২০তম অধ্যায় কি করব, আমিও তো ভালোবেসে ফেলেছি

লিন শি বলল, “তাই, আপাতত আমার প্রেম করার কোনো পরিকল্পনা নেই।”
...
লু বেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, লিন শির চোখের দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বলল না।
প্রথম দেখাতেই ভালো লেগে গিয়েছিল, কিংবা আকর্ষণ হয়েছিল—তাতে কিছু যায় আসে না, সে সত্যিই লিন শিকে পছন্দ করে, মজা নয়।
আসলে, সেদিনের পরিচয়টা তার কাছে লিন শিকে প্রথম দেখার ঘটনা নয়।
তরুণ বয়সে, সে বাবা-মায়ের সঙ্গে লিন পরিবারের বাসায় গিয়েছিল।
সেই দুপুরে, লিন শি ভেজা শরীর নিয়ে বাইরে থেকে ফিরেছিল।
তাকে দেখার সময়, মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য দৃষ্টি তার উপর পড়ে, এরপর সোজা নিজের ঘরে চলে যায়।
সেটাই ছিল তাদের প্রথম সাক্ষাৎ।
এরপর বহু বছর ধরে, সে লিন শির গতিবিধির উপর নজর রেখেছিল।
সে মিথ্যা বলেছিল। সেদিনের পরিচয়টাতে সে কাজে ব্যস্ত ছিল না।
আসলে, শুরুতে তাকে ফাঁকি দিয়ে সেখানে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
অর্ধেক পথে সে জানতে পারে ওটা আসলে একটি পরিচয় অনুষ্ঠান, সে তখনই ফিরে আসে।
তবে বাড়ি ফেরার পথে, মা ফোন করে জানালেন, অপরপক্ষ হচ্ছে লিন শি।
তাই, সে সিদ্ধান্ত বদলে সেখানে গিয়েছিল।
লিন শি তার বিষণ্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করল, “বেশ দেরি হয়ে গেছে, এবার ফিরে যাও।”
তার কথা এখানেই শেষ, সাধারণত এরকম পরিস্থিতিতে আগ্রহী পুরুষরা বুঝে সরে যায়।
কিন্তু, লু বেই হেসে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই, আমরা কি বন্ধু হতে পারি?”
লিন শি যাতে না ফিরিয়ে দেয়, সেই আশায় লু বেই তাড়াতাড়ি তার হাতে উপহার গুঁজে দিল, “এটা আমার মা তোমার জন্য পাঠিয়েছেন, তুমি রেখে দাও। আমি এখন চলে যাচ্ছি, পরে দেখা হবে!”
“আহ…”
লিন শি কিছুটা মাতাল, হাই হিল পরে হোঁচট খেয়ে দাঁড়িয়ে রইল, শুধু দেখল লু বেই গাড়ি চালিয়ে চলে যাচ্ছে।

——
ফ্ল্যাটের গেটের সামনে, লু বেই গ্যাসে পা রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
মূল সড়কে ঢোকার ঠিক আগ মুহূর্তে, একটি কালো বেন্টলি হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল, সে ভয় পেয়ে দ্রুত ব্রেক চাপল।
টায়ার মাটিতে ঘষে চিৎকারে শব্দ তুলে দিল।
সামলে উঠে, সে মাথা তুলে দেখল—ভাগ্যক্রমে সে ধীরে চালাচ্ছিল, নইলে বড় দুর্ঘটনা হতো!
বেন্টলি গাড়ি নড়ছে না, লু বেই সিটবেল্ট খুলে রাগে গেট খুলে বাইরে এল।
“এই!”
সে চালকের জানালায় নক করল, ভিতরের চালক কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।
“আপনারা চালান কীভাবে! চোখ…”
এসব বলার আগেই, পেছনের জানালা একটু নেমে এল, লু বেইর দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল, সে মাথা বাড়িয়ে দেখল।
ভেতরের ছায়া দেখে সে হকচকিয়ে গেল, “তৃতীয়…তৃতীয় ভাই?”
“ওহ, আপনি! আমি প্লেটটা খেয়াল করিনি, হাহাহা।”
লু বেই শুকনো হাসি দিল, আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাসে।
তার সাথে ছিন ইউর খুব একটা পরিচয় নেই, এত বছরে দেখা হয়েছে হাতে গোনা বার কয়েক।
কিন্তু ছোটবেলা থেকে ছিন ইউ ছিল তাদের সমবয়সীদের জন্য এক রহস্যময় ছায়া, বিশেষ করে এখন।
বেইজিং শহরের ক্ষমতাবানদের মধ্যে তিনটি গোষ্ঠী—ছিন ইউকে কেন্দ্র করে বড় পরিবার, সাধারণ ধনী ও সরকারি পরিবারের ছেলে-মেয়ে, ও কিছু বহিরাগত সংস্থা।
স্থানীয়তায়, নামী পরিবারের ছিন ইউ-ই সবার ওপরে।

তার পরিবারে কেবল বাবা-মা কিছুটা পরিচিত, তার নিজের কোনো সুযোগই নেই।
লু বেই নিজে ঝুঁকে ছিন ইউকে বলল, “তৃতীয় ভাই, এত রাতে কোথায় যাচ্ছেন?”
গাড়ির ভেতরে, ছিন ইউ কপাল ভাঁজ করে চোখ কুঁচকে, অবশেষে একটুখানি দৃষ্টি দিল, “আমি তো এখনো জিজ্ঞেস করিনি, এত রাতে এখানে কী করছো?”
“ও…আমি, আমি লিন শিকে কিছু জিনিস দিয়েছি।”
কেমন যেন ঠান্ডা লাগল, লু বেই উদ্বেগে হাত ঘষে, “তৃতীয় ভাইও কি লিন শির কাছে এসেছেন?”
ছিন ইউর কণ্ঠ শীতল, যেন বরফে ঢাকা, “গতবার, আমার কথা পরিষ্কার ছিল না?”
“আ?”
গতবার? কোন কথা?
লু বেইর মন দ্রুত কাজ করল—তাদের শেষ দেখা হয়েছিল লিন শির পরিচয় অনুষ্ঠানে।
ছিন ইউ সেদিন একটাই কথা বলেছিলেন…
পরিচয় অনুষ্ঠান গণ্য নয়!
এটা বুঝে লু বেইর চোখ খুলে গেল।
লিন শির “ভাই” হিসেবে ছিন ইউর এই কথা স্বাভাবিক, হয়তো তাকে ভুল বুঝেছে।
“তৃতীয় ভাই, আমি লিন শিকে সত্যিই ভালোবাসি। আপনি চিন্তা করবেন না, আমার কোনো প্রেমের অভিজ্ঞতা নেই, আমার সামাজিক ক্ষেত্রও পরিষ্কার!”
তার মতো লোক সমবয়সীদের মধ্যে বিরল।
তাই তো বাবা-মা এত তাড়াতাড়ি পরিচয় দিয়েছে।
“আর কাজ হোক বা ব্যক্তিগত, আমাদের কিছু মিল আছে।”
বলে, সে ও লিন শি ভিন্ন ভিন্ন পেশার লোক হলেও, দু’জনেই বিখ্যাত স্কুলের প্রকৌশলী।
একটু এদিক-ওদিক করলে, একই পেশার মানুষই তো!
লু বেই ঝুঁকে থাকা অবস্থায় শরীর শক্ত হয়ে গেল, কতক্ষণ পরে গাড়ির ভেতরের লোক সাড়া দিল।
ছিন ইউর দৃষ্টি ধারালো, তার মুখে গেঁথে গেল, “তাকে ভালোবাসো?”
লু বেই কখনো মানুষের মন বুঝতে শেখেনি, ছোটবেলা থেকে এতে বহুবার বিপদে পড়েছে, তাই মা তাকে চাকরি দিতে পরিচিতদের সাহায্য নিয়েছিলেন।
অন্য কেউ হলে ছিন ইউর প্রশ্ন শুনে সত্যটা বলত না।
কেবল লু বেই বোকামি করে মাথা নাড়ে, ভেবে নেয় ছিন ইউ রাজি হয়েছেন।
ছিন ইউ সেই কথায় মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
সে অলসভাবে পিছনে হেলান দিয়ে, হাঁটুতে রাখা আঙুল ছন্দে টোকা দিচ্ছিল।
তার অর্ধেক মুখ অন্ধকারে ঢেকে, এক রহস্যময়তা সৃষ্টি করল।
লু বেইর দৃষ্টিকোণ থেকে, ছিন ইউ অবহেলা করে হাসি সরিয়ে, আবার মুখ খুলল—তাতে ছিল অদম্য দৃঢ়তা:
“তাহলে কী করবে, আমিও পছন্দ করি।”

——
ফ্ল্যাটে ফিরে, লিন শি লু বেইর দেওয়া উপহার চা-টেবিলে রেখে দিল, স্যুপ সে খাবে না, লু মায়ের উপহারটা পরে কোনোভাবে ফেরত দেবে।
যাই হোক, রাখা চলবে না।
সোফায় শুয়ে, সে অর্ধনিদ্রায় চেন ইঞ্জিনিয়ারের বার্তার উত্তর দিল, তারপর ফোন পাশে ছুঁড়ে দিল।
আসলে সে এতটা মাতাল ছিল না, কয়েক বোতল বিয়ার মাত্র।
কিন্তু পরে কেউ অতিরিক্ত পান করে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, সাদা মদ বিয়ারে মিশিয়ে দেয়।
পান করার পরই সে বুঝতে পারে কিছু ভুল।
ভাগ্য ভালো, এতটা মাতাল হয়নি যে মাথা ঘুরে যায়, সচেতন ছিল, শুধু একটু মন্থর, আর মাথা ব্যথা।
তবে একমাত্র লাভ—আজ রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবে।
ঘণ্টা বাজলে, লিন শি সোফায় ঘুমিয়ে ছিল, কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারল শব্দটা দরজার।
সে ভাবল স্বপ্ন দেখছে।
উঠে ঘড়ির দিকে তাকাল—এ সময়ে কে আসবে?
এখানে আসার পর তো কেউ আসেনি।
লু বেই আবার ফিরল?
ভেবে, লিন শি টেবিলের উপহার নিয়ে দরজার দিকে গেল।
দরজা খোলার আগে, সে নিরাপত্তা ক্যামেরায় তাকাল।
একজন পুরুষ, কিন্তু লু বেই নয়।
গড়ন দেখে…
ঘণ্টা নিজেই বন্ধ হয়ে গেল, বাইরে অপেক্ষা করা লোক কয়েক সেকেন্ড পরে দরজায় জোরে চাপ দিল।
“লিন শি।”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে, লিন শি কাঁধ কেঁপে উঠল, ঘুম একেবারে চলে গেল।
ভাবার আগেই, সে দ্রুত দরজা খুলে দিল।
দরজায় আধা শরীর রেখে, দাঁড়িয়ে মাথা বাড়িয়ে ছিন ইউকে দেখল।
“তুমি…”
ছিন ইউর কথা হঠাৎ থেমে গেল, সে কপাল ভাঁজ করে কাছে এসে, মুখের পাশে নাক দিয়ে গন্ধ নিল, “মদ খেয়েছ?”