পঞ্চাশতম অধ্যায়: আর কথাটি গোপন রাখা গেল না
নিউ লিংলিং ইটের পর ইট গুনে ইয়াং কাং-এর পিছু পিছু হাঁটছিল। আর মাত্র কয়েক পা হাঁটলেই তার বাড়ি চলে আসবে, এই মুহূর্তে তার বাবা-মা দুজনেই বাড়িতে আছেন।
কোনোভাবেই ইয়াং কাং-কে তাদের বাড়িতে হাঙ্গামা করতে দেওয়া যাবে না।
সে হঠাৎ সামনে গিয়ে ইয়াং কাং-এর হাত চেপে ধরে বলল, “একটু দাঁড়াও।”
“নিউ লিংলিং, তুমি আমার সঙ্গে কী বলতে চাও, বাড়ি চলো, তোমার বাবা-মায়ের সামনে গিয়ে বলো।”
ইয়াং কাং তার সঙ্গে আর বেশি প্যাঁচাল বাড়াতে চাইল না। নিউ লিংলিং একেবারেই অযৌক্তিক, তার সঙ্গে কথা বলে কোনো লাভ নেই।
“এইখানেই বলো। আমার বাবা-মা বয়স্ক মানুষ, তাদের তো আর আতঙ্কিত করা যায় না। যদি তারা ভয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন, তার দায়িত্ব কি তুমি নেবে?”
এই পর্যন্ত গড়িয়েও সে নিজের ভুল স্বীকার করল না, উল্টো বাবা-মাকে আড়াল করার ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে।
“তুমি যদি সত্যিই তোমার বাবা-মাকে নিয়ে এত ভয় পেতে, তবে তো বারবার আমার বাড়িতে গিয়ে শিহাও আর শিহজুয়ের ওপর অত্যাচার করতে না।”
কথা শেষ করে ইয়াং কাং সোজা নিউ লিংলিংয়ের বাড়ির দিকে হেঁটে গেল।
“আমি শিহাও আর শিহজুয়ের ওপর কোনো অত্যাচার করিনি। ওরাই প্রথমে আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছিল। আমার হাতটার দিকে তাকিয়ে দেখো, ইয়াং দোং কামড়ে কী অবস্থা করে দিয়েছে!”
ইয়াং কাং নিউ লিংলিংয়ের হাতের জখমের দিকে এক পলক তাকাল।
তার মনে একটুও বিশ্বাস হলো না যে ইয়াং দোং বিনা কারণে গিয়ে নিউ লিংলিংকে কামড়ে দেবে।
“সেটা এই কারণে যে, শিহাও দেখেছে তুমি শিহজুয়ের ওপর অত্যাচার করতে যাচ্ছ, তাই সে তোমায় কামড়াতে গিয়েছিল।”
নিউ লিংলিং ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল, “নিজের ছোট ভাই তো, সে যতই ভুল করুক না কেন, তুমি সবসময় তার পক্ষই নেবে।”
“হ্যাঁ, আমি তার পক্ষই নেব।”
ইয়াং কাং আর নিউ লিংলিংয়ের সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল।
নিউ লিংলিং ভীষণ ভয় পাচ্ছিল পাছে ইয়াং কাং তার আগের সব কুকীর্তি ফাঁস করে দেয়। সে দ্রুত সামনে গিয়ে দুহাত ছড়িয়ে ইয়াং কাং-এর পথ আটকে দাঁড়াল।
“আমি তোমাকে কোনোভাবেই আমার বাবা-মায়ের সামনে যেতে দেব না।”
“তুমি কি সাময়িকভাবে পথ আটকাতে পারবে, সারা জীবন আটকাতে পারবে কি?”
কথাটা শোনার পর নিউ লিংলিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ইয়াং কাং যদি সত্যিই তার বাবা-মাকে সব বলে দেয়, তবে সে যে আটকাতে পারবে না, তা সে ভালো করেই জানে।
“তুমি কেন আমার প্রতি এত নির্মম হয়ে উঠলে?”
তার এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার কোনো রুচি ইয়াং কাং-এর ছিল না।
কারো ওপর থেকে মন এক দিনে উঠে যায় না, মানুষও এক দিনে নির্মম হয়ে ওঠে না।
আসল ইয়াং কাং-এর জায়গায় সে তো আর এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না।
আসল ইয়াং কাং মারা গেছে, সে তো আর সেই আগের ইয়াং কাং নয়। সে কেবল বর্তমান পরিস্থিতি বিচার করে নিজের দায়িত্ব পালন করতে চায়—ছোট ভাইবোনদের ভালোভাবে মানুষ করে তুলতে চায় এবং তাদের নিরাপদ ও সুখের জীবন নিশ্চিত করতে চায়।
ইয়াং কাং পাশ কাটিয়ে নিউ লিংলিংয়ের পাশ দিয়ে চলে গেল।
নিউ লিংলিংয়ের বাড়িতে এসে সে দেখল তার বাবা-মা দুজনেই বাড়িতে আছেন।
সে কোনো রাখঢাক না করে সোজাসাপ্টা নিজের আসার উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
“আমি চাই আপনারা ভবিষ্যতে নিউ লিংলিংকে একটু সামলে রাখবেন, যাতে সে আমার ভাইবোনের ওপর আর অত্যাচার না করে। আমার সঙ্গে তার আগেই বিচ্ছেদ হয়ে গেছে, আমাদের আর পুনর্মিলনের কোনো সম্ভাবনা নেই।”
ফেং গুইফেন বলে উঠল, “ইয়াং কাং, তোমার এই কথা আমার একদম পছন্দ হলো না। একে বলে আমার লিংলিং গিয়ে তোমাদের ভাইবোনের ওপর অত্যাচার করেছে? সে একজন বয়স্ক মানুষ, কী করে দুইটা ছোট বাচ্চার ওপর অত্যাচার করবে? নিশ্চয়ই তোমাদের ভাইবোনেদের স্বভাব খুব পাজি, আমার লিংলিং তা সহ্য করতে না পেরে ওদের একটু শাসন করেছে মাত্র।”
কী চমৎকার কথা! একটু শাসন করেছে! ইয়াং কাং বুঝতে পারল, নিউ লিংলিংয়ের মায়ের চামড়াও তার মেয়ের মতোই বেশ পুরু এবং তারা দুজনেই সমানভাবে অযৌক্তিক।
যেহেতু কথা বলে তাদের বোঝানো সম্ভব নয়, তাই আর কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।
ইয়াং কাং নিউ লিংলিংয়ের বাবার দিকে তাকাল, “আমি আপনার সঙ্গে একা দুটো কথা বলতে চাই।”
বুড়ো মানুষটা ফেং গুইফেনের দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, “বাইরে যাও।”
ফেং গুইফেন বেজায় অসন্তুষ্ট মুখে বেরিয়ে গেল।
ইয়াং কাং খুব ভালো করেই জানত, বাহ্যিকভাবে বাড়িতে নিউ লিংলিংয়ের কথাই হয়তো বেশি চলে, কিন্তু এই পরিবারের আসল চালিকাশক্তি ও সর্বেসর্বা হলেন এই নির্লিপ্ত ও কম কথা বলা বৃদ্ধ মানুষটি।
সে বৃদ্ধের সঙ্গে মাত্র দুটো কথাই বলল।
বৃদ্ধের দুই ভুরু কুঁচকে গেল, তিনি অনেকক্ষণ কোনো কথা বললেন না।
“আমি বুঝতে পেরেছি, তুমি বাড়ি যাও। নিউ লিংলিং ভবিষ্যতে আর কখনো তোমাদের বিরক্ত করতে যাবে না। সে যদি এর পরেও তোমাদের তিন ভাইবোনকে বিরক্ত করে, আমাকে এসে বলবে, আমি ওর পা ভেঙে দেব।”
“আপনার মুখে এই কথাটা শুনে আমি এখন স্বস্তি পেলাম।”
কথা শেষ করে ইয়াং কাং বিদায় নিয়ে বেরিয়ে এল।
দরজায় নিউ লিংলিং আর ফেং গুইফেন দাঁড়িয়ে ছিল। নিউ লিংলিংয়ের মুখটা ছিল চরম উৎকণ্ঠায় ভরা, আর ফেং গুইফেনের চোখেমুখে ছিল হাজারো প্রশ্ন।
“নিউ লিংলিং, ভেতরে এসো।”
বাবার সেই শীতল কণ্ঠস্বর শুনে নিউ লিংলিং শিউরে উঠল।
ইয়াং কাং নিশ্চিতভাবেই সব কিছু তার বাবাকে বলে দিয়েছে।
নিউ লিংলিং ইয়াং কাং-এর চলে যাওয়ার পেছনের দিকে একবার তাকিয়ে বুক কাঁপতে কাঁপতে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
নিউ লিংলিংয়ের পেছনে পেছনে ফেং গুইফেনও ভেতরে ঢুকতে গেল, কিন্তু নিউ পরিবারের বৃদ্ধের ধমকে সে থেমে গেল, “তুমি বাইরে গিয়ে দাঁড়াও, আমি শুধু নিউ লিংলিংকে ডেকেছি।”
আর কিছুই লুকিয়ে রাখা গেল না, নিউ লিংলিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে জীবনে এই প্রথমবার সত্যিকার অর্থে ভয় পেল।
তার বাবা তো শুধু তারই একমাত্র মেয়ে, বাবা কি তার প্রতি এত নির্মম হতে পারবেন? বাবা কি সত্যিই তার সঙ্গে এমনটা করবেন?
নিউ চাংগুইয়ের মনে এর আগে কখনো এত রাগ হয়নি। ছেলে হয়নি বলে সে সেটাকে নিজের ভাগ্য বলে মেনে নিয়েছিল, একটা আদুরে মেয়ে জন্ম নিয়েছে দেখে তাকে বড় যত্নে লালন-পালন করেছিল, সবসময় ভেবেছিল ছেলে আর মেয়ের মধ্যে কোনো তফাত নেই।
কিন্তু আজ এই মেয়ে তার জন্য এত বড় একটা বিপদ ডেকে এনেছে! অন্য কেউ যদি এই কথা জেনে যায়, তবে সমাজে তার এই পুরোনো মুখের আর কোনো মানসম্মানই থাকবে না।
“বাবা,” নিউ লিংলিং খুব ক্ষীণ স্বরে ডাকল।
নিউ চাংগুই কোনো কথা না বলে একটার পর একটা দেশি তামাকের পাইপ টানতে লাগলেন।
বেশ কয়েক টান দেওয়ার পরই তিনি হঠাৎ করে প্রচণ্ড জোরে কেশে উঠলেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তার ফুসফুসটা বেরিয়ে আসবে।
“বাবা, তোমার শরীর ঠিক আছে তো?” নিউ লিংলিং উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
“মরে যাব না!” নিউ চাংগুই ভুরু কুঁচকে নিউ লিংলিংয়ের দিকে তাকালেন, “বাবার অপরাধের দায় সন্তানের ওপর বর্তায়, তোর সাহস তো কম নয়! তোর বড় চাচা আর বড় চাচি যদি এ কথা জানতে পারে, তবে তোর পা ভেঙে টুকরো টুকরো করে দেবে, তখন আমিও তোকে বাঁচাতে পারব না।”
“বাবা, আমি বুঝতে পেরেছি আমার ভুল হয়েছে। তুমি কাউকে বলো না প্লিজ, আমি ওয়াদা করছি ভবিষ্যতে আর কখনো এমন অন্যায় করব না।” নিউ লিংলিংয়ের চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল।
“বুঝলেই ভালো। ভবিষ্যতে আর কখনো ইয়াং কাং-এর সঙ্গে লাগতে যাবি না। সে যদি তোর বড় চাচিকে বলে দেয় যে নিউ দা জুনের পা তুই ফাঁদ পেতে ভেঙে দিয়েছিস, তবে সে তোকে মেরেই ফেলবে।”
“বাবা, আমি বুঝতে পেরেছি, আমি বুঝেছি।” নিউ লিংলিং ঘন ঘন মাথা নাড়তে লাগল।
সে নিউ দা জুনের ওপর বিরক্ত ছিল, কেবল তাকে একটা শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, তাই সে নিউ দা ফায়ের কাছে প্রস্তাব দিয়েছিল যেন তারা দুজন মিলে পাহাড়ে একটা ফাঁদ পাতে এবং তারপর নিউ দা জুনকে পাহাড়ে প্রলুব্ধ করে নিয়ে আসে।
কে জানত নিউ দা জুন সত্যি সত্যিই সেই ফাঁদে পা দিয়ে নিচে পড়ে গিয়ে পা ভেঙে ফেলবে।
“বাবা, এই ঘটনার জন্য তো একা আমি দায়ী নই, এর মধ্যে নিউ দা ফায়েরও অংশ আছে। আমি কেবল বুদ্ধি দিয়েছিলাম, ফাঁদ তো নিউ দা ফায়ই খুঁড়েছিল।”
নিউ চাংগুই একবার তাকিয়ে দেখলেন এই উদ্ধারহীন মেয়েটার দিকে।
“তুই মুখ বন্ধ রাখবি কি না! নিউ দা জুনের পরিবার এখন তো নিউ দা ফায়ের ওপর ভরসা করেই দিন কাটাচ্ছে, এখন যদি তুই বলিসও যে এটা নিউ দা ফায়ের কাজ, তাতে কী লাভ হবে? তারা কি নিউ দা ফায়ের পা ভেঙে দিতে পারবে? শেষ পর্যন্ত তারা কেবল তোকেই বলিদান দেবে, তোর ওপর দিয়েই সব রাগ ঝাড়বে।”
নিউ চাংগুই জানতেন তার মেয়েটা বড্ড বোকা ও নির্বোধ।
কিন্তু সে যে এত বোকা এবং একই সঙ্গে এত কুটিল প্রকৃতির, তা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি। তিনি যথেষ্ট পরিষ্কার করে কথাগুলো বুঝিয়ে দিয়েছেন, আশা করছেন এই ঘটনা এখানেই চাপা পড়ে যাবে।
“তুই আর কখনো ইয়াং কাং-এর ঝামেলায় যাবি না, আর নিউ দা ফায়কেও উসকে দিয়ে কোনো ফন্দি আঁটবি না। নিউ দা ফায়ের কান খুব নরম, সে অন্যের কথায় খুব দ্রুত ভুলে যায়।”
“বাবা, আমি সব বুঝতে পেরেছি।” নিউ লিংলিং উরুর ওপর হাত রেখে দ্রুত মাথা নাড়তে লাগল।
অন্যদিকে, ইয়াং কাং নিউ ইয়ুনসংয়ের বাড়িতে ফিরে এল এবং ছোট ভাইবোনদের বাড়ি নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ঘরে পা রাখতেই না রাখতেই নাকে এসে লাগল একটা দারুণ সুস্বাদু খাবারের সুবাস।
“ইয়াং কাং ফিরেছিস, আয় আয়, দ্রুত এসে একসঙ্গে বসে পড়।” নিউ চুইহুয়ার মা ঝাও হুই ইয়াং কাং-কে সম্মানজনক আসনে বসার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন।
“আপনারা কি এখনো খাননি?” ইয়াং কাং জিজ্ঞেস করল।
“আমার বাবা-মা বলছিলেন তুই ফিরে এলে একসঙ্গে বসে খাব।” নিউ ইয়ুনসং বলল।
“তোমরা সবাই নিশ্চয়ই খিদেয় কষ্ট পাচ্ছ, তাড়াতাড়ি খাওয়া শুরু করলেই তো পারতে! আমার জন্য অপেক্ষা করার কী দরকার ছিল? আমি যদি আরও একটু দেরিতে ফিরতাম, তোমরা কি সবাই না খেয়ে বসে থাকতে?”
“সব ঠিকঠাক মিটেছে তো?” নিউ ইয়ুনসং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, মিটে গেছে। আমি নিউ লিংলিংয়ের বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলেছি।”
নিউ লিংলিংয়ের নাম শুনতেই নিউ ইয়ুনসংয়ের চোখমুখ রাগে লাল হয়ে গেল।
“নিউ লিংলিংটা সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি করেছে, সে ছোট বাচ্চাদের গায়েও হাত তোলে! শিহাওয়ের মুখে পাঁচটা আঙুলের দাগ স্পষ্ট বসে গিয়েছিল।” কথা বলতে বলতে নিউ ইয়ুনসং ইয়াং দোংয়ের দিকে তাকাল, “এখন একটু ওষুধ লাগানোর পর কিছুটা ভালো দেখাচ্ছে।”