অধ্যায় ৫৭: অনেকদিন পর দেখা

লিন শি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল বাই শুর দিকে, তার দৃষ্টির ভেতর দিয়ে ভাবল, এই কথাগুলোর মধ্যে কতটা সত্যি লুকিয়ে আছে। এই মানুষটা যখনই কথা বলে, বোঝা যায় না কোনটা সত্যি আর কোনটা মিথ্যে।
"তুমি এখন ইচ্ছেমতো কারো কাছেই জিজ্ঞেস করো, সবাই জানে," তার চোখ একটু ঘুরতেই, বাই শু বুঝে গেল সে মনের মধ্যে কী ভাবছে।
সে ঠোঁটে রহস্যময় হাসি টেনে বলল, "চলো দেখি তো, এই শুভ্র স্মৃতির মানুষটি...
কে, হতে, পারে, বলো তো?"
প্রতিটি শব্দ যেন ভারী পাথরের মতো তার হৃদয়ে পড়ল, সে যেন ইচ্ছে করেই এক ঝড় তুলতে চায়।
বাই শু এমনই, মজা দেখতে গিয়ে, কখনও ঘটনাকে ছোট মনে করে না।
হঠাৎ কেউ কাছে এলো। লিন শি চমকে উঠল, ভীতু মেষশাবকের মতো তার লম্বা পাপড়ি কাঁপল।
ওপাশে, ছিন ইউ হঠাৎই বাই শুর পিছনে এসে দাঁড়াল, মুখ কঠিন। সে এক হাতে বাই শুর কলার চেপে শক্ত করে টান দিল।
বাই শু আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল, দেয়ালে ভর দিয়ে সহজেই নিজেকে সামলে নিল। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই এমন করছিল, দুষ্টুমি করে আবার ছিন ইউকে উস্কে হাসল।
এই হাসিটা যেন মার খাওয়ার আমন্ত্রণ।
তবুও সে বুদ্ধিমান, যথাসময় সরে গেল, "তৃতীয় ভাই, তুমি এলে বেশ ঠিক সময়ে। তাহলে আর বিরক্ত করলাম না, আমি চেং সিকে খুঁজে নেই।"
তার চলে যাওয়ার পরও পরিবেশ খুব একটা ভালো হলো না। লিন শি একটু দেরিতে বুঝল, সে সত্যিই একটু বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছিল বাই শুর সাথে।
স্পষ্টতই সে ইচ্ছাকৃত করছিল।
ছিন ইউর চোখের চাহনি দেখে মনে হয়, সে কিছু একটা ভুল বুঝেছে।
আসলে ভাবলে কি আসে যায়?
সে বাহানা বদলাতেও উৎসাহ পেল না, বাই শুর মতো বলল, "আমিও চেং সিকে খুঁজতে যাচ্ছি।"
"সকালে তোমাকে যা বলেছিলাম, কিছুই মনে নেই?" ছিন ইউ পথ ছাড়ল না, তার ছায়া পড়ে গিয়ে লিন শির অবয়ব ঢেকে দিল।
লিন শি জানে সে কী বলতে চায়।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সে কিছু না বলে উল্টো তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইল।
"তৃতীয় ভাই, আমরা একটা খেলা খেলবো নাকি?"
সে কোটের ভেতর থেকে একটা মুদ্রা বের করল, "মাথা উঠলে তুমি আমাকে একটা কথা দেবে, লেখা উঠলে আমি তোমাকে কথা দেব।"
"শুধু একবার, খেলবে?"
ছিন ইউ তার দিকে তাকিয়ে রইল, গভীর কালো চোখে সব কিছু পড়ে নেবার সক্ষমতা।
লিন শি বলল, "তাহলে তোমার সম্মতি ধরা যাক।"
বলেই, মুদ্রা উঁচু করে ছুঁড়ে দিল, শেষে মুঠোয় ধরল।
পরের মুহূর্তে, সে হাত খুলে ফলাফল দেখে হেসে উঠল, "মাথা উঠেছে।"
"তাহলে, তৃতীয় ভাই, দয়া করে, দাদুদের নেশা কাটার পর বলবে আজকের কথাগুলো কোনো মানে রাখে না।"
ছিন ইউ বলল, "কারণ?"
"তৃতীয় ভাই, তুমি ঠিক যেমনটি মানো।"
"ঠিক আছে," সে সানন্দে মেনে নিল।
লিন শি মুদ্রা গুটিয়ে ঠোঁটে কৃত্রিম হাসি টেনে বলল, "তাহলে তোমাকে কষ্ট দিতে হলো।"
এই ব্যাপারটা, ছিন ইউ চাইলে সহজেই এড়িয়ে যেতে পারত। সে একাই দুই বৃদ্ধকে সামলাতে পারবে।
তার জন্য এটা কোনোই কঠিন কাজ নয়, শুধু একটা কথার ব্যাপার।
লিন শি নিজে বললে, ছিন দাদুর সমস্যা নেই, কিন্তু বাই দাদুর দিকটা একটু ঝামেলা।
ছিন ইউ গেলে, নিশ্চিতভাবেই বড়রা আর এই ভাবনা করবে না।
মুদ্রা পকেটে রাখতেই, লিন শির মুখে আনন্দ লুকানো গেল না।
হয়তো সে একটু বেশিই খুশি ছিল, ছিন ইউ সতর্ক করল, "পরের বার কাউকে ঠকাতে গেলে, হাতের কাজটা একটু ছোট করো। সবাই আমার মতো সহযোগী নাও হতে পারে।"
মুদ্রা ধরার মুহূর্তে, সে আসলে তালুতে ঢেকে রেখেছিল, আঙুল দিয়ে বুঝছিল মাথা না লেখা। সত্যি বলতে, আসলে লেখা পড়েছিল, সে চুপিচুপি উল্টে দিয়েছে।
"বোঝা গেছে!" ধরা পড়ার লজ্জা যেন ভীষণ অপমানের।
"তৃতীয় ভাই এমন হলে, সহজেই বন্ধুহীন হয়ে যাবে।"
"তুমি কি মনে করো আমার দরকার?" সে গর্বিতভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল।
"... ঠিকই তো, তার এসবের কোনো দরকার নেই। আর দরকার হলে, ইশারা করলেই অনেক লোক পাবে।
---
শুক্রবার, চেং সি বিশেষভাবে লিন শিকে ফোন করল, বলল শনিবার দুপুরে একটা আয়োজন আছে, লিন শি রাজি হলো না।
"আমার কাল সময় নেই।"
"আমি কিন্তু জেনে নিয়েছি, তোমার কাল কোনো কাজ নেই। অতএব, বাড়তি কাজের অজুহাত দিও না। গতবার খেতে ডাকিনি, দাদু জানতে পেরে আধঘণ্টা বকেছে। সম্মানের খাতিরে, এবার ভাইয়া নিজেই গাড়ি নিয়ে আসবে, এটুকুও না?"
"সত্যিই সময় নেই। কাল আমার অন্য পরিকল্পনা আছে।"
"তুমি আবার কী করবে? ফেরা যাবে লিন শহরে?"
"না," লিন শি বলল না। "যা হোক, তোমরা আনন্দ করো।"
শনিবার চেং সি এখনও হাল ছাড়ল না, নিজেই তার বাড়ির কাছে এলো।
শেষমেশ খালি হাতে ফিরল। নিরাপত্তারক্ষীকে জিজ্ঞেস করে জানল, লিন শি ভোরবেলা উঠে চলে গেছে।
"একাই? কিছু নিয়েছে? স্যুটকেস?" লিন শি হুটহাট চলে যায় বলে চেং সির মনে আতঙ্ক ছিল।
"হ্যাঁ, কেবল মিস লিন একা। মনে হলো একটা ব্যাগ নিয়েছে, বড় না, হালকা। দরজার সামনে কিছুক্ষণ ছিল, পরে একটা ট্যাক্সি ধরে চলে গেল।"
---
গাড়িতে ফিরে, চেং সি পাশের সিটে বসা ছিন ইউর দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, "এই মেয়েটার সত্যিই কাজ আছে, বাহানা নয়।"
বাই শু পিছনের সিটে বসে ফোন রেখে বলল, "এই সময় বেরিয়ে, কী কাজ থাকতে পারে?"
লিন শি জন্মসূত্রে রাজধানীর মেয়ে হলেও, এখানে যাওয়ার মতো জায়গা খুব বেশি নেই, এত সকালে বেরোবার মতো কেবল লিন শহর বা বড় বাড়ি ছাড়া কিছু নয়।
কিন্তু এবার, দুটোই নয়।
চেং সি বলল, "মেয়েটা কারও সাথে দেখা করতে যাচ্ছে না তো?"
বাই শু বলল, "লিন আঙ্কেলকে দেখতে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।"
"কবরস্থানে? এত সকালে?"
চেং সি আর বাই শু বিশ্লেষণ করতে থাকল।
দুজনের আলাদা মত।
"উত্তর শহর।"
"কি?" চেং সি আর বাই শু একসাথে পাশের সিটের দিকে তাকাল।
এতক্ষণ চুপ থাকা ছিন ইউ চোখ নামিয়ে বলল, কণ্ঠে নিশ্চিত ভঙ্গি, "সে বড় ভাইকে খুঁজতে গেছে।"
---
উত্তর শহর, শহীদ সমাধিক্ষেত্র।
লিন শি ফটকের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন দণ্ডিত, একটুও নড়েনি।
প্রায় ঘণ্টাখানেক পার হলে, সে গভীর শ্বাস নিল, হাতের জিনিস শক্ত করে ধরল, দরজার ভিতর ঢুকে পড়ল।
এই সময়ের সমাধিক্ষেত্র শুনশান। চারপাশে কেউ নেই।
অনেক বছর না এলেও, স্মৃতিতে জায়গাটা গেঁথে আছে, না ভেবেই পরিচিত সিঁড়িতে উঠে পড়ল।
এই পাশের শেষ মাথা তার গন্তব্য।
কয়েক পা মাত্র, তবু হঠাৎ পা দুটো অবশ, সব শক্তি ফুরিয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পরে, হালকা হাওয়া মুখে এসে পড়ল, যেন তাকে আরও এগিয়ে যেতে তাড়া দিল।
অবশ দেহ টেনে, সে শেষ মাথায় পৌঁছাল।
ঝুঁকে বসল, অনেকক্ষণ মাথা তুলল না, হাতের জিনিস গুছিয়ে রাখল।
"ভাইয়া, অনেক দিন হলো দেখা হয়নি।
"আমি লিন শি, তোমার ছোট বোন, নিজের।
"মনে থাকার কথা, কয়েক বছর না দেখলেই তো আর ভুলে যাবে না।
"অনেক দিন হলো ফিরে এসেছি, প্রথমেই তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম। একবার তো এসেও ফটকে দাঁড়িয়ে ফিরে গিয়েছিলাম, সাহস হয়নি ঢোকার।
"একজন সঙ্গী নিয়ে আসার কথা ছিল, ঢাল হিসেবে। শেষমেশ একাই চলে এলাম। আসলে, আমি একাই তোমার সাথে কিছু কথা বলতে চেয়েছি।
(এই অধ্যায় শেষ)