চতুর্থাশিত সপ্তম অধ্যায়: গাজরের প্রতিশ্রুতি ও কঠোর শাস্তি

লৌকিক বিড়াল নিজেও জানত, তার এই প্রশ্নটি ইয়াং দং-এর জন্য কিছুটা বেশি হয়ে গেছে, কিন্তু শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরোর সদস্য হিসেবে তার আর কোনো উপায় নেই।
এখন পর্যন্ত, ড্রাগন দেশের ভেতরে, যেসব মানুষের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি, তাদের সবাইকে শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরো ইতিমধ্যে নিজেদের অধীনে নিয়ে এসেছে, শুধু ইয়াং দং-কে ছাড়া, যাকে তারা কিছুতেই আয়ত্ত করতে পারছে না।
তাই বিকল্প হিসেবে, তার ক্ষমতা ঠিক কতটা, সেটাই আগে জানা দরকার।
“আপনি সত্যিই পারবেন না, ইয়াং স্যার?”
লৌকিক বিড়ালের কণ্ঠে ছিল মায়া, তবে ইয়াং দং অবিচল রইল।
“আপনি তো মোটেই আবেগ বোঝেন না, ঠিক আছে, আপনি既যেহেতু বলতে রাজি নন, তাহলে থাক, কাউকে জোর করে কিছু বলা ভদ্রতার মধ্যে পড়ে না।”
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে লৌকিক বিড়াল থেমে গেল। সে জানত, এই বিষয়ে জোরাজুরি করলে ইয়াং দং-এর তার প্রতি ইতিবাচক মনোভাব কমবে, যা শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরোর জন্য মোটেও ভালো হবে না।
“আপনি যথেষ্ট বুদ্ধিমান, বেশ, এতক্ষণ ধরে ঘুরপাক খাচ্ছি, লৌকিক বিড়াল ক্যাপ্টেন, উপর থেকে আপনাকে কী দায়িত্ব দেয়া হয়েছে, সোজাসুজি বলুন না।”
ইয়াং দং বুঝতে পারল, এই নারীও নির্দিষ্ট কোনো নির্দেশনা নিয়ে তার কাছে এসেছে।
তাঁর নিজেরও ধারণা ছিল, নিশ্চয়ই শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরো চায় তাকে নিজেদের দলে নিতে।
“আপনি তো সবই ধরে ফেলেছেন, ইয়াং স্যার?”
লৌকিক বিড়াল বিস্ময়ে চমকে উঠল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট, তারপর আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
“আহা, কিছুই গোপন থাকল না! ইয়াং স্যার, আবারও আপনি জিতে গেলেন।”
সে ঠোঁট খুলল, মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে এল, বলল—
“ইয়াং স্যার, এখন আমি ড্রাগন দেশের শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরো প্রধান দপ্তরের পক্ষ থেকে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আন্তরিকভাবে অনুরোধ করছি, আমাদের ড্রাগন দেশের শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরোতে যোগ দিন, আসন্ন ‘গেম’ আক্রমণের মোকাবিলায় আমাদের সহায়তা করুন।”
বলতে বলতেই সে তার সাদা, নরম হাত বাড়িয়ে দিল, আন্তরিকতার নিদর্শন দেখাল।
তবে ইয়াং দং হাত বাড়াল না, করমর্দন করল না।
“লৌকিক বিড়াল মিস, আমি আপনাদের শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরোর আমন্ত্রণে কৃতজ্ঞ, এটা এক ধরনের স্বীকৃতি, যা আমি অস্বীকার করার কথা না।”
“তবে প্রতিটি ব্যাপারেই কিন্তু-তবু থাকে, তাই দুঃখিত।”
ইয়াং দং-এর কণ্ঠে সামান্য অনুতাপ ছিল, তবে তার অবস্থান ছিল একেবারে দৃঢ়।
সে একবার পুনর্জন্ম পেয়েছে, পরিবার-সম্পদ সব ঢেলে, দীর্ঘ পরিকল্পনা করে আজকের অবস্থা অর্জন করেছে, কোনো গোষ্ঠীতে যোগ দিয়ে অন্যের জন্য বলি হতে রাজি নয়।

তার ওপর, ইয়াং দং রাষ্ট্রীয় সংগঠনকে অবজ্ঞা করে না, বরং তার অভিজ্ঞতা থেকেই জানে, এর ফল কী হয়।
আগে, ইন্টারনেটে একটা কৌতুক প্রচলিত ছিল—নিজের বাড়ির শৌচাগার থেকে তিনশ বছর আগের এক পাত্র খুঁড়ে পাওয়া গেল, বিক্রি করলে তিন লাখ পাওয়া যায়, রাষ্ট্রকে দিলে একটা সম্মাননা পতাকা।
যদিও তুলনাটা যথাযথ নয়, ইয়াং দং সন্দেহ করে না, যদি নিজের সবকিছু রাষ্ট্রের হাতে তুলে দেয়, তার ফল হবে এমনই।
এমনকি, তার অবস্থান আরও খারাপ হতে পারে।
কারণ, সে জানে অনেক কিছু।
“আপনি সত্যিই না করে দিলেন!”
লৌকিক বিড়ালের বড় বড় চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এখনকার তরুণরা সবাই তো দেশরক্ষা করতে চায়, তাহলে ইয়াং দং-এর ক্ষেত্রে এমন হচ্ছে কেন?
“আপনি তো মজা করছেন না, তাই তো, ইয়াং স্যার?”
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই, লৌকিক বিড়াল ক্যাপ্টেন তো স্পষ্টই শুনেছেন।”
“কিন্তু, আমরা তো ড্রাগন দেশের সরকারি সংগঠন! আপনি কি জানেন না, আমাদের সঙ্গে যোগ দিলে কত উপকার হবে আপনার?”
ইয়াং দং হাসল—
“আপনি যা বললেন, ঠিকই, আমি আপনাদের শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরোতে যোগ দিলে অনেক সুবিধা পাব, এমনকি গেম সম্পর্কেও গভীরভাবে গবেষণা করতে পারব। কিন্তু, লৌকিক বিড়াল ক্যাপ্টেন, নিশ্চয়ই আপনি জানেন, এমন কিছু নেই যা শুধু পাওয়া যায়, কোনো মূল্য দিতে হয় না।”
“আমি যে সুবিধা পাব, তার চেয়ে অনেক বেশি বন্ধন ও সীমাবদ্ধতা আসবে এই পরিচয়ের কারণে।”
লৌকিক বিড়াল একটু অস্থির হয়ে বলল—
“তা কী করে হয়? বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া, আমরা কখনো সদস্যদের স্বাভাবিক জীবনে হস্তক্ষেপ করি না!”
“হা হা, লৌকিক বিড়াল ক্যাপ্টেন, আপনি নিজেই তো সংগঠনের ভেতর, নিশ্চয়ই জানেন, সরকারি পরিচয়ের কিছু বাধা থাকেই, চারদিকে মানিয়ে চলতে হয়।”
“তাই, আপনি যতই অনুরোধ করুন, আমি আজ আপনাদের দলে যোগ দেব না।”
“তবে, আমি জানি, শেষ যুগ প্রতিরক্ষা ব্যুরো বা ড্রাগন দেশের সরকারি সংস্থা, তাদের উদ্বেগও আছে। গেম বাস্তব জীবনে আসার আগে, আমি চেষ্টা করব নিজেকে কম প্রকাশ করতে, আপনাদের সমস্যায় ফেলব না; আপনারা চাইলে আমার ওপর নজরদারি করতে পারেন, যতক্ষণ না আমার ব্যক্তিগত জীবন ব্যাহত হয়।”
ইয়াং দং নম্রভাবে বলল, যথেষ্ট সম্মান জানিয়েই ড্রাগন দেশের সরকার ও লৌকিক বিড়ালকে।

“ইয়াং স্যার, এতে আমার পক্ষে কাজটা খুব কঠিন হয়ে যাবে!”
লৌকিক বিড়াল নিজের অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
আসার আগে সদর দপ্তর নির্দেশ দিয়েছিল, যেভাবেই হোক, সম্পূর্ণ চেষ্টা করে ইয়াং দং-কে নিজেদের দলে নিতে হবে।
এখন সে একেবারে নিশ্চিত, সে যত কথাই বলুক, যতো শর্তই দিক, ভয় দেখাক বা লোভ দেখাক, ইয়াং দং-এর মনোভাব বদলাবে না, সে তাদের দলে যোগ দেবে না।
“হ্যাঁ, লৌকিক বিড়াল ক্যাপ্টেন, আমি এখানে এসেছি বলেই আমার আন্তরিকতা বোঝা যায়, না হলে, আপনাদের কয়েকজন কি আমাকে জোর করে এখানে আনতে পারতেন?”
ইয়াং দং-এর ধৈর্য কমে আসছিল, কণ্ঠস্বরও আর আগের মতো বন্ধুত্বপূর্ণ রইল না।
তার শরীর থেকে অদ্ভুত এক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, যা লৌকিক বিড়ালকে মুহূর্তেই আতঙ্কিত করে তুলল।
সে যতই চেষ্টা করুক, ইয়াং দং-এর শক্তি সে যথাযথভাবে আঁচ করতে পারেনি।
“ইয়াং স্যার, দয়া করে ভুল বুঝবেন না!”
লৌকিক বিড়াল তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
“আমরা আপনাকে কোনো জোরজবরদস্তি করিনি, করবও না। তবে, আপনি জানেন, আমরা তো সরকারি সংস্থা, নিয়মের বাঁধন আছেই। তাই...আপনি চাইলে, আমি সদর দপ্তরে যোগাযোগ করে আপনার দাবি জানাতে পারি!”
অজান্তেই, লৌকিক বিড়াল ইয়াং দং-কে সমবয়সী হিসেবে নয়, সম্মানসূচক ‘আপনি’ বলে সম্বোধন করতে শুরু করল।
বোধহয় কিছুক্ষণ আগেই ইয়াং দং তাকে সত্যিই ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
ইয়াং দং তার ব্যক্তিত্বের প্রকাশ চাপা দিল, আবার আগের মতো শান্ত ও সদয় হয়ে গেল।
সে মানুষের মনোবৃত্তি খুব ভালো বোঝে; জানে, কেউ কেউ ভয় পায়, কেউ আবার সুযোগ নিতে চায়।
ইয়াং দং জানে না, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারী কোন দলে পড়ে, তবে সে ধরে নিল, সে সেই দলেরই, তার মাধ্যমে তার পেছনের মানুষদের জানিয়ে দিল নিজের অস্পষ্ট শক্তি সম্পর্কে।
একদিকে সদিচ্ছা, অন্যদিকে ভীতি—দুই দিক থেকেই চাপ প্রয়োগ করে, নিজের জন্য সুবিধা আদায়, এবং চক্রান্ত বা নিয়ন্ত্রণের ঝুঁকি কমানোই তার লক্ষ্য।
“আমি জানি, কিছু কিছু বিষয়ে আপনি সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন না, আমাদের একবার দেখা হয়েছে, আপনাকে আর বিব্রত করব না। আমার কথা ও অবস্থান তাদের জানিয়ে দিন, যারা সিদ্ধান্ত নিতে পারে।”
বলেই, ইয়াং দং আর কিছু না শুনেই ঘুরে চলে গেল।