চুরানব্বইতম অধ্যায়: সে সবই জেনে গেছে
লিন শি হাতে ধরা জামাটা ছুড়ে ফেলে দিয়ে সরাসরি বাই সু-কে ফোন করল।
জানি না, হয়তো একটু আগে তার ফোন না ধরার প্রতিশোধ নিচ্ছিল, তাই এই কলটা অনেকক্ষণ ধরে বেজেই গেল; প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে কেটে যাওয়ার সময় গিয়ে তবেই ধরা হলো।
“মেসেজটা দেখেছ?” বাই সু-র গলা ছিল হালকা, একটুও যেন একটু আগের ফোনকলের সেই তাড়াহুড়োর ছাপ নেই।
দুজনের ভূমিকা যেন উল্টে গেল। ফোন উঠতেই লিন শি আর ধৈর্য ধরতে পারল না, সরাসরি প্রশ্ন ছুড়ে দিল, “তুমি কি ওকে বলে দিয়েছ, তাই তো?”
একজন কাজ করবে, আর তার দায়ও নেবে।
অন্য কেউ হলে, এ সময় নিশ্চয়ই একটা মিথ্যে বলে ফেলত।
কারণ সত্যি স্বীকার করলে লিন শি যে রেগে যাবে, তা নিশ্চিত।
কিন্তু বাই সু-র চিন্তাধারা সবসময় অন্যদের মতো নয়। সে একেবারেই তা করল না।
খোলাখুলি স্বীকার করে বলল, “হ্যাঁ।”
“……” লিন শি-র কপালের মাঝখানটা শক্ত হয়ে উঠল, ফোন ধরা আঙুলের গাঁটও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “বাই সু!”
রাগে তার গলাও কাঁপছিল।
যে মুহূর্তে সে তাকে ফোন করেছিল, বা বলা ভালো, যে মুহূর্তে সে চিন ইউ-কে বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সেই মুহূর্ত থেকেই সে লিন শি-র রাগের ঝড় সামলানোর জন্য প্রস্তুত ছিল। আর আগেই বুঝেছিল, সে রেগে যাবে।
বাই সু হালকা হেসে বলল, “আমাকে ডাকছ কেন? আমি তো তোমাকেও খবরটা আগেই দিয়ে দিলাম।”
লিন শি কিছু বলল না।
সে নীরব ভান করছিল না, ভাবছিল।
এই মুহূর্তে আগে কোন গালিটা দেয়া উচিত, সেটাই ঠিক বুঝতে পারছিল না।
অনেকক্ষণ পর, লিন শি হেসে ফেলল। ব্যঙ্গভরা গলায় বলল, “বাই সু, সত্যিই তুমি অসাধারণ।”
ফোনের ওপাশে বাই সু-র মুখটা সামান্য বদলে গেল।
“আমি…” তার ঠোঁট নড়ে উঠল, অজান্তেই ব্যাখ্যা করতে চাইল। কিন্তু কথাটা মুখে আসতেই জোর করে থামিয়ে দিল।
ব্যাখ্যা করা কখনোই তার স্বভাব ছিল না।
তার কিছু বলার নেই।
এই কাজটা ঠিক হোক বা ভুল, সে ব্যাখ্যা দিতে আগ্রহী নয়—এটাই তো স্বাভাবিক।
ঠোঁট চেপে সে বলল, “থাক, আর তাতে কিছু যায় আসে না।”
“তৃতীয় ভাই তোমার জন্য সত্যিই অনেক কিছু ছাড়তে রাজি হয়েছে। সে আমাকে কী বলেছে, তুমি একদম আন্দাজও করতে পারবে না।”
“আমি তোমার বাপকে আন্দাজ করি!” লিন শি-র মাথা গরম হয়ে উঠল, “আমি তো একেবারে বিরক্ত হয়ে গেলাম। তুমি যদি আমার ব্যাপারটা দিয়ে দর-কষাকষি করতেই চাও, তাহলে সেই সময় কী করছিলে?”
একেবারে এই সময়েই এসে তাকে অস্বস্তিতে ফেলতে হবে!
“তুমি তো তখনই আমাকে গোপন রাখতে বলেছিলে, তাই না?” শুনলে মনে হতো তার গলায় যেন সরল নিষ্পাপ ভাব।
“আর এখন? আমি তো আগেও বলেছি চিন ইউ-কে কিছু বলবে না!”
বাই সু নির্লিপ্তভাবে বলল, “আহা, ভুলে গিয়েছি।”
“……”
এইবার লিন শি সত্যিই আর নিজেকে সামলাতে পারল না, একদম মুখ ফসকে একটা কড়া গালি বেরিয়ে গেল।
লিন চেন যদি এখনো থাকত, এই গালাগাল শুনে নিশ্চয়ই তাকে টেনে উঠোনে দাঁড় করিয়ে দিত, আর মেয়েমানুষের মুখে এমন অশালীন কথা মানায় না বলে বকাঝকা করত।
একটা গভীর শ্বাস নিয়ে লিন শি বাই সু-র সঙ্গে ঠিক-ভুল নিয়ে তর্ক করা ছেড়ে দিল।
সে ইচ্ছে করেই করেছে, কোনো কারণ নেই।
চিন ইউ-র সঙ্গে সে কীসের দর-কষাকষি করতে পারে?
বাই সু-র কীসের অভাব? সে তো বাই পরিবারের একমাত্র ছেলে, সবার আদর-ভালোবাসায় বেড়ে ওঠা; তার কিছুই দরকার নেই।
সে শুধু সহজভাবে ঝামেলা আরও বাড়াতে চাইছে, একটা নাটক দেখতে চাইছে।
“তুমি এত রাগ করো না। তৃতীয় ভাই জেনে গেলে কী হয়েছে? এই কথা তো একদিন না একদিন জানতেই হতো। তুমি কি সত্যিই ভাবো, এটা চেপে রাখা যেত?”
বাই সু একেবারে যুক্তি দেখিয়ে বলল, কণ্ঠে একটুও অপরাধবোধ নেই, বরং একটু যেন কৃতিত্ব নেওয়ার ভঙ্গি।
লিন শি শুনে হেসে ফেলল, “তাহলে আমাকে কি বাই সাহেবকে ধন্যবাদ জানাতে হবে?”
“সেটা তোমার ইচ্ছা,” সে জবাব দিল।
পরমুহূর্তেই লিন শি-র কাছ থেকে আবার আরেক দফা তীক্ষ্ণ ঝাড়ি এসে পড়ল।
“আমি প্রথমে বলতে চাইনি। তুমি দরজা খোলোনি, ফোনও ধরোনি, আমাকে তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে বেরোতে হয়েছে। আমার আর উপায় ছিল না।”
সে অনায়াসে দোষটা তার ঘাড়েই চাপিয়ে দিল, “তুমি আর তৃতীয় ভাই দুজনেই ঘরের মধ্যে ছিলে, আর তোমরা দুজনেই শুনেছিলে আমি দরজায় ধাক্কা দিচ্ছি। কিন্তু তুমি দরজা খোলোনি। এটা তোমার ইশারা ছিল, নাকি তৃতীয় ভাইয়ের—আমি জানি না। তবে এখন সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
তার মধ্যে একটু প্রতিশোধের সুরও ছিল।
লিন শি দাঁত চাপল, “আজ তুমি দরজা না পেলে কী হবে, এই জীবনে আর কখনো আমার বাড়িতে ঢোকার মুখ দেখবে না।”
“তাই নাকি?” বাই সু হেসে ফেলল, “তুমি এখন যে জায়গায় থাকো, সেটাও তো আসলে তোমার বাড়ি নয়, তাই না? সোজা করে বললে… ওটা তো তৃতীয় ভাইয়ের বাড়ি।”
“……” লিন শি তার কথার মূল ধরা সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলল, আর মনে এক ঝলক ভাবনা জেগে উঠল, “এই জায়গাটা কি চিন ইউ-র নামে?”
“আমি কী জানি,” বাই সু হেসে উঠল।
সে টোপ ফেলে আবার অস্বীকার করছে।
“তৃতীয় ভাই তো প্রায় এসেই গেছেন। তুমি কি এখনও আমার সঙ্গে ফোনে কথা চালিয়ে যাবে?”
এই কথা শুনে লিন শি এক মুহূর্তও দেরি করল না। ফোন কেটে দিল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে ব্লক করেও দিল—একেবারে থামল না কোথাও।
বাই সু, এই বদমাশ।
লিন শি বিরক্তিতে চুল টেনে নাড়িয়ে আবার চেং সি-কে ফোন করল।
“হ্যালো, বোন,” চেং সি মুহূর্তেই ধরল। একটু কাঁচুমাচু হেসে বলল, “এত রাতে… এখনও ঘুমাওনি?”
চেং সি ভেবেছিল, হুয়াশেং-এ তাকে কাজের জন্য পাঠানো হয়েছে, সেই নিয়েই লিন শি তাকে ফোন করেছে।
কে জানে, লিন শি মুখে একটুও ভূমিকা না করেই, তীক্ষ্ণ গলায় সোজা জিজ্ঞেস করল, “আমি এখন যেখানে থাকি, ওটা কি চিন ইউ-র বাড়ি?”
“……”
সেদিন ভোজসভায় লিন শি তাকে বলেছিল, এই বাড়িটা কিনতে চায়।
এই ব্যাপারটা নিয়ে তৃতীয় ভাই আগেই তাকে জানিয়েছিল।
তবে কয়েকদিন ধরে সবাই খুব ব্যস্ত ছিল, আর লিন শি-ও তাড়াহুড়ো করেনি, তাই ঠিক হয়েছিল পরের মাসে ফাঁক পেলে বাড়ির ব্যাপারটা দেখা হবে।
এরই মধ্যে বাড়িটা আগেই তার নামে বদলে দেওয়া হয়েছিল, যাতে লিন শি কোনো আঁচ না পায়।
সত্যি বলতে, সে আর তৃতীয় ভাই যথেষ্ট ভেবেচিন্তেই কাজটা করেছিল।
তাহলে লিন শি এটা জানল কীভাবে???
কার কাছে খবর ফাঁস হয়েছে বুঝতে না পেরে চেং সি সাহস করে সরাসরি জবাব দিল না। হেসে বলল, “শি বাওর এখানে কীভাবে শুনল? বাড়িটা তো আমার নামেই আছে।”
“অন্যের কথা শুনে অযথা বিশ্বাস কোরো না। একটা বাড়ি নিয়ে তৃতীয় ভাই কি তোমাকে ঠকাবে নাকি?”
“কি পাওয়ার ছিল এতে, বলো তো?”
লিন শি পাল্টা কিছু বলল না। শুধু জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”
“……” চেং সি দাঁত চেপে বলল, “সত্যি।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” লিন শি-র গলাটা হঠাৎই খুব শান্ত হয়ে গেল, “চতুর্থ ভাইকে বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটালাম।”
এই স্বর শুনেই চেং সি বুঝে গেল, অবস্থা ভালো নয়।
পেছন দিক থেকে দরজার ঘণ্টি বেজে উঠল, লিন শি মুখ তুলে দরজার দিকে তাকাল। তারপর চেং সি-কে বলল, “আমি এখন ফোন রাখছি। তৃতীয় ভাই আমাকে দেখতে এসেছে।”
“আহ…” চেং সি একটু থমকে গেল, “আচ্ছা, আচ্ছা।”
সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে গেল। চেং সি হাতের ফোনের দিকে তাকিয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।
তার কেন যেন মনে হচ্ছে, নীরবতার আগে ঝড়ের মতো একটা চাপা শান্তি নেমে এসেছে…
আরও একটা কথা, তৃতীয় ভাই তো সকালেই লিন শি-র কাছে গিয়েছিল। তাহলে নিয়মমতো এই সময়ে তো তার ফিরে আসার কথা।
তাহলে… আবার এল কীভাবে?
চেং সি-র মাথায় এখন প্রশ্নের পাহাড়। ওদিকে কী হয়েছে তা সে বুঝতে পারছে না, তবে তার মনে হচ্ছে, পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়।
একই সময়ে, লিন শি ফোন নামিয়ে সোফায় বসল।
দরজার ঘণ্টি কিছুক্ষণ বেজে নিজে থেকেই থেমে গেল।
লিন শি চা বসিয়ে নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
দুই মিনিটও পার হয়নি, বাইরে থেকে পাসওয়ার্ড দেওয়ার শব্দ ভেসে এল।
সে মাথা তোলার সঙ্গে সঙ্গেই দরজা বাইরে থেকে ঠেলে খোলা হলো, আর চিন ইউ-র অবয়ব আবার তার দৃষ্টিসীমায় এসে পড়ল।
“তৃতীয় ভাই একেবারে সময়মতো এলেন,” লিন শি ভ্রু তুলে বলল, “চা তৈরি হয়ে গেছে।”