অধ্যায় ১০৯: এক বছরের মধ্যে তার বরের আনন্দসঙ্গীত শুনব
যখন তিনজন宴会 হল ফিরে এলো, তখন পরিবেশ আগের চেয়ে আরও ভালো মনে হচ্ছিল। চেং সি একটু বিভ্রান্ত হয়ে দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে গেলো এবং তার বৃদ্ধ বাবাকে জিজ্ঞাসা করলো, "এটা কী হলো? আপনার বড় ভাইরা এভাবে হাসছেন কেন?"
চেং বৃদ্ধ একটু কাশি দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "তোমার তৃতীয় ভাই বলল যে সে বিয়ে করার পরিকল্পনা করছে, আশা করি এক বছরের মধ্যে আমরা আনন্দের উৎসব পালন করতে পারব।"
এই কথা বলতে বলতে, চেং বৃদ্ধের মুখ একটু পরিবর্তিত হলো, তিনি আবার তার হাতের পিঠে ঠেকালেন, "তোমারও একটু চেষ্টা করো! তোমার তৃতীয় ভাই যখন ঠিক করবে, তখন তোমারও আমাকে একটু সাহায্য করতে হবে!"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে," চেং সি ফাঁকি দিয়ে উত্তর দিলো এবং স্বভাবতই পেছনের লিন শিকে দেখলো।
পেছন থেকে, বাই স্যু একটি মদ পাত্র নিয়ে লিন শিকেকে দিলো, লিন শি স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করলো এবং তারপর উঠে অন্য বয়স্কদের জন্য মদ পরিবেশন করলো।
দেখে মনে হচ্ছিল, হয়ত সে শোনেনি...
চেং সি আর আরাম পেলো না, বাই স্যু হেসে বলল, "সে শুনেছে।"
চেং সি: "..."
"এবার তো আমাকে দোষ দেওয়া যাবে না, তাই না?" বাই স্যু গর্বিত ছিল, একটুও ভদ্রতা দেখানো ছাড়াই সরাসরি দোষ চাপিয়ে দিলো, "আমাকে নিন্দা দাও? এবার ঠিক হলো, তুমি সেই ব্যক্তি যিনি তাকে আজ খুশি করতে পারেননি।"
চেং সি: "..."
সে দুই-তিন পা এগিয়ে লিন শিকের কাছে পৌঁছালো, মদ পরিবেশন শেষ করে তার পাশে দাঁড়ালো এবং কয়েকবার কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত কিছু বললো না।
লিন শি স্বাভাবিকভাবেই জানতো সে কি বলতে চায়, সে মদপাত্র রেখে সেবকের হাত থেকে আরেকটি গ্লাস নিলো, চেং সির সঙ্গে হালকা করে গ্লাস ছুঁইয়ে তারপর মাথা উঁচু করে মদ একবারে শেষ করলো।
সে মদ পরিবেশন করতে এসেছিল, চেং সি কেন মদ পান না? সে সহজে একটা সাদা মদ খেয়ে নিলো।
মদ খাওয়ার পর, লিন শি স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, "আমি সব শুনেছি, এটা ভালো খবর, চতুর্থ ভাই এতটা চিন্তিত হবেন না।"
"এ ব্যাপারে যাকে প্রশ্ন করো, সবাই একই কথা বলবে।"
"না," চেং সি তখন জানতো কী বলতে হবে না। "তাদের সবাই বুড়ো লোকেরা একটু মদ্যপান করেছে, তৃতীয় ভাই সম্ভবত তাদের মজা করতে বলেছে।"
সে জানতো বেশি বলার দরকার নেই, তাই দ্রুত এই বিষয়ে শেষ করলো, "তুমি কম মদ খাও, যাতে বাড়িতে ফিরে মাথা ব্যথা না হয়। আমি তোমার সঙ্গে থাকবো, তুমি আর মদ খাও না।"
"হুম," যদিও মুখে সম্মতি দিলেও, লিন শি মনোযোগ দিলো না। তার মদ্যপান ক্ষমতা ভালো, আজ সে তার সর্বোচ্চ ব্যবহার করেছিল।
সে লিন পরিবারের এই প্রজন্মের একমাত্র ছোট সদস্য, আর কেউ তাকে ভাগ করে নিতে পারে না, তাই সে একসঙ্গে সব বয়স্কদের মদ পরিবেশন করলো।
বিকেলের宴席 শেষ হলে, সে এখনও স্বাভাবিক ছিল না।
চেয়ারে নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
সে একটু ঝিমুনি দিলো, আবার ডাকা হলে তার মাথা আগের থেকেও বেশি ঘোর হচ্ছিল।
"তোমার মদ্যপান ক্ষমতা আমার থেকেও ভালো," বাই স্যু হেসে বলল, হাত বাড়িয়ে, "ধরো তোকে।"
সে আজ হাই হিল পরে ছিল, কিছুটা ঘোরা অনুভব করে পড়ে যাওয়ার ভয়ে কোনও ভান করলো না, তার হাত ধরে দাঁড়ালো।
"সবাই প্রায় চলে গেছে, বাড়ি যাই?"
"হুম,"
লিন শি সম্মতি দিলো, তার সঙ্গে বাইরে যাচ্ছিল।
---
বাই স্যু ধীর গতিতে হাঁটছিল, বিশেষ করে তার জন্য অপেক্ষা করছিল। মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে সে লিন শিকে এক নজর দেখলো, হেসে বলল, "বুঝি, তুমি বুড়ো দেবীর মত।"
লিন শি মাথাব্যথায় মজা করার মেজাজে ছিল না।
তারা লিফট থেকে বেরিয়ে আসলো, বাই স্যু উপরের দিকে তাকিয়ে দেখলো কিউন ইউ-এর সহকারী হলের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছে।
তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করলো, হাঁটা থামালো। লিন শি বাধ্য হয়ে থামলো, চোখ খুলে তার দিকে তাকাল, "কী হয়েছে?"
"আমার কিছু জিনিস উপরে ভুলে গিয়েছিল," বাই স্যু মিথ্যা বললো, মুখ খুলে বলল, নির্লিপ্ত মুখে, "আমি উপরে গিয়ে খুঁজে আসছি, তুমি চতুর্থ ভাইয়ের গাড়ি নিয়ে আগে চলে যাও।"
"চতুর্থ ভাই এখনও গেছে না?"
"না, বাইরে রয়েছেন।"
"হুম।" লিন শি তার হাত ছেড়ে দিল, মদের প্রভাবের কারণে তার প্রতিক্রিয়া ধীর ছিল, খুব বেশি চিন্তা করলো না।
বাই স্যু চলে যাওয়ার পর, লিন শি মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বাইরে যেতে লাগলো।
দরজার কাছে, হাওয়ার সঙ্গে লিন শি দ্রুত তার জ্যাকেটটি আঁকড়ে ধরল, কিন্তু ছোট পায়ের টখনে ঠান্ডা লাগছিল।
চেং সিকে খুঁজতে খুঁজতে, পাশে হালকা কণ্ঠে কেউ বলল, "লিন মিস।"
"..." প্রথম শুনে কিছুটা পরিচিত লাগলো, লিন শি চোখ আঁকড়ে মাথা ঘুরিয়ে বলল, "তুমি?"
সে চিনে, সে কিউন ইউ-এর সহকারী।
সেই ব্যক্তি তার থেকে বড়, কিউন ইউ-এর সমবয়সী। অফিসের এক্সিকিউটিভের মতো, মার্জিত ও বিনয়ী।
সহকারী মাথা নাড়লো, উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আপনি কি করে বাড়ি যাবেন?"
"আমি চেং সির গাড়ি নেব।"
"চেং স্যার?" সহকারী হেসে বলল, "চেং স্যার দশ মিনিট আগে চলে গিয়েছেন।"
লিন শি একটু অবাক হয়ে চারপাশ দেখলো, সত্যিই চেং সির গাড়ি ছিল না।
অথবা বলা যায়, চারপাশে আর কেউ ছিল না, পরিচিত কোনো গাড়ি ছিল না।
কেবল কিউন ইউ-এর গাড়ি এবং বাই স্যু-এর গাড়ি ছিল।
"তুমি কি নিশ্চিত?" সে অবিচলিত।
"হ্যাঁ," সহকারী বলল, "আমি নিজে চেং স্যারকে নিয়ে এসেছি।"
"..." এটা শুনে লিন শি বুঝতে পারলো।
সবই বাই স্যুর ফন্দি।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, সে ধীরে ধীরে হাসলো, "কোনো সমস্যা নেই, আমি বাই স্যুর জন্য অপেক্ষা করবো।"
"ঠিক আছে।" সহকারী আর কিছু বললো না।
দশ মিনিট কেটে গেল, বাই স্যুর কোনো খবর নেই, লিন শি বিরক্ত হয়ে ফোন বের করে তাকে ফোন দিল, প্রত্যাশিতভাবে কেউ ফোন ধরলো না।
"লিন মিস, কিউন স্যারের গাড়িতে উঠুন, এটা পথে যাওয়ার রাস্তা, কোনো ব্যাপার নেই।"
---
"প্রয়োজন নেই।"
"কেন নয়?"
তার কথা শেষ হতেই, পিছন থেকে কিউন ইউয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ শোনা গেলো, যা তাকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিল, সে স্বাভাবিকভাবেই পাশে সরে গেল, পা হঠাৎ বেমানান হলো।
সৌভাগ্যবশত কিউন ইউ চোখ-মুখ দ্রুত, তার কোমর ধরে তাকে নিজের কাছে টেনে আনলো, "কোথায় পালাচ্ছ?"
"..." পা ঠিক করে, লিন শি মাথা ঘোরানোর চেষ্টা করে কথা বলল, "তৃতীয় ভাই কেন এখনও যায়নি?"
"কিছু কাজ আছে।"
অত্যন্ত অপ্রস্তুত উত্তর।
লিন শি হালকা সাড়া দিলো, আর কিছু বললো না।
"তুমি যাবে না?"
"আমি বাই স্যুর জন্য অপেক্ষা করবো।"
"তুমি নিশ্চিত তুমি অপেক্ষা করতে পারবে?"
"..." নিশ্চিত নয়।
"আগে গাড়িতে উঠো।" কিউন ইউ তার হাত ধরে একটু জোর করে গাড়িতে টেনে নিয়ে গেল।
গাড়িতে উঠে, লিন শি মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে মেসেজ লিখতে লাগলো, দুই মিনিট টাইপ করার পর মেসেজ পাঠালো।
নিঃসন্দেহে, মেসেজে সবই বাই স্যুর গালাগালি।
গাড়ি চালু হলে, লিন শি ভয় পেলো যদি সে ঘুমিয়ে পড়ে, তাই জোর করে জেগে থাকার চেষ্টা করলো, কিন্তু কোনো না কোনো কারণে আজ ড্রাইভার গাড়ি চালাচ্ছিল অস্বাভাবিক ধীরে। বেশিক্ষণ লাগলো না, সে অসহায় হয়ে চেয়ারে ঝুঁকে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লো।
কিউন ইউয়ের চোখ সবসময় তার দিকে ছিল, যখন সে নিশ্চিত হল সে গভীর ও স্থির নিঃশ্বাস নিচ্ছে, তখন সে মাথা ঘুরালো।
লিন শি হাত আরামদায়ক হাতল ধরে ছিল, তার জ্যাকেটের হাতা একটু উপরে উঠেছিল, হাতে থাকা মালা ঠিক হাতলের ওপর ছিল, যা তার ত্বকে কিছু দাগ রেখেছিল।
কিউন ইউ কপাল ভাঁজ দিয়ে তার হাত ধরে তার কোমরে রাখলো।
লিন শি গভীর ঘুমে, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালো না।
দেখে কিউন ইউ পাশের কম্বলটি তার কোমরে ঢেকে দিল, তার বাইরে থাকা ছোট পায়ের টখনে ঢেকে দিল।
"কিউন..." সামনের আসনে সহকারী যেন কিছু মনে করে পিছনে ফিরে দেখলো।
শুরুতেই একটি শব্দ উচ্চারিত হলো, কিউন ইউ তার দিকে একবার চেয়ে দেখলো। সহকারী সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
সহকারী ফোন খুলে কিউন ইউয়ের সঙ্গে উইচ্যাটে যোগাযোগ করলো:
【কিউন স্যার, গত কয়েকদিন ধরে সঙ নিং সত্যিই লিন মিসের ব্যাপারে অনুসন্ধান করছে। লিন মিসের বলা অনুত্তরিত কলও সত্যিই সঙ নিঙ-এর নম্বর থেকে এসেছে। আপনার নির্দেশমতো, তাকে ডেকে আনা হয়েছে।】
(এই অধ্যায় শেষ)