৫৪৫৪তম অধ্যায়: শিকারের বন্দুকে কোথায় পাওয়া যায় তা খোঁজা
“আমার মুখের জখম নিয়ে কোনো সমস্যা নেই, ইউনসুং ভাই জোর করে আমার গায়ে ওষুধ লাগিয়ে দিচ্ছেন। এর আগে নিউ লিংলি আমাকে আর আমার বোনকে কম মারোনি, আমি এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি,” ইয়াং ডং বলল।
কথাগুলো শুনে ঘরের বাকি সবার মনে এক ধরনের মায়ার উদ্রেক হলো।
“তোমার ইউনসুং ভাই তোমার ভালোর জন্যই তো করছে, তোমার যাতে কষ্ট না হয়, তাড়াতাড়ি তাকে ধন্যবাদ জানাও।”
“ধন্যবাদ ইউনসুং ভাই।” ইয়াং ডংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল।
“কোনো ব্যাপার না, এবার খাবার খাও।”
ইয়াং কাং তিন ভাইবোন এবং নিউ ইউনসুংয়ের পরিবার একসাথে বসল, হাসিখুশি মনে খাবার খেতে লাগল।
প্রতি বছর জন্মদিনের উদযাপনে আত্মীয়স্বজনরা আসত, সাথে কিছু উপহারও নিয়ে আসত।
গত শীতকালটা ছিল ভীষণ দীর্ঘ, জীবনযাত্রাও ছিল কঠিন। সবাই বেশ টানাপোড়েনেই দিন কাটাচ্ছিল, তাই এবার নিউ ইউনসুংয়ের বাবার জন্মদিনে কেবল তাদের নিজেদের পরিবার আর ইয়াং কাংয়ের পরিবারই উপস্থিত ছিল।
রাতের খাওয়া শেষ করে যখন তারা নিউ ইউনসুংয়ের বাড়ি থেকে বের হলো, তখন চারপাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে।
শীতল বাতাস শোঁ শোঁ করে বইছিল, ঠান্ডায় মানুষ শীতে কুঁকড়ে যাচ্ছিল।
ইয়াং কাং তার ছোট বোনটির হাত ধরে কনকনে ঠান্ডা বাতাসের মধ্যে হাঁটছিল, তার পাশেই হাঁটছিল ইয়াং ডং।
রাতের তাপমাত্রা আন্দাজ করা যায় মাত্র তিন বা চার ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি ছিল, হয়তো তার চেয়েও কম। অথচ এটি তো বসন্তকাল, তবুও এত ঠান্ডা।
তাই তো পাহাড়ে শিকারের সংখ্যা কম, কিছু শীতনিদ্রায় থাকা প্রাণী হয়তো এখনও শীতনিদ্রা থেকে জেগেই ওঠেনি।
চারপাশে হাওয়া চলা ঠান্ডা ঘরে ফিরে ইয়াং কাং দ্রুত চুল্লিতে আগুন ধরাল।
আগুনের শিখা নাচানাচি করছিল, চুল্লির পাশে কিছুক্ষণ বসে থেকে ধীরে ধীরে উষ্ণতা অনুভূত হলো।
খেলার নেশায় মগ্ন দুই শিশুকে বিছানায় শুতে পাঠানোর পর ইয়াং কাং তার ধনুক আর ছোরাটি বের করে দেখল।
ছোরা যতই ধারালো হোক না কেন, তা কেবল খুব কাছ থেকে লড়াইয়ের জন্যই উপযোগী। এই অস্ত্রের সীমাবদ্ধতা সে ভালোভাবেই জানত।
এই পৃথিবীতে আসার পর শরীর অত্যন্ত দুর্বল থাকার কারণে একটি বিশাল কালো ভল্লুকের আক্রমণে সে প্রায় মরতেই বসেছিল।
পরে কোনোমতে ছোরা দিয়েই ঝুঁকি নিয়ে সে জয় ছিনিয়ে এনেছিল। সে তখনই ভেবেছিল, যদি তার নিজের একটা শিকার করার বন্দুক থাকত, তবে কতই না ভালো হতো।
বর্তমানে পুরো পাহাড়ি শিকারি দল কেবল ধনুক দিয়ে তীর ছুঁয়ে এবং সুচালো বর্শা ছুড়েই পশু শিকার করে। এর মারের দূরত্ব বড্ড কম এবং আঘাত হানার ক্ষমতাও সীমিত, একটু এদিক-সেদিক হলেই শিকারের আঘাতে জখম হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
বাঘ শিকার করতে যাওয়ার আগেই যদি একটা শিকার করার বন্দুক জোগাড় করা যেত, তবে সবার মনেও একটু সাহস আসত।
পরদিন সকা কারবেলা ইয়াং কাং কার বাড়িতে শিকার করার বন্দুক আছে, তা খোঁজ নিতে গ্রামপ্রধানের কাছে গেল।
“তুমি যে জিনিসের খোঁজ করছ, সম্ভবত পুরো সিয়াও গু জুয়াং গ্রামেই তা নেই। আমিও একসময় একটা শিকারের বন্দুক জোগাড় করতে চেয়েছিলাম, খোঁজও নিয়েছিলাম, পাইনি,” গ্রামপ্রধান নিউ ইউছিয়ান বললেন।
সিয়াও গু জুয়াং গ্রামটি বেশ একপ্রান্তে অবস্থিত, শহরের সাথে যোগাযোগের রাস্তাও খুব একটা ভালো নয়, দূর রাস্তাও অনেক। সবাই সারাদিন কোনোমতে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে পরিবার নিয়ে বেঁচে থাকার ধান্দায় থাকে, কার আর শিকারের বন্দুক জোগাড় করার ফুরসত আছে!
শিকারের বন্দুক বেশ দামি জিনিস, সবার পক্ষে তা কেনা সম্ভব নয়।
ইয়াং কাং কিছুটা দমে গেল। সে একটা ক্ষীণ আশা নিয়ে গ্রামপ্রধানের কাছে এসেছিল। কিন্তু সে ভাবেনি যে এখানে বিন্দুমাত্র আশার আলো নেই।
“কোনো একদিন আমি শহরে গিয়ে খোঁজ নেব।”
“নিউ ইউনসুং কি বাড়িতে নেই? তুমি গিয়ে নিউ ইউনসুংকে জিজ্ঞেস করো, শহরে কার কাছে বন্দুক আছে তা সে হয়তো জানতে পারে,” গ্রামপ্রধান নিউ ইউছিয়ান মনে করিয়ে দিলেন।
“আচ্ছা, আমি এখুনি যাচ্ছি।”
কথা শেষ করেই ইয়াং কাং উৎসাহভরে বেরিয়ে পড়ল।
শিকার করার বন্দুকের আকর্ষণ এতই বেশি যে নতুন বাড়ি মেরামতের কথা তার মাথা থেকেই একপ্রকার উধাও হয়ে গেছে।
ইয়াং কাং প্রথমে নিজের বাড়িতে ফিরে এলো এবং সেখানে তার বাড়িতে রান্না করতে আসা নিউ ছুয়িহুার সাথে দেখা হলো।
“ছুয়িহুয়া, তোমার দাদা কি বাড়িতে আছেন?”
“আছেন তো, তুমি কি তার সাথে কোনো কাজে এসেছ?” নিউ ছুয়িহুয়া জিজ্ঞেস করল।
“আমি তার কাছে একটা ব্যাপারে খোঁজ নিতে এসেছি।”
বলেই ইয়াং কাং এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সোজা নিউ ইউনসুংয়ের বাড়ির দিকে ছুটল।
“ইউনসুং দাদা।” দরজায় কড়া নেড়ে ডাকল ইয়াং কাং।
অনেকক্ষণ পর নিউ ইউনসুং চোখ কচলাতে কচলাতে ঘুমচোখে বাইরে বেরিয়ে এলো।
“তুমি এখনও ঘুম থেকে ওঠোনি??” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল ইয়াং কাং।
চোখ কচলাতে কচলাতে মাথা নাড়ল নিউ ইউনসুং, “গত রাতে তুমি চলে যাওয়ার পর বাবা আমাকে নিয়ে আরও এক বোতল মদ খেলেন। তিনি তো মত্ত হননি, উল্টো আমাকেই জোর করে খাইয়ে মত্ত করে দিয়েছেন, মাথাটা এখনও ঝিমঝিম করছে।”
“আমায় কী জন্য খুঁজছ?”
“তোমার কাছে একটা ব্যাপারে কিছু জানতে চাই।” বলেই নিউ ইউনসুংয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল ইয়াং কাং।
“তুমি গতবার যে কাঠের কারখানার মালিকের খোঁজ করেছিলে, তার কাছেই একটা দেশি বন্দুক আছে। এখন দেখতে হবে তুমি কোনো উপায়ে সেই বন্দুকটি হাত করতে পারো কি না। তার সাথে তো তোমার খুব একটা সখ্য নেই, তাই কাজটা একটু কঠিন হতে পারে।”
“তার সাথে তো তোমার ভালো সখ্য আছে, তুমি আমাকে সাথে নিয়ে চলো।” ইয়াং কাং জানত যে লোকটা নিউ ইউনসুংয়ের সাবেক মালিক।
নিউ ইউনসুং তার কাছে অনেক বছর কাজ করেছিল।
“আজকে তো সম্ভব নয়, মাথাটা আমার ভনভন করছে, এই মুহূর্তে ঠিকমতো হাঁটতেও পারছি না, বমি বমি ভাবও হচ্ছে। গত রাতের মদের ঘোর কাটেনি, আমি আগামীকাল তোমার সাথে যাব।”
“ঠিক আছে, তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।”
হাসিমুখে নিউ ইউনসুংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলো ইয়াং কাং।
একটি শিকার করার বন্দুক পাওয়ার তার স্বপ্ন অবশেষে সত্যি হতে চলেছে।
আগের চেয়ে অনেক বেশি উদ্যমী পায়ে হেঁটে ইয়াং কাং নতুন বাড়ি তৈরির জায়গায় হাত লাগাতে চলে গেল।
তার নতুন বাড়িটির অবয়ব এখন প্রায় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, দুটি ঘর আর একটি রান্নাঘর—খুব পরিষ্কারভাবেই দেখা যাচ্ছে।
কাজে সাহায্য করতে আসা বয়স্ক ও দক্ষ কারিগরটি ইয়াং কাং It আসতে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
“ইয়াং কাং, কাজের অগ্রগতি কেমন হচ্ছে দেখতে এসেছ?” কারিগর মহাশয় জিজ্ঞেস করলেন।
“শীত পড়ার আগেই কাজ শেষ হলেই হলো। শীতকালটা ভীষণ ঠান্ডা, আমার ওই কুঁড়েঘরটার চারপাশ দিয়ে জল পড়ে, শীতে সেখানে থাকা যাবে না।”
কথাটি শেষ করতেই কারিগর মহাশয় ইয়াং কাংয়ের পেটে আলতো চাপড় দিয়ে বললেন, “মনে একদম শান্তি রাখো, শীতের আগেই কাজ শেষ হয়ে যাবে। চালের ওপরে সুন্দর সুন্দর টালি বসিয়ে দেব। কথা দিচ্ছি, শীতকালে তোমার ঘরে এক ফোঁটা জলও চুইয়ে পড়বে না।”
“আপনার মুখে এই কথা শুনে আমি একদম নিশ্চিন্ত হলাম।” একটু থেমে ইয়াং কাং সেখানে কর্মরত সবার উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলল, “আজকে দুপুরের খাবারে বুনো শূকরের মাংস দিয়ে মুলো রান্না করা হবে, ঠিক দুপুরের সময় খাবার দেওয়া হবে।”
“দারুণ! মালিক বেশ উদার!”
“ইয়াং মালিকের অধীনে কাজ করার মজাই আলাদা, প্রতি বেলাতেই মাংস খাওয়া যায়।”
“দশক ধরে মানুষের অধীনে কাজ করলাম, কিন্তু কারোর বাড়িতে এমন দেখিনি যে এই ছেলেটার মতো প্রতি বেলা মানুষকে মাংস খাওয়াচ্ছে।”
“তা তো বটেই, কে আর সিয়াও গু জুয়াং শিকারি দলের সবচেয়ে সেরা শিকারির সাথে পাল্লা দিতে পারে।”
হা হা হা……
কাজে নিযুক্ত কারিগরেরা হাসিখুশি মনে কথা বলতে বলতে আরও উদ্দীপনার সাথে কাজ করতে লাগলেন।
ইয়াং কাংয়ের মতো এমন ভালো একজন মালিক পাওয়া সত্যিই তাদের সৌভাগ্য।
ইয়াং কাংয়ের বাড়িতে কাজ করলে খাবারের মান সত্যিই চমৎকার হয়।
অন্যান্য জায়গায় কাজ করলে হয়তো পেট ভরে খেতে দেয়, কিন্তু সবসময় যে মাংস জুটবে তার কোনো মানে নেই, আর কেউ ইয়াং কাংয়ের পরিবারের মতো এমন মুক্তহস্ত নয়।
“সবাই একটু জলদি হাত চালাও, মালিক তো বলেই দিয়েছেন, এ বছর শীত পড়ার আগেই যেন তার বাড়ি তৈরির কাজ শেষ করে দেওয়া হয়।” এর আগে ইয়াং কাংয়ের সাথে কথা বলা প্রধান কারিগর মহাশয় বাকিদের উদ্দেশে বললেন।
“চিন্তা করবেন না, শীত পড়তে এখনও দেরি আছে, এর মধ্যেই কাজ শেষ হয়ে যাবে।”
সবার হাসিখুশি মুখের ঠিক বিপরীত দিকে এক অন্ধকার কোণ থেকে ঈর্ষা ও ক্ষোভের দৃষ্টিতে আত্মবিশ্বাসী ইয়াং কাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল কেউ একজন।
ওয়াং সি লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রাগে কাঁপতে কাঁপতে লাঠির ওপর আঙুলগুলো এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে তার আঙুলের জোড়গুলো সাদা হয়ে গিয়েছিল। বিষমাখা দৃষ্টিতে চরম ঘৃণা নিয়ে সে ইয়াং কাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
মানুষ খুন করা বা আগুন ধরানোটা যদি গুরুতর অপরাধ না হতো, তবে সে সত্যিই এক লহমায় ইয়াং কাংয়ের নতুন বাড়িতে আগুন ধরিয়ে দিত।
বাইরে থেকে আসা এক শহুরে শিক্ষিত যুবক, কোন অধিকারে তাদের এই গ্রামে এসে ভালোমন্দ খাচ্ছে, নতুন বাড়ি বানাচ্ছে!
এসবের মূলে রয়েছে ওই নিউ ইউছিয়ান শয়তানটা।
নিউ ইউছিয়ান যদি জোর করে ইয়াং কাংয়ের মাথায় হাত না রাখত, তবে আজ ইয়াং কাংয়ের এই সুদিন দেখতে হতো না। শেষ পর্যন্ত সব দোষ ওই নিউ ইউছিয়ানেরই।
“নিউ ইউছিয়ান, তোর সাথে আমার হিসাব চুকেবুকে যায়নি। দশ বছর আগে তুই আমাকে শিকারি দল থেকে বের করে দিয়েছিলে, কোনো না কোনো দিন আমি এর প্রতিশোধ নেবই।”
সে যদি শিকারি দল থেকে বিতাড়িত না হতো, তবে আজকের দিনগুলো তারও ইয়াং কাংয়ের মতোই বেশ ভালো কাটত।
আজ সকালে ঘুম থেকে উঠেই তার স্ত্রী তাকে গালিগালাজ করেছে, তাকে অভাগা ও অপদার্থ বলেছে যে একটা পরিবারকে দুবেলা অন্ন জোগাতে পারে না, আর এখন পা ভেঙে যাওয়ার পর তাকেই স্ত্রীর আয়ের ওপর ভরসা করে বেঁচে থাকতে হচ্ছে।
এক গভীর অপমানে ছেয়ে গেল ওয়াং সিয়ের মন।
“তোরা সবাই আমার জন্য অপেক্ষা কর, তোদের চামড়া না গুটিয়ে নিলে আমার নাম ওয়াং নয়।”
“আমার নাম ওয়াং নয় তো কী নাম হবে তোমার?”
হঠাৎ করেই পিঠের পেছনে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। পেছনের দিকে তাকিয়ে লোকটিকে দেখতে পেয়ে ভয়ে দুপা পিছিয়ে গেল ওয়াং সি।