নবম অধ্যায়: আমার জিনিস, ফেরত দাও

ইয়াং আন কাঁদতে কাঁদতে ব্যথিত কণ্ঠে বলল, তার বড় ভাইয়ের অনেক কষ্টে শিকার করা কালো ভাল্লুকের মাংস এভাবেই শেষ হয়ে গেল।

"ছোট সুয়ে কি ঠিক আছে?" ইয়াং কাং বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।

চোখ ফোলা অবস্থায় ছোট সুয়ে বিছানায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। ইয়াং কাং তার কপালে থাকা বড় ফোলা জায়গাটিতে হাত বুলিয়ে দিল।

"ভাইয়া, বোন অনেকক্ষণ কান্নার পর ঘুমিয়ে পড়েছে, ওর কি কোনো সমস্যা হবে?"

"আমি ওর জন্য ওষুধ নিয়ে আসছি।"

গ্রামের ভেতরেই একজন হাতুড়ে ডাক্তার আছেন, সাধারণ অসুখ বা চোটের চিকিৎসার জন্য তিনি পরিচিত। ইয়াং কাংয়ের কাছে এখন এক পয়সাও নেই। সে বিছানার নিচ থেকে একটি পাত্র বের করল, যার ভেতর কালো ভাল্লুকের মাংস রাখা ছিল। সে দুই টুকরো মাংস নিয়ে সরাসরি লি ইউকাইয়ের বাড়ির দিকে রওনা হলো।

বাইরে ধীরে ধীরে অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে, হিমেল হাওয়া এসে ঘাড়ের ভেতর দিয়ে ঢুকে পড়ছে। ইয়াং কাং তার জীর্ণ সুতির জ্যাকেটটি জড়িয়ে নিল। হাতুড়ে ডাক্তার লি ইউকাইয়ের বাড়ি খুব বেশি দূরে নয়, অল্প সময়ের মধ্যেই সে পৌঁছে গেল।

টুক, টুক, টুক...

"কে?"

"ডাক্তার লি, আমি ইয়াং কাং। আমার বোন ভুল করে মাথায় আঘাত পেয়েছে, আপনার কাছে কিছু ওষুধ নিতে এসেছি।"

লি ইউকাই দরজা খুলে ইয়াং কাংকে ভেতরে ডাকলেন। ইয়াং কাং তার আসার কারণ ব্যাখ্যা করে হাতের কালো ভাল্লুকের মাংসটুকু এগিয়ে দিল।

"ডাক্তার লি, আমার কাছে টাকা নেই। দেখুন তো, এই ভাল্লুকের মাংসের বিনিময়ে আঘাতের ওষুধ দেওয়া যায় কি না?"

লি ইউকাই মাংসটুকু হাতে নিয়ে ওজন করে দেখলেন। সম্ভবত তিনি মাংসের পরিমাপে সন্তুষ্ট হলেন। এরপর তিনি ইয়াং কাংকে বললেন, "ঠিক আছে। একটু অপেক্ষা করো।"

কিছুক্ষণ পরই লি ইউকাই ভেতর থেকে ওষুধের কয়েকটি শিশি নিয়ে এসে ইয়াং কাংয়ের হাতে ধরিয়ে দিলেন।

"এই ওষুধগুলো আমি নিজেই তৈরি করেছি, আঘাতের জন্য দারুণ কাজ করে। সাধারণ কাউকে আমি সচরাচর এগুলো দেই না। তুমি আমাকে এতগুলো মাংস দিয়েছ বলে আরও দুই শিশি বাড়তি দিলাম।"

"অনেক ধন্যবাদ, ডাক্তার লি।"

কথা শেষ করে ইয়াং কাং বিদায় নিল। ওষুধগুলো বুকে চেপে সে দ্রুত বাড়ির পথে ছুটল। বাড়িতে ফিরে দেখল ছোট মেয়েটি জেগে উঠেছে।

"ভাইয়া, আমাকে কোলে নাও।" ছোট সুয়ে লাল চোখ নিয়ে ইয়াং কাংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ভাই বাড়িতে থাকলে সে কখনো এত কষ্টের শিকার হতো না। সব বিপদ বড় ভাই একাই সামলে নিত।

"ভাইয়া, ভাবি খুব ভয়ানক, ঠিক যেন একটা হিংস্র বাঘিনী।"

"সে আর তোমার ভাবি নয়, আমি ওর সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলেছি। এরপর থেকে আর ওকে ভয় পেতে হবে না। তোমার কপালে চোট লেগেছে, আমি ওষুধ লাগিয়ে দিচ্ছি।"

ইয়াং কাং ওষুধের শিশি থেকে কিছুটা নিয়ে খুব সাবধানে সুয়ের মাথায় লাগিয়ে দিল। সুয়ে শান্তভাবে মাথা উঁচু করে বসে রইল। ভাই-বোনদের এই বোধশক্তি দেখে ইয়াং কাংয়ের বুকটা ফেটে যাচ্ছিল। তাদের দিকে যত তাকাচ্ছিল, ততই মনে হচ্ছিল নিউ লিংলিং সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

***

ইয়াং কাং নিজেকে সামলে নিয়ে বাজার থেকে আনা যবের চিনির পাত্রটি বের করল।

"শান্ত হও, মন খারাপ কোরো না। দেখো তোমাদের জন্য কী নিয়ে এসেছি।"

পাত্রটি খুলতেই মিষ্টি ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।

"ভাইয়া, এটা কি চিনি?"

ইয়াং কাং কাঠি দিয়ে কিছুটা তুলে সুয়ের মুখে দিল। "মিষ্টি?"

"হ্যাঁ, মিষ্টি।" সুয়ে পরম তৃপ্তিতে মাথা নাড়ল, তার ছোট চোখে খুশির ঝিলিক।

"আন, তুমিও একটু খেয়ে দেখো। প্রতিদিন তোমরা তিন চামচ করে খাবে। পরের বার যখন হাটে যাব, আবার তোমাদের জন্য চিনি নিয়ে আসব।"

"ধন্যবাদ ভাইয়া।"

দুই শিশুর চোখ দিয়ে আনন্দের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। বাবা-মা মারা যাওয়ার পর থেকে অনেক অনেক দিন তারা এত ভালো কিছু খায়নি।

"কাঁদবে না, আমি তোমাদের জন্য খাবার রান্না করছি।"

ইয়াং কাং একাই এখন বাবা-মা দুটোর দায়িত্ব পালন করছে, তবে তার কাছে এটা কষ্টের মনে হয় না। সে বর্তমান জীবনটা উপভোগ করছে; কাঁধে দায়িত্ব আছে, মনে সাহস আছে। জীবনটা এখন পরিপূর্ণ এবং স্বাধীন। কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে ফল পাওয়ার এই অনুভূতি সত্যিই তৃপ্তিদায়ক।

পরদিন ভোরে, ইয়াং কাং পিঠে ইয়াং সুয়েকে নিয়ে এবং ইয়াং আনকে হাত ধরে সরাসরি নিউ লিংলিংয়ের বাড়ির দিকে রওনা হলো। সে আজ নিউ লিংলিংয়ের সাথে সবকিছুর চূড়ান্ত ফয়সালা করতে চায়। সে কিছুতেই মেনে নেবে না যে, সে বাড়িতে না থাকলে নিউ লিংলিং বারবার এসে তার ভাই-বোনদের ওপর অত্যাচার করবে।

"ভাইয়া, আমি ভয় পাচ্ছি। সে কি তোমাকে মারধর করবে?" ইয়াং সুয়ে ভয়ে কুঁকড়ে ইয়াং কাংয়ের পাশে সেঁটে রইল।

তিন ভাই-বোন নিউ লিংলিংয়ের দরজায় পৌঁছে ইয়াং কাং জোরে জোরে টোকা দিল। কাঠের দরজায় শব্দ শুনে নিউ লিংলিং, যে সাধারণত বেলা পর্যন্ত ঘুমায়, ভীষণ বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"শেষ হবে না? কী এমন তাড়া যে দরজা ভাঙছ?" নিউ লিংলিং গালি দিতে দিতে বেরিয়ে এল।

"নিউ লিংলিং, আমি এসেছি। তোমার সাথে কথা আছে।"

নিউ লিংলিং ইয়াং কাংয়ের কণ্ঠস্বর চিনতে পেরে রাগে ফেটে পড়ল। সে ঝট করে দরজা খুলল।

"ওরে অকর্মণ্য, খুব ভোরে আমার কাছে কী চাই? তুই এই দুই বোঝা নিয়ে আমার দ্বারে ভিক্ষা করতে এসেছিস? সাফ কথা, খাবার চাইলে একটা দানাও পাবি না!"

"দ্রুত দূর হ এখান থেকে!"

কথা শেষ করেই নিউ লিংলিং দরজার পাশে রাখা ঝাড়ুটা তুলে ইয়াং কাংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

"ভাইয়া, সে মারছে, সরে যাও!" ইয়াং আন চিৎকার করে সতর্ক করল।

তারা কয়েক বছর ধরে স্বামী-স্ত্রী হিসেবে ছিল, আর ছোট ভাই-বোনরা নিউ লিংলিংয়ের ভয়ে সবসময় তটস্থ থাকতো। ইয়াং আন আর সুয়ে সহজাতভাবেই ইয়াং কাংয়ের পেছনে গিয়ে লুকাল।

***

কিন্তু এবার ইয়াং কাং সরল না, বরং শক্ত হাতে নিউ লিংলিংয়ের ঝাড়ুটা জাপটে ধরল।

"দুঃসাহস তো কম নয়, আমার বাড়িতেই হামলা করছিস?"

"আগে হামলাটা কে করেছে? নিউ লিংলিং, তুই আমার বাড়িতে ঢুকে খাবার চুরি করেছিস, সুয়েকে মেরে জখম করেছিস। সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিস তুই। আজ যদি জিনিস ফিরিয়ে না দিস, সুয়ের চিকিৎসার খরচ না দিস এবং ক্ষমা না চাস, তবে আমি তোকে ছাড়ব না।"

"ইয়াং কাং, একা উপার্জন করতে শুরু করেছিস বলে হাড় শক্ত হয়েছে? আমার সাথে পাল্লা দিবি? তোর বাড়ির ছাদ আমি উড়িয়ে দেব!"

নিউ লিংলিং ঝাড়ুটা দুই হাতে টেনে ছাড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু এ কী! সে তো কিছুতেই সরাতে পারছে না। যে মানুষটা আগে নড়বড়ে ছিল, তার গায়ে এত শক্তি এল কোথা থেকে?

"আমি তিন পর্যন্ত গুনছি। এরপর যদি শিকারের মাংস ফেরত না দিস আর ক্ষমা না চাস, তবে আমরা গ্রাম পঞ্চায়েতে যাব। আমি সবাইকে দেখাব তুই কতটা নির্লজ্জ যে ছোট শিশুদের ওপর অত্যাচার করিস।"

"সবাই যখন তোর আসল চেহারা জেনে যাবে, তখন দেখব কে তোকে বিয়ে করতে চায়। তখন নতুন কোনো দাস খোঁজা তোর জন্য মোটেও সহজ হবে না।"

ইয়াং কাং খুব ভালো করেই জানে, নিউ লিংলিং তাকে শোষণ করত এবং বারবার বাড়ি থেকে বের করে দিত কারণ সে মনে করত ইয়াং কাংয়ের গায়ে পর্যাপ্ত শক্তি নেই। নিউ লিংলিংয়ের একজন স্বামী প্রয়োজন ছিল না, তার কেবল একজন অবৈতনিক শ্রমিকের প্রয়োজন ছিল।

"তুই সবাইকে বলে দেখ তো দেখি!" নিউ লিংলিং উদ্ধতভাবে চিবুক উঁচিয়ে বলল।

"সুয়ে, আন, চল আমরা যাই।"

ইয়াং কাং ঝাড়ুটা এক ঝটকায় ছেড়ে দিল, আর নিউ লিংলিং ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। কয়েক কদম দূরে গিয়ে ইয়াং কাং ফিরে তাকাল এবং হুমকি দিল।

"ও হ্যাঁ, তুই আর ওই লোকের ব্যাপারেও আমি সবাইকে জানিয়ে দেব। তুই যদি আমাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করিস, তবে কেউ শান্তিতে থাকতে পারবে না।"

নিউ লিংলিংয়ের উদ্ধত মুখে অবশেষে ভয়ের ছাপ দেখা দিল। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ইয়াং কাং কি পাগল হয়ে গেল? কোন পুরুষ নিজের ঘরের দুর্নাম বাইরে বলে বেড়ায়? ইয়াং কাং নিশ্চয়ই তাকে ভয় দেখাচ্ছে। সে বলবে না, তাতে তো তার নিজেরই মানহানি হবে।

"দাঁড়া..."

ইয়াং কাং দুই শিশুকে নিয়ে হাঁটা থামাল না। নিউ লিংলিং ভয় পেয়ে গেল, "নে, তোর জিনিস নিয়ে যা।"

ইয়াং কাং শেষমেশ থামল।

"আর কিছু?"

শুধু কি ভাল্লুকের মাংস? ভাই-বোনদের নিয়ে এই হিমেল হাওয়ায় সে শুধু মাংস নিতে আসেনি।

"আবার কী? তোর বাড়ি থেকে যা নিয়েছিলাম, সব এখানেই আছে। তুই কি গতবারের বুনো মোরগটাও চাস? সেটা তো আমি খেয়ে ফেলেছি।"

"আমি সুয়ের চিকিৎসার খরচের কথা বলছি, তোকে সেটা দিতেই হবে।"

"যদি না দেই?"

ইয়াং কাং শীতল স্বরে হাসল, "তবে গ্রাম পঞ্চায়েতে দেখা হবে, আর আমি নিউ দা ফায়ের পুরো পরিবারকেও সেখানে ডেকে আনব।"