ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় হঠাৎ ডাকা বৈঠক, কৌশলী দলের সদস্য

বিড়ালদেবীর কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, কিন্তু তবুও অনেকের মনে চাপ সৃষ্টি করত। যদিও তার শক্তি ইয়াং ডংয়ের সামনে তেমন কিছু নয়, তবুও এতসব অতিমানবদের ভিড়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে একটি দলের অধিনায়ক হওয়া সহজ ব্যাপার নয়। এমনকি, অতিমানবদের বিশেষত্বের কারণে, যদি সে সত্যিই রাগে ফেটে পড়ে, তাহলে সাধারণ উচ্চপদস্থ রাজনীতিকরা তাকে দমন করতে পারবে না, কেবল অন্য অতিমানবরাই সামাল দিতে পারবে।

এই কারণেই, স্থূল, চতুর নিয়ে, মনে যতটা রাগই থাকুক, প্রকাশ্যে কিছু করতে সাহস পাচ্ছিল না; শুধু নেতৃত্বের পরিচয় দিয়ে বিড়ালদেবীকে সংযত করার চেষ্টা করছিল, আদৌ সে কতটা সফল হবে, তা ভাগ্যের উপর নির্ভর করত। সভাকক্ষে উপস্থিত সবাই বুঝতে পারছিল, কোন এক গোপন বিষয় রয়েছে এখানে; প্রত্যেকেই সন্দেহের চোখে নিয়ের দিকে তাকাল। এতে নিয়ের উপর আরও চাপ পড়ল।

"তোমরা...তোমরা কী করতে চাও? আমি তো ড্রাগন দেশের প্রতিনিধি..." নিয়ে লাল হয়ে উঠল, নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করে উচ্চস্বরে ধমক দিল।

"চুপ করো!" ফেং কড়া গলায় বলল, তারপর ফোনে বিড়ালদেবীর উদ্দেশে বলল, "বিড়ালদেবী, আমি ফেং, তুমি তোমার জানা পরিস্থিতি একটু বলবে?"

"ফেং দাদা, তুমি现场ে থাকলে আরও ভালো হতো। ঘটনাটা এমন: আজ আমরা তথ্য অনুযায়ী ইয়াং ডংকে ইয়াং শহরে খুঁজে পাই এবং তার সাথে একটা ইতিবাচক সম্পর্ক স্থাপন করি। কিন্তু সে আমাদের শেষযুগ রক্ষা দপ্তরে যোগ দিতে চায় না, আর আমার শক্তি তাকে বাধ্য করার মতো যথেষ্ট নয়, তাই আমি নিয়ের কাছে বিষয়টা জানাই; পরবর্তী যা হয়েছে, তোমরা জানোই।"

বিড়ালদেবী সংক্ষেপে পরিস্থিতি বর্ণনা করল, তার কণ্ঠে অস্বস্তি ও উদ্বেগ স্পষ্ট ছিল।

এই কথা শুনে সভাকক্ষে প্রথমে নীরবতা নেমে এল, তারপর সবাই নিজ নিজ মত প্রকাশে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

সবাই ইয়াং ডং সম্পর্কে তাদের মতামত দিচ্ছিল। সামগ্রিকভাবে, অতিমানবরা ইয়াং ডংয়ের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রাখতে চায়, আর রাজনীতিকরা বলল, যদি এমন শক্তিকে নিজেদের উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা না যায়, তাহলে তারা বরং সেটিকে ধ্বংস করতেই চাইবে।

এ যেন উভয় পক্ষের যুক্তিতে সমতা।

কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ দলের অধিনায়ক একে অপরের দিকে তাকাল।

"ফেং দাদা, তুমি কী মনে করো?" নায়ড্রাগন চুপিচুপি ফেংয়ের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী ভাবছ?"

ফেং কপালে ভাঁজ তুলল, তিনিও বিষয়টি জটিল মনে করছিলেন।

বিড়ালদেবীর কথায় যদি বিশ্বাস করা যায়, ইয়াং ডং অন্তত তাদের প্রতি কোনো শত্রুতা দেখায়নি। কিন্তু এই নিয়ন্ত্রণহীন শক্তি অনিশ্চিত; যদি শেষযুগ রক্ষা দপ্তরের অধীনে না থাকে এবং বিরোধিতা সৃষ্টি হয়, তখন কী হবে?

"আগে একটু যোগাযোগ করি, না হলে বোঝা যাবে না।"

"তাহলে ভালো, পরে আমরা একসঙ্গে ঐ গেমের প্রথম ব্যক্তিকে দেখতে যাব?"

"এখনই নয়, দুই-একদিন পর যখন আমরা নবশিখা গ্রামের বাইরে যাব, তখন সময় হবে।"

"ঠিক আছে, সবাই, এইভাবে তর্ক করে কোনো ফল আসবে না, বরং ভোট দিই।" এক বৃদ্ধ, এতক্ষণ চুপ করে থাকা, আওয়াজ তুলে তর্ক থামাল।

ভোট? সবাই অবাক, এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে?

"ইয়াং ডংকে দমন করার পক্ষে যারা, হাত তুলুন।" বৃদ্ধ ধীর কণ্ঠে বললেন।

কিছুক্ষণ দ্বিধা, তারপর নিয়ের মতো কয়েকজন হাত তুলল।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে, যারা ইয়াং ডংয়ের সাথে সহযোগিতা করতে চায়, হাত তুলুন।"

এবারও কয়েকটি মাত্র ভোট পড়ল, কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি।

"দেখা যাচ্ছে, সবাই এখনও স্পষ্ট নয়; তাহলে সভা এখানেই শেষ করি। পরে আমি লোক পাঠিয়ে ঐ যুবকের সাথে আবার কথা বলব, তার মনোভাব পরিষ্কার হলে, পুনরায় সিদ্ধান্ত নেব।"

এই বলে, বৃদ্ধ আর কাউকে তোয়াক্কা না করে উঠে চলে গেলেন।

"ড্রাগন অধিনায়ক, তুমি কেন হাত তুললে না?" সবাই চলে গেলে, এক লম্বা নারী কোমল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

তার নাম চিউচিউ, নায়ড্রাগনের দ্বিতীয় দলের সদস্য; খুব শক্তিশালী না হলেও, বিশেষ দক্ষতা আছে।

"চিউচিউ, এখনও কিছু স্পষ্ট নয়, হঠাৎ পক্ষ নেওয়া যায় না।" নায়ড্রাগন ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, "শেষযুগের আগমন, সবকিছুই ঘটতে পারে। আমাদের প্রতিটি সিদ্ধান্ত অনেকের জীবন-মৃত্যুর সাথে জড়িত, যদি নিশ্চিত না হওয়া যায়, তখন সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়।"

চিউচিউ কিছুটা ভাবল, তারপর চোখ ঘুরিয়ে হাসতে হাসতে বলল,

"গতকাল আমি দেখেছি, ফেং দাদা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে তোমার জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিল, তোমরা দুজন..."

"এমন কথা বলো না!" নায়ড্রাগনের শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি চিউচিউর মুখ চেপে ধরল; আশেপাশে কেউ খেয়াল করেনি দেখে, স্বস্তিতে শ্বাস নিল।

"চিউচিউ, আমাকে বিপদে ফেলবে! ফেং দাদার ঘুষি তুমি জানোই, এক ঘুষিতে আমার প্রাণ অর্ধেক চলে যাবে!"

"উহু, ড্রাগন অধিনায়ক, এত ঘাবড়াচ্ছো কেন, আমি তো কিছু বলিনি, ফেং দাদা নিশ্চয়ই..."

তার কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হল, শেষে শুধু গলা শুকানোর শব্দ।

"আমি নিশ্চয়ই কী?" ফেং দাদার কণ্ঠস্বর দূর থেকে ভেসে এল, তার পেশী শরীর দেখে স্পষ্ট যে, তাকে নিয়ে মজা করা বিপজ্জনক।

"আ...ফেং দাদা, আমি বলতে চাচ্ছিলাম, তুমি আরও শক্তিশালী হবে, একদিন আমাদের শেষযুগ রক্ষা দপ্তরের স্তম্ভ হবে!"

চিউচিউ গুজব রটিয়ে, মূল ব্যক্তির কাছে ধরা পড়ে গেল; ভীষণ লজ্জার মুহূর্ত, তবে সে তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলে নিল।

নায়ড্রাগন তার কথা বলা দলনেতার দিকে অসহায়ভাবে তাকাল।

তারা ফেংয়ের সাথে কেবল ভাইয়ের মতো সম্পর্ক রাখে, কিন্তু তাদের মুখে যেন অন্য কিছু! মাত্র কয়েকদিন, যদিও ফেং দাদা তার ছোটবেলার বন্ধু, বিশ বছর ধরে, ছায়ার মতো সঙ্গী; কিন্তু সত্যিই তাদের মধ্যে কোনো অনৈতিক সম্পর্ক নেই!

দেখো না, ফেং দাদা কেমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যেন ছুরি দিতে চায়; এটা গোপন করার কিছু নয়, সে তো স্পষ্টই প্রকাশ করছে!

"চলো, নায়ড্রাগন, চল প্রশিক্ষণে যাই।" ফেং এগিয়ে এসে নায়ড্রাগনকে মুরগির বাচ্চার মতো তুলে ধরে টেনে নিয়ে গেল প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে।

নায়ড্রাগন অসহায়ভাবে নিজের ও ফেংয়ের দলের দিকে সাহায্যর জন্য তাকাল, কেউ পাত্তা দিল না; বরং সবাই মজা করে তাকাল।

"আহ, ড্রাগন অধিনায়ককে ফেং দাদা টেনে নিয়ে গেল, কিছু খারাপ হবে না তো? আমি কি ভুল বলেছি?" চিউচিউ ভয়-ভীতির ভঙ্গিতে, নিরীহ মুখে অন্যদের দিকে তাকাল।