অষ্টাদশ অধ্যায়: বন্য শূকরের শিকার
পৃষ্ঠা ১/৩
“এই জানোয়ারগুলোর এবার শেষমেশ শাস্তি হবেই।”
ইয়াং কাং বিন্দুমাত্র অসতর্ক হল না। “জিনবু, তোমার ধনুক-তীরটা আমাকে দাও।”
“নাও।”
নিউ জিনবুর হাতে থেকে ধনুক-তীর নিয়ে ইয়াং কাং তীরের ফলায় মশালের জ্বালানি তেল মাখিয়ে বুনো শূকরগুলোর দিকে ছুড়ে মারল।
আগুনের আলোয় বুনো শূকরগুলোর পাল আলোকিত হয়ে উঠতেই চারদিকে হইচই পড়ে গেল।
“ঘিরে ফেলো,” ইয়াং কাং আদেশ দিল।
বরফের ওপর ভীষণ পিচ্ছিল হওয়ায় ভয় পেয়ে বুনো শূকরগুলো এদিক-ওদিক ছিটকে পড়তে লাগল।
পাহাড়ে শিকার করতে যাওয়া দলের সদস্যরা সবাই অভিজ্ঞ শিকারি। পরিস্থিতি দেখেই তারা আর কোনো কথা না বলে প্রশিক্ষিত কৌশলে শূকরগুলোকে ঘিরে ফেলল।
তাদের হাতে থাকা ধনুক-তীর আর বর্শাগুলো মোটেই খেলনা নয়।
রাতের আকাশ চিরে একের পর এক বুনো শূকরের আর্তচিৎকার ভেসে উঠল।
কয়েকটি শূকর পড়ে না গিয়ে ঘেরাটোপ ভেঙে পালানোর চেষ্টা করল।
“ওটাকে আটকাও!”
“পালাতে চাইছ? এত সহজ নয়!”
নিউ জিনবু এক তীরে বুনো শূকরের পেছনের পায়ে বিদ্ধ করল।
আতঙ্কিত শূকরটি উন্মত্তের মতো ছুটে এসে ইয়াং কাংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।
বুনো শূকরের শক্তি প্রচণ্ড। একবার ধাক্কা খেলেই মৃত্যু না হলেও গুরুতর আহত হওয়া নিশ্চিত।
কয়েকটি পাঁজর ভেঙে যাওয়াকেও সেখানে সামান্য আঘাত বলা যায়।
এবার আর এড়ানোর উপায় নেই—ইয়াং কাংয়ের সর্বনাশ!
“সাবধান!” গ্রামপ্রধান চিৎকার করে উঠলেন।
ইয়াং কাং এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে মশাল ধরে ছিল।
বুনো শূকরটি একেবারে সামনে এসে পড়ার মুহূর্তে সে লাফিয়ে উঠল।
“শেষ! ইয়াং কাং এবার মরবেই।”
“ভয়ে কি বুদ্ধি হারিয়েছে? পেছনে সরে যাওয়া উচিত ছিল না?”
সবাই যখন ভাবছিল, বুনো শূকরের ভয়ংকর ধাক্কায় ইয়াং কাং প্রাণ হারাবে, তখনই দেখা গেল এক ঝলক রক্ত ছিটকে বরফের ওপর পড়ল।
ইয়াং কাংয়ের শরীর বরফের ওপর দিয়ে চার-পাঁচ মিটার দূরে গড়িয়ে গেল।
“ইয়াং কাং, তুমি ঠিক আছ তো?” গ্রামপ্রধান উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এলেন।
“কিছু হয়নি। গিয়ে দেখুন, ওটা মরেছে কি না।”
ইয়াং কাং অনুভব করল, পড়ে গিয়ে তার কাঁধে ভীষণ ব্যথা করছে।
সে এখনও খুব দুর্বল, শরীরের নড়াচড়াও যথেষ্ট চটপটে নয়।
মাটিতে নামার ভঙ্গিটা ঠিক না হওয়ায় ধাক্কায় তার ভেতরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন ব্যথায় কুঁকড়ে উঠেছে।
ইয়াং কাং যখন নিজের শরীরের অদক্ষতা নিয়ে ভাবছিল, তখন পাহাড়ি শিকারি দলের অন্য সদস্যরা ইতিমধ্যেই তাকে আক্রমণ করা বুনো শূকরটির দিকে তাকিয়েছিল।
সবাই একসঙ্গে শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলল।
এ কেমন অসাধারণ প্রতিক্রিয়ার গতি!
ইয়াং কাং শুধু শূকরটির আক্রমণ এড়িয়েই যায়নি, সুযোগমতো সেটিকে হত্যা করেও ফেলেছে।
বুনো শূকরটির ঘাড়ের ধমনির কাছে গভীর ছুরির ক্ষত—দেখে মনে হচ্ছিল, কোনো পেশাদার কসাইয়ের হাতে এমন ক্ষত হয়েছে।
“ইয়াং দাদা, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত!” নিউ জিনবু মুগ্ধ চোখে ইয়াং কাংয়ের কাছে দৌড়ে এল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সে অনেক আগেই বুঝেছিল, ইয়াং দাদা সাধারণ মানুষ নয়। এবার নিজের চোখে ইয়াং দাদাকে বুনো শূকরের বিরুদ্ধে লড়তে দেখে সে ভীষণভাবে হতবাক হয়ে গেল।
“ইয়াং কাং, তুমি আদৌ মানুষ তো? বুনো শূকরকেও এক আঘাতে মেরে ফেলতে পারো!”
“আমরা এতজন মিলে বুনো শূকরের দিকে বর্শা ছুড়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারিনি, আর ইয়াং কাং কী দারুণ কাজটাই না করল!”
“আজ থেকে আমি আর কখনো ইয়াং কাংকে হেলাফেলা করব না।”
পাহাড়ি শিকারিরা ছিল সরল-সাদাসিধে মানুষ। যে শক্তিশালী, তার প্রতিই তারা শ্রদ্ধা পোষণ করত।
ইয়াং কাংয়ের সামর্থ্য দেখার পর সবাই তাকে নায়কের মর্যাদা দিল।
গ্রামপ্রধান ছিলেন সবচেয়ে স্থির-সংযত। তিনি অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন না, শুধু ইয়াং কাংয়ের দিকে প্রশংসাভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।
তারপর সবাইকে বললেন, “গিয়ে দেখো, মোট কতগুলো শিকার হয়েছে।”
“গ্রামপ্রধান, সাতটা বুনো শূকর।”
“সাতটা!”
“আমরা তো বেশ লাভ করে ফেলেছি!”
গ্রামপ্রধান মাথা নাড়লেন। “সবই ইয়াং কাংয়ের বুদ্ধির ফল।”
ইয়াং কাং না থাকলে গ্রামে ঢুকে তাণ্ডব চালানো বুনো শূকরগুলোর বিরুদ্ধে তারা কিছুই করতে পারত না।
বুনো শূকরগুলো ছিল অত্যন্ত হিংস্র; কেউই সহজে তাদের কাছে যাওয়ার সাহস করত না।
কিন্তু মশাল হাতে থাকলে পরিস্থিতি বদলে যায়। আগুনকে ভয় পাওয়ায় শূকরগুলো সহজেই ভড়কে যায়।
সবাই বুনো শূকরগুলোর চারপাশে দাঁড়িয়ে উল্লাস করছিল, আর ইয়াং কাং ভিড়ের বাইরে বসে নিজের ব্যথা করা বাহু মালিশ করছিল।
“তুমি ঠিক আছ তো?” নিউ দাফা এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু হয়নি। আমাকে একটু টেনে ওঠাও।”
ইয়াং কাং নিউ দাফার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।
নিউ দাফা অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার দিকে হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে তুলল।
“ধন্যবাদ!”
“এবার তোমার সামর্থ্য আমি পুরোপুরি মেনে নিলাম,” নিউ দাফা বলল।
ইয়াং কাং উদাসীনভাবে শুধু “হুঁ” বলল।
“চলো, বুনো শূকরগুলো বহন করতে সাহায্য করো।”
তবে শূকর বহনের কাজ ইয়াং কাংকে করতে হলো না। অনেকেই সেই কাজের জন্য আগ্রহভরে এগিয়ে এল।
এখন তো রাত। দিন হলে সবাই শূকরগুলো কাঁধে তুলে গোটা বসতির চারপাশে দুবার ঘুরে বেড়াত, হাতে পাওয়া শিকারের গৌরব ফলিয়ে বেড়াত।
ফেরার পথে গ্রামপ্রধান ইয়াং কাংয়ের পাশে পাশে হাঁটছিলেন।
“আমি অনেক আগেই বুঝেছিলাম, তুমি পাহাড়ে শিকার করার জন্য একেবারে আদর্শ ছেলে,” গ্রামপ্রধান হাসিমুখে বললেন।
“হাতে চোট লাগেনি তো? তুমি আগে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও। কাল ভোরে আমরা শিকার ভাগ করব। তোমাকে আমি অর্ধেক শূকর দেব।”
ইয়াং কাংকে গ্রামপ্রধানের যতই দেখছিলেন, ততই তাকে ভালো লাগছিল।
শুরুতে তিনি শুধু চেয়েছিলেন, বুনো শূকরগুলোকে গ্রাম থেকে তাড়িয়ে দিলেই হবে।
কে জানত, ইয়াং কাং সবাইকে নেতৃত্ব দিয়ে একসঙ্গে সব শূকর ধরে ফেলবে!
এ যেন আকাশ থেকে লটারি জিতে যাওয়া!
আনন্দে গ্রামপ্রধানের মুখ আর বন্ধ হচ্ছিল না।
“তাহলে গ্রামপ্রধান, আমি আগে বাড়ি ফিরছি।”
সারা রাত বুনো শূকর তাড়া করতে করতে তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। এখন সে ভীষণ ক্লান্ত।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
গ্রামপ্রধান যখন তাকে ফিরে যেতে বললেন, তখন সে আর জোর করল না।
বাড়ি ফিরে ছোট ভাইবোনদের সঙ্গে দু-একটি কথা বলেই সে বিছানায় লুটিয়ে পড়ে ঘুমিয়ে গেল।
পরদিন সকালে বাইরে প্রচণ্ড কোলাহলে তার ঘুম ভেঙে গেল।
তবে কি আবার কোনো বুনো শূকর গ্রামে ঢুকেছে?
ইয়াং কাং তাড়াতাড়ি পোশাক ও জুতো পরে বাইরে বেরিয়ে এল। দেখল, সবাই গ্রামের সমবায় কার্যালয়ের দিকে দৌড়ে যাচ্ছে।
“কী হয়েছে?” সমবায় কার্যালয়ের দিকে ছুটে যাওয়া এক গ্রামবাসীকে ইয়াং কাং থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মাংস ভাগ নিতে যাচ্ছি।”
ইয়াং কাংয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে লোকটি সদয় হয়ে ব্যাখ্যা করল, “গত রাতে পাহাড়ি শিকারি দল সাতটা বুনো শূকর শিকার করেছে। গ্রামপ্রধান বলেছেন, গ্রামের প্রতিটি পরিবার মাংসের ভাগ পাবে।”
“আর কথা বলতে পারছি না, বুনো শূকরের মাংস ভাগ নিতে দেরি হয়ে যাচ্ছে।”
সমবায় কার্যালয় থেকে সবাইকে মাংস ভাগ করে দেওয়া—এমন সৌভাগ্য তো কেবল উৎসব-পার্বণেই আসে।
হঠাৎ সবার মধ্যে মাংস বিলি হওয়ায় গোটা গ্রাম আনন্দে ভেসে গেল।
সমবায় কার্যালয়ের পথে সবাই যেন অন্যের চেয়ে আগে পৌঁছতে চাইছিল।
“দাদা, আমিও যাব।” ইয়াং দং দরজা খুলে বেরিয়ে এল।
“আমিও যাব,” ইয়াং শ্যুয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলল।
ইতিমধ্যেই পোশাক পরে প্রস্তুত হয়ে থাকা ছোট ভাইবোন দুজনের দিকে তাকিয়ে ইয়াং কাং মাথা নাড়ল এবং তাদের সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
এ সময় গ্রামের সমবায় কার্যালয় ছিল উৎসবের মতো সরগরম। গত রাতে বুনো শূকর শিকারে অংশ নেওয়া গ্রামবাসীরা প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে সবাইকে সেই শিকারের কাহিনি শোনাচ্ছিল।
“গ্রামপ্রধান, পাহাড়ি শিকারি দলের লোকেরা সত্যিই অসাধারণ!”
“হ্যাঁ, এবার অন্তত আমাদের বাড়ির মুলোগুলো মাংস দিয়ে রান্না করা যাবে।”
“হা হা হা...”
গ্রামপ্রধান সবার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “সবাই শান্ত হও, আমার কিছু বলার আছে।”
“এবার আমরা বুনো শূকরগুলোকে গ্রাম থেকে তাড়িয়ে দিতে এবং সফলভাবে শিকার করতে পেরেছি—সবই ইয়াং কাংয়ের কৃতিত্ব। ইয়াং কাংয়ের পরামর্শেই শূকরগুলোকে বরফের ওপর তাড়িয়ে নেওয়া হয়েছিল, আর সেও সবার আগে মশাল হাতে নিয়ে শূকরগুলোকে তাড়া করেছিল।”
“একটি বুনো শূকর ইয়াং কাং একাই ছুরি হাতে শিকার করেছে। আমাদের পাহাড়ি শিকারি দলের নিয়ম অনুযায়ী, যার অবদান বেশি, সে বড় ভাগ পায়। তাই আমি ইয়াং কাংকে একটু বেশি দেব। এতে কারও আপত্তি আছে?”
“কোনো আপত্তি নেই।”
“আপত্তি নেই, সে তো আমাদের শিয়াওগু গ্রামের নায়ক।”
“প্রতি বছর বুনো শূকর গ্রামে ঢুকে আমরা প্রচুর ক্ষতির মুখে পড়তাম। এবার আমাদের ক্ষতি প্রায় কিছুই হয়নি।”
“ঠিক কথা। ইয়াং কাং যদি শূকর তাড়ানোর এই বুদ্ধি না দিত, তাহলে হয়তো আমাদের কেউ আহত হতো।”
শেষ পর্যন্ত সবাই একমত হয়ে ইয়াং কাংকে বেশি শিকার দেওয়ার সিদ্ধান্ত মেনে নিল।
ইয়াং কাং দেরিতে এসে ভিড়ের একেবারে প্রান্তে দাঁড়িয়েছিল।
মনে মনে সে গ্রামপ্রধানের বিচক্ষণতা ও আচরণে মুগ্ধ হল।
গ্রামপ্রধান চাইলে তাকে বেশি মাংস দেওয়ার কথা না বলেও থাকতে পারতেন। এমনকি সেই শূকরটি যে ইয়াং কাং একাই শিকার করেছে, সেটিও গোপন করতে পারতেন।
কিন্তু তাকে মর্যাদা দেওয়ার জন্যই গ্রামপ্রধান ইচ্ছে করেই সবার সামনে কথাগুলো বললেন।
আজ থেকে সে শিয়াওগু গ্রামের নায়ক—আর নিউ পরিবারের ঘরে বিয়ে হয়ে এসে নিউ লিংলিংয়ের উপার্জনে বেঁচে থাকা অকর্মণ্য জামাই নয়।
“প্রতিটি পরিবার পাঁচ কেজি করে পাবে। মাংস নেওয়ার পর যার যার নাম লিখিয়ে দেবে। সবাই সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াও, ধাক্কাধাক্কি করো না।”
পৃষ্ঠা ৩/৩