অধ্যায় ১৮: প্রায়শ্চিত্ত
অফিসের ঘরে, ডাক্তারের সামনে মুখোমুখি বসেছিলেন কুইন ইও। কুইন ইও বসেছিলেন সেই সোফায়, যেখানে কিছুদিন আগেই লিন শি বসেছিলেন। পানির গ্লাসে চায়ের পাতা এখনো ঘুরপাক খাচ্ছিল, গরম ভাপ উড়ছিল। ডাক্তার হালকা কাশলেন, নিজেই কথা শুরু করলেন—
“মিস্টার কুইন, আমার সেই আগের কথাই বলছি। একজন পেশাদার চিকিৎসক হিসেবে আমার নৈতিকতা রয়েছে, আমি রোগীর ব্যক্তিগত তথ্য অনায়াসে প্রকাশ করতে পারি না।”
“আপনি যদি এবারও কেবল সেই বিষয়েই জানতে এসে থাকেন, তবে আপনাকে হতাশই হতে হবে।”
কয়েক বছর আগে, এই মানুষটি একবার এসেছিলেন, লিন শির অসুস্থতার খবর নিতে। তখনও তিনি কিছু জানাননি, ভেবেছিলেন কুইন ইও হয়তো হাল ছেড়ে দিয়েছেন। কে জানত, পরে প্রায় প্রতি বছর তিনি একবার ফোন করতেন।
ডাক্তারের মনে কিছু চিন্তা ছিল। প্রথম সাক্ষাতের দিন থেকেই তিনি আন্দাজ করেছিলেন, লিন শিকে যেটা পীড়া দিচ্ছে তার উৎস এই মানুষটিই।
সামনে বসা কুইন ইও হাঁটুতে হাত রেখে, শরীরটা সোফায় হেলান দিয়ে, ধীরে ধীরে চোখ মেলে বললেন, “ডাক্তার, আপনি অযথা ভাবছেন। অন্য কিছু জানতে চাই না, শুধু জানতে চাই আজ সে এখানে এসে কেমন মেজাজে ছিল।”
সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা সহকারী নম্রভাবে এগিয়ে এসে টেবিলের ওপর একটি চেক রেখে গেলেন।
ডাক্তার চেকের সংখ্যা দেখে মোটেই অবাক হলেন না। কারণ কুইন ইও এর আগের বারগুলোতেও ঠিক এভাবেই করতেন। জিজ্ঞাসার পরই সঙ্গে সঙ্গে তার অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠিয়ে দিতেন।
“আপনার তো বেশ দৃঢ়তা আছে।” চেক থেকে চোখ সরিয়ে ডাক্তারের চেহারায় একরকম অসহায়ত্ব ফুটে উঠল, শেষে শুধু বললেন, “আপনাকে লিন মিসের জন্য অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন হতে হবে না, আজ সে বেশ ভালো মেজাজেই ছিল।”
কুইন ইও আরও কিছুক্ষণ বসে ছিলেন। যাওয়ার সময় ডাক্তার তাকে ডেকে ভদ্রভাবে বললেন, “ভবিষ্যতে আপনাকে পাশে পেলে, আমার মনে হয় লিন মিস আর আমার এখানে আসবেন না।”
কিছুটা দূরে, কুইন ইও পাশ ফিরে মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ।”
ডাক্তার মৃদু হাসি নিয়ে তার বিদায় দেখা দিলেন।
—
লিন শি দেশে ফিরে এসেছেন।
সময় পার্থক্যের ক্লান্তি এখনো কাটেনি, এর মধ্যেই জীবনবৃত্তান্ত তৈরি করতে শুরু করলেন।
তার বড় ভাই শুনে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে হুয়াই শহরে আসতে বললেন। তাদের এই পেশায় হুয়াই শহরে সুযোগ বেশি, বেইজিংয়ের তুলনায় কিছুটা ভালো।
তবু পরিবার পরিজনের কথা ভেবে আপাতত বেইজিং থাকাই স্থির করলেন লিন শি।
তিনটি প্রতিষ্ঠান তাকে চাকরির সুযোগ দিয়েছে, তিনি ইন্টারভিউয়ের সময় ঠিক করলেন, সবকিছু বেশ ভালোভাবেই চলছিল।
প্রথম প্রতিষ্ঠান থেকে বেরোতেই দেখলেন, দরজার সামনে এক মেয়ে বসে আছে, তাকে দেখেই উঠে দাঁড়াল এবং তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।
লিন শি ফিরে একবার দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমরা কি আগে পরিচিত?”
মেয়েটি মাথা নাড়ল, “আগে পরিচিত ছিলাম না, এখন চেনা হয়ে গেলাম!”
“আমার কী দরকার পড়েছে?” মেয়েটি দেখতে অল্পবয়সী, লিন শি একটু ধৈর্য নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“দিদি ব্যাপারটা এই, আপনি ফেইইউন ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তটা কি আরেকটু ভেবে দেখতে পারেন?”
লিন শি কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু তুললেন, “তুমি ফেইইউনের লোক?”
“এখনও নই। আমি যদি আপনাকে ফিরিয়ে রাখতে পারি, তবে আমি হবো।”
“…তুমি নাম কী?”
“দিদি, আমাকে ছোট নান বললেই চলবে।”
নান? এই পদবিটা বেইজিংয়ে খুব কম, তবে চেং সি-র বাবার পরিবারের পদবিও এটি।
“তুমি কি চেং সি-র ভাতিজি?”
তিনি মনে করতে পারলেন, চেং সি-র এক ভাতিজি ছিল, চেং সি তার জন্য উপহার আনতেন, পরামর্শ নিতেন।
“তাকে কি পাঠিয়েছে?”
“এ…” মেয়েটি মৃদু হেসে সত্যি বলার সাহস পেল না।
গভীর শ্বাস নিয়ে, লিন শি বললেন, “আমি অনেক ভেবেচিন্তেই পদত্যাগ করেছি, আর ফিরব না। চেং সি-কে বলে দিও, আমি পরে তার সঙ্গে কথা বলব।”
ভাবলেন, কথাটা পরিষ্কারই বলেছেন, কে জানত, পরের দুই দিন ধরে এই মেয়েটি যেন চলমান নজরদারি ক্যামেরা। ইন্টারভিউ শেষে বেরোলেই তাকে দেখতেন।
“দিদি, আপনার কষ্ট হয়েছে, কফি! বিশেষভাবে আপনাকে দিয়েছি, বরফ ঠান্ডা!”
“…লিন শি।
এই গরমে, সে বাইরে বসে তাকে পাহারা দিচ্ছে, এটা দেখে কে না মন গলাবে?
কিন্তু লিন শি জানেন, এ চেং সি-র কৌশল। নৈতিকতার ফাঁদ—এই কৌশল সব সময় কাজে লাগে।
“চেং সি ইচ্ছে করেই পাঠিয়েছে, তুমি আর এসো না।”
“দিদি, আরেকটু ভেবে দেখুন না। আমাদের ফেইইউন এখনো আপনার ইন্টারভিউ দেয়া কোম্পানিগুলোর মতো নয়, কিন্তু আমি নিশ্চিত আপনার মতো কেউ যোগ দিলে, ছাপিয়ে যাওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র! আপনি কি জানেন দেশের চিপ বাজারের অবস্থা?”
“তুমি জানো?”
লিন শি-র প্রশ্নে মেয়েটি থেমে গেল, মাথা নাড়ল, “এখনও জানি না।”
লিন শি হেসে ফেললেন, কী করবেন বুঝলেন না।
সত্যিই, আন্তরিকতা-ই সবচেয়ে বড় অস্ত্র।
তাকে হাসতে দেখে মেয়েটি একটু নার্ভাস হয়ে বলল, “তবে আমি জানি, ফেইইউন দেশীয় চিপে বিশ্বসেরা হওয়ার লক্ষ্য নিয়েছে! আর অনেক আগেই দেশের বাজারে চেনা মুখ, ভবিষ্যত উজ্জ্বল!”
মেয়েটি নিশ্চয়ই ভেতরের কথা জানে না, কেবল ভেবেছে লিন শি ছোট কোম্পানিকে পছন্দ করেন না, বড় কোম্পানিতে যেতে চান।
লিন শি জানেন, একটা শিশুকে কষ্ট দেয়া ঠিক নয়, স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে বললেন, “আমি ফিরে গিয়ে ভাবব।”
“সত্যি?”
“তোমাকে মিথ্যে বলব কেন, আমি তো কেবল ইন্টারভিউ দিচ্ছি, এখনও কিছু স্থির করিনি, সিদ্ধান্ত নেয়ার সুযোগ আছে।”
“ভালো!”
—
লিন শি মুখে এ কথা বললেও, মনে মনে ফেইইউনে ফেরার ইচ্ছা ছিল না, গোপন ঝামেলা অনেক বেশি।
কিন্তু সেদিন রাতেই, কুইন ইও ফোন করলেন, জানালেন তিনি ফেইইউন ছেড়ে দিয়েছেন।
লিন শি ভাবেননি, সে এতদূর এগোবে।
ভবিষ্যতের কথা ভাবলে, কুইন ইও-র এই পদক্ষেপে তার অনেক ক্ষতি হবে। অন্য কিছু ছেড়ে দিলেও, দুই বছরের মধ্যে ফেইইউন ও হুয়া শেং-এর যৌথ প্রকল্প সফল হলে, ফেইইউন সত্যিই “ভবিষ্যত-উজ্জ্বল” কোম্পানি হয়ে উঠবে।
“ফিরে যাও।既然 বেইজিং এ থাকছো, নিজেকে আর ক্লান্ত কোরো না। আমার জন্য অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত নিও না।” পুরুষ কণ্ঠটি স্পষ্টভাবে ফোনের ওপারে শোনা গেল।
“অপ্রয়োজনীয় কারও কথা গুরুত্ব দিও না।”
লিন শি শ্বাসপ্রশ্বাসে ছন্দপতন ঘটল, কুইন ইও-র বক্তব্য… সে কি জানে তার মা তাকে ফোন করেছিলেন?
“তুমি… জানো?”
সে বলল, “লিন শি, কেউ তোমার পথের বাধা হতে পারবে না।”
“আর যদি হয়?”
“আমি থাকলে, কোনো ‘যদি’ নেই।”
“কেন?” সে হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল।
গভীর পুরুষকণ্ঠ কানের কাছে মৃদু সুরে বলল, “ধর, আমি পুরোনো পাপের শাস্তি মেটাচ্ছি।”
—
পরের দিন, চেং সি শুনলেন লিন শি আবার অফিসে ফিরেছেন, সরাসরি গবেষণা কেন্দ্রে গেলেন।
লিন শি-কে কাজ করতে দেখে তার মনের বোঝা কিছুটা হালকা হল।
ফিরে যাবার পথে চেং সি কুইন ইও-কে ফোন করে জানালেন।
“হুম।” এ ফলাফলে কুইন ইও অবাক হলেন না।
খুশি হলেও, চেং সি-র একটা প্রশ্ন থেকেই গেল।
“তৃতীয় ভাই, শুনেছি তোমার নাকি কাল রং আন্টির সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে?”
রং আন্টি কুইন ইও-র মা।
“রং আন্টি কি লিন শি-র সঙ্গে গোপনে কথা বলেছিলেন?”
হঠাৎ চেং সি-র মনে পড়ল, “রং আন্টি কি এখনও সেই পুরোনো ব্যাপারটা নিয়ে রাগ পুষে রেখেছেন?”