অধ্যায় ১১: তাহলে কি সম্পর্ক শেষ হয়ে গেল?
কারণ পরের দিন অফিসে যেতে হবে না, এবং সবাই প্রথমবারের মতো এমন জায়গায় এসেছে, ভবিষ্যতে আবার এখানে আসার সুযোগ পাওয়া কঠিন। তাই সবাই মধ্যরাত পর্যন্ত আনন্দে সময় কাটিয়ে অবশেষে মনের কষ্টে বিদায় নিল।
সহকর্মীর গাড়িতে চড়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে, লিন শি বলল, "আমি তো অফিসের কাছেই থাকি, কয়েক মিনিট হাঁটলেই পৌঁছে যাব।"
সহকর্মীর গাড়ি চোখের সামনে চলে যাওয়ার পর, বাইরের লেনে একটি কালো বেন্টলি এসে থামল এবং নিঃশব্দে তার সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
চালক দ্রুত নেমে এসে হাসিমুখে বলল, "লিন মিস, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন?"
লিন শি সামনের মধ্যবয়সী লোকটিকে ভালো করে দেখে সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে বলল, "আপনি কি কিন পরিবারের ড্রাইভার?"
"জি জি, আমি-ই তো! ভাবতেই পারিনি আপনি এখনও আমাকে চিনতে পেরেছেন!"
"কিছু দরকার ছিল?"
"কিন স্যারের ছেলে আমাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছিল।"
লিন শি অবচেতনে বেন্টলির পেছনের সিটের দিকে তাকাল। তার দুশ্চিন্তা বুঝতে পেরে ড্রাইভার দ্রুত বলল, "গাড়িতে কেউ নেই, কিন স্যার কয়েক ঘণ্টা আগেই চলে গেছেন।"
"তিনি বলেছেন আপনাকে পৌঁছে না দিলে আমার ফিরে গিয়ে জবাব দেওয়া কঠিন হয়ে যাবে।"
---
গাড়িতে উঠে লিন শি এতে কিছু অস্বাভাবিক দেখল না।
সবশেষে দু’জনের কথোপকথনও বেশ অস্বস্তিকর ছিল, অল্প সময়ের মধ্যে আবার দেখা হলে আরও অস্বস্তিকর হতো। তিনি না থাকাই স্বাভাবিক। যদি থাকতেন, তবে একটাই কারণ থাকতে পারত—
সে চায় মুখোশ খুলে দ্বন্দ্বে জড়াতে।
যদিও এখনই যখনই কিন ইউয়ের সঙ্গে দেখা হয়, লিন শি অনুভব করে তার আচরণে কৃত্রিমতা, কিন্তু তার কিছু করার নেই।
সে আগের মতো সাত বছর আগের সম্পর্কের অবস্থায় ফিরে যেতে পারে না, আবার একেবারে সম্পর্কচ্ছেদও করতে পারে না।
বেইজিং শহর বড় নয়, সবাই একই মহলে ঘোরাফেরা করে, ঘরের বড়দের মধ্যেও গভীর সম্পর্ক — এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই।
না হলে সাত বছর আগে সে সরাসরি মামার সঙ্গে বিদেশে চলে যেত না।
ফিরে আসার পর থেকে তাদের প্রতিটি সাক্ষাৎই অস্বস্তিকর, ঠিক যেমন কিন ইউ বলেছিল — সে আসলে স্বস্তি পাচ্ছে না।
এভাবে চলতে থাকলে, তাদের মধ্যে চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব আর খুব দূরে নয়। তখন দায় তার ওপর পড়বে না।
সে চেষ্টা করছে যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলতে, কিন ইউ-ই বরং বার বার সমস্যা খুঁজে বের করছে।
তার আর কী করার আছে?
ভাবতে ভাবতে, এখনো কিন ইউয়ের কোম্পানিতেই চাকরি করছে — এই ভাবনায় আবার নির্ঘুম রাত কাটল লিন শির।
সে মনে করে, এই বিষয়টা এখানেই শেষ হবে না।
অবশেষে, ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করেছিল, শনিবার দুপুরে কিন মা ফোন করলেন। কথায় কথায় খবর নিচ্ছিলেন, আসলে বুঝতে চাইছিলেন কীভাবে সে ফেইয়ুন কোম্পানিতে কাজে গেল।
লিন শি সারারাত ঘুমাতে পারেনি, ফোন তুলতেই মাথা ঝিমঝিম করছিল।
সে বেশি কিছু বলল না, দ্রুত একটা অজুহাত দিয়ে ফোন রেখে দিল।
---
ঘুম থেকে উঠে দেখে রোববার ভোর।
খাবারের সময় ফোনের কল লিস্টে তাকিয়ে চিন্তিত眉 ভাজল।
কিন মা কখনোই তাকে পছন্দ করতেন না, কিন ইউয়ের সঙ্গে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতাও পছন্দ করতেন না। তখন কিন ইউ প্রতিদিন গাড়ি চালিয়ে পাশের শহরে গিয়ে তাকে স্কুল থেকে আনার জন্য যেত, দু’জনের প্রতিদিনের সঙ্গ ছিল।
এ কথা জানার পর কিন মা কিন ইউয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেছিলেন। সম্ভবত তাতে কিছু হয়নি, কারণ শেষে কিন মা সরাসরি তার কাছে এসেছিলেন…
চেং সি বিকেলে ফিরল, সে গ্রুপে সবাইকে জিজ্ঞেস করল, আগামী সপ্তাহে কারা ফাঁকা আছো।
চেং সি লিখল, “শিশি তো ফিরেই গেছে, গত সপ্তাহে খুব ব্যস্ত ছিলাম, এবার একটু সময় পেয়েছি, ভাবলাম ওর জন্য একটা সংবর্ধনা অনুষ্ঠান করি।”
পাঁচ নম্বর ভাই দ্রুত উত্তর দিল, “আমি তো আগামী সপ্তাহে ফিরতে পারব না।”
দ্বিতীয় ভাই বলল, “সম্ভবত আগামী মাসে দেশে বদলি হবে।”
চেং সি হেসে লিখল, “তাহলে তো জিজ্ঞেস করা বৃথা। শেষে শুধু আমি আর তৃতীয় ভাই দুই অলসজন বাকি থাকলাম।”
লিন শি এই ছোট বোনটাকে বাদ দিলে, তাদের এই গ্রুপে মাত্র পাঁচ জন — ছোটবেলা থেকে এই গোষ্ঠী অপরিবর্তিত।
লিন শি আর তার দাদা লিন চেনের বয়সের পার্থক্য দশ বছর, তাই ছোটবেলা থেকেই লিন চেন ছিল সবার বড় ভাই, বাকিরা তার কথাই শুনত।
তারপর আসে ঝোউ পরিবারের দ্বিতীয় ভাই আর কিন ইউ — দুজন সমবয়সী, শুধু দ্বিতীয় ভাই কয়েক মাস বড়।
এরপর আছে চেং সি আর লু পরিবারের পাঁচ নম্বর, তারাও সমবয়সী।
অন্যরকম বিষয় হচ্ছে, তারা সবাই ছোটবেলা থেকেই উঠোনে বড় হয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেবল লিন চেনই বাবার পথে হেঁটেছে।
বাকিদের মধ্যে দ্বিতীয় ভাই এখন কূটনীতিক, দেশের বাইরে দূতাবাসে কর্মরত। কিন ইউ আর চেং সি ব্যবসায়ী, এ নিয়ে বলার কিছু নেই, আর লু পরিবারের ছেলে আইনজীবী — বেইজিং শহরে তার নিজস্ব চেম্বার রয়েছে।
লিন শি বিদেশে চলে যাওয়ার পর থেকে এই গ্রুপে কেবল তাদের কয়েকজনই ছিল।
বাইরে থেকে মনে হতে পারে সবার মধ্যে যোগাযোগ আছে, আসলে প্রত্যেকেই আলাদা হয়ে গেছে। সবার মনে এক একটি কাঁটা, এই কয়েক বছরেও কারো মন থেকে যায়নি।
তবে চেং সি কিছুটা ভাগ্যবান। চেং পরিবারের বড়জন আসলে তার নানা, মা ডিভোর্সের পর তাকে চেং পরিবারে নিয়ে যান, তখন থেকেই সে নানা বলে ডাকত।
তাই তখন সে বাইরে বাবার বাড়িতে কাজে ব্যস্ত ছিল, কিছুই জানত না।
ফিরে এসে দেখে, বেইজিং শহর বদলে গেছে, লিন শি নেই।
লিন শি বিদেশে গেছে — এ খবরও তারা পেয়েছিল লিন শির বড় চাচিমার কাছ থেকে। তবে, আগে লিন শি পাশের শহরে থাকত বলে, চাচিমাও জানত না, ঠিক কবে সে চলে গেছে, বা কবে ফিরবে।
পরে জানা গেল, বিদেশে লিন শির সব খবর কিন ইউ-ই সংগ্রহ করেছিল।
যেমন, সে চিকিৎসা নিচ্ছিল, কানে উন্নতি হচ্ছিল, মনোরোগ বিশেষজ্ঞের সঙ্গে দেখা করছিল।
যেমন, সে এমআইটি-তে ভর্তি হয়েছে, সরাসরি পিএইচডি করার সুযোগ পেয়েছে, স্কলারশিপও পেয়েছে।
যেমন, সে শ্রবণযন্ত্র পুরোপুরি ছেড়ে দিতে পেরেছে, আগের মতো প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
আরো যেমন, সে বিশ্ববিদ্যালয় শেষে দেশে ফেরার কোনো পরিকল্পনা করেনি…
---
শেষে সবাই ঠিক করল, দ্বিতীয় ভাই দেশে ফেরার পরই লিন শিকে নিয়ে সংবর্ধনা অনুষ্ঠান হবে, যাতে সবাই থাকতে পারে, শুধু কিন ইউ আর চেং সি থাকলে যেন অস্বস্তি না হয়।
ঘটনা ফাঁস হওয়ার পর, চেং সি এই কয়েকদিন লিন শির সঙ্গে কথা বলতে সাহস পায়নি। যদিও কিন ইউ-ই আসল ষড়যন্ত্রকারী, কিন্ত চেং সিও এর সহকারী হয়ে অপরাধ করেছে।
সম্ভবত এই মেয়ে এখন তার মুখ দেখতে চায় না, একটু সময় যাক, তবেই দেখা দিক।
সোমবার সকালে, চেং সি বিশেষভাবে অফিসে এল। হুয়াশেং প্রকল্পের কাগজপত্র সামলে, দুপুর হয়ে এলো দেখে, সে ইন্টারকম চেপে লিন শির অফিসে ফোন দিল।
অনেকক্ষণ রিং হওয়ার পর ফোন ধরল, কিন্তু ওদিকে লিন শির কণ্ঠ নয়।
“এখানে গবেষণা কেন্দ্রের অফিস, আপনি কাকে খুঁজছেন?”
“লিন শি আছে?”
“সে সকালে এসেছিল, তারপর চলে গেছে। সম্ভবত… ছুটি নিয়েছে।”
“সে অসুস্থ?”
“দেখে তো অসুস্থ মনে হয়নি।”
“ছুটির কারণ বলেনি?”
“না, কিছু বলেনি।”
চেং সির মাথায় প্রশ্নের পর প্রশ্ন ঘুরে বেড়াতে লাগল।
সে লিন শির ব্যক্তিগত নম্বরে কল করল, কেউ তুলল না। কে জানে, হয়তো তাকে ব্ল্যাকলিস্টে দিয়েছে।
সে অস্থির হয়ে উঠল, ঠিক করল, এবার সরাসরি অ্যাপার্টমেন্টে গিয়ে দেখে আসবে।
অফিস থেকে বেরোতেই, সামনে মানবসম্পদ বিভাগের ম্যানেজার এসে পড়ল।
“চেং স্যর! চেং স্যর!” ম্যানেজার হাই হিল পরে ছোটাছুটি করে এলেন, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
“আমি এখনো একটি পদত্যাগপত্র পেয়েছি, লিন ইঞ্জিনিয়ারের!”
“পদত্যাগ করলেই করুক, এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন? এ নিয়েও আমাকে জানাতে হবে?” চেং সি হাত তুলে ইশারা করল, যেন সামনে না দাঁড়ায়।
ম্যানেজার কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, এমন প্রতিক্রিয়া আশা করেনি।
সবাই তো গোপনে বলত, ওই লিন ইঞ্জিনিয়ার চেং স্যরের ঘনিষ্ঠ, এখন এই পরিস্থিতিতে, তবে কি বিচ্ছেদ হয়ে গেছে?
কিন্তু, চেং সি মনে মনে হঠাৎ কেঁপে উঠল, দ্রুত ফিরে তাকাল—
“আপনি বললেন, কে পদত্যাগ করতে চায়?”
“লিন শি, লিন ইঞ্জিনিয়ার।”
চেং সি থ হয়ে গেল—সব শেষ!