পঞ্চম অধ্যায়: একটি শিশুর সাথে বিরোধ

নিউ ইউনসং এবং তার পরিবারের সদস্যদের মধ্যে ইয়াং কান দেখতে পেলেন সরলতা ও সততা।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে নিউ ইউনসং এবং নিউ চুইহুয়া দুজনেই খুব ভালো স্বভাবের মানুষ; একজন খোলামেলা ও উদার, অন্যজন মৃদুভাষী ও দয়ালু।

এই ভাইবোন দুজনের একজন যেন তাদের বাবার মতো, অন্যজন মায়ের মতো।

ছোট দুই ভাইবোনেরা, শিয়াও দং এবং শিয়াও সুয়ে বাড়ির বাইরে খেলছিল।

তারা দুজনে যখন বেশ আনন্দেই খেলছিল, ঠিক তখনই এমন একটি বিরক্তিকর আওয়াজ তাদের খেলায় ব্যাঘাত ঘটাতে শুরু করল যা তারা একদমই পছন্দ করত না।

“শিয়াও দং, শিয়াও সুয়ে, তোমরা দুজনে এখানে কেন? তোমাদের বড় ভাই কি সত্যিই নিউ চুইহুয়ার ঘরের জামাই হওয়ার কথা ভাবছে?”

নিউ লিংলি কৌতূহলী হয়ে ঘরের ভেতরটা একবার উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল।

যদিও ইয়াং কানের সাথে তার কোনো ভবিষ্যৎ নেই, তবুও সে কিছুতেই অন্য কাউকে, বিশেষ করে নিউ চুইহুয়াকে এত সহজে সবকিছু পেতে দিতে পারে না।

গ্রামের সবাই বলে নিউ চুইহুয়া দেখতে সুন্দর, পরিশ্রমী ও সৎ। গ্রামের সমবায় চত্বরে কাজ করার সুবাদে অনেকেই তার প্রশংসা করে।

এমন প্রশংসা কান দিয়ে শোনার পর থেকেই তার বুকের ভেতরটা জ্বলে উঠত।

নিউ চুইহুয়া কি কেবল একটু দেখতে সুন্দর বলেই আর আমার চেয়ে কাজে এতটুকও দক্ষ না হয়েও এত মানুষের মুখে মুখে প্রশংসা পাবে? কেন সে এত প্রশংসা পাবে?

তার মনের মধ্যে একটা তীব্র অসমতা ও জেদ কাজ করছিল।

“কে বলেছে আমার ভাই ঘরের জামাই হবে? আমার ভাই এখানে খেতে এসেছে।” শিয়াও সুয়ে তার ছোট্ট মুখখানা উঁচু করে নিউ লিংলিকে বলল।

“আমার ভাই যদি ঘরের জামাই হয়েও যায়, তবুও তোমার সাথে থাকার চেয়ে হাজার গুণে ভালো হবে। তুমি একটা ঝগড়ুটে নারী।” ইয়াং দং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নিউ লিংলির দিকে তাকিয়ে রইল।

কথা শেষ করেই সে তার বোনকে টেনে নিউ লিংলি থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে গেল এবং নিজের পিঠের আড়ালে বোনকে নিরাপদ দূরত্বে রাখল।

তার আশঙ্কা হচ্ছিল, পাছে নিউ লিংলি তার ছোট বোনটার কোনো ক্ষতি করে বসে।

ইয়াং দং যখন তাকে নিউ চুইহুয়ার সাথে তুলনা করল, তখন নিউ লিংলি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। তার স্বভাবগত বদরাগী মেজাজ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল এবং সে ইয়াং দংয়ের ওপর চিৎকার করে উঠল, “রে ছোট পাজি, তুই জানিসটা কী? সেদিন যদি আমি আপনাদের এই তিন ভাইবোনকে আশ্রয় না দিতাম, তবে এতদিনে তোদের কোনো পাত্তা থাকত না, না খেয়ে কোথায় পড়ে মরতিস কে জানে!”

“অকৃতজ্ঞ কুকুরের দল! ইয়াং কান যেমন বেইমান, তোরা দুই ছোটটাও তেমনি বেইমান, পুরো পরিবারটাই কুৎসিত মনের।”

নিউ লিংলি তেড়ে এল, “আজ আমি তোদের দুই অকৃতজ্ঞকে ভালো করে শিক্ষা দেব।”

ইয়াং দং নিউ লিংলির বাড়িয়ে দেওয়া হাতের আঙুলগুলো সজোরে কামড়ে ধরল।

সে তার দাদাকে কথা দিয়েছিল, সে যেকোনো মূল্যে তার ছোট বোনকে রক্ষা করবে।

নিউ লিংলি হাতের কব্জিতে তীব্র ব্যথা পেয়ে একটা কড়া চড় বসল ইয়াং দংয়ের গালে।

শিয়াও সুয়ে তখনই সাহায্য চাইতে দৌড়ে চলে গেল।

“ছোট পাজি, কোথায় পালিয়ে যাস?” নিউ লিংলি শিয়াও সুয়ের চুল ধরার জন্য হাত বাড়ালেও ধরতে পারল না, শিয়াও সুয়ে ততক্ষণে পালিয়ে গেল।

ইয়াং দং রাগী চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “তুই এখানে দাঁড়া, একটু পরেই আমার দাদা আসছে।”

“আসুক না, আমি কি কাউকে ভয় পাই নাকি?” বুক ফুলিয়ে বলল নিউ লিংলি।

কয়েক দিন আগে সে গভীরভাবে ভেবে দেখেছে—নিউ দাফার সাথে তার সম্পর্কের কথা যদি জানাজানি হয়েও যায়, তবুও তার ওপর খুব একটা বড় প্রভাব পড়বে না; বরং এর ফলে যার সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হবে, সে সে নয়, সে হলো নিউ দাফা।

সে তো সেই ঘটনা থেকে তেমন কোনো ফায়দাই পায়নি, আসল ফায়দা তো সব নিউ দাফাই লুটে নিয়েছে।

তাই এবার আর নিউ লিংলি কোনো আতঙ্ক নিয়ে পালিয়ে গেল না।

ইয়াং দংয়ের গালে নিজের হাতের চড়ে ফিনফিনে লাল হয়ে থাকা অংশটার দিকে তাকিয়ে নিউ লিংলির মনে বেশ শান্তি লাগল।

সে কি ইয়াং কানের কিচ্ছু করতে পারছে না বলে এই ছোট দুটিকে বশে আনতে পারবে না?

এই ছোট দুটো তো অতীতে তার সামনে কতই না বাধ্য ছিল!

তাকে দেখলেই তারা ইঁদুর দেখলে বেড়াল দেখার মতো কুঁকড়ে যেত, সে যা বলত তারা তার বাইরে যাওয়ার সাহস পেত না।

কয়েক দিন না দেখতেই তারা তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না, তাকে আর গোনাতেই ধরছে না। সে আজ তাদের দেখিয়ে দিতে চায় তার কত ক্ষমতা।

নিউ লিংলি একটা ভয়ঙ্কর হাসি দিয়ে ইয়াং দংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, একটানা তাকিয়ে থেকে হাসতে লাগল।

তার সেই হাসিতে ইয়াং দংয়ের হাড় পর্যন্ত হিম হয়ে এল।

“বেশি অহংকার করিস না, আমার দাদা এখুনি এসে আমায় রক্ষা করবে আর তোর উপযুক্ত জবাব দেবে।”

“কত বড় হয়েছিস যে সারাক্ষণ মুখে দাদা আর দাদা বলিস! দেখি তোর দাদা ছাড়া তো আর তোর বোন কীভাবে বেঁচে থাকিস।” তীব্র ব্যঙ্গের সুরে বলল নিউ লিংলি।

“আমার দাদা আছে, তোর কি কোনো দাদা আছে?” ইয়াং দং তার ছোট্ট মুখটা উঁচু করে একরোখা গলায় বলল।

তার এই মুখভঙ্গি দেখে নিউ লিংলির মনে হলো তাকে আবার একটা কড়া চড় বসিয়ে দেয়।

একেবারে ইয়াং কানের মতোই বিরক্তিকর, আসলেই সে ইয়াং কানের আপন ভাই।

“নিউ লিংলি, তুই আবার ছোট বাচ্চাদের ওপর চড়াও হয়েছিস?” যে কথাটি বলল, সে ইয়াং কান নয়, খোদ নিউ ইউনসং।

নিউ ইউনসং দৌড়ে এসে নিউ লিংলিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং ইয়াং দংয়ের সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়াল।

“কী ব্যাপার? ইয়াং কান তো এখনো তোর ভায়রাভাই হয়নি, অমনি থেকেই তুই গলে গলে গিয়ে ইয়াং কানের দুই ছোট ভাইবোনের পক্ষ নিচ্ছিস? সে তো আমার ফেলে দেওয়া ময়লা, আর তোরা সেগুলো কুড়িয়ে নিতে ছুটছিস!” ইয়াং কানের দিকে আঙুল তুলে পাগলের মতো বলতে লাগল নিউ লিংলি।

ইয়াং কানের মধ্যে ভালো জিনিসটা কী আছে? সে তো রোগা, দুর্বল আর……

নিউ লিংলি নিজের মাথা খুঁড়েও ইয়াং কানকে হেয় করার মতো আর কোনো নেতিবাচক শব্দ খুঁজে পেল না।

কারণ আজকের ইয়াং কান আর আগের সেই ইয়াং কান নেই।

ইয়াং দংয়ের গালের আঘাতের ক্ষত পরীক্ষা করে ফিরে এসে ইয়াং কান প্রশ্ন করল, “নিউ লিংলি, তোর বাড়াবাড়ি এবার একটু বেশিই হচ্ছে।”

“আমার বাড়াবাড়ি হচ্ছে?” নিজের বুক চাপড়ে নিউ লিংলি বলল, “তোর ভাই-ই তো আগে আমার হাত কামড়ে দিয়েছে।”

কথা শেষ হওয়ামাত্রই ইয়াং কান এক সজোরে চড় বসাল তার গালে।

“আমি মেয়েদের গায়ে হাত তুলতে পছন্দ করি না, কিন্তু তুই বারবার আমার ধৈর্যের সীমা অতিক্রম করছিস। আমি অনুপস্থিত থাকার সুযোগ নিয়ে আমার ভাইবোনদের ওপর চড়াও হওয়ার কোনো অধিকার তোর নেই। আমাদের মধ্যকার সম্পর্ক অনেক আগেই চুকেবুকে গেছে, সেকথা আমি তোকে পরিষ্কার করে বলে দিয়েছি।”

হঠাৎ এই চড় খাওয়ার পর নিউ লিংলি একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।

তার চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল গরম জল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ঝুলিয়ে সে মাথাটা একটু বাঁকা করে ইয়াং কানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়াং কান, তোর সাথে আমার হিসাব আমি চুকিয়ে ছাড়ব।”

কথা বলতে বলতেই নিউ লিংলি ইয়াং কানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে ইয়াং কানের মুখটি নখ দিয়ে খামচে দিতে চাইল, যাতে গ্রামের সবাই দেখতে পায় কীভাবে ইয়াং কান এক মেয়ের সাথে ঝামেলায় জড়িয়ে তার গায়ে হাত তুলেছে।

“নিউ লিংলি, তোর কি মাথা পুরোপুরি খারাপ হয়ে গেছে?” নিউ ইউনসং এগিয়ে এসে তাকে টেনে সরিয়ে দিল।

“নিউ ইউনসং, তুই কেন ইয়াং কানের পক্ষ নিচ্ছিস? সে কি তোর ভায়রাভাই হয়ে গেছে নাকি? এত নির্লজ্জের মতো কেউ অন্যের পেছনে পড়ে থাকে!”

নিউ লিংলি হাত-পা ছুঁড়ে চিৎকার করতে লাগল।

নিউ ইউনসং তার শক্তসামর্থ্য শরীর দিয়ে তাকে জাপটে ধরে একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

“আমি তোর মা-বাবার সাথে কথা বলতে যাচ্ছি।” কথা শেষ করে ইয়াং কান ছোট ভাইবোনদের উদ্দেশে বলল, “তোরা চুইহুয়া দিদির সাথে গিয়ে ঘরের ভেতরে খেলগে।”

“ইউনসং ভাই, এটা আমার আর নিউ লিংলির ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। আজ কাকার জন্মদিন, আমার কারণে আপনাদের আনন্দের দিনটি মাটি হোক তা আমি চাই না। আপনি কাকা-কাকিমাকে গিয়ে বলবেন, আমি আজকের এই রাতের খাবারে থাকতে পারছি না। নিউ লিংলির সাথে আমার বাকি থাকা হিসাবটা আমাকে মিটিয়ে নিতে হবে।”

আগে সে নিউ লিংলির প্রতি বড্ড বেশি উদারতা দেখিয়েছিল, যার কারণে সে বারবার তার মাথায় চেপে বসার সুযোগ পেয়েছিল।

“তুই যাবি বললেই কি আমি যেতে দেব নাকি?” গোঁয়ারের মতো বলল নিউ লিংলি।

“তুই না গেলেও কোনো সমস্যা নেই, আমি সোজা তোর মা-বাবা এবং আত্মীয়স্বজনদের কাছে গিয়ে সব বলব, যাতে তোকে তারা শৃঙ্খলার মধ্যে রাখতে পারে।” কথা শেষ করে ইয়াং কান আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে উল্টো দিকে হেঁটে চলে গেল।

“তুই দাঁড়া বলছি।”

ইয়াং কান একবারের জন্যও পেছনের দিকে ফিরে তাকাল না।

তাকে যেন কোনোমতেই বাড়ির ভেতরে যাওয়া এবং বিশেষ করে নিউ দাগুনের মুখোমুখি হতে দেওয়া না হয়, এই ভয়ে বুক কেঁপে উঠা নিউ লিংলি দ্রুত পায়ে ইয়াং কানের পিছু নিল।

পেছন থেকে তাড়া করে আসার পায়ের শব্দ শুনে ইয়াং কান বুঝতে পারল, নিউ লিংলি এখন ভেতরে ভেতরে ভয় পাচ্ছে।

আজ যদি ভয়ই পাবি, তবে দশ বছরেরও কম বয়সের একটা নিষ্পাপ বাচ্চার গায়ে হাত তোলার সময় তোর হাত একটুও কাঁপল না কেন?

“ইয়াং কান, আমরা শান্তিতে বসে কথা বলি।”

এখন তার শান্তিতে কথা বলার কথা মনে হয়েছে?

অনেক দেরি হয়ে গেছে!

“ইয়াং কান, তুই ঠিক কী চাস বল তো? আমি তোর কাছে ক্ষমা চাইছি, ইয়াং দংয়ের কাছেও ক্ষমা চেয়ে নেব, তাতেই কি সব মিটে যাবে না?”

হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থেমে গেল ইয়াং কান, “ক্ষমা চাওয়া তোর অবশ্যকর্তব্য, ওটা দিয়ে আমার সাথে কোনো শর্ত বা লেনদেন করা যাবে না।”

নিউ লিংলি ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে ইয়াং কানের এই পণ্ডিতি কথাবার্তাগুলো একদম সহ্য করতে পারে না, এগুলো এক্কেবারে গরিব ঘরের কোনো বইপোকার বকবকানি মনে হয় তার কাছে।

কীসব শর্ত আর লেনদেন—এর মাথামুণ্ডু সে কিচ্ছু বোঝে না।