পর্ব পনেরো: প্রেমের অবসান, হৃদয়বিদারক বিচ্ছেদ

এ瑶চি একদম আগের মতোই আছে—পরিষ্কার, মার্জিত অথচ জাঁকজমকপূর্ণ। রঙিন কাঁচের প্রদীপে মৃদু নেশাজাগানো আলো দোল খাচ্ছে, দেবতাদের সুর বাজছে, যার স্নিগ্ধতা হৃদয় ছুঁয়ে যায়।

ঝিজিন খুব কমই আগুনমেঘ প্রাসাদ ছেড়ে বের হয়, স্বর্গের দেবতাদের মধ্যে তাকে চেনে এমন কেউ প্রায় নেই। আজ সে瑶চি-র অপ্সরার ছদ্মবেশে এসেছে, তাই কেউই তার পরিচয় জানে না।

"কেমন লাগছে, পছন্দ হয়েছে তো?" তার আনন্দ দেখে সে বলল, "তবে সাবধান, একটু ঝুঁকে থাকো, ঠিক যেমন অপ্সরারা থাকে, নয়তো তোমার গ্রহরাজ তোমাকে চিনে ফেলবে।"

"ঠিক আছে, পর্বতরাজ।" ঝিজিন অপ্সরার মতো আচরণ করে তার সঙ্গে আসন গ্রহণ করল।

"তুমি এখানে কী করছ?" পেছন থেকে কেউ তাকে টেনে ধরল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল সে, কিছুটা রাগে ফিরে তাকাল।

এ তো স্বর্গের সেই নিরুদ্বেগ রাজা, যাকে যেখানে-সেখানে দেখা যায়, যেন পৃথিবীর সেই আঠালো সেঁধানো ওষুধের মতোই লেগে থাকে।

"আমার সঙ্গে কথা বলো না, আমি এখন অপ্সরা সাজছি।" ঝিজিন নিচু স্বরে বলল।

সে সোনালি মুকুট পরেছে, গাঢ় জামা গায়ে, আভিজাত্যে অনন্য, "তুমি তোমার অপ্সরার কাজ করো, আমি আজ ব্যস্ত, খেলা করার সময় নেই।"

ঝিজিন দেখল, জুওয়ান আজ খুবই গম্ভীর। স্বাভাবিক, কারণ সে আজ স্বর্গরাজের প্রতিনিধি হয়ে এসেছে।

সে চাংতি-র কাছে গিয়ে তার পানপাত্রে মদ ঢালল, "গ্রহরাজ কোথায়?"

মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, চাংতি ধীরে ধীরে শতবর্ষে তৈরি হওয়া রাত্রির পাত্রের তিনজন্মের ওসুধ পান করল। এই মদ স্বর্গমাতার হাতে তৈরি, এক চুমুকেই তিনজন্মের সুখ-দুঃখ, মধুরতা আর বেদনার স্বাদ পাওয়া যায়, মানুষকে প্রজ্ঞা দেয়।

"সে স্বর্গের প্রধান, সন্নিকটে দেবরাজের আসনে।"

সেটা তো একেবারে সামনে, ঝিজিন তাকিয়ে দেখল—গ্রহরাজ আর ওয়ানচি উভয়েই জুওয়ানের কাছাকাছি আসনে বসে।

উৎসব শুরু হলে, প্রধান আসনে থাকা স্বর্গমাতা অতিথিদের উদ্দেশে বললেন, "সমস্ত দেবতারা, আজ এখানে এসেছ, কোনো দ্বিধা কোরো না, যেমন আগেও ছিলে, তেমনি প্রাণখুলে খাও-দাও। এই শতবর্ষের মহোৎসবের উদ্দেশ্য তোমাদের পারস্পরিক আলাপ, বিনিময় এবং জীবের কল্যাণ ও চিরস্থায়ী শান্তির প্রার্থনা।"

সমস্ত অতিথি স্বর্গীয় নিয়মে প্রণাম করল, স্বর্গমাতাকে কুর্নিশ জানাল।

উৎসব অর্ধেক পেরোতেই অনেকেই মদে মাতাল, খোলাখুলি কথা বলতে শুরু করল, যদিও কেউ কেউ এখনো সংযত, কথার ভার বুঝে বলে। বেশিরভাগ কথা শুনতে ভণিতার, কারও মুখে কোনো রসিকতা নেই।

"বিরক্ত লাগছে?" চাংতি কিছুটা মাতাল, ঝিজিনের দিকে দৃষ্টি ঝাপসা।

"ভাবছিলাম দেবতারা বুঝি মজার, কিন্তু সবাই শুধু পদমর্যাদা নিয়ে কথা বলে, কেউ মনের কথা বলে না।"

"সব বুঝে তবেই তো সিদ্ধিলাভ, আবার কে থাকতে পারে একেবারে নিখাদ?" সে ঝিজিনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "উৎসব শেষ হলে আমি পৃথিবীতে ফিরে যাবো, তুমি সাবধানে থেকো।"

"তুমিও, যদি..." সে বুঝল, কথা বলা উচিত হয়নি।

"আমি সবসময় তোমার জন্য শেনশৌ পর্বত রেখে দিয়েছি।" চাংতি বরাবরের মতোই তার মনের কথা জানে।

ঝিজিন কোনো উত্তর দেয় না, গ্রহরাজের দিকে তাকিয়ে থাকে। যদি কোনোদিন গ্রহরাজ সত্যিই আমাকে ফেলে দেয়, আমি কোথায় যাবো? আমি আর সেই নিয়ম না-জানা, বেয়াড়া ছোট আগুনের পরী নই, আমাকে বাধ্য হয়ে চলে যেতে হবে, ঠিক যেমন চাঁদের কন্যা দীর্ঘ বিচ্ছেদের চুপচাপ যন্ত্রণা সহ্য করে, কেবল তেমনই। হয়তো শেনশৌ পর্বত হতে পারে গন্তব্য, আবার হয়তো পথ ধরে আমি ফিরে যাবো আমার সেই নামহীন উপত্যকায়—না, লোকটাং পর্বতে, এই বছরগুলোকে স্বপ্ন ভেবে, ফিরে যাবো শুরুতে, একদম শূন্য থেকে, না বন্ধু, না কথা বলার কেউ, নিঃসঙ্গ বার্ধক্যে, মৃত্যুর দিকে—আমি কি পারবো?

যদি গ্রহরাজ সত্যিই ওয়ানচিকে ভালোবেসে ফেলে, যদি সে সত্যিই আমাকে ফেলে দেয়, আমি চাইলেও কিছুই করতে পারবো না।

হঠাৎ ওয়ানচি স্বর্গমাতার সামনে নতজানু হয়ে বলল, "আজ দেবী ওয়ানচি, এই মহোৎসবের সুযোগে, স্বর্গমাতার কাছে একটি অনুরোধ জানাই।"

স্বর্গমাতা, রাজকীয় দুর্দান্ততায়, স্নেহমাখা কণ্ঠে বললেন, "এত আনুষ্ঠানিকতা নয়, কী চাও?"

যারা এখনো মাতাল হয়নি, তারা শুনছে, সে কী বলতে চায়।

"আমি আর অগ্নিসত্তার গ্রহরাজ কংচেন—অনুরোধ করি, স্বর্গমাতা আমাদের বিবাহ অনুমোদন করুন।"

সে আবার প্রণাম করল।

ঝিজিন বিস্ময়ে উঠে দাঁড়াতে চাইছিল, চাংতি সঙ্গে সঙ্গে তাকে আসনে চেপে বসল।

স্বর্গমাতা মনে মনে বিচার করলেন, কংচেন একসময় ওয়ানচিকে উত্যক্ত করায় নির্বাসিত হয়েছিল, বোঝাই যায় সে তাকে পছন্দ করে, ওয়ানচিও পুরনো দুঃখ ভুলে, তাকে বেছে নিতে চায়। দুইজনের জন্যই উপযুক্ত, কথা বলতে যাচ্ছিলেন।

কংচেন হাতজোড় করে, দৃঢ়স্বরে বলল, "আমি ওয়ানচি দেবীর প্রতি কোনো ভালোবাসা অনুভব করি না।"

এই কথা শুনে সবাই অবাক।

নতজানু ওয়ানচি অবিশ্বাসে কংচেনের দিকে তাকিয়ে রইল, স্বর্গমাতাও বিস্মিত, কংচেন কীভাবে এমন কথা বলে? ভালোবাসে না অথচ উত্যক্ত করেছে, তার সতীত্ব নিয়ে উপহাস করেছে। তবে তিনি মানুষের আচরণ অনেক দেখেছেন, জানেন পুরুষের ভালোবাসা শিশিরের মতো—নিষ্পাপ মনে হলেও টিকতে চায় না। তিনি নির্মম নন, যা স্বার্থহানিকর নয়, মানুষের ইচ্ছা মতো মেনে নেন, বিরোধ করেন না।

কিন্তু কে জানত, ওয়ানচি শান্ত স্বভাবের নয়—সাধারণত, পুরুষ যখন স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, নারী আর চাপ দিলে সেটা জোর জবরদস্তি হয়। তখন ওয়ানচি কিছু অশোভন কথা বলল, ভেবেছিল পরিস্থিতি ফিরিয়ে আনবে।

"কংচেন, তুমি কীভাবে বলো আমার প্রতি ভালোবাসা নেই? তুমি আমাকে জড়িয়ে ধরেছো, চুমু খেয়েছো, আমার সঙ্গে একই শয্যায় রাত কাটিয়েছো, বলেছিলে আমায় বিয়ে করবে, এখন সব অস্বীকার করছো, এতটা কপট তুমি!"

ঝিজিন ভাবেনি শান্ত স্বভাবের ওয়ানচি ভালোবাসায় অন্ধ হয়ে সত্যিকারের অভিযোগে পরিণত হবে। যদিও সে জানে না কথাগুলো ঠিক কি না, কিন্তু কাউকে ভালোবাসা মানে তার অর্ধেকও কষ্ট না দেওয়া, সে কিছুটা কষ্ট পেলেও বুঝতে পারে গ্রহরাজ এমন নারীকেই ভালোবাসবে না, আবার ওয়ানচিও হয়তো সত্যিকারে কখনো তাকে ভালোবাসেনি।

সবাই ফিসফিস করতে লাগল, স্বর্গমাতা রেগে গেলেন—সম্মুখে তাঁর নাতনি অপমান করছে, স্বর্গরাজ্যের সম্মান ক্ষুণ্ণ করছে।

গ্রহরাজ কিছু বলল না, নতমুখে দাঁড়িয়ে রইল।

"ওয়ানচি, তুমি দেবী, আজকের কথাবার্তা অত্যন্ত বেমানান, প্রাসাদে ফিরে নিজের ভুল বোঝো।"

"হয়তো আজ আমাদের উপস্থিতি কারণেই দেবী সব কথা খোলামেলা বলল," এক পুরুষ, ঢিলেঢালা গাঢ় পোশাক, মাথায় বেগুনি রত্নের উঁচু মুকুট, আভিজাত্যে চোখে পড়ে, কানের পাশে সুদৃশ্য গাঢ় নীল মুক্তোর অলঙ্কার দুলছে, উঠে হেসে বলল, "স্বর্গমাতা, শুধু স্বর্গের সম্মান রক্ষার জন্য দেবীর চরিত্রে আঘাত দেওয়া উচিত নয়, তাঁর অপমান করা উচিত নয়।"

ঝিজিন রাগে তার দিকে তাকাল, এ লোকের মাথা খারাপ নাকি? কিছুই না জেনে, ওয়ানচির পক্ষ নিয়ে কথা বলছে, স্পষ্টত গ্রহরাজকে অপবাদ দিচ্ছে।

"দক্ষিণ সাগরের চৌদ্দতম রাজপুত্র তো সবসময় দক্ষিণেই থাকেন, স্বর্গের ঘটনা জানার কথা নয়, এ বিষয়ে আমি নিজেই বিচার করব, তুমি বরং পাঁপড়ি খাও আর উৎসব উপভোগ করো।"

দক্ষিণ সাগরের চৌদ্দতম রাজপুত্র—এটা আবার কে? এত অহংকারী, অথচ স্বর্গমাতা তার প্রতি এত স্নেহশীল।

"দক্ষিণ সাগরের কিরিন জাতি, সবসময় উদ্ধত," চাংতি তার সন্দেহ দেখে ব্যাখ্যা করল।

ঝিজিন সন্দেহ করল, চাংতির কী তার মনের কথা পড়ার কোনো জাদু বসানো আছে শরীরে?

ওয়ানচি নির্লজ্জে বলল, "স্বর্গমাতা, চৌদ্দতম রাজপুত্র যা বলেছেন একদম ঠিক, আমার কথাগুলো সব সত্যি, অনুরোধ করি আমার সতীত্ব রক্ষা করুন।"

স্বর্গমাতা সবসময় তার নাতনিকে পছন্দ করতেন, আজ却 বিরক্ত বোধ করলেন—ও কি তাকে অপমান করতে চায়? এমন বিরল উৎসবে নাটক করছে, সবাইকে বিরক্ত করছে। ওয়ানচির জেদ দেখে তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, "আজ আমি ঘোষণা দিচ্ছি, পাঁপড়ির উৎসব স্বর্গের দেবতাদের জন্য বিশেষ সম্মান, ব্যক্তিগত ব্যাপারে আর কেউ বিঘ্ন ঘটালে স্বর্গীয় নিয়মে শাস্তি দেওয়া হবে।"

সবাই একযোগে বলল, "আমরা আদেশ মানলাম।"

ওয়ানচি বুঝল স্বর্গমাতা তাকে সতর্ক করছেন, বিমর্ষ হয়ে আসনে বসে পড়ল, কংচেনের নির্লিপ্ত মুখ দেখে মন ভেঙে গেল।

"তবু কি স্বর্গমাতা গ্রহরাজকে কিছুই জিজ্ঞেস করবেন না?" ঝামেলা করতে চাওয়া দক্ষিণ সাগরের চৌদ্দতম রাজপুত্র আবার বলল।

স্বর্গমাতা জানেন দক্ষিণ সাগর আর স্বর্গের সম্পর্ক ভালো নয়, তাই মেরামত করতে চান।

"তুমি মনে করিয়ে দিলে, কিছু মদ খেয়ে একটু বেখেয়াল ছিলাম, ওয়ানচির কথায় সবটা সত্য নাও থাকতে পারে, তাই কংচেনকেও জিজ্ঞেস করব।"

"কংচেন।"

"আমার উপস্থিতি।"

"তুমি স্বর্গের প্রধান, তোমার কথার ওজন আছে, সাহসের সঙ্গে সত্য বলো—ওয়ানচির অভিযোগে কোনো অসত্য আছে কি?"

"আমি..." সে হাতজোড় করে শান্ত গলায় বলল, "আমি আর ওয়ানচির মধ্যে শুধু আলিঙ্গন হয়েছে, বাকিটা অসত্য।"

স্বর্গমাতা আন্দাজ করেছিলেন ওয়ানচি বাড়িয়ে বলেছে, তবে মনে করলেন কংচেন নির্বোধ, শাস্তি পেয়েও শিক্ষা নেয়নি, ভালো না-লাগলেও এমন আচরণ—কংচেনের ন্যায়পরায়ণ ভাবমূর্তি ভেঙে পড়ল।

ওয়ানচির মুখ বিবর্ণ, "তুমি কি বলতে চাও, কখনো আমাকে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দাওনি?"

সে আঙুল তুলে চিৎকার করল, কপালে গয়না দুলে উঠল, "তুমি কংচেন প্রতারক!"

ঝিজিন আর সহ্য করতে পারল না, চাংতি তাকে ধরার আগেই সে জাদুবলে ওয়ানচির পাশে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিল, এত জোরে আর অপ্রত্যাশিত ছিল যে ওয়ানচি সঙ্গে সঙ্গে মেঝেতে পড়ে গেল।

এ সময় ঝিজিন বুঝল সবাই আরও অবাক—আজকের উৎসবে চমক কম নয়।

কংচেন তাকে দেখে প্রথমে চমকাল, পরে প্রবল রেগে উঠল, "তুমি কী করছ?"

"ওর এই আচরণ সহ্য করতে পারছিলাম না," ঝিজিন দুর্বল গলায় বলল।

জুওয়ান তাড়াতাড়ি এসে ঝিজিনের জামা ধরল, চোখে ইশারা করল।

স্বর্গমাতা এবার প্রবল রেগে উঠলেন—শতবর্ষের উৎসব, দুই নারীর জন্য এমন বিশৃঙ্খলা, শান্ত মুখোশ ফেলে গর্জে উঠলেন, "আজ তো বিদ্রোহ হয়ে গেল!"

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ঝিজিন এক তীব্র লাল আলোয় মাটিতে ছিটকে পড়ল, গলার ভিতর দিয়ে রক্ত উঠে এল, জীবনে প্রথমবার এমন আঘাত পেল—ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, সে বুঝে উঠতে পারছে না।

আঘাত লেগেছে ফুসফুসে, ব্যথা ছড়িয়ে পড়েছে হৃদয়ে, ঝিজিন দেখল গ্রহরাজ আবার আঘাত হানছে, তীব্র লাল আলো ধেয়ে আসছে।

তার শরীরে আর শক্তি নেই, ঠোঁটের কোণে জমা রক্তই তাকে সামান্য জাগিয়ে রেখেছে। জুওয়ানের চোখে উদ্বেগ, তবু কাছে এসে ধরে না, চাংতি দূরে বসে, এগিয়ে আসে না।

কংচেন ইচ্ছাকৃতভাবে তার দিকে তাকায় না, ঝিজিন অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তে শুধু শুনল, "স্বর্গমাতা, এ পশুটি সবসময়ই নির্লজ্জ, ঠিকভাবে শাসন করা হয়নি, ছেড়ে দেব, অন্য উত্তম সহচর খুঁজে修炼ের জন্য, আপনার কাছে ক্ষমা চাই।"