পঞ্চম অধ্যায়: তোমার যা কিছু, তা আমার
ইয়াং কাং তার দিকে একবার আড়চোখে তাকাল।
নিউ লিংলি গালি দিয়ে বলল, “সাহস তো কম না! আমার দিকে চোখ রাঙাচ্ছিস? গ্রাম্য পরিষদে এসে ফাও খাবার খাচ্ছিস, তোর চামড়া তো অনেক মোটা! আমি কি কোনো ভুল কথা বলেছি?”
কথাটা শেষ হতে না হতেই গ্রামপ্রধান নিউ ইউছিয়ান আজকের শিকার করা প্রাণীগুলো ভাগ করে দেওয়ার জন্য ইয়াং কাংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।
“ইয়াং কাং, এই যে তোমার অংশ।”
“ধন্যবাদ গ্রামপ্রধান।”
ইয়াং কাং পাশের নিউ লিংলির দিকে আর কোনো মনোযোগ দিল না। নিজের প্রাপ্য শিকার নিয়ে সে উল্টো ঘুরে হাঁটা দিল।
দুটি মোটাসোটা বুনো মুরগি!
নিউ লিংলির চোখ চকচক করে উঠল, তার মাথায় একটা মতলব খেলে গেল। সে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে ইয়াং কাংয়ের পথ আটকে দাঁড়াল।
“ইয়াং কাং, দাঁড়া! তোর হাতের বুনো মুরগিগুলো আমার কাছে দে।” ইয়াং কাং নিউ লিংলির সামনে শান্ত গলায় বলল।
“কেন দেব?” ইয়াং কাং ফিরে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“শুধুমাত্র এই কারণে যে, তুই আমাদের বাড়ির জামাই হিসেবে আছিস। কোনো শিকার পেলে তা আমাদের বাড়িতেই দিতে হবে।”
এরকম নির্লজ্জ মানুষ সে আগে কখনো দেখেনি। আজ যেন নতুন এক অভিজ্ঞতাই হলো।
“আমি এখন আর তোমার বাড়ির কেউ নই।”
কথাটা বলেই সে আবার চলতে শুরু করল। ভদ্র মানুষরা মেয়েদের সাথে বিবাদে জড়ায় না, তাছাড়া গ্রাম্য পরিষদের দরজায় দাঁড়িয়ে এই জেদি মেয়েটির সাথে সে ঝগড়া করতে চাইল না।
“থাম বলছি!” নিউ লিংলি চিৎকার করে উঠল।
ইয়াং কাং এবং নিউ লিংলির বিবাহবিচ্ছেদের খবর পুরো গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছে। সবাই জানে, ইয়াং কাংকে নিউ লিংলির বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। একা দুটি ছোট ভাইবোনকে নিয়ে তার দিনকাল খুব কষ্টে কাটছে, তাই সে বাধ্য হয়েই পাহাড়ের কাজে লেগেছে।
তাদের মধ্যে এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই। আজ যে সে এতগুলো শিকার পেয়েছে, তা কেবল ইয়াং কাংয়ের বুদ্ধির কারণেই সম্ভব হয়েছে। ছোট দলটির সদস্যরা ইয়াং কাংয়ের পক্ষে কথা বলতে চাইল, কিন্তু নিউ লিংলি খুব একটা সহজ পাত্রী নয়।
“লিংলি, এগুলো ইয়াং কাংয়ের শিকার,” গ্রামপ্রধান নিউ ইউছিয়ান সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন।
গ্রামপ্রধানের কথায় অন্যরা সায় দিল।
নিউ জিনবু ইয়াং কাংয়ের পক্ষে কথা বলে উঠল, “নিউ লিংলি, কাং ভাইয়ের বাড়িতে আরও ছোট ভাইবোন আছে যাদের খাওয়াতে হয়। স্বামী-স্ত্রী হিসেবে আগে সম্পর্ক ছিল ঠিকই, কিন্তু এখন ওর জিনিস কেড়ে নিস না।” সে আজ ইয়াং কাংয়ের সাথে পাহাড়ে গিয়েছিল এবং তার শিকার করার দক্ষতা দেখে সে মনেপ্রাণে ইয়াং কাংকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছে।
“আমি ওর জিনিস কেড়ে নিচ্ছি? এগুলো কি আদৌ ওর জিনিস? ওর এই রোগা শরীর দিয়ে কি আর শিকার করা সম্ভব? গ্রামপ্রধান হয়তো ওদের ভাইবোনদের করুণা করেই এগুলো দিয়েছেন।”
ইয়াং কাং পাহাড়ে শিকার করতে পারে—এই কথা বিশ্বাস করার চেয়ে বরং শূকর গাছে উঠতে পারে বলে বিশ্বাস করা সহজ। নিউ লিংলি মন থেকে ইয়াং কাংকে ঘৃণা করত। তার মতে, এগুলো যেহেতু গ্রামপ্রধানের দান, তাই সেগুলো তার পেলেই বা দোষ কী?
নিউ লিংলি দেখল ইয়াং কাং কিছুতেই দিচ্ছে না, তাই সে সরাসরি তার হাত থেকে মাংস কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। লিংলি বেশ স্বাস্থ্যবতী এবং ইয়াং কাংয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। সে তার ভারী শরীর নিয়ে ইয়াং কাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়াং কাং কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে বরফের ওপর পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল।
“হা হা...”
“কী দুর্বল রে! এই শরীর নিয়ে পাহাড়ে শিকার করতে গেছে, একটা মেয়ের চেয়েও খারাপ অবস্থা।”
“সরু হাত-পা, দুই কদম হাঁটলেই হাঁপিয়ে যায়।” ভিড় করে আসা গ্রামবাসীরা ইয়াং কাংকে দেখিয়ে হাসাহাসি করতে লাগল।
“নিউ লিংলি, তুইই কেবল এই অপদার্থটাকে পছন্দ করতিস।”
ইয়াং কাং ভ্রু কুঁচকে একটি বুনো মুরগি মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল, “নিয়ে যা।”
ছোট বোন ইয়াও শ্যুই এবং ছোট ভাই ইয়াও আন বাড়িতে তার জন্য অপেক্ষা করছে। তাদের জন্য খাবার রান্না করতে হবে। নিউ লিংলির সাথে আর সময় নষ্ট করলে বাচ্চা দুটো না খেয়ে থাকবে। বাড়িতে ক্ষুধার্ত ভাইবোনদের কথা ভেবে ইয়াং কাং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা হাঁটা দিল।
“তোর হাতের ওই মুরগিটাও আমাকে দে।”
তিন ভাইবোন ওর বাড়িতে কয়েক বছর থেকেছে, ওর খাবার খেয়েছে। দুটো মুরগি নেওয়া এমন কী বড় কথা! নিউ লিংলি আত্মবিশ্বাসের সাথে ইয়াং কাংয়ের সামনে গিয়ে পথ আটকে দাঁড়াল।
ইয়াং কাংয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি নিউ লিংলি এত লোভী হবে যে তার হাতের শেষ মুরগিটিও কেড়ে নিতে চাইবে।
“আমার দিকে কী দেখছিস? তাড়াতাড়ি ওটা আমার হাতে দে। তুই আমার বাড়ির জামাই, তাই তোর শিকার করা প্রাণী আমার কাছে আসাই স্বাভাবিক।”
এই জেদি মহিলার সাথে কোনো কথা বলাই বৃথা। ইয়াং কাং পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“সাহস তো কম না! তুই আমাকে উপেক্ষা করার সাহস করছিস?” এই বলে নিউ লিংলি হাত গুটিয়ে ইয়াং কাংকে মারার জন্য তেড়ে এল।
আগেও নিউ লিংলি ইয়াং কাংয়ের সাথে এমন আচরণই করত। নিজের শারীরিক শক্তির দাপট দেখিয়ে সে ইয়াং কাংকে নিয়মিত মারধর ও গালিগালাজ করত। বেচারা ইয়াং কাং ভয়ে সব সময় মাথা নিচু করে থাকত।
“হা হা... এখন মজা দেখা যাবে।”
“আমি বাজি ধরছি, আজ ইয়াং কাং মার খাবেই।”
“আমার মনে হয় ইয়াং কাং আজ আর রক্ষা পাবে না। নিউ লিংলির শরীর দেখ, ওর চেয়ে দ্বিগুণ বড়।”
“ইয়াং কাং তো কেবলই একজন অকর্মণ্য বইপোকা, সে কি আর নিউ লিংলির সাথে পারবে?”
দুজনের হাতাহাতি শুরু হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে গ্রামপ্রধান নিউ ইউছিয়ান এগিয়ে এসে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, “একসময়ের স্বামী-স্ত্রী তো ছিলি, এত তিক্ততা কেন? লিংলি, শিকার তো পেয়েছিস, এবার বাড়ি যা।”
“গ্রামপ্রধান, আপনি ওকে প্রশ্রয় দেবেন না। ও আমাদের গ্রামের বাইরের লোক। আমি যদি ওদের ভাইবোন তিনজনকে আশ্রয় না দিতাম, তবে ওরা কবেই কোথায় না খেয়ে মরে যেত। আমি দয়া করে ওদের ভালো রেখেছি, আর ও আমার সাথে এমন ব্যবহার করছে?”
“সবাই বিচার করুন, এতগুলো বছরে আমি কি ওদের তিনজনকে না খাইয়ে মেরেছি?”
ইয়াং কাং বিদ্রূপের হাসি হাসল। না, মেরে ফেলেনি ঠিকই, কিন্তু ওদের তিনজনকে কঙ্কালসার করে রেখেছিল। পেট ভরে খেতে দিত না, আবার না খাইয়েও মারত না। শীতের সব কাজ তাকে একাই করতে হতো। পাহাড়ে কাঠ কাটা, কুয়ো থেকে জল তোলা, কাপড় ধোয়া আর রান্না করা—সে নিউ লিংলির বাড়িতে গরু-গাধার মতো খেটে এক মুঠো ভাতের বিনিময়ে বেঁচে ছিল।
এত কিছুর পরও নিউ লিংলি তাকে মারধর করত। সে মন থেকে ইয়াং কাংকে ঘৃণা করত, তার দুর্বল শরীর নিয়ে তাকে উপহাস করত। ইয়াং আন আর ইয়াং শ্যুইকেও সে সহ্য করতে পারত না, আড়ালে ওদের চিমটি কেটে নির্যাতন করত।
“না, না, না খেয়ে মরেনি।” ভিড় করে আসা গ্রামবাসীরা হাসতে হাসতে সমর্থন জানাল।
একজন গ্রামবাসী ফিসফিস করে বলল, “কিন্তু ওদের গায়ে তো মাংসও লাগেনি। তিন ভাইবোন তো একেকটা লাঠির মতো রোগা হয়ে আছে।”
“এর জন্য কি আমি দায়ী? ওরা নিজেরা মোটা হতে পারে না, আমি কী করব?” নিউ লিংলি অজুহাত দিল।
ইয়াং কাংয়ের আর এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর ইচ্ছা নেই।
“প্রতিদিন পচা খাবার আর ভ্যাপসা রুটি খেলে মানুষ মোটা হবে কী করে?”
কথাটা বলেই ইয়াং কাং নিউ লিংলিকে এড়িয়ে পরিষদের বাইরে বেরিয়ে এল।
নিউ লিংলি বরফের ওপর কককক আওয়াজ তুলে দ্রুত তার পিছু নিল। “ইয়াং কাং, তুই আমার নিউ বাড়ির জামাই, তোর হাতের শিকার আমাকে দিয়ে দে। আমার বাড়িতে রান্না করতে হবে।”
ইয়াং কাং শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমাদের বিবাহবিচ্ছেদ হয়ে গেছে। কে তোর বাড়ির জামাই? পথ ছাড়ো।”
এক মুহূর্তের জন্য ইয়াং কাংয়ের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত তেজ বেরিয়ে এল। নিউ লিংলি তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে ভয় পেয়ে গেল। এ কি সেই ইয়াং কাং, যে কি না ভয়ে জড়সড় হয়ে থাকত এবং একটা বাক্যও ঠিকমতো বলতে পারত না? সে বুঝতে পারল, কিছু একটা বদলে গেছে।
হাতে ইয়াং কাংয়ের দেওয়া মুরগিটি নিয়ে সে তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে রইল।
আজ সবার সামনে আমাকে অপমান করলি, ইয়াং কাং, তুই দেখিস, তোর সাথে আমার হিসাব এখনো বাকি!
“হা হা...”
“এখনো নিজেকে বাড়ির কর্তা মনে করে, ইয়াং কাংকে যা খুশি তাই করতে পারবে!”
নিউ লিংলির চিরশত্রু তিয়ান মাসি তাকে বিদ্রূপের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভ্রু নাচালো।
“তোর তাতে কী?” নিউ লিংলি রাগে পা ঠুকল। মনে মনে সে প্রতিজ্ঞা করল, কোনো একদিন সে এই অপমানের প্রতিশোধ নেবেই। আজকের মুরগিটা না হয় সে ইয়াং কাংকে দান হিসেবেই দিয়ে দিল।
“চলো, চলো।”
“সবাই ভাগো।”
“তামাশা দেখা শেষ, সবাই বাড়িতে গিয়ে রান্না করো।”
দর্শনার্থীরা হাত গুটিয়ে বরফ ভেঙে যে যার বাড়ির দিকে রওনা হলো। নিউ লিংলি মাথা উঁচু করে মুরগিটি নিয়ে হেঁটে চলল। আজ সে মুরগির মাংসের ঝোল রান্না করবে, সুস্বাদু মাংস খাবে—আজকের এই আসাটা অন্তত বৃথা গেল না।