।
একলা শিকার করা ঝুঁকিপূর্ণ, দলগত কাজ অনেক নিরাপদ।
সবাই ইং কাংকে দেখছিল, সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা।
ইং কাং যদি নি হুয়াকে নিতে রাজি হয়, সবাই সম্মত।
“তুমি কেন প্রথম দলে যোগ দিতে চাও? তোমাদের তৃতীয় দল বড়, প্রতিবার শিকারও বেশি।”
ইং কাং নি হুয়ার চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞাসা করল।
“তাদের শিকার যতই বেশি হোক, আমার ভাগ ততই কম, আমার পরিবারের লোকদের খাওয়াতে পারি না।”
“তুমি তো শিকার দলে, কিভাবে পরিবারের লোককে খাওয়াতে পার না? গ্রাম তো প্রতি বছর শিকার দলকে চাল-বস্ত্র দেয়, তুমি এগুলো বিক্রি করলেই আধা বছর খাওয়া যায়।” চেন গুআং অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
তার বাড়িতে আটজন মানুষ, তিনি শিকার থেকে চাল এনে সঞ্চয় করলেই পুরো পরিবার ভরপেট খেতে পারে।
নি হুয়ার বাড়িতে শুধু সে আর তার স্ত্রী, তার ভাগের শিকার কী হল?
“আমার চাল আটকে রাখা হয়েছে, কারণ আমি শহর থেকে গ্রামে আসা শিক্ষার্থী।”
বলতে বলতে সে ইং কাংয়ের দিকে তাকাল, যেন প্রশ্ন করল, তুমি তো এমন নও?
ইং কাং তার চোখের ভাষা বুঝল, “আমার ভাগ আটকে রাখা হয়নি।”
এতদূর জানার পর সবাই বুঝল কী হয়েছে।
কেউ নি হুয়ার ভাগ আটকে রেখেছে, গ্রাম প্রধান নয়, বরং নি হুয়ার দলের নেতা চাও জুন।
চাও জুন দলের প্রধান, যখন খাদ্য বিতরণ হয়, গ্রাম প্রধান চাল-বস্ত্র দলের প্রধানকে দেয়, তারপর তারা সদস্যদের মধ্যে ভাগ করে দেয়।
“আমি তোমাকে নিতে রাজি, তবে আমার একটা শর্ত আছে, আমি তোমাকে ভালোভাবে জানি না, প্রথমে তোমাকে যা দেবো, তা তোমার যোগ্যতার উপর নির্ভর করবে। যদি তোমার যোগ্যতা ভালো হয়, ভবিষ্যতে যত পাবো, তুমি ততই পাবে।”
“ঠিক আছে।” নি হুয়া বারবার মাথা নাড়ল।