৫৫তম অধ্যায়: কিন পরিবার ও লিন পরিবারের বন্ধন আরও গভীর হলো

“না, ভাইয়া আমার প্রতি সবসময় খুব ভালো।” লিন শি হাসিমুখে উত্তর দিল।
তিনি জানতেন কেন চিন দাদু এই নিয়ে উদ্বিগ্ন; মূলত তিনি ভয় পাচ্ছিলেন লিন শি বিদেশে বেশিদিন থাকলে চিন ইউ ও অন্যদের সঙ্গে তার সম্পর্ক দূরে সরে যাবে, আগের মতো আর আন্তরিক থাকবে না।
অনেক আগেই, দাদুরা কড়া নির্দেশ দিয়েছিলেন—এই ছেলেদের কোনো আনন্দ-উৎসবে যেতে হলে, লিন শিকেও অবশ্যই সঙ্গে নিতে হবে।
একদিকে, কারণ ছোটবেলা থেকেই লিন শি বন্ধু বানাতে পছন্দ করতেন না, সাধারণত কোনো সঙ্গীও ছিল না। অন্যদিকে, বয়োজ্যেষ্ঠরা চায়নি তিনি বাইরের শিশুদের সঙ্গে মিশুন।
বয়োজ্যেষ্ঠদের চোখে, তাকে এই কয়েকজনের কাছে রেখে দেওয়া সবচেয়ে নিরাপদ ও নির্ভরযোগ্য।
এই কথা দিয়ে কাউকে বোকা বানানো যায় না, বিশেষ করে দাদুদের সামনে।
তবে কেউ তাকে ধরা দিল না; চিন দাদু তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “জানো, ওরা তোমার ভাই। ওদের সঙ্গে দূরত্ব রেখো না। কোনো সমস্যা হলে ওদের কাছে যাও, ঝামেলা ভেবে ভয় পেয়ো না—এই ছেলেদের এমনিতেই কোনো কাজ নেই।”
“ঠিকই বলেছ!” বাই দাদু সমর্থন জানালেন, “ওরা যদি এড়িয়ে যায়, তাহলে আমাকে ফোন দাও! দেখি কোনটা আমার কথা অমান্য করে, আমি তার পা ভেঙে দেবো!”
তবে এই কথা লিন শি শুধু শুনে গেলেন। অন্য কিছু না বললেও, চিন ইউ ও বাই সু—একজন নাতি, একজন পুত্র। বাই দাদু কোনোভাবেই কঠোর হতে পারবেন না।
বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে, বাই দাদুই ছোটদের প্রতি সবচেয়ে দয়ালু। বিশেষত বাই সু—শুনেছি, কখনো হাতে তুলেননি। এমনকি সেদিনের মারামারি নিয়েও, শেষ পর্যন্ত তিনি মারেননি। বেশিরভাগই মুখে উপদেশ,毕竟 তার একমাত্র নাতি।
কঠোর হতে হলে, সেটা চিন ইউ-র ক্ষেত্রেই হয়।
অল্প সময়ের মধ্যেই বাইরে সাড়া পাওয়া গেল।
“সম্ভবত বাই সু সবাইকে ডেকে এনেছে।”
শব্দ শুনে লিন শি দরজার দিকে তাকালেন। সামনে ছিলেন চিন ইউ’র মা, পেছনে চিন ইউ ও বাই সু।
লিন শি-কে দেখে চিন ইউ’র মা একটু থামলেন।
পেছন থেকে বাই সু তাড়না দিল, “কাকিমা, কেন ঢুকছেন না?”
সবাই ঘরে ঢুকলে, লিন শি উঠে দাঁড়ালেন, “রং আন্টি।”
“শি শি-ও ফিরে এসেছে!” তিনি এগিয়ে এসে স্নেহের সাথে তার হাত চেপে ধরলেন। লিন শি পালাতে চাইলেন, কিন্তু বয়োজ্যেষ্ঠদের সামনে ভাবলেন, হাসিমুখে সহ্য করলেন।
“তুমি কি আবার শুকিয়ে গেছো? দেখি শি শি’র শরীর আরও দুর্বল হয়ে গেছে।”
লিন শি উত্তর দেওয়ার আগেই চিন ইউ ডাকলেন, “লিন শি, এখানে বসো।”
তিনি একটু আগে দাদুদের সঙ্গে কথা বলার জন্য বয়োজ্যেষ্ঠদের পাশে বসেছিলেন। এখন উচিত হবে চিন ইউ ওদের ছোটদের দলে বসা।
এটা তারই ইচ্ছা।

কিন্তু চিন ইউ’র মা হাত ছাড়লেন না, বললেন, “কিছু হবে না, শি শি এখানেই বসুক, আমার পাশে। ওরা ওদিকে বসে মদ খাবে, শি শি আমার সঙ্গে কথা বলবে।”
…লিন শি ওর সঙ্গে কথা বলতে চান না, বলারও কিছু নেই।
“এটা নিয়মের বিরোধী।” চিন ইউ মায়ের কথা শুনলেন না, জোর দিয়ে বললেন, “লিন শি, এসো।”
পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর। বাই সু যথেষ্ট নাটক দেখেছেন, এবার কথা বললেন, “আজ তো খেতে এসেছি। কাকিমা, ছোটদের নিয়ে এত টানাটানি করবেন না। আমি ও শি শি বহুদিন দেখা হয়নি, আমাদের সম্পর্ক বাড়াতে হবে।”
তার কথা কিছুটা অস্বাভাবিক, বাই দাদু হাসতে হাসতে বকলেন।
চিন ইউ বিরক্ত চোখে তাকালেন। বাই সু ভান করলেন কিছু দেখেননি, আরও হাসলেন।
“তাহলে আমি যাচ্ছি।” লিন শি নিজের হাত ছাড়িয়ে দ্রুত সামনে গিয়ে বসে পড়লেন।
চেং পরিবারে দাদু অসুস্থ, চেং সি সবচেয়ে শেষে এল।
চেং সি থাকলে, আর কাউকে সঙ্গ দেওয়ার দরকার নেই।
লিন শি বাই সু ও চিন ইউ’র মাঝখানে বসে চুপচাপ খেতে লাগলেন। বাই সু ভদ্রভাবে তার জন্য দু’টি কাঁকড়া ছাড়িয়ে দিল। লিন শি বিনা দ্বিধায় খেয়ে নিলেন।
তিনি ও চিন ইউ দু’জনেই পরিচ্ছন্নতা রক্ষার ক্ষেত্রে কড়া। তাই সাধারণত তিনি চিংড়ি-কাঁকড়া খেতে চান না, হাতে গন্ধ থেকে যায়।
কিন্তু কেউ ছাড়িয়ে দিলে, সমস্যা নেই।
বাই দাদু একটু বেশি মদ পান করেছিলেন, এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “শি শি, সম্প্রতি কোনো ছেলেকে পছন্দ হয়েছে?”
চপস্টিক থামিয়ে, লিন শি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “এখনও হয়নি।”
“তাহলে লু পরিবারের ছেলেটা কী?”
তিনি স্পষ্টভাবে বললেন, “শুধু একবার দেখা হয়েছে, কিন্তু খুব একটা পছন্দ হয়নি।”
“এমন তো!” বাই দাদু হাসিমুখে তাকালেন। কেন জানি লিন শি’র মনে খারাপ কিছু আসতে লাগল।
কথা মতো, পরের মুহূর্তেই বাই দাদু অর্ধেক মজা, অর্ধেক সিরিয়াসভাবে বললেন, “তোমার পাঁচ নম্বর ভাইয়াও অবিবাহিত, দু’জনের চেষ্টা করা উচিত।”
!
এক মুহূর্তে, লিন শি’র মুখের ভাব আর শুধু বিস্ময় নয়।
“না, আমি আর পাঁচ ভাই…” তিনি পাশে তাকালেন বাই সু’র দিকে, তিনি মাথা ঠেকিয়ে তাকিয়ে ছিলেন, চোখে বড় করে লেখা—“আমি এখানে নেই।”
এতটা যেন তার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।

তিনি তাকে চোখে ইশারা করলেন, বাই সু সামান্য হাসলেন, নাটক দেখার মেজাজে।
কারও ওপর নির্ভর করার চেয়ে নিজের ওপর নির্ভর ভালো, লিন শি সাহস করে বললেন, “আমরা উপযুক্ত নই। আমি আর পাঁচ ভাই খুবই পরিচিত।”
“আহা, তুমি সত্যি কথা বলছো তো?” এবার বাই সুই বাধা দিলেন।
খুব পরিচিত? কথাটা সন্দেহজনক।
…লিন শি তাকে একবার তাকালেন।
“তোমরা কত বছর দেখা করোনি।” বাই দাদু স্পষ্টতই নাতবউকে সহজে ছাড়তে চাইলেন না, “আর দু’জনের বয়সও কাছাকাছি, আমি মনে করি ঠিক আছে।”
এমন বলেই, লিন শি’র দাদুর দিকে ঘুরে বললেন, “তুমি কি বলো, লাও লিন?”
লিন শি’র দাদু অসুস্থতার কারণে মাঝে মাঝে ভুলে যান, কিন্তু এখানে পুরোপুরি সচেতন হয়ে সাফ জানিয়ে দিলেন, “কিসের কী, আমার শি শি তো এখনও ছোট, তাড়াহুড়ো নয়।”
“আমার নাতি আগে একটু উচ্ছৃঙ্খল ছিল, কিন্তু এখন ভালো হয়েছে, দেখো, দু’জন কতটা মানানসই!”
“না, না।” লিন দাদু এতটা ভয় পেলেন যে খেতেই পারলেন না, বারবার হাত নেড়ে মানা করলেন। মনে হচ্ছিল, আরও এক চামচ খেলেই শি শি’কে বাই পরিবারে দিয়ে দেবেন।
লিন শি’র দাদুর চিন্তা এত গভীর নয়, তার চোখে এখনও শি শি সেই ছোট্ট মেয়ে।
কিন্তু বাই দাদু ভাবলেন, তিনি বাই সু-কে পছন্দ করেননি;毕竟 বাই সু’র “কালো ইতিহাস” পাড়ায় সবার জানা।
তাই বাই দাদু বিকল্প খুঁজে নিলেন, হাত তুলে নিজের নাতির দিকে ইঙ্গিত করলেন, “লাও লিন! আমার নাতিকে না পছন্দ করলে, আমার ভাগ্নেকে তো কিছু বলার নেই?”
“আমার ভাগ্নে, চিন ইউ! তুমি তো তাকেই বড় হতে দেখেছো, এবার দেখো, তাকে তো অপছন্দ করতে পারো না।”
বাই দাদু এমন কথা বললেন, যাতে সবাই চমকে যায়, লিন শি আর খেতে পারলেন না, যেন কাঁটা বিছানায় বসে আছেন।
“বাই দাদু…” তিনি এই নাটক থামাতে চাইলেন, কিন্তু বাই দাদু নিজের নাতবউ করার ব্যাপারে দৃঢ়, এবার চিন ইউ’র দাদুকে দলে টানলেন।
“লাও লিন, আমি ও লাও চিন এত বছর ধরে শি শি-কে নিজের নাতনির মতো দেখেছি, তুমি জানো। তাই আমরা আত্মীয়তা আরও বাড়াই!
চলো, তুমি এখনই রাজি হও, আমি কালই লাও চিন-কে নিয়ে চিন ইউ’র বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবো!”
(এই অধ্যায় শেষ)