একচল্লিশতম অধ্যায়: অতীত স্মৃতি

“আহ, সেটি তো আজ থেকে তিরিশ বছর আগের কথা!”
দূরপ্রাচ্য কীর হতাশার নিঃশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে কথা বলতে শুরু করলেন।
“তিরিশ বছর আগে, এই মহাদেশে হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর শক্তি আবির্ভূত হয়, যারা এখানকার শৃঙ্খলা ভেঙে দিতে চেয়েছিল। আমরা পাঁচজন নগরপ্রধান মিলে সেটা কিছুতেই হতে দিইনি। আমরা নিজেরাই সেনাবাহিনী নিয়ে এগিয়ে গিয়েছিলাম, তাদের নিধন করতে।
সেই লড়াই ছিল প্রলয়ংকর। আকাশ-বাতাস অন্ধকার ঝড়ে ঢাকা পড়েছিল, পুরো মহাদেশে প্রাণহানি ও ধ্বংস নেমে এসেছিল। অসংখ্য মানুষ বাড়িঘর হারিয়েছে। তবু শেষপর্যন্ত আমরা জয়ী হই, যদিও সেই জয় ছিল রক্তাক্ত ও মূল্যবান।
তখন, আমাদের প্রত্যেকের অধীনে ছিল পাঁচ লাখ চৌকস সৈন্য। কিন্তু সেই যুদ্ধের পরে, দশজনের মধ্যে একজনও বেঁচে ছিল না। আমরাও গুরুতর আহত হয়েছিলাম, প্রত্যেকে নিজের প্রাসাদে গুটিয়ে পড়েছিলাম আরোগ্যের আশায়। কেবল সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমরা একটু সুস্থ হয়েছি।”
দূরপ্রাচ্য কী পুরনো দিনের স্মৃতিতে ডুবে গেলেন, তবে তিনি এবং নতুন গ্রামটির বুড়ো মুরব্বির মধ্যে সম্পর্কের কথা একেবারেই বললেন না।
“তাহলে আপনার আর বুড়ো মুরব্বির সম্পর্কটা কী?”
ইয়াং ডং তাঁর বলা ইতিহাসের কিছুটা শুনেছিলেন, কিন্তু খুব একটা গুরুত্ব দেননি, এ তো শুধু পটভূমির গল্প।
তবে তাঁর মনে হয়, নতুন গ্রামটির বুড়ো মুরব্বি ও দূরপ্রাচ্য কীর মধ্যে অবশ্যই ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে, কিংবা কোনো বিশেষ মিশন জড়িয়ে আছে, যেটা ইয়াং ডং হাতছাড়া করতে চান না।
“হা হা, তরুণ, তুমি বেশ কৌতূহলী! ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে বলি।”
দূরপ্রাচ্য কী হেসে উঠলেন, চোখে পুরনো দিনের স্মৃতির আভা।
“তখন আমার অধীনে ছিল একটা দশজনের নিরাপত্তা দল। দুর্ভাগ্য, সেই ভয়াল যুদ্ধে বিশৃঙ্খল বাহিনীর মাঝে তারা আমার কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। যুদ্ধ শেষে, আমি আর তাদের খুঁজে পাইনি।”
বলতে বলতে, তিনি কাঠের বাক্সের ভেতরের তীরের ফলা দেখিয়ে বললেন, এটাই তাদের চিহ্ন, তাতে খোদাই করা ‘সাত’ বোঝায়, এই ফলা ছিল ‘সাত নম্বর’ সদস্যের।
“তাহলে বুঝলাম, বুড়ো মুরব্বি ছিলেন আপনার সেই নিরাপত্তা দলের একজন, কোনো কারণে আপনার সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেন, শেষে নতুন গ্রামে এসে ঠাঁই নেন।”
ইয়াং ডং বুঝতে পারলেন।
তবে তাঁর মাথায় ঘুরতে লাগল—হঠাৎ করে, বুড়ো মুরব্বি কেন এই জিনিসটি তাঁর কাছে পাঠালেন?
“দুঃসাহসী, বুড়ো সাতের বার্তা আমি বুঝতে পেরেছি। সে ছিল দলের সবচেয়ে সতর্ক ও বুদ্ধিমান। সম্ভবত, সে কিছু অস্বাভাবিক বিষয় টের পেয়েছে, আমাকে সাবধান করতে চেয়েছে।”
“আমার কাছে একটা কাজ আছে, তুমি কি সেটা নিতে পারবে?”
দূরপ্রাচ্য কী ইয়াং ডংয়ের দিকে তাকালেন।
ইয়াং ডং তো কোনোভাবেই ফিরিয়ে দিতে পারেন না, তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বললেন—
“নগরপ্রধান মহাশয়, আপনি যা বলবেন, আমি নিজের সর্বশক্তি দিয়ে তা করব।”

“নগরের বাইরে সবুজ দ্বীপ পর্বত, যা আমাদের নীল ড্রাগন নগরের খুবই গুরুত্বপূর্ণ এক প্রহরী চৌকি। কিন্তু গত দু’দিন ধরে ওখান থেকে কোনো সংবাদ আসেনি, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে। এখন আবার বুড়ো সাতের সতর্কবার্তা, আমার আরও মনে হচ্ছে, ওখানে বড় কোনো বিপর্যয় ঘটেছে। তুমি কি একটু গিয়ে খোঁজ নিতে পারবে?”
কথা শেষ হতেই, ইয়াং ডংয়ের সামনে মিশনের বার্তা ভেসে উঠল—
“নীল ড্রাগন নগরপ্রধান দূরপ্রাচ্য কী তোমাকে সবুজ দ্বীপ পর্বত অনুসন্ধানের কাজ দিয়েছেন, গ্রহণ করবে কি?”
ইয়াং ডং তো সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না, সঙ্গে সঙ্গে গ্রহণ করলেন।
“নগরপ্রধান মহাশয়, তাহলে আমি এখনই বিদায় নিচ্ছি।”
ইয়াং ডং ভদ্রতাসূচক নমস্কার করে চলে গেলেন।
নগরপ্রধানের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, ইয়াং ডং জাদুকর প্রশিক্ষকের কাছে গেলেন, কিছু স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে প্রথম রূপান্তর সম্পন্ন করলেন, এবং শিখে নিলেন সমস্ত বিভাগের প্রাথমিক আক্রমণ জাদু ও বর্তমান স্তরে শেখার মতো উন্নত মন্ত্র।
সবকিছু গুছিয়ে, ইয়াং ডংয়ের সামগ্রিক অবস্থা পুরোপুরি বদলে গেল।
এতদিন তাঁর একমাত্র আক্রমণ ছিল বিস্ফোরক অগ্নিগোলক, কিন্তু এখন তিনি পাঁচ উপাদানে—ধাতু, বৃক্ষ, জল, অগ্নি, মাটি—প্রাথমিক আক্রমণ শিখেছেন, সঙ্গে অগ্নি বিভাগের প্রতিরোধ অগ্নিবলয়, অগ্নিপ্রাচীর ও অগ্নি-ফাঁদ।
অবশ্যই, এইসব ক্ষমতা এখন নিষিদ্ধ মন্ত্রে উন্নীত হয়েছে, বিধ্বংসী শক্তি ধারণ করে।
তবে আজকের খেলার সময় হাতে মাত্র ঘণ্টাখানেক, ইয়াং ডং ভাবলেন আজ মিশন শেষ করা যাবে না, তাই শহরের ফটকের কাছে গিয়ে দানব শিকার করতে লাগলেন।
ইতিমধ্যে তিনি ক’দিন ধরে বিশতম স্তরে, আর পুরো শহরের সম্পদ তাঁর দখলে, এই সময় নষ্ট করতে চাইলেন না।
সবুজ টিকটিকি, উড়ন্ত শুভ্র ঘোড়া—শহর ফটকের কাছে এসব প্রাণী দলে দলে ঘোরে, অভিজ্ঞতা কম হলেও সংখ্যা প্রচুর, আপাতত তাঁর স্তর-বৃদ্ধির জন্য যথেষ্ট।
“প্রতিরোধ অগ্নিবলয়!”
ইয়াং ডং জাদুদণ্ড নাড়াতেই তাঁর শরীর থেকে অগ্নিবলয় ছড়িয়ে পড়ল, পঁচিশ মিটার জুড়ে সব দানব ঝলসে গেল।
প্রতিরোধ অগ্নিবলয় মূলত অগ্নি জাদুকরের আত্মরক্ষার নিয়ন্ত্রণমূলক মন্ত্র, কিন্তু ইয়াং ডংয়ের হাতে এটি ভয়ঙ্কর আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছে।
তাঁর শক্তিশালী যোগফলে, অগ্নিবলয়ের ক্ষতি দানবের সর্বোচ্চ প্রাণশক্তিকে ছাড়িয়ে গেছে।
চিত্রপটে দেখা গেল, দানবগুলো অগ্নিবলয়ে ছিটকে পড়ছে, দাউদাউ আগুনে পুড়ে কয়লা হয়ে যাচ্ছে, মুহূর্তেই শুকিয়ে পঁচিশ মিটার দূরে গড়িয়ে পড়ছে, আর তা পরিণত হচ্ছে ইয়াং ডংয়ের অভিজ্ঞতায়।
মাটিতে পড়ে রইল কিছু উপকরণ আর একটি অমূল্য সাধারণ অস্ত্র।
ইয়াং ডং সেগুলোও নষ্ট করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে তুলে নিলেন, নতুন দানবের দিকে এগোলেন।
“মাটির প্রাচীর, জলগোলক, ধাতব তরবারি, কাঠের কাঁটা!”

ইয়াং ডং টানা চারটি উন্নত উপাদান-ভিত্তিক আক্রমণ চালালেন, যার মধ্যে মাটির প্রাচীর দানবদের আটকে রাখার নিয়ন্ত্রণ মন্ত্র।
জলগোলক, ধাতব তরবারি, কাঠের কাঁটা—এসব একক লক্ষ্যে আক্রমণ করে, প্রতিটির ক্ষতি বিপুল।
দানব পরিষ্কারের গতি বিস্ফোরক অগ্নিগোলকের মতো না হলেও, একক লক্ষ্য ভেদে অব্যর্থ।
এরপর, ইয়াং ডং অগ্নি-ফাঁদ মন্ত্রও ব্যবহার করলেন, ফলাফলে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।
এক ঘণ্টা পরে, অভিজ্ঞতা সংগ্রহ শেষ করে তিনি একুশতম স্তরে পৌঁছে গেলেন।
অপ্রয়োজনীয় জিনিসগুলো দ্রুত বিক্রি করে, ইয়াং ডং খেলা থেকে বেরিয়ে এলেন।
ফু伯ের সময় এখনও আসেনি, তবে তিনি ওঠার আগেই বলে রেখেছিলেন, ইয়াং ডং লগ-আউট করতেই, গরম গরম রাতের খাবার টেবিলে সাজানো ছিল।
ইয়াং ডং খেতে খেতে ফোরাম পড়তে লাগলেন।
ফোরামে আলোচনা সেই চিরাচরিত—তাঁর দ্রুত উন্নতি নিয়ে, কেউ কেউ আবার চিটিংয়ের অভিযোগ তুলছে, আরেকটি বড় বিষয়—কীভাবে মূল নগরের টেলিপোর্ট চালু করা যায়।
“দেখছি, আমার উন্নতির জন্য আরও এক সপ্তাহ সময় পাওয়া যাবে।”
প্রতিদিন কেউ না কেউ ফোরামে গড় স্তর জানায়, ইয়াং ডং দেখলেন, গড় স্তর এখনো ষোলই, মিশন নেওয়া গেলেও শেষ করা বেশ কঠিন।
মোবাইল নামিয়ে রেখে, ইয়াং ডং দেখলেন, ফু伯ও ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছেন, তাঁকে ডেকে একসঙ্গে খেতে বসলেন।
ফু伯ও বিনা সংকোচে খেতে লাগলেন।
বয়সের কারণে, তাঁর জন্য খেলাও বেশ পরিশ্রমের, তাই খিদেও বেশি পেয়েছে।
“ফু伯, এখন তোমার স্তর কত?”
“এখনই ষোল পার করেছি, হয়তো আরও দু-তিন দিন লাগবে নতুন গ্রাম ছাড়তে।”
সাধারণত ফু伯ের এই উন্নতি বেশ দ্রুত, কিন্তু ইয়াং ডংয়ের তুলনায় তা অনেক ধীর।
“ফু伯, তোমার উন্নতির গতি এখনও ধীর, আমি তোমাকে যে উপকরণ দিয়েছি, তা বাঁচিয়ে রাখো না, আমার কাছে আরও আছে। যত দ্রুত তুমি নতুন গ্রাম পেরিয়ে আসবে, তত ভালভাবে আমাকে সাহায্য করতে পারবে।”
“ফু伯, কালই কোনোভাবে বিশতম স্তরে যেতে হবে, উচ্চ স্তরের এলাকায় যাও, উপকরণ ব্যবহার করো!”