পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: পৃথিবীর শেষের সময়ের প্রতিরক্ষা অধিদপ্তর
রাত গভীর হয়ে এসেছে, তবুও ইয়াং দং আর তৃতীয় ছোটো চেরি ফুলকে খুঁজতে অন্ধকারে বেরোলো না।
এক রাত বিশ্রাম নেবার পর, পরদিন খুব ভোরে উঠে সে যাত্রা করল গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী তৃতীয় ব্যক্তির অবস্থানের দিকে। কিন্তু সেখানে গিয়ে সে দেখল, জায়গাটি শুনশান, কারও কোনো চিহ্ন নেই।
এতে ইয়াং দং কিছুটা অবাক হলেও, অতটা বিস্মিত হয়নি। চেরি ফুল দেশের গুপ্তচর হিসেবে, তাদের কিছু তো যোগ্যতা আছেই, একদিনের মধ্যে তথ্য পেয়ে দ্রুত পালাতে পারা মোটামুটি মানেরই দক্ষতা।
“থাক, ওদের জন্য খুব বেশি সময় ব্যয় করে লাভ নেই। যাই হোক, কোনো না কোনো দিন তো সবাইকে বের করবই।”
একটা হালকা হাসি দিয়ে ইয়াং দং ঘুরে দাঁড়াল।
তবে, সে বেশিক্ষণ এগোয়নি, হঠাৎ খেয়াল করল একটি কালো গাড়ি তার পিছু নিচ্ছে।
শুরুতে সে গুরুত্ব দেয়নি, নিজের শক্তি সম্পর্কে অবগত বলে কাউকে ভয় পেত না। তবে আধা ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে পিছু নেওয়ায় তার বিরক্তি চেপে রাখা কঠিন হয়ে গেল। সত্যি, সে কাউকে ভয় পায় না, কিন্তু অযথা বিরক্তি কেউই পছন্দ করে না।
এক নির্জন জনমানবহীন স্থানে গাড়ি থামিয়ে, সে নিজের গাড়ি থেকে নেমে ইঞ্জিন কভারের উপর বসে রইল। দেখতে পেল, কালো গাড়িটিও ধীরে ধীরে থামল।
কয়েকজন পুরুষ ও নারী, যাদের চেহারায় কর্তব্যপরায়ণতার ছাপ, গাড়ি থেকে নেমে হাসিমুখে এগিয়ে এলো। এবার আর কোনো ভান করল না।
“আপনারা এতক্ষণ আমার পিছু নিয়েছেন, কী চান স্পষ্ট করে বলুন,” নিরাসক্ত স্বরে বলল ইয়াং দং।
তাঁর এই নির্লিপ্ত আচরণে দলে থাকা এক তরুণের বিরক্তি হল।
“তুমি ইয়াং দং, তাই তো? আমাদের কাছে যথেষ্ট প্রমাণ আছে, তুমি সাম্প্রতিক খুনের ঘটনায় জড়িত। বলছি, কোনো বিরোধিতা কোরো না, আমরা কিন্তু সাধারণ সরকারি কর্মচারী নই!”
তরুণটি বয়সে কুড়ির কিছু বেশি, ইয়াং দংয়ের চেয়েও ছোটো, কিন্তু তার মুখভঙ্গি ঔদ্ধত্যে ভরা।
“ওহে রাজপুত্র, তোমার আচরণে খেয়াল রাখো!” বলল দলের সামনের সারিতে থাকা এক নারী, যার ব্যক্তিত্ব প্রভাবশালী।
তার কথায় সেই তরুণ চুপসে গেল, মুখে অপমানের ছাপ, তবুও আর কিছু বলল না।
ইয়াং দং বুঝতে পারল না, সে কিসে তাদের বিরক্ত করল।
“মিস্টার ইয়াং দং, আপনি কেমন আছেন? আমার মনে হয়, আমরা ভালোভাবে কথা বলতে পারি।”
নারীটি হাসিমুখে, নমনীয় কণ্ঠে বলল।
“মনে হয়, আমাদের চেনাশোনা নেই।” ইয়াং দং কোনোরকম ভদ্রতা ছাড়াই সাড়া দিল, তার স্বরে স্পষ্ট অনীহা।
“আপনাদের নেতারা কি শেখাননি, কারো সঙ্গে কথা বলতে চাইলে আগে নিজেদের পরিচয় দেওয়া উচিত?”
নারীটি একটু থমকাল, তবে রাগ দেখাল না, বরং দুঃখিত মুখে বলল, “দুঃখিত, মিস্টার ইয়াং দং, এটা আমার অসাবধানতা। আমি আগে পরিচয় দিই। আমি ড্রাগন দেশের মহাসংকট প্রতিরক্ষা ব্যুরোর সপ্তম স্কোয়াডের অধিনায়িকা, লিং মাও, ওরা আমার সহকর্মী।”
“আমার সহকর্মীর ব্যবহার ঠিক হয়নি, তার জন্য আমি ক্ষমা চাইছি।”
“ঠিক আছে, বুঝলাম।” ইয়াং দং নির্বিকারভাবে বলল।
তবে তার মুখে কোনো ভাব প্রকাশ পেল না, মনে ভেতরে চলছিল প্রবল ঢেউ।
পূর্বজন্মে, ড্রাগন দেশে এমন কোনো সরকারি সংস্থা ছিল না, আর এখন এদের নামের শেষে মহাসংকট শব্দটি যুক্ত হওয়াটা গভীর চিন্তার বিষয়।
“মিস্টার ইয়াং, আপনি কি আমাদের সঙ্গে কোথাও গিয়ে একটু কথা বলবেন?”
“আপনি কী নিয়ে কথা বলতে চান?” ইয়াং দং পাল্টা প্রশ্ন করল।
তার ইচ্ছা এসব লোকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা না বাড়ানোর, কারণ এই পৃথিবী এতটাই বদলে গেছে যে, তার পূর্ববোধের সুবিধা সে ক্রমশ হারাচ্ছে।
যেহেতু সরকার জানে ভবিষ্যতের খেলার আক্রমণের কথা, তবে কি কেউ আগেই খেলার শক্তি অর্জন করেছে?
“আপনার আচরণে খেয়াল রাখুন, আমাদের অধিনায়িকা আপনাকে সম্মান করছেন, আপনি যেন সুযোগের অপব্যবহার না করেন!” ফের ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“আপনার সহকর্মীরা খুব বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, আমার মনে হয়, এখানেই শেষ করা ভালো,” ইয়াং দং ইচ্ছা করেই সরকারি সংস্থার সঙ্গে এখনই ঘনিষ্ঠতা চায় না, তাদের শত্রু করতেও চায় না, তাই ছেলেটির আচরণ তার জন্য অজুহাত হয়ে গেল।
“অধিনায়িকা, দেখুন তো! একদম অজ্ঞান!” তরুণের আগুনে রাগ, একটু ছোঁয়াতেই জ্বলে ওঠে, না হলে সে ইয়াং দংকে তার ক্ষমতা দেখিয়ে ছাড়তো।
“পর্যাপ্ত! রাজপুত্র, তুমি যদি আর এমন করো, তাহলে এই দল ছেড়ে চলে যাও। শৃঙ্খলা মানতেই হবে, তা না পারলে যেখান থেকে এসেছো, সেখানেই ফিরে যাও!” লিং মাওয়ের কণ্ঠেও ক্ষোভ ফুটে উঠল।
তার হাতে থাকা তথ্য অনুযায়ী, ইয়াং দংয়ের শক্তি অসাধারণ, তাই সে তাকে দলে টানতে চায়।
শুধুমাত্র সামান্য ভুলের জন্য ইয়াং দংকে শত্রুপক্ষে ঠেলে দেওয়া, এটা সে বা তার ঊর্ধ্বতন কেউই চায় না।
রাজপুত্র স্তম্ভিত, মুখে দুঃখের ছাপ, তবে আর কিছু বলার সাহস পেল না।
“মিস্টার ইয়াং দং, এখানে অনেক বিষয় রয়েছে, যা দু’এক কথায় বলা যাবে না। এই জায়গায় মানুষজন বেশি, অনেক কিছু গোপনীয়, প্রকাশ্যে বলা ঠিক নয়। আপনি আমাদের সঙ্গে কোনো নিরিবিলি জায়গায় চলুন, ভালোভাবে কথা বলি।”
লিং মাও যথাসাধ্য আন্তরিকতা দেখাল, তবে সাথে সাথে মনে হল, তার কথাটা হয়তো ভুল হচ্ছে, তাই দ্রুত সংশোধন করল,
“মিস্টার ইয়াং দং, ভুল বুঝবেন না, আমরা আপনাকে গ্রেপ্তার করতে আসিনি, আপনার বিষয় আমরা জানি, শুধু সহযোগিতা নিয়ে কথা বলতে চাই।”
ইয়াং দং চুপ করে রইল।
তার মাথায় এখনো বিশৃঙ্খলা। মহাসংকট প্রতিরক্ষা ব্যুরোর আবির্ভাব তার সব পরিকল্পনা উল্টেপাল্টে দিয়েছে, কিছু তথ্য জানা দরকার, যাতে নতুন করে পরিকল্পনা সাজাতে পারে।
“আমি রাজি হতে পারি, তবে আগে লিং মাও অধিনায়িকা আমার একটি প্রশ্নের উত্তর দিন।”
“মিস্টার ইয়াং দং, বলুন।”
“কয়েকদিন আগে, আমার গৃহপরিচারক ফু伯 বলেছিল, সরকারি লোকজন এসে খোঁজখবর নিয়েছিল, ওরা কি আপনারা?”
“ক্ষমা করবেন, মিস্টার ইয়াং, ওপর থেকে নির্দেশ ছিল, মানতেই হয়েছে।”
ইয়াং দং মাথা ঝাঁকাল, সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
তার প্রায় অলৌকিক শক্তি থাকা সত্ত্বেও, সাধারণত সরকার কোনো সূত্রই পেত না। অথচ সরকারি লোকজন এসে খোঁজ নিয়েছে, এটা সবসময়ই তাকে অবাক করেছিল।
এখন, লিং মাও নিজে স্বীকার করায় সব রহস্য উন্মোচন হয়ে গেল।
ইয়াং দংয়ের বিপদের অনুভূতির ওপর নির্ভর করে স্পষ্ট বুঝতে পারল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনের শক্তি সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়েও অনেক বেশি, তার ধারণা অনুযায়ী, তারা হয়তো তৃতীয় থেকে পঞ্চম স্তরের খেলার খেলোয়াড়ের ক্ষমতার সমান।
তারপর তাদের পরিচয়, খেলার জগতে ও বাস্তবের শত্রুতা, সব মিলিয়ে তাকে খুঁজে পাওয়া খুব স্বাভাবিক।
তবুও, ওরা বারবার সহযোগিতার কথা বললেও, সত্যিই কি তাই? ইয়াং দং মনে মনে সন্দেহ রাখল।
“ঠিক আছে, জায়গাটা আপনি ঠিক করুন।”