বত্রিশতম অধ্যায়: শিশুদের দ্বন্দ্ব
পাহাড়ে যাওয়ার সরঞ্জাম গুছিয়ে রাখলাম, কিন্তু ছোট ভাইবোন তখনও ফেরেনি।
আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছে, দিগন্তের শেষ সোনালী আভাটুকুও মিলিয়ে যাওয়ার পথে। ইয়াং কাং কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে ভারী পোশাক পরে ওদের খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল। দুই ভাইবোন胖婶-এর ছেলে শুনজির সাথে খেলতে পছন্দ করত, তাই ইয়াং কাং胖婶-এর বাড়ির দিকে পা বাড়াল। দুই বাড়ির দূরত্ব খুব বেশি নয়, তাই বাচ্চারা খেললে অনেক দূর থেকেই তাদের কলকাকলি শোনা যায়।
ইয়াং কাং胖婶-এর বাড়িতে পৌঁছে জিজ্ঞেস করল, "কাকিমা, আমার ছোট ভাইবোন কি এখানে এসেছিল?"
"বিকেলে এসেছিল, তারপর কোথায় গেছে জানি না। শুনজির কাছে শুনলাম, ওরা নাকি গ্রামের পূর্ব দিকে গেছে।"
"আপনার দুই বাচ্চা কি এখনও ফেরেনি?" ইয়াং কাং উদ্বিগ্ন মুখে মাথা নাড়ল।
胖婶-এর কাছ থেকে তথ্য নিয়ে সে গ্রামের পূর্ব দিকে ছুটল। কাছে পৌঁছানোর আগেই অনেক বাচ্চার শোরগোল আর একটি ছোট মেয়ের কান্নার আওয়াজ ভেসে এল। কাঁদছে যে মেয়েটি, সে কি শিয়াও সুয়ে? ইয়াং কাং নিশ্চিত হতে না পেরে আরও অস্থির হয়ে দ্রুত পা চালাল।
"ওদের বড় ভাই এসেছে, পালা!"
"ওর ভাই চলে এসেছে, আর মারিস না।"
"চল, পালাই!"
ইয়াং কাং কাছে পৌঁছাতেই একদল বাচ্চা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে কাছের একটি বাচ্চাকে ধরে ফেলল, "কী হয়েছে?"
"আমি জানি না, আমি জানি না।" ময়লা মাখা মুখ নিয়ে বাচ্চাটি নিজেকে ছাড়ানোর জন্য ধস্তাধস্তি করতে লাগল।
"জানিস না? বিশ্বাস কর, আমি তোর বাড়ির বড়দের কাছে যাব।"
"ভাইয়া, ওরা বোনকে ধাক্কা দিয়েছিল, আমি ওদের সাথে মারামারি করেছি।" ইয়াং ডং মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, তার সারা গায়ে ধুলোবালি। কিছুক্ষণ আগেই বৃষ্টি হয়েছিল, তাই মাটি পিচ্ছিল। ইয়াং ডংয়ের পরনের কাপড় ছিঁড়ে গেছে, মুখে একটি লাল দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সে ইয়াং কাংয়ের সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, মুখ তুলে তাকানোর সাহস পাচ্ছে না।
শিয়াও সুয়ে তার নোংরা মুখটি তুলে ইয়াং ডংয়ের পক্ষ নিয়ে বলল, "ভাইয়া, মেজ ভাইয়ের দোষ নেই। ওরা আগে আমাদের বিরক্ত করছিল, ভাইয়া সহ্য করতে না পেরে ওদের সাথে লড়েছে।"
ইয়াং ডং নিচু স্বরে বলল, "ভাইয়া, আমি ভুল করেছি। মারামারি করা ঠিক হয়নি, আমার উত্তেজিত হওয়া উচিত হয়নি।"
ইয়াং কাং এগিয়ে গিয়ে ইয়াং ডংয়ের হাত ধরল, "কোথাও লেগেছে কি না দেখি?" ইয়াং ডং ব্যথায় কুঁকড়ে উঠল। "ভাইয়া, আমি ঠিক আছি। ওদের বেশি লেগেছে।" সে বড় হওয়ার কারণে বাকি বাচ্চারা দল বেঁধে তাকে চেপে ধরেছিল, কিন্তু একা একা লড়লে কেউ তার সাথে পারত না।
"চলো, বাড়ি ফিরে কথা হবে।" ইয়াং কাং ছয় বছরের শিয়াও সুয়েকে কোলে তুলে নিল। আলতো করে জামার হাতা দিয়ে তার চোখের জল মুছে দিল। মেয়েটি বেশ কিছুক্ষণ ধরে কাঁদছিল, সে যদি সময়মতো না আসত, তবে দুই ভাইবোনকে আরও মার খেতে হতো। ইয়াং ডং খুব সাবধানে তার পিছু পিছু চলল।
"ভাইয়া, তুমি আমাকে বকছ না?" ইয়াং ডং দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তোকে বকতে যাব কেন? শুধু মারামারি করেছিস বলেই তোকে বকব? মারামারি করা ঠিক নয়, কিন্তু যারা তোদের ভাইবোনকে বিরক্ত করেছে, তারা আরও বেশি ভুল করেছে।" ইয়াং কাং খানিকটা থেমে গম্ভীর স্বরে বলল, "পরের বার যখন দেখবি প্রতিপক্ষ অনেক বেশি, তখন একা লড়বি না, দ্রুত পালিয়ে আসবি। মনে রাখিস, একা দশজনকে ঠেকানো যায় না।"
"বুঝেছি, ভাইয়া।" ইয়াং ডংয়ের মনে হলো, পৃথিবীর সেরা ভাইটি সে পেয়েছে। সে কোনো কারণ ছাড়াই তাকে দোষারোপ করে না, বরং জীবনবোধ শেখায়। এই কথোপকথনটি ইয়াং ডংয়ের ভবিষ্যতে গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
তিন ভাইবোন বাড়ি ফিরে এল। ইয়াং কাং উষ্ণ জল এনে তাদের গা ধুয়ে পরিষ্কার পোশাক পরিয়ে দিল। "胖婶 তোমাদের জন্য যে জ্যাকেটগুলো বানিয়েছিল, সেগুলো তৈরি হয়ে গেছে, এখন পরতে পারো।" বসন্তকাল হলেও চাংবাই পর্বতের রাত এখনও বেশ ঠান্ডা, তাই শীতের জ্যাকেট তখনও প্রয়োজন।
দুই ভাইবোনকে নতুন জ্যাকেট পরিয়ে ইয়াং কাং টেবিলে তিন বাটি ভাত নিয়ে এল। "পরের বার খেলতে যাওয়ার সময় তাড়াতাড়ি ফিরবে, আমাকে আর চিন্তা দিও না।"
"ঠিক আছে, ভাইয়া।" দুই ভাইবোন সমস্বরে বলল।
তাদের ঘরে সাদা ভাত, মাংস আর শাকসবজি ছিল। অন্যদের তুলনায় তাদের জীবনযাত্রা একটু ভালো বলেই হয়তো অন্যরা ঈর্ষা করে তাদের সাথে এমন আচরণ করে। শিয়াও সুয়ে তৃপ্তি নিয়ে চিকেন খাচ্ছিল, তার ঠোঁটে মাংসের তেল লেগে ছিল।
"ভালো লাগলে আরও খাও, হাঁড়িতে আছে।" ইয়াং কাং ভাইবোনের বাটিতে মুরগির রান তুলে দিল। "যত খুশি পেট ভরে খাও, তোমাদের ভাই তোমাদের বড় করার সামর্থ্য রাখে।"
সে তার ভাইবোনকে সুস্বাস্থ্যের অধিকারী করে গড়ে তুলতে চায়, তার নিজের মতো যেন রোগা-পাতলা না থাকে। এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে সে নিজের এই দুর্বল শরীরের জন্য অনেকবার হতাশ হয়েছে। উচ্চতা ভালো হলেও শরীরে মাংস নেই। সে এখন প্রচুর খাওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু শরীর খুব একটা বাড়ছে না। সম্ভবত একমাত্র দীর্ঘমেয়াদী ব্যায়ামই তার শারীরিক অবস্থার পরিবর্তন ঘটাতে পারে।
শরীরের পেশি শক্ত করা, ক্ষিপ্রতা আর স্ট্যামিনা বাড়ানোর জন্য নিয়মিত ব্যায়ামের কোনো বিকল্প নেই।
"ভাইয়া, তুমিও খাও।" শিয়াও সুয়ে আদুরে গলায় তার বাটিতে সবজি তুলে দিল।
"শিয়াও সুয়ে, আমি কাল পাহাড়ে যাব। গ্রামের প্রধানের সাথে বড় উপত্যকায় যাচ্ছি, ফিরতে রাত হতে পারে। তুমি ভাইয়ের সাথে থেকো, একদম কোথাও যেও না। সকালে আমি তোমাদের জন্য ভাত রান্না করে রেখে যাব, দুপুরে খিদে পেলে খেয়ে নিও।"
"ভাইয়া, আমি রান্না করতে পারি।" ইয়াং ডং ছোট হাত তুলে বলল।
"আমি জানি, আমার ইয়াং ডং খুব বুদ্ধিমান। বাড়িতে থেকে বোনকে খেয়াল রেখো, অকারণে বাইরে যেও না। খেলতে চাইলে শুনজি ভাইয়ার সাথেই খেলো।" ইয়াং ডং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সাধারণত সে গ্রামের পূর্ব দিকে খেলতে যায় না। আজ বোন বলেছিল সেখানে অনেক সুন্দর বুনোফুল আছে, তাই সে বোনকে নিয়ে ফুল তুলতে গিয়েছিল। কিন্তু সেই বাচ্চারা এসে দাবি করে যে ফুলগুলো তাদের, আর শিয়াও সুয়েকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়। ইয়াং ডং সহ্য করতে না পেরেই মারামারি শুরু করে। যদিও সে মারামারি করেছে, কিন্তু বোনকে রক্ষা করার তার এই জেদকে সে ভুল মনে করে না।
"ভাইয়া, আমি বুঝেছি, আর কোথাও যাব না। আমি বোনের খেয়াল রাখব।"
"আমার ইয়াং ডং অনেক বড় হয়ে গেছে, এখন সে সত্যিকারের ছোট মানুষ।" ইয়াং কাং ভাইবোনকে প্রশংসা করতে কার্পণ্য করে না। তার এই উৎসাহে ওরা আরও দায়িত্বশীল হয়ে ওঠে।
পরদিন ভোরে, ইয়াং কাং খাবার তৈরি করে ঘরের দরজা বন্ধ করে গ্রামের ইউনিয়ন অফিসে জড়ো হলো। এবার সে সবার আগেই পৌঁছে গেছে। যারা আগে এসেছে, তারা হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানাল। ইয়াং কাং মাথা নেড়ে উত্তর দিল, তারপর সবাই মিলে পাহাড়ে শিকারের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
গ্রামের প্রধান গতকালই নির্দেশ দিয়েছিলেন শুকনো খাবার আর সরঞ্জাম গুছিয়ে রাখতে, আজ সবাই মিলে বড় উপত্যকায় যাবে।
"ইয়াং কাং, প্রধান যে বড় উপত্যকায় যাওয়ার কথা বলেছেন, এ ব্যাপারে তোমার কী মত?" অন্য দলের একজন তাকে এসে জিজ্ঞেস করল।
"প্রধানের পরিকল্পনা বোঝা কঠিন।" ইয়াং কাং উত্তর দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে গ্রামের প্রধান নিউ ইউ খাই সেখানে পৌঁছালেন। ইয়াং কাংয়ের কথা শুনে মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটি বেশ চতুর। সে নিজেও বড় উপত্যকায় যেতে ইচ্ছুক, অথচ বলছে প্রধানের ভাবনা বোঝা কঠিন!
ইয়াং কাং প্রশ্নকারীকে বলল, "প্রধান তো এসেই গেছেন, সরাসরি ওনাকেই জিজ্ঞেস করুন।"