ষষ্টিতম অধ্যায় আমাকে খুব বেশি বিপাকে ফেলো না

……
পরবর্তী সপ্তাহান্তের রাতের ভোজ?
লিন শির মুখাবয়ব এক মুহূর্তের জন্য শূন্যতায় ভরে গেল।
তার চোখে জটিল ভাব, চিন ইউ ভাবল হয়ত সে ঝামেলা পছন্দ করে না, তার সঙ্গে যেতে চায় না।
“একটা আনুষ্ঠানিকতা মাত্র,” সে আবারও জোর দিল, “তোমার খুব বেশি সময় নেব না।”
এ ধরনের আসর ব্যবসায়ীদের জন্য, বাইরের কেউ থাকে না। সাধারণত চিন ইউ এ ধরনের অনুষ্ঠানে সঙ্গী নিয়ে যায় না, পাশে থাকে কেবল সহকারী।
দুঃখের বিষয়, তার কথায় কোনো শান্তি আসেনি। লিন শির মুখাবয়ব অনুজ্জ্বলই রয়ে গেল।
অনেক ভাবার পর, সে অবশেষে দ্বিধাগ্রস্তভাবে বলল, “সম্ভবত হবে না।”
“সেদিন কি অতিরিক্ত কাজ?” চিন ইউ এরকম ভাবলেই, কারণ লিন শি প্রায় সবকিছুতেই অতিরিক্ত কাজের অজুহাত দিতো।
লিন শি বিরক্ত হয়ে বলল, “ইশ, অতিরিক্ত কাজ হলে ভালোই হতো।”
তাহলে এত দোটানায় পড়তে হতো না।
“হ্যাঁ?” চিন ইউ ভ্রু কুঁচকে, এবার সত্যিই বুঝতে পারল না তার কথা।
“দুঃখিত, সেদিন আমার আগে থেকেই একটা দেখা করার কথা আছে।”
লিন শির যোগাযোগের পরিধি রাজধানীতে খুব সরল, সে যাদের চেনে, চিন ইউ তাদের সবাইকে জানে।
তাই খুব দ্রুতই চিন ইউ অনুমান করল কে হতে পারে।
“বাই শু?” প্রশ্নের মতো শোনালেও, তার চোখে ছিল দৃঢ়তা।
লিন শি অবাক হওয়ার ভান করল, “এত সহজেই বুঝে গেলে?”
সামান্য হিসাব করলেই উত্তর স্পষ্ট।
“আজ বিকেলে আমি ওকে কথা দিয়েছি। তুমি একটু দেরি করে ফেলেছো।”
“পরের বার হবে।” লিন শি যথেষ্ট সম্মান দিল তাকে, আগের মতো তিক্ত নয়, হেসে বলল, “আগে বলেছিলাম, আমার সময়ও ভরা থাকে। পরের বার আগে থেকে জানালে, সময় রেখে দেবো।”
“কিন্তু এবার আর হচ্ছে না, প্রথমে যে এসেছে, তাকেই দিতে হবে। দুইজনই ভাই, আমাকে অস্বস্তিতে ফেলো না।”
চিন ইউয়ের সঙ্গে এ ধরনের অনুষ্ঠানে যাওয়ার চেয়ে, বাই শুর সঙ্গে অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ।
চিন ইউ তো কোথাও গেলে সব নজর তার ওপর, লিন শি চায় না নিজে আলোয় আসতে।
চেং সি আর বাই শু অনেকক্ষণ পর ফিরল, দুজনই শুধু পেঁয়াজের পিঠা নয়, আরও কিছু প্রিয় খাবার নিয়ে এল, একটা স্ন্যাক্সের বাক্স বানিয়ে দিল।
এই সময় লিন শি সাধারণত কিছু খায় না, তার শরীর নিয়ে উদ্বেগ নেই, মুটিয়ে যাওয়ার ভয়ও নেই, কিন্তু এত রাত হলে সে পানিও খুব কম খায়।
ফেরার পথে, বাক্সটা হাতে নিয়ে সে অবশেষে লোভ সামলাতে পারল না, চুপিচুপি একটা তুলে মুখে দিল।
আজকের দিনটা ভারী হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সেই মোলায়েম পেঁয়াজের পিঠা খেয়ে মনে হলো… আর তেমন কষ্ট নেই।

——
রাজধানীতে শরৎ এলো যেন এক মুহূর্তে, কোনো রূপান্তর নেই। সকালে গরম, বিকেলে হঠাৎ ঝড় আর বৃষ্টি।
তাপমাত্রা এত দ্রুত বদলালো, লিন শি প্রতিদিন জ্যাকেট পরলেও ঠান্ডা এড়াতে পারল না।
পাঁচ মিনিটে তিনবার হাঁচি শুনে, চেন গং মনিটরের পেছন থেকে মাথা তুলল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “লিন গং, তোমার অবস্থা একটু খারাপ মনে হচ্ছে। নিশ্চিত, হাসপাতালে যেতে হবে না?”
“আজ তেমন জরুরি কিছু নেই, চাইলে তুমি দেখতে যেতে পারো। আমি এখানে নজর রাখছি।”
লিন শি টিস্যু দিয়ে নাক মুছল, কথা বলতেই ভারী নাসাল, “সকালে ওষুধ খেয়েছি, সাধারণ ঠান্ডা, কোনো ব্যাপার না।”
“এখন তাপমাত্রা দ্রুত নামছে, সাবধানে থেকো।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” লিন শির শরীর এমনিতেই দুর্বল, ঋতুবদলে বেশিক্ষণ টিকতে পারে না, তবে কখনোই খুব বাজে হয়নি, কেবল দু-একদিন অস্বস্তি।
দুপুরে, ঠান্ডার কারণে সে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
সহকারী বাইরে অনেকক্ষণ দরজায় টোকা দিল, কোনো সাড়া পেল না।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, সহকারী সাবধানে দরজা খুলল।
লিন শি তখনও ঘুমিয়ে, সে খুব নরম হাতে সভার নোট ডেস্কে রাখল।
তারপর দেখল লিন শির কম্পিউটার খোলা।
সেখানে সাম্প্রতিক পরীক্ষার তথ্য, যা কেবল লিন শি আর চেন গং দেখেছে।
সে একটু এগিয়ে, লেখাগুলো পরিষ্কার দেখতে চাইল।
পরের মুহূর্তে, পর্দা হঠাৎ কালো হয়ে গেল।
ফিরে তাকিয়ে, সে দেখল লিন শির ঠাণ্ডা চোখ।
“এ… লিন গং।”
সে আতঙ্কে এক ধাপ পিছিয়ে, ব্যাখ্যা করল, “আমি কিছুই দেখিনি, কেবল কৌতূহল হয়েছিল।”
“আর আমি ঢোকার আগে, অনেকক্ষণ দরজায় টোকা দিয়েছি, তুমি ঘুমে শুনতে পারোনি।”
সে দ্রুত কারণ ব্যাখ্যা করল।
এ সময় সে লিন শির খুঁটিনাটি খোঁজার অভ্যাসে, প্রতিদিন টেনশনে থাকে, মানসিকভাবে বেশ ক্লান্ত।
লিন শি ভ্রু কুঁচকে, চোখ সরিয়ে সভার নোটটা তুলে পাতা উল্টাল।
সহকারী নিঃশ্বাস বন্ধ করে পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
“বের হয়ে যাও।”
“আ?” সহকারী হতভম্ব।
সে ভেবেছিল লিন শি নিশ্চয়ই বকবে, ফলাফল… এটাই?
লিন শি, “আর কিছু?”
“না, না!” সহকারী দরজার দিকে ইশারা করল, “আমি তাহলে… চলে যাচ্ছি।”
লিন শি সাড়া দিল না, আবার শুয়ে বিশ্রামে গেল।

সহকারী তিনবার পিছনে তাকিয়ে দরজা পেরিয়ে গেল, তবু বিশ্বাস করতে পারল না।
হয়ত অসুস্থ বলে যুদ্ধক্ষেত্রের শক্তি নষ্ট করতে চায় না?
আগের হলে, লিন শি নিশ্চিত দু-একটা কথা শোনাতো।
আজ তো সৌভাগ্য!
প্রমাণ মিলল, সহকারী ঠিকই ভেবেছিল।
ঠান্ডার কারণে, লিন শি সারাদিনই ক্লান্ত, সময় পেলেই ডেস্কে মাথা রেখে ঘুমায়। কথা বলতেও প্রাণহীন, মুখেও অসুস্থতার ছাপ।
সমস্যা এলে, সরাসরি ছোট করে ফেলে দিচ্ছে।
“লিন গং, তুমি আজও অতিরিক্ত কাজ করছো?” চেন গং ব্যাগ গুছিয়ে চলে যাচ্ছিল, দেখল লিন শি চেয়ারে বসে আছে, যাওয়ার কোনো ইঙ্গিত নেই।
লিন শি কম্পিউটারের নিচের ডান দিকে সময় দেখে, হঠাৎ ঘুম থেকে উঠে বলল, “না, আমি আজ বাড়ি যাচ্ছি।”
“তাহলে ভালো, ভাবছিলাম অসুস্থ হয়েও কাজ করবে।”
লিন শি হাত পেছিয়ে বলল, “আমি নিজের সঙ্গে যুদ্ধ করি না। যদি চেং সি আমাকে অতিরিক্ত বেতন দেয়।”
চেন গং হেসে তার সঙ্গে নিচে গেল।
“লিন গং, সময়মতো ওষুধ খেয়ো, কাল দেখা হবে।” চেন গং হাত নেড়ে বলল।
লিন শি হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে, “কাল দেখা হবে।”
বাইরে বেরোতেই, বাতাস তাকে সজাগ করে দিল। রাজধানীতে কোথায় শরৎ, যেন এক লাফে শীত চলে এল।
জ্যাকেট জড়িয়ে, লিন শি মাথা নিচু করে হাঁটল, এখন কিছু করতে ইচ্ছে করছে না, কেবল বাড়ি গিয়ে বিছানায় ঘুমাতে চায়।
“লিন শি!” নিজের নাম শুনে সে ধীরে ধীরে শব্দের দিকে তাকাল।
লু বে ছোট দৌড়ে এল, দেখে একটু অস্বস্তি।
“তুমি?” লিন শি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কিছু দরকার?”
তাকে কালো তালিকায় রাখার পর, দুজনের আর কোনো যোগাযোগ ছিল না।
লিন শি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিল তাকে, আবার দেখা হয়ে গেল।
“সম্প্রতি মা'র জন্মদিন, আমার মা বাইরে, তাই আমাকে উপহার পাঠাতে বলেছে। কিন্তু আমি বাড়িতে ঢুকতে পারছি না, আজ তোমার অফিসের সামনে দিয়ে যাচ্ছিলাম, ভাবলাম তোমার হাতে দিয়ে দিই।”
লু বে হাতে থাকা কাগজের ব্যাগ এগিয়ে দিল, “তুমি একটু পৌঁছে দিও।”
(এ অধ্যায়ের সমাপ্তি)