বারোতম অধ্যায়: আমি তোমাকে অনুরোধ করছি
অ্যাপার্টমেন্টে যাওয়ার পথে, চেং সি বারবার কিন ইয়ুর সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু একবারও সংযোগ স্থাপন করতে পারল না।
"ধুর, এরা দুজন কী করছে, একসঙ্গে হঠাৎ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল।"
চেং সি মোবাইলটা গুটিয়ে, ছোট ছোট দৌড়ে এলিভেটরে উঠে গেল।
লিন শি বাসায় ছিল না।
উপায়ান্তর না দেখে, চেং সি আবার দ্রুত লিন পরিবারের বাড়িতে ফিরল। সেখানে শুধু লিন দাদু আর একজন কাজের মহিলা ছিলেন।
কাজের মহিলা বলল, "লিন মিস? আজ তো ওকে এখানে দেখা যায়নি। ও তো আজ কাজে যাওয়ার কথা ছিল, তাই না?"
"তাহলে সে গতকাল আর তার আগের দিন এসেছিল?"
"গতকাল বিকেলে একবার এসেছিল, তবে রাতের খাবার না খেয়েই চলে যায়।"
"ও আসার সময় কিছু বলেছিল?"
"এটা আমার জানা নেই, লিন মিস পুরো সময়টাই দাদার সঙ্গে গল্প করছিলেন, আমি তখন রান্নাঘরে ছিলাম।"
লিন দাদু বয়সের ভারে মাঝে মাঝে বিভ্রান্ত হয়ে যান। চেং সি আর কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না।
লিন পরিবারের বাড়ি থেকে বের হয়ে, চেং সি আবার ফোনে কল দিল, "ব্যস্ত আছিস? একজন মানুষ খুঁজে দিতে হবে, সে গতকাল এখনো রাজধানীতেই ছিল, আমি জানতে চাই সে এখন কোথায়?"
ওপাশে চেং সি-র পুরনো বন্ধু, "আমি চিনি?"
"তুই শুনেছিস, তবে দেখিসনি।"
"চেং ভাই, তোর আশেপাশে, এই শহরে, এমন কেউ আছে যাকে আমি দেখিনি?" সন্দেহ প্রকাশ করল সে। "কে?"
চেং সি বলল, "লিন পরিবারের ছোট রাজকুমারী।"
"..."
আধঘণ্টা পরে, চেং সি একটি সিসিটিভি ফুটেজ পেল।
সকালবেলা লিন শি অফিস ছেড়ে আবার অ্যাপার্টমেন্টে গিয়েছিল, কিছুক্ষণ থেকে আবার বেরিয়ে যায়।
তবে এটা মুখ্য বিষয় নয়।
মুখ্য বিষয়, তার হাতে ছিল লাগেজ!
"চেং ভাই, আমার ধারণা লিন মিস হয়তো শহর ছেড়ে যাচ্ছে। এর খোঁজ করতে গিয়ে দেখতে পেলাম, সে সত্যিই টিকিট কেটেছে। আজ বিকেল তিনটায় নিউ ইয়র্কের ফ্লাইট, তারপর ট্রানজিট, শেষ গন্তব্য বোস্টনের লোগান এয়ারপোর্ট।"
"...", এই ঠিকানা শুনে চেং সি-র বুক হিম হয়ে গেল, সে ঘড়িতে তাকিয়ে দেখল।
প্রায় একটা বাজে।
চেং সি ঠিক করল লোক পাঠাবে ওকে আটকাতে, এমন সময় সম্মুখে কিন ইউ-এর সঙ্গে দেখা।
"তৃতীয় ভাই, তুমি আমার ফোন ধরছ না কেন!" ওকে দেখেই চেং সি বুকে হাত চাপা দিয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
কিন ইউ刚刚 বাড়িতে ফিরেছিল, চেং সি-কে ফোন করতে চেয়েছিল, কে জানত এখানেই দেখা হয়ে যাবে।
"তুই আমাকে খুঁজছিলি?"
"লিন শি! ও চাকরি ছেড়ে দিয়েছে।"
সে খানিকটা চুপ করে, কপালে বলিরেখা পড়ে, "আজকের ব্যাপার?"
"হ্যাঁ।" চেং সি মাথা ঝাকাল, "আমার অনুমতি ছাড়াই ও সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পরে জানতে পেরে ওকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, তারপর জানলাম নিউ ইয়র্কের ফ্লাইট ধরছে, এখন এয়ারপোর্টে।"
"এ মেয়ে এত রাগী কেন, তুই তো ব্যাখ্যা করেছিস? চাকরি ছেড়েছে ঠিক আছে, আবার পালাচ্ছে কেন?"
"ও... ও কি এবার সত্যিই আর ফেরার ইচ্ছা রাখে না?"
বলেই চেং সি তাকিয়ে দেখল, সামনে আর কেউ নেই। সে এগিয়ে গিয়ে দেখল কিন ইউ গাড়িতে উঠছে।
—
রাজধানীর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, ভিআইপি লাউঞ্জ।
লিন শি চেয়ারে হেলান দিয়ে, এখনো মামার সঙ্গে ফোনে কথা বলছে।
"সবকিছু নিয়েছ তো?"
"নিয়েছি নিয়েছি, তুমি যা চেয়েছিলে সব ঠিকঠাক নিয়েছি, একটাও কম নয়। তুমি কি আমার ওপর এখনো সন্দেহ কর?"
মামা বললেন, "নিশ্চিন্ত, আমাদের পরিবারে কেবল তুই-ই কাজ এত যত্ন নিয়ে করিস।"
এ কথা শুনে লিন শি হাসি চেপে রাখতে পারল না।
সে একটু আড়ালে বসেছিল, এক কোণে, চারপাশে কেউ নেই, বিশ্রামের জন্য উপযুক্ত। ফোন রাখার আগে, পার্টিশনের ফাঁক দিয়ে সে দেখল দরজার বাইরে বেশ বড় একটা দল প্রবেশ করছে, তারা যেন কারো খোঁজে এসেছে।
ওর জায়গা থেকে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না, ভাবল এয়ারপোর্টের স্টাফরা হয়তো রুটিন চেক করছে। ওর দৃষ্টি সরানোর আগেই, একজন "স্টাফ" এসে ওর দিকে এগিয়ে এল।
চারপাশে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টিটা স্থির হল লিন শি-র ওপর।
লিন শি প্রথমে গুরুত্ব দিল না, হঠাৎই সে ভদ্রভাবে একটু ঝুঁকে মাথা নত করল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
শুধু এই একটিমাত্র কাজে লিন শি-র বুকটা ফাঁকা হয়ে গেল, সে অবচেতনে মাথা তুলে লোকটির পিছু নিয়েই পার্টিশনের বাইরে তাকাল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, একজন উঁচু, সুদর্শন পুরুষ পার্টিশনের বাইরে থেকে হঠাৎ প্রবেশ করল—কিন ইউ অবাক করে ওর সামনে এসে দাঁড়াল।
"...", এত কাকতালীয়? সে কি অফিসিয়াল সফরে এসেছে?
দূর থেকে কয়েক মুহূর্ত দুজনের দৃষ্টি আটকে রইল। লিন শি-র মনে হল এই মানুষটির মন কোনো কারণে খুব ভালো নেই।
"শি শি? হ্যালো, লাইন কেটে গেল?" ফোনের ওপার থেকে মামা ধারণা করলেন সিগনাল গেছে।
"না না, মামা, আমার এখানে একটু কাজ আছে, পরে কথা বলব, ফ্লাইটের তথ্য তোমাকে পাঠিয়ে দেব।"
সে দ্রুত ফোনটা গুটিয়ে রাখল, আবার মাথা তুলতেই দেখল কিন ইউ ওর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
দেখা যখন হয়েই গেছে, অভ্যর্থনা তো জানানোই উচিত।
এই ভেবে সে শরীরটা একটু ঝুঁকিয়ে দাঁড়াতে চাইল।
পরবর্তী মুহূর্তে, পুরুষটির হাতে থাকা মালার সেই হাতটা ওর কাঁধে চেপে ধরল, হঠাৎই ওকে আসনে ঠেলে বসিয়ে দিল।
এটা খুব জোরে ছিল না, কিন্তু যথেষ্ট শক্তিশালী, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তার মনের উত্তাল তরঙ্গ।
এই হঠাৎ ধাক্কায় লিন শি চেয়ারে হেলান দিয়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, মুখে জমা থাকা সম্ভাষণও প্রশ্নবোধক হয়ে গেল, "তৃতীয় ভাই?"
সামনে, কিন ইউ চোখ আধবোজা করে, উপর থেকে নীচে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, তার চারপাশের অদৃশ্য চাপে লিন শি একপ্রকার কুঁকড়ে গেল।
সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, আবার ওঠার চেষ্টা করল। কে জানে কিন ইউ কী মনে করছে, সে বরাবরই অপছন্দ করে কেউ এভাবে তাকাক, যেন নেকড়ে শিকারির মতো তাকিয়ে আছে।
অল্প একটু উঠতেই আবার কাঁধে চাপ। লিন শি রেগে গিয়ে কিন ইউ-র হাতটা সরিয়ে দিল, "তুমি কি পাগল হয়ে গেছ কিন ইউ?"
সে সাধারণত এমন নয়, ছোট থেকে বড়রা শিখিয়েছে, তুচ্ছ বিষয়ে রাগ করা উচিত নয়, কটু কথা বলা অনুচিত।
তাই অফিসে কোনো অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হলেও, সে হেসেই উড়িয়ে দিত। কিন্তু সে দেখল, কিন ইউ-র সামনে তার কোনো আবেগ নিয়ন্ত্রণে থাকে না।
এই নিয়ন্ত্রণহীনতা তাকে বারবার অস্থির করে তোলে।
পুরুষটির হাত কাঁধে একচুলও নড়ল না, ওর কথা শেষ না হতেই সে ঝুঁকে কাছে চলে এল, পরিচিত ঘ্রাণে লিন শি-কে ঘিরে ধরল, পালাবার উপায় নেই।
"…"
তার আচরণে লিন শি বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
"কোথায় যেতে চাও?" কিন ইউ মাথা নিচু করে মুখ ঘেঁষে এলো, তার গরম নিঃশ্বাসে লিন শি-র গাল জ্বলতে লাগল। "একটি কথাও না বলে আবার পালাচ্ছ?"
"তুমি কি আমাকে জেরা করছ?" শেষ অবশিষ্ট ধৈর্যটুকুও ফুরিয়ে গেল, দুজনের দূরত্ব ভুলে লিন শি চোখ সরু করল, রেগে হেসে উঠল, "তৃতীয় ভাই, কে বলেছে আমার প্রতিটি পদক্ষেপ তোমাকে জানাতে হবে?"
"বলতে গেলে, আমার মনে একটা প্রশ্ন ঘুরছে। তৃতীয় ভাই, তোমার কোম্পানি কি দেউলিয়া হয়েছে? সত্যিই কোনো কাজ নেই?"
সে অবাক হয়নি কিন ইউ তার গন্তব্য জেনে গেছে।
শুধু তার উদ্দেশ্যটা বুঝতে পারছে না।
জেনেছে সে চাকরি ছেড়েছে? তা বলে এত বড় হইচই করার কিছু নেই।
অনেক ভেবে লিন শি-র মনে হল, সে সত্যিই অসুস্থ।
তার সমস্ত বিরক্তি মুখে স্পষ্ট হয়ে উঠল। কিন ইউ তার চোখে নিজের প্রতিবিম্ব দেখল। গলায় ঢোক গিলল, কণ্ঠ রুন্ধ হয়ে বলল, "তোমার কোনো পদক্ষেপ আমাকে জানাতে হবে না।"
"তাহলে তুমি এখনও..."
কিন ইউ বলল, "তোমাকে অনুরোধ করছি, আমাকে বলো।"
"!" লিন শি-র চোখ বিস্ময়ে কেঁপে উঠল।
এই মুহূর্তে, পুরুষটির চোখের আলো নিভে গেল।
তার দৃষ্টিতে একরকম মিনতি ছিল, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বলল, "কেন ফিরে যাচ্ছ? লিন শি, আমি তোমার কাছে উত্তর চাচ্ছি, অনুরোধ করছি আমাকে বলো।"