অধ্যায় ১৩৪: মূল খলনায়ক

আজ আবহাওয়া অস্বাভাবিক রকমের ভালো।

ভোরের হালকা কুয়াশা দ্রুতই কেটে গেছে, মেঘের আড়াল থেকে সূর্য উঁকি দিচ্ছে, তীব্র আলোয় চোখ মেলে তাকানো দায়।林曦 (লিন শি) সবার পেছনে হাঁটছিল, বাধ্য হয়েই মাথা নিচু করে থাকতে হলো তাকে। সৌভাগ্যবশত秦屿 (ছিন ইয়ু) তার হাত ধরে রেখেছিল।

সমাধিক্ষেত্রটি বেশ বড়।林辰 (লিন ছেন)-এর সমাধিটি কিছুটা দূরে, তাই প্রবেশপথ থেকে সেখানে পৌঁছাতে আমাদের চার-পাঁচ মিনিট সময় লেগে গেল।

আমাদের দলের সবার পরনেই কালো পোশাক, কেবল林曦 (লিন শি)-এর কোলে থাকা ফুলের তোড়াটিতে কিছুটা রঙের ছোঁয়া ছিল। শেষ সিঁড়িটি পার হওয়ার সময়林曦 (লিন শি)-এর কপালে ঘামের চিকন রেখা ফুটে উঠল।

周景珩 (চৌ চিং-হং) সবার সামনে ছিল, পেছনে থাকা আমাদের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমরা পৌঁছে গেছি।”

এই সারির শেষ প্রান্তেই林辰 (লিন ছেন)-এর সমাধি।林曦 (লিন শি) কিছু বলার আগেই秦屿 (ছিন ইয়ু) তার হাত ছেড়ে দিল। সে মাথা তুলে জ্বলজ্বলে সূর্যের দিকে তাকিয়ে তার মুখের দিকে চাইল। লোকটির মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, সে কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়ে তার পিঠে হাত রেখে আলতো করে সামনে ঠেলে দিল।

“যাও।” সে তাকে আগে যেতে বলল।

林曦 (লিন শি) তার ইঙ্গিত বুঝতে পারল। মেজ ভাই এবং অন্যরাও নড়াচড়া করল না, শুধু একপাশে দাঁড়িয়ে নীরবে তাকে দেখছিল। এবার林曦 (লিন শি) আর মাথা নিচু করল না। সে বুকের কাছে ফুলগুলো শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং তাদের তিনজনের পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল। পেছনে পায়ের শব্দ শোনা গেল, তারা আমাদের অনুসরণ করছে।

কিছুদিন আগেই林曦 (লিন শি) এখানে এসেছিল। জানি না সেই কারণে কি না, অথবা এবার সাথে কেউ আছে বলে, তার ভেতরকার অস্থিরতা অনেকটা কমে গেছে। তবে নিচু হয়ে যখন সে林辰 (লিন ছেন)-এর নাম লেখা ফলকটি দেখল, তখন তার চোখ ঝাপসা হয়ে এল। সে ফুলগুলো সেখানে রেখে নিচু স্বরে林辰 (লিন ছেন)-এর নাম ধরে ডাকল। চারপাশটা একদম শান্ত, শুধু বনের ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের শব্দ কানে আসছিল।林曦 (লিন শি) ধরে নিল, এটাই হয়তো林辰 (লিন ছেন)-এর উত্তর।

ভোর থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত সময় পার করে তবেই আমরা ফেরার প্রস্তুতি নিলাম।林曦 (লিন শি) যখন মাটি থেকে উঠল, তার পা অবশ হয়ে ছিল,秦屿 (ছিন ইয়ু) চটজলদি তাকে ধরে ফেলল। সে সামলে ওঠার পর秦屿 (ছিন ইয়ু) বলল, “আমরা আগে যাচ্ছি।”

林曦 (লিন শি) একটু পরে বুঝতে পারল, তার বলা “আমরা” বলতে সে এবং সে নিজে নয়, বরং তারা তিনজন।秦屿 (ছিন ইয়ু)-এর বাইরের রূপ কঠোর হলেও ভেতরে সে অত্যন্ত সংবেদনশীল। সে ইচ্ছে করেই林曦 (লিন শি)-কে কিছুটা সময় দিল যাতে সে林辰 (লিন ছেন)-এর সাথে একান্তে থাকতে পারে।

তারা তিনজন আগে নিচে নেমে গেল, তবে খুব বেশি দূরে গেল না; এমন জায়গায় দাঁড়াল যেখান থেকে林曦 (লিন শি) নামলেই তাদের দেখতে পায়।周景珩 (চৌ চিং-হং)-এর দৃষ্টি秦屿 (ছিন ইয়ু)-এর ওপর পড়ল, যেন সে কিছু বলতে চায়। কয়েক সেকেন্ড পর সে秦屿 (ছিন ইয়ু)-কে হাত ইশারায় ডেকে বলল, “একটু এদিকে এসো।”秦屿 (ছিন ইয়ু) তার দিকে তাকাল, দুজনে চোখাচোখি হতেই সে মাথা নাড়ল।

পিছনে程斯 (ছং সু) এবং白序 (পাই শু) দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল। কিছুক্ষণ তাদের পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকার পর程斯 (ছং সু) কাঁধ দিয়ে白序 (পাই শু)-কে ধাক্কা দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তুই গিয়ে আড়ি পেতে শুনবি নাকি?”

“এতটা নিচু কাজ তুই নিজেই কর না, আমাকে বলছিস কেন?”白序 (পাই শু) নড়ল না।

程斯 (ছং সু) বলল, “তুই না এসব করতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসিস? আমি তো তোকে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ দিচ্ছি।”

“...”白序 (পাই শু) বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “হ্যাঁ, আর ধরা পড়লে তো মারটা তুই খাবি না।”

程斯 (ছং সু) আর白序 (পাই শু) কেউই সাধারণ মানুষ নয়। তবে পার্থক্য হলো,程斯 (ছং সু) কেবল মুখেই কথা বলে, আর白序 (পাই শু) কাজের মানুষ—যে একইসাথে কঠোর এবং বাকপটু। কৌতূহল থাকলেও শেষ পর্যন্ত তারা আড়ি পাততে গেল না। তবে তাদের মুখ তো আর বন্ধ রাখা যায় না। শুনতে না পেলে কী হয়েছে, অনুমান করা তো আর অপরাধ নয়!

“দশ আনা নিশ্চিত, এটা林曦 (লিন শি)-কে নিয়েই কিছু হবে।”

“যদি林曦 (লিন শি)-কে নিয়েই হয়, তবে আমাদের থেকে লুকিয়ে বলার কী দরকার ছিল?”程斯 (ছং সু) মানতে নারাজ। তার যুক্তিতে কিছুটা সারবত্তা ছিল।白序 (পাই শু)-এর মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, সে কিছু একটা আঁচ করতে পারল...

স্পষ্টতই,程斯 (ছং সু)-ও বিষয়টি ধরে ফেলেছে। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল, কোনো শব্দ ছাড়াই যেন উত্তর বিনিময় করল। নিশ্চিত হয়ে程斯 (ছং সু) ভ্রু কুঁচকে বলল, “মেজ ভাই কীভাবে বুঝল?”

白序 (পাই শু) বলল, “ওরা দুজনে একে অপরের দিকে যেভাবে তাকায়, তাতে কি বুঝতে বাকি থাকে?”

“ইস, আমি ভেবেছিলাম মেজ ভাই বুঝবে, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি? আমরা তো ফিরলাম মাত্র কয়েক দিন হলো।”

“তুই কি সত্যি ভাবিস মেজ ভাই এতই সহজ? আমাদের মধ্যে মেজ ভাইকে সবচেয়ে অমায়িক মনে হলেও সে কিন্তু কম ধুরন্ধর নয়।”

একটু ভেবে দেখলে, সে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কাজ করেছে, তার চিন্তাভাবনা তীক্ষ্ণ এবং পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা অত্যন্ত প্রখর। হয়তো সে অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল, শুধু তাদের অস্বস্তির কথা ভেবে চুপ ছিল।

ছোটবেলায় বড়রা বলত, ভাগ্য ভালো যে মেজ ভাইয়ের স্বভাব খুব ভালো। সে যদি রাজনীতির পথে না আসত, তবে অন্য যে কোনো ক্ষেত্রেও সে সফল হতো। সে যদি ভুল পথে পা বাড়াত, তবে সাধারণ মানুষের পক্ষে তার সাথে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব ছিল। আসলে মেজ ভাই-ই আসল মাস্টারমাইন্ড।

আমাদের প্রজন্মের মধ্যে周景珩 (চৌ চিং-হং) এবং秦屿 (ছিন ইয়ু) সবচেয়ে বেশি গভীর চিন্তার মানুষ। অবশ্য程斯 (ছং সু) আর白序 (পাই শু)-ও কম যায় না, তবে তাদের তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে।程斯 (ছং সু) একটু বেশি কথা বলে, অনেক কিছু গোপন রাখতে পারে না। আর白序 (পাই শু) বয়সে ছোট, সে কোনো কিছুই লুকোতে চায় না।

“তা ঠিক,”程斯 (ছং সু) জিভ কামড়ে বলল, “আচ্ছা, মেজ ভাইও কি林曦 (লিন শি)-র প্রতি আগ্রহী?”

白序 (পাই শু) মৃদু হাসল, কোনো উত্তর দিল না।程斯 (ছং সু) তার অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলল না।

“তোমরা কি... অহেতুক কথা খুঁজে পাচ্ছ না?”

“ওরে বাবা!” পেছন থেকে হুট করে林曦 (লিন শি)-র কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই程斯 (ছং সু) চমকে একটা গালি দিয়ে ফেলল।白序 (পাই শু) কিছুটা শান্ত থাকলেও সে-ও বেশ ঘাবড়ে গেল।

দুজনেই নিজেদের সামলে নিয়ে একসাথে পেছনে তাকাল, “তুমি কখন এলে?”

林曦 (লিন শি) কখন তাদের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে তা তারা টেরই পায়নি। সে নির্বিকার মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “যখন তোমরা বলছিলে, ‘মেজ ভাই কি আমার প্রতি আগ্রহী কি না’।”

程斯 (ছং সু) ও白序 (পাই শু): “...”

“না, মানে, আমরা এমনিই আড্ডা দিচ্ছিলাম।”程斯 (ছং সু) তোষামুদে হাসি হেসে বলল, “তুমি আসার সময় কোনো শব্দই করলে না কেন?”

林曦 (লিন শি) অত্যন্ত শান্তভাবে উত্তর দিল, “তোমাদের আড্ডা এত জমে উঠেছিল যে আমি আর বিরক্ত করতে চাইনি।”

“...”

কয়েক সেকেন্ড তাদের দিকে তাকিয়ে থেকে林曦 (লিন শি) দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে ঠান্ডা গলায় বলল, “গসিপ করা বুড়িগুলো।”

程斯 (ছং সু) কথা হারিয়ে ফেলল।

“আচ্ছা, তোমাদের কাজ শেষ? তাহলে আমরা কি বেরোব?”

“মেজ ভাইদের জন্য অপেক্ষা করবে না?”

“না, না, চলো গাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নিই।”程斯 (ছং সু) তাকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।林曦 (লিন শি)-ও আপত্তি করল না।白序 (পাই শু)秦屿 (ছিন ইয়ু)-দের অপেক্ষা করার জন্য রয়ে গেল।

গাড়িতে উঠে林曦 (লিন শি)程斯 (ছং সু)-এর পাশে বসল, সিটের ব্যাকরেস্ট কিছুটা কমিয়ে শুয়ে পড়ল। এখন যেহেতু তারা দুজন,程斯 (ছং সু) আর জেরা এড়াতে পারল না।

“আমি সত্যি জানি না, মেজ ভাই মেজদাকে ডেকে নিয়ে গেল, কী বলবে তা তো বলেনি।”

林曦 (লিন শি) তার দিকে মুখ ফেরাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। তার মুখে স্পষ্ট লেখা— “আমি বিশ্বাস করি না।”

程斯 (ছং সু)-এর ওপর林曦 (লিন শি)-র কোনো আস্থাই নেই।

“বিশ্বাস কর, সত্যি বলছি! বিশ্বাস না হলে পরে白序 (পাই শু)-কে জিজ্ঞেস করিস। আমাদেরও খুব কৌতূহল হচ্ছে, মেজদাকে ভয় না পেলে আমরাও পিছু পিছু গিয়ে আড়ি পাততাম।”

“তবে...”

“তবে কী?”林曦 (লিন শি) জানতে চাইল।

“তবে আমাদের মনে হয়, এটা হয়তো তোর আর মেজদার সম্পর্কের বিষয়েই কিছু হবে।”