চৌষষ্টিতম অধ্যায়: এটি একটি হত্যাকাণ্ড বলে সন্দেহ করা হচ্ছে

杨 কাং বুঝতে পারছিল না ওটা তার অপরাধবোধ নাকি অন্য কিছু। সে শুধু ওয়াং শি-র মাধ্যমেই উত্তর খুঁজে যাওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।

ঠিক যখন সে নিউ সানবিয়ের প্যান্টের পাটি ওপরে তুলতে যাবে, তখনই হঠাৎ একটা বৃদ্ধ ও খোঁচাপাকানো হাত এসে তার কবজি চেপে ধরল।

“গ্রামপ্রধান?” ইয়াং কাং অবাক হয়ে মাথা তুলল।

“মানুষের মৃত্যু মানে প্রদীপের শিখা নিভে যাওয়া, তাকে শান্তিতে যেতে দাও।”

কারণ আমি জানতাম ফোন করা ব্যক্তিটি ঝেং চিয়ানিউ হতে পারে না, কোনোভাবেই সে ঝেং চিয়ানিউ হতে পারে না।

কিন্তু সে কথা দেওয়ার পরেও কীভাবে এত সহজে হাল ছেড়ে দিত এবং আমাকে ও ইউয়ান ছাংমিংয়ের সম্পর্ককে দীর্ঘস্থায়ী হতে দিত? সে তো অবশ্যই পর্দার আড়ালে আমাদের সম্পর্কের মধ্যে দূরত্ব তৈরির ফন্দি আঁটত।

খাওয়ার সময় মেজো কাকা সবার সামনে আমাদের তিনজনকে পাতালপুরীতে কিছুদিন থেকে ভালোভাবে আলাপচারিতা করার কথা বলল, কিন্তু আমার সেটার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, আমার করার মতো আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল।

তবে আগের সেই শিক্ষা সে মনে গেঁথে রেখেছিল, তাই সে কেবল চুপচাপ সেখানে বসে সব শুনে গেল এবং নিজের কোনো মতামত প্রকাশ করল না।

কিন্তু আমি অবিশ্বাসও করতে পারছি না, কারণ তার সাধনা এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যার সমকক্ষ কেউ নেই। আমি নিজের চোখে গুহার মুখে দেখেছি, সে নিমিষের মধ্যে শত শত মিটার উঁচু ক্লিফের নিচ থেকে ওপরে উঠে এসেছে। কখনো কখনো সে কেবল ইচ্ছাশক্তির জোরেই চুল্লির আগুন দাউ দাউ করে জ্বেলে তুলতে পারত। এমন ক্ষমতার অধিকারী লং সিয়াওতিয়ান ছাড়া আর কে হতে পারে?

যদি গতবারের মতো আমরা ছয়টি তরবারি সম্প্রদায়ের যৌথ বাহিনীকে লেংছি সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে আক্রমণের উসকানি দেওয়ার মতো ঘটনা আবার ঘটে, তবে তাদের তিয়ানচি সম্প্রদায়কে স্বর্গের আইন প্রয়োগ করতে হবে। এই কথাটি বলেছেন স্বয়ং তিয়ানশি সম্প্রদায়ের প্রধান হাও তিয়ান চেনজুন।

তিয়ানকান জন্ম থেকেই তার বাম চোখের মণি হারিয়েছিল, তাই তার গুরু তার নাম রেখেছিলেন তিয়ানকান। আত্মা পরিশোধনকারী সম্প্রদায়ে এই ব্যক্তির অবস্থান বেশ উচ্চ এবং তিনি একজন জ্যেষ্ঠ长老 পর্যায়ের ব্যক্তি। এবার তিনি তিন শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন যাতে কাউকে নজরে না ফেলে গ্রামের মানুষদের ঔষধি লাশে পরিণত করে তাদের সম্প্রদায়ের শক্তি বৃদ্ধি করা যায়। কে জানত যে এই খবরটি তবুও ফাঁস হয়ে যাবে।

এক তীব্র চিৎসারের সঙ্গে বিশাল বরফের স্ফটিকটি প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, অসংখ্য হিমশীতল বাষ্প ঘনীভূত হয়ে বরফকে আরও শক্ত করে তুলল। তার কেন্দ্রস্থলে থাকা হাজার বছরের প্রাচীন বরফ আরও কয়েক স্তর পুরু হয়ে উঠল এবং গোটা সমুদ্রের তলদেশ তাতে প্রভাবিত হলো, যার ফলে বরফের স্ফটিকের ক্ষেত্রফল মুহূর্তের মধ্যে বহুগুণ বৃদ্ধি পেল।

শুনতেও হলো না, শুধু চেন চংতিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখেই লি জিনইউ অনুমান করতে পারল যে কাজ অত্যন্ত সফলভাবে এগোচ্ছে।

“জীবিত ভূত?” এই শব্দটি আমি শুনেছি। এর অর্থ হলো মানুষটি মারা যাওয়ার আগেই কোনো অশরীরী আত্মা তাকে বন্দী করেছে, যেখানে তার নিজস্ব আত্মা তার নিজের শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, বরং অন্য কোনো ভূত তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করছে। একেই বলে জীবিত ভূত।

“একি? ওই কালো কঙ্কালটা কে?” নয় লেজের লাল স্বর্গের শেয়ালটি বিস্মিত হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে দেখল যে কালো কঙ্কালটি তাদের দিকে উড়ে আসছে, দেখে মনে হচ্ছে যেন তারা একে অপরের খুব পরিচিত।

অবশ্য ল্যাং হংসিয়াং তাতে কোনো মনোযোগ দিল না। ডংফাং উহুয়াই তো কেবল লুইয়ু রাজ্যের রাজার পদের জন্যই এসব করছে, কিন্তু ভাবার বিষয় হলো ডংফাং উজি এ নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামায় না, তবে অন্য রাজকুমারদের মধ্যে কে তার সঙ্গে লড়ার যোগ্যতা রাখে?

“চলো, শপিংমলের ভেতরে যেকোনো পানের জল কিনে নেওয়া যাবে।” ওয়াং টিংটিং সিংহাই ভাইয়ের মনের কথাটি ভেঙে বলল না, বরং চেন সিংহাইকে টেনে শপিংমলের প্রবেশপথের দিকে নিয়ে গেল।

চেন সিংহাই যখন প্রথম হাসপাতালে চাকরি করতে এসেছিল, তখন তার মধ্যে যে এক কৃষকের ছেলের ভাবমূর্তি ছিল, তাতে সে বিশ্বাস করত না যে পারিবারিক সম্পত্তিতে সে কোনো নব্য ধনীকে পেছনে ফেলতে পারবে।

“তুমি কি অ্যারে বা ব্যূহ সম্পর্কে খুব ভালো জানো?” সি মিংইউ কৌতূহলী চোখে ল্যাং হংসিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। ব্যূহ কেবল ব্যূহ-আত্মা মাস্টাররাই তৈরি করতে পারেন, আর এ বিষয়ে তাদের জ্ঞান খুব একটা বেশি নয়।

গত দুদিন ধরে সে বেশ কয়েকবার নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল এবং অজান্তেই এই ধরনের সীমা লঙ্ঘনের কথাগুলো মুখে এনে ফেলেছিল। সে নিজের এই রূপকে ঘৃণা করে, আর তার চেয়েও বেশি ভয় পায় জু ঝাওহুয়ান-এর তীক্ষ্ণ ও বুদ্ধিদীপ্ত চোখের দৃষ্টিতে ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়ে।

“বাবা, তুমি যা বলবে শান্তভাবে বলবে, অন্য কোনো মেয়ের সামনে কিন্তু রুক্ষ আচরণ করো না।” তিয়ান ঝংহুয়া তাকে সতর্ক করে দিল।

“সং শিক্ষক, ওই হাসিমুখের রোগাক্রান্ত মানুষটার অসুখ সেরে গেলে সে কি আর আমাদের ক্লাসের শিক্ষক থাকবে না?” অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগেই পেং বেবে প্রশ্নটা করে বসল।

“বাবা, আমিও শুনেছি, আমি শাওয়াও দাদাকে খুঁজতে যাব।” এই কথা বলেই সে গাড়ির দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।

ইয়ে বাই মোবাইল ফোনের দিকে তাকাল, সত্যিই কোনো নেটওয়ার্ক নেই। সে নিজের ফোনটি বের করে দেখল, সেটিতেও কোনো নেটওয়ার্ক নেই।