পর্ব ৫১: আমি তোমার প্রতিশোধে সহায়তা করব

লিন শি দীর্ঘদিন ধরে চেন ইউ-কে পছন্দ করতেন, কিন্তু সেটি ছিল তাঁর একান্ত গোপন। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, পরে এই গোপনটি কারও চোখ এড়ায়নি। আর সেই ব্যক্তি হচ্ছেন বাই শু।

জানার পর, যেহেতু বাই শু ও চেন ইউ চাচাতো ভাই, শুরুতে লিন শি সদা উদ্বিগ্ন ছিলেন, ভাবছিলেন বাই শু যদি এই কথা চেন ইউ-কে বলে দেয়! তখনও তিনি চেন ইউ-কে পছন্দ করতে শুরু করেছেন মাত্র, প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেননি। বাই শু ছিলেন বড়োই অদ্ভুত প্রকৃতির, তাঁর মনে কী চলছে, তা কখনোই বুঝতে পারতেন না লিন শি।

তাই তিনি সাবধানে অনুরোধ করেছিলেন, কিছুদিনের জন্য অন্তত বাই শু যেন এই ব্যাপারটি গোপন রাখেন। অদ্ভুতভাবে, তখন বাই শু কথা দিয়েছিলেন। পরে, বাই শু প্রায়ই জিজ্ঞেস করতেন ব্যাপারটা কতদূর এগিয়েছে, এমনকি চেন ইউ-কে মন জয় করতে সাহায্য করার প্রস্তাবও দিয়েছিলেন। তবে লিন শি চেয়েছিলেন, কলেজ ভর্তি পরীক্ষার পরে চেন ইউ-কে সব বলবেন; তাই বাই শু-র প্রস্তাবে সম্মতি দেননি।

তবে বাই শু জানতেন আরও কিছু গোপন কথা—তৎকালীন চেন ইউ-র মা ও সং নিং লিন শি-কে খুঁজতে শহরে এসেছিলেন, তা-ও বাই শু-র অল্প কয়েকজন মাত্র জানতেন। সংক্ষেপে, বাই শু-র হাতে লিন শি-র অনেক গোপন রয়েছে, অনেক দুর্বল জায়গা তাঁর কাছে ধরা।

এই কয়েকজন অভিজাত পরিবারের ভাইয়ের মধ্যে, লিন শি ও বাই শু-র সম্পর্ক বিশেষ ভালো না, আবার খুব খারাপও না। দু’জনের বয়সের ব্যবধান মাত্র দুই বছর, আর লিন শি এক বছর আগে পড়াশোনা শুরু করেছিলেন, তাই সবসময় একই স্কুলে পড়েছেন, শুধু এক ক্লাস পার্থক্য ছিল। তাই দেখা-সাক্ষাৎ হতো বেশি। কিন্তু বাই শু-র মনোভাব বোঝা খুবই কঠিন ছিল।

তাই এই কয়েকজনের মধ্যে, লিন শি সবচেয়ে কম মিশতে চেয়েছিলেন চেন ইউ ও বাই শু-র সঙ্গে—এই দুই ভাই, রক্তের টান যে সত্যিই আছে, তা বোঝা যায়।

“ওটা তো আগের কথা,” লিন শি বাই শু-র দিকে এক পলক তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “আমি এখন তোমার ভাই সম্পর্কে আর কিছুই ভাবি না, ভবিষ্যতে এই ধরনের কথা আর বলো না।”

ওই ‘এখন তো তোমার সুযোগ আছে’ কথার কী মানে? বাই শু হেসে কাঁধ কাঁপালেন, “তুমি কি সত্যি সত্যি মন থেকে বলছো?”

“তুমি…”

“তুমি আমাকে ভুল বুঝাতে পারবে না। আমি বাজি ধরছি, তুমি এখনো আমার ভাইকে পছন্দ করো।”

লিন শি দমে গেলেন না, “বাজি ধরার শর্ত কী?”

বাই শু দু’হাত ছড়িয়ে হেসে বললেন, “যা খুশি চাইতে পারো। কিন্তু সত্যি বলো তো, তুমি কি এই বাজি ধরার সাহস রাখো?”

লিন শি মনে মনে ভাবলেন, তিনি সত্যিই ভুল করেছেন। চেন ইউ ও তিনি এতটা পাগল নন, বরং বাই শু-ই পুরোপুরি অদ্ভুত এক চরিত্র। তাঁর তুলনায় তাঁরা দু’জন যথেষ্ট সংযত।

তবু, তিনি কখনো হার মানার মেয়ে নন, “আমি তোমার সঙ্গে বাজি ধরতে রাজি।”

বাই শু-র চোখে হঠাৎ ঝিলিক। পরমুহূর্তেই লিন শি হেলান দিয়ে তীক্ষ্ণ সুরে বললেন—

“কিন্তু আমি তোমার সঙ্গে বাজি ধরার কোনো প্রয়োজন দেখি না। আমার তখনকার গাড়ি দুর্ঘটনায় কানে আঘাত লেগেছিল, মাথায় না। তুমি পাগল হয়ে যা, আমাকে টেনো না। তোমার বাজির এইসব খেলা আমার সময় নষ্ট ছাড়া আর কিছু নয়।”

বাই শু বললেন, “সময় নষ্ট কেন? তুমি কি জানতে চাও না, আমার ভাই তোমাকে পছন্দ করে কিনা?”

লিন শি কপাল কুঁচকে বললেন, “বাজি ধরলে কী হবে? কেবল প্রমাণ হবে আমি পছন্দ করি কিনা, বা সে আমাকে পছন্দ করে কিনা? এত বছর পেরিয়ে গেছে, এখনও এত ছেলেমানুষ কেন? ফলাফল যাই হোক, আমার কিছু আসে যায় না।”

“এই বাজির কোনো মানে নেই। যদি কৈশোরের আমি হতাম, হয়তো তোমার সঙ্গে খেলতাম।”

এই কথাগুলো লিন শি একদম মন থেকে বললেন। তিনি আর সতেরো বছরের লিন শি নন, চেন ইউ-ও আগের চেন ইউ নয়।

তিনি স্বীকার করেন, এখনও চেন ইউ-কে পছন্দ করেন।

তবে তাঁর মনে গেঁথে থাকা, সেই পুরোনো দিনের চেন ইউ।

তাঁর মতো কেউ আর হবে না, এখনকার চেন ইউ-ও নয়।

—

অনেকক্ষণ চুপ করে তাঁর দিকে তাকিয়ে থেকে বাই শু চট করে আঙুলে শব্দ করেন, “আচ্ছা, তুমি না বললে না-ই রইল।”

অবশেষে তিনি এই বিষয়ে আর ধরলেন না, লিন শি-ও যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

কিন্তু ওই নিঃশ্বাস ছাড়ার আগেই হঠাৎ বাই শু ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তাহলে এখন তুমি কাকে পছন্দ করো?”

লিন শি এত দ্রুত রান্না আসার জন্য কখনো এতটা ব্যাকুল হননি, সত্যিই চেয়েছিলেন সঙ্গে সঙ্গে বাই শু-র মুখ বন্ধ করে দিতে।

“আমি এখন কাউকে পছন্দ করি না, এতেই সন্তুষ্ট?”

“ওহ।” বাই শু-র প্রতিক্রিয়া নিরাসক্ত।

লিন শি জানেন না, বাই শু এই প্রশ্ন কেন করলেন, জানতেও চান না। দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টালেন।

“তোমরা কি ওদের বলেছো, সং নিং আমাকে খুঁজতে এসেছিলেন?”

“না তো।” বাই শু তাঁর দিকে তাকালেন, গলায় কিঞ্চিৎ ঠাট্টার সুর, “চাইলে বলে দিতে পারি, এখন-ই ফোন দিয়ে বলব।”

লিন শি আর কিছু বলতে ইচ্ছা করলেন না।

তিনি জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। বাই শু হাসিমুখে দেখলেন, তাঁদের সম্পর্ক যদি আর একটু খারাপ হতো, লিন শি হয়তো এবার উঠে চলে যেতেন।

হয়তো যাওয়ার আগে এক চড়ও মারতেন।

বাই শু বিরলভাবে সংযত হয়ে বোঝালেন, “তোমাকে ভয় দেখাচ্ছি, এই কথাটা কখনো কাউকে বলিনি। যদিও সে আমার ভাই, আমি কিন্তু চেং সি-র মতো তার এত ঘনিষ্ঠ নই। আমি সবসময় তোমার পক্ষেই আছি।”

শুনে লিন শি ঠোঁট বাঁকালেন, আবার বাই শু-র দিকে তাকালেন, “তুমি?”

এই কথা তিনি বিশ্বাস করেন না, সম্ভবত বাই শু নিজেও না।

“যদি দুইটা দলে ভাগ করা হয়, সবচেয়ে বিশ্বাসঘাতক হওয়ার সম্ভাবনা যার, তুমি নিঃসন্দেহে সেই ‘বিশ্বাসঘাতক’।”

“এটা ঠিক কথা, তুমি বলছো বলেই ভালো লাগছে।” বাই শু রাগ না করে তাঁর হাসিমুখে বললেন, “আমি তো সবসময় তোমার দলে। আমার ভাইয়ের পক্ষে আমার দরকার নেই, কিন্তু তোমার পক্ষে আমার থাকা জরুরি।”

“তুমি বললে যেমন, আমার ভাইয়ের সঙ্গে লড়তে তুমি কী দিয়ে লড়বে? ওদিকে আবার চেং সি-ও আছে। একদিকে নেকড়ে, আরেকদিকে শেয়াল, একজন তোমাকে খেয়ে ফেলবে, আরেকজন বিক্রি করে দেবে।”

“অবশ্য, বড় ভাই তোমার প্রতি পক্ষপাত করবে, তবে তুমি জানো, বড় ভাই চাতুরীতে চলে না। বাকি থাকে কে? কেবল আমিই আছি।”

“যেহেতু এখানেই কথা উঠেছে, চল চেষ্টাটা কাগজে-কলমে সীমাবদ্ধ না রেখে কিছু উদ্দীপনাময় করি।”

“তুমি আবার কী চাও?”

“ফেই ইউন চাইবে? আমরা একসঙ্গে হাত মেলাই, ফেই ইউন আমাদের দখলে আনি, কেমন?”

“তুমি জানো তো, ফেই ইউন প্রথমে তোমার ভাইয়ের ছিল।”

“শুনেছি। তাই তো বলছি, আরও মজার হবে। তুমি তো চেন ইউ-কে বেশ অপছন্দ করো, আমি তোমার ‘প্রতিশোধ’ নিতে সাহায্য করব।”

“না,” লিন শি ঠাণ্ডা গলায় প্রত্যাখ্যান করলেন।

“তুমি কি আমার চেয়েও বেশি উচ্চাকাঙ্ক্ষী? ফেই ইউন তোমার পক্ষে যথেষ্ট নয়, এবার কি এলএক্স ক্যাপিটালের দিকে তাকাও?”

লিন শি মুখে কিছু একটা বলে ফেলতে গিয়েও নিজেকে সামলালেন, ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন, বাই শু ইচ্ছা করে তাঁকে নিয়ে ঠাট্টা করছেন, তাঁকে ছোটো করছেন। কিন্তু মুহূর্তেই, বাই শু আবার বললেন, “তোমার লক্ষ্য যদি সেটাই হয়, আমি তাতেও সাহায্য করতে পারি।”

“বাই শু, তুমি কি পাগল হলে? আমাকে নিয়ে মরতে চাও? মনে হয় আমার আয়ু বেশি হয়েছে?”

মিথ্যে তো বটেই, সত্য হলেও তিনি এলএক্স-এর দিকে তাকানোর সাহস রাখেন না। তার ওপর, বাই শু-র সঙ্গে তিনি কী নিয়ে লড়বেন? মুহূর্তে শেষ হয়ে যাবেন।

এলএক্স ক্যাপিটাল চেন ইউ-র বহু বছরের শ্রম, এখানে সত্যিই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হবে।

তিনি ভাবতেই পারছেন, কিভাবে পরে ক্ষমা চাইবেন।

“আজকের কথাগুলো আমি শুনিনি ধরলাম, ভবিষ্যতে এসব বলবে না, দেখাও হবে না।”

বাই শু বললেন, “এতটা অমানবিক কেন? তুমি কি জানো এলএক্স ক্যাপিটাল তোমার নামেই রাখা হয়েছে?”