অধ্যায় ৪৮: তুমি কি আমাকে কামড়েছে?
লিন শি ও চেন গং একে অপরের দিকে তাকালেন; চেন গং এর মুখে পুরোপুরি নিরপরাধ ভাব, কারণ তিনি সত্যিই চোখে দেখেছিলেন যে কিন ইউ ও তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যেই চলে গেছেন। কে জানত, তারা আবার ফিরে আসবে! এমন ছলনার শিকার হয়েই লিন শি আন্দাজ করতে পারলেন, এটা ইচ্ছাকৃতই করেছেন কিন ইউ। তবে তার মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, পুরোপুরি সংযম ধরে রেখেছেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমাকে খুঁজে কী দরকার ছিল?”
সহকারী ব্যবস্থাপক দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, “লিন প্রকৌশলী, মনে হচ্ছে আপনি সবে ফিরেছেন। এইজন্য আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ হলেন এল-এক্স ক্যাপিটালের কুইন মহাশয়। যেহেতু আপনার সময় হয়েছে, কুইন মহাশয়কে অফিসটা ঘুরিয়ে দেখান।”
এ কথা বলেই সহকারী ব্যবস্থাপক বারবার চোখ ইশারা করতে লাগলেন, এমনভাবে যেন চোখের পাতাও কাঁপতে শুরু করেছে, শুধুমাত্র এই ভয়ে যে লিন শি বুঝতে না পারেন।
আসলে, লিন শি দেখলেও দেখেননি বলে ভাব করতেন। তিনি একটুও ভদ্রতা দেখালেন না, সাদা ল্যাব কোটের পকেটে দুই হাত গুঁজে রাখলেন, এবং মাথা ঘুরিয়ে নেয়ার সঙ্গে সঙ্গে চুলের একগুচ্ছ কাঁধ বেয়ে নেমে এসে বুকের ওপর পড়ল।
তিনি কাউকে না দেখে, জানালার বাইরে দৃষ্টি স্থির করলেন, “এখন আমার সময় নেই, আমাকে আবার ল্যাবরেটরিতে ফিরতে হবে।”
“তুমি তো কাজ শেষ করেছ, তাই না? তুমি তো বেরিয়ে এসেছিলে।”
এ কথা শুনে, লিন শি ভ্রু কুঁচকে সহকারী ব্যবস্থাপকের দিকে তাকালেন, হেসে বললেন, “না, আমি শুধু পানি খেতে বেরিয়েছিলাম।”
সহকারী ব্যবস্থাপক চুপ, মনে মনে ভাবলেন, এমন বিদ্রোহী কর্মী থাকা বোধহয় তার সৌভাগ্য!
এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না ভেবে, লিন শি ঘুরে দাঁড়ালেন পালানোর জন্য।
“থামো।”
পেছন থেকে পুরুষ কণ্ঠ অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে শোনা গেল, কিন্তু লিন শি তা শুনেও না শোনার ভান করে দ্রুত পা চালালেন।
কিন ইউ থামানোর চেষ্টা করলেন না, অল্প সময় পেরোতেই ধীর অথচ স্পষ্ট স্বরে বললেন, “শুনেছি, লিন প্রকৌশলী, আপনার নাকি শিগগির শুভ সংবাদ আসছে?”
লিন শি হঠাৎ ঘুরে তাকালেন, চোখে বিস্ময়, “কী?”
শুভ সংবাদ? সাম্প্রতিক কোনো ভালো খবর, যা সে নিজেই জানে না?
শুভ সংবাদ তো নেই, বরং ঝামেলা প্রচুর, যার অর্ধেকই কিন ইউ-র কারণে। তবু সে সাহস করে প্রশ্ন করে বসেছে!
“চেং সি বলল, তুমি নাকি আগামী মাসে বিয়ে করতে যাচ্ছো? আমি তো কিছুই জানতাম না।”
লিন শি অবচেতনভাবে সহকারী ব্যবস্থাপকের দিকে তাকালেন, স্পষ্টতই দু’জনেই সকালের সেই কৌতুকের কথা মনে করলেন।
নীরব চাহনির পর সহকারী ব্যবস্থাপক সামনে এগিয়ে এসে ভুল ভাঙালেন, “না, কুইন মহাশয়, এটা কেবল একটি মজার কথা ছিল, সেদিন বৈঠকে লিন প্রকৌশলী হালকা ভাবে বলেছিলেন। কে জানে, কীভাবে যেন চেং মহাশয়ের কানে পৌঁছে গেছে। আমাদের লিন প্রকৌশলী এত ছোট, বিয়ে করতে এখনও অনেক দেরি।”
লিন শি অবিবাহিত, এ কথা পুরো কোম্পানিই জানে।
তিনি যখন প্রথম অফিসে আসেন, অনেক পুরুষ কর্মী ও উচ্চপদস্থরাও আগ্রহ দেখিয়েছিলেন। লিন শি সবসময় একই উত্তর দিয়েছেন, প্রেমিক নেই, প্রেমেও জড়াবেন না।
কারো প্রশ্নে, তিনি আধা কৌতুক, আধা গম্ভীরতায় বলেছিলেন, “তরুণদের উচিত শক্তি ও মনোযোগ কর্মজীবনে দেয়া, প্রেম-ভালোবাসা সময়ের অপচয়। অবসরে গিয়ে ভাবব।”
তার এই কথা শোনার পর আর কেউ সাহস করেনি কাছে আসতে; কেউ মনে করেছে, তার পক্ষে কোনো সম্ভাবনা নেই, কেউ মনে করেছে, বিজ্ঞানী মেয়েরা নিরস। তাছাড়া, গত এক মাসে যতবার তিনি অতিরিক্ত কাজ করেছেন, দেখে তো বিয়ে করার কোনো লক্ষণই নেই।
এ তো নিছক মজার কথা।
তবু, কুইন মহাশয় কেন এমন প্রশ্ন করছেন?
সহকারী ব্যবস্থাপক যত ভাবেন, ততই বিষয়টা অদ্ভুত মনে হয়। দু’জনের দৃষ্টি বিনিময় দেখে বোঝা যায়, কুইন ইউ-র চোখে কি ভাব লুকানো নেই। যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারবে।
“কুইন মহাশয় ও লিন প্রকৌশলী পরস্পর পরিচিত?”
দু’জনেই চেং সি-র ঘনিষ্ঠ, ব্যক্তিগতভাবে জানা স্বাভাবিক। যদিও লিন শি ব্যাখ্যা দেননি, অস্বীকারও করেননি। সহকারী ব্যবস্থাপক নিশ্চিত হয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এখন আর কারো অপমান করার ভয় নেই। দু’পক্ষই সন্তুষ্ট থাকতে পারবে।
কিন ইউ কিছুক্ষণ লিন শি-র দিকে তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই শনিবার কি ওভারটাইম করবে?”
লিন শি বললেন, “আপনি কেন আমাকে খুঁজছেন, তার ওপর নির্ভর করবে।”
লিন শি যখন কিন ইউ-র সঙ্গে কথা বললেন, সাধারণ সহকর্মীর চেয়েও বেশি শীতল ছিলেন, যদিও সহকারী ব্যবস্থাপক ও অন্যদের কাছে, এটাই যেন আপন ভঙ্গি। কিন ইউ-র সঙ্গে এমন ব্যবহার? নিশ্চয়ই সাধারণ সম্পর্কের চেয়ে বেশি ঘনিষ্ঠ।
এ যেন ছোট্ট প্রেমিকার অভিমান।
দু’জনের কথা আছে বুঝে সহকারী ব্যবস্থাপক সবাইকে চোখে ইশারা করে সরিয়ে দিলেন, তবে দূরে যাননি, কান খাড়া করে শোনার চেষ্টা করলেন।
“দিদিমা বলেছেন, তোমার শরীর ভালো নয়। তিনি আমাকে বলেছেন, শনিবার তোমাকে নিয়ে গিয়ে পূর্ণ শরীরের পরীক্ষা করাতে।”
লিন শি-র সবচেয়ে অপছন্দের জায়গা হাসপাতাল।
কিন ইউ মিথ্যা বলেননি, দিদিমারই অনুরোধ ছিল। সকালে উঠে লিন শি-কে না দেখে, দাদার কাছে শুনেছিলেন তিনি ভোরেই শহরে চলে এসেছেন। দাদু-দিদা দু’জনকে নিয়ে সকালের খাবার খাওয়ার সময় দিদিমা বললেন, গতকাল নাড়ি দেখে মনে হয়েছে, শরীর ভালো নয়।
দিদিমার ইচ্ছে ছিল আজই ওষুধ দেবেন, দাদু বললেন, আগে পরীক্ষা করানো হোক।
লিন শি নিজে স্বেচ্ছায় হাসপাতালে যাবেন না, দাদু-দিদিমা বয়স্ক, দূরত্বের কারণে সঙ্গ দিতেও পারবেন না। তাই কিন ইউ-কে অনুরোধ করেছেন, শহরে পরীক্ষা করিয়ে নেওয়ার জন্য।
সব শুনে পকেটে হাত ঢুকিয়ে লিন শি একটু অস্থিরভাবে বললেন, “থাক, দরকার নেই। শুধু বেশি ওভারটাইম করছি, বেশি অসুস্থ নই।”
ব্যস্ততা ছাড়া শুধু মাঝে মাঝে ঘুম কম হয়, আর কোনো উপসর্গ নেই।
“একবার পরীক্ষা করিয়ে নাও, সবাই নিশ্চিন্ত থাকবে। দাদু-দিদিমা তো রিপোর্ট দেখতে চান।”
দুই প্রবীণ এখন সবচেয়ে চিন্তিত লিন শি-র স্বাস্থ্য নিয়ে। এ কথা লিন শি-ও জানেন। তাদের দেখভালের জন্য, সেসময় তারা বিদেশে থাকতে চেয়েছিলেন, লিন শি ও মামার বারবার বোঝানোর পরেই মত বদলান।
“আমি শনিবার ফাঁকা থাকব কিনা, এখনো নিশ্চিত না; পরিস্থিতি দেখে নেব। যেভাবেই হোক, শনিবার বা রবিবার আমি নিজেই গিয়ে পরীক্ষা করিয়ে নেব।”
তার কথা স্পষ্ট, তিনি একা যেতে চান। হাসপাতালে একা যেতে ভয় লাগলেও, এখন কিন ইউ-র সঙ্গে থাকা আরও অস্বস্তিকর।
কিন ইউ আগের রাতের ঘটনা মনে রেখেছেন কি না, জানেন না—তবে লিন শি নিজে স্পষ্ট মনে রেখেছেন। মদ্যপ অবস্থার পরদিন কিন ইউ-র কিছু মনে আছে কি না, সকাল জুড়ে এটা ভাবতেই সময় কেটেছে।
চেং সি যেহেতু তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সে নিশ্চয়ই সব জানে। কিন্তু চেং সি-ও খুব বুদ্ধিমান, সামান্য ইঙ্গিত পেলেই সতর্ক হয়ে যাবে। যতই তিনি স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করার ভান করুন, চেং সি নিশ্চয়ই বুঝে যাবে এবং সঙ্গে সঙ্গে কিন ইউ-কে জানাবে।
তাই এই সকালটা, তিনি কারও কাছে জানতে পারেননি। চেং সি বাদ দিলে, কেবল কিন ইউ-ই অবশিষ্ট।
লিন শি-র কথার ইঙ্গিত না বুঝেই কিন ইউ বললেন, “শনিবার সকালে আমি তোমাকে আনতে আসব।”
অস্বীকার করার সুযোগ নেই।
“কিন্তু আমার সত্যিই ওভারটাইম পড়তে পারে, এইটা তো নিশ্চিত না।”
“কোনো অসুবিধা নেই, যত রাতই হোক আমি অপেক্ষা করব। আমি একটি ব্যক্তিগত হাসপাতাল ঠিক করেছি, যখনই হোক।”
লিন শি ঠোঁট চেপে হাসলেন, আর কিছু বললেন না, মুখ গম্ভীর, “আর কিছু বলার আছে? আমি কাজে ফিরছি।”
“থামো।”
কিন ইউ আবারও ডাকলেন।
লিন শি বিরক্ত হয়ে ফিরে তাকালেন, “তুমি কি একবারে সব কথা বলতে পারো না?”
“পারবো,” কিন ইউ তার ইচ্ছা পূরণ করলেন, “গত রাতে, তুমি কি আমায় কামড়েছিলে?”