ষাটতম অধ্যায় তিনি বললেন: তোমার ইচ্ছায়

লিন শি ভান করল যেন কিছু শোনেনি, তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল সেই লোকটির উপর থেকে।
“এইবার তোমার ইচ্ছায়, যা জানতে চাও প্রশ্ন করতে পারো।” বাই শু তাকে ক্রমাগত প্রলুব্ধ করছিল।
লিন শি ফাঁদে পড়ল না, “তুমি আমার চেয়েও বেশি নিরানন্দ।”
“না, আমি নিশ্চিত, আমি জানি তুমি কেমন উত্তর চাও।”
“পরের সপ্তাহের রাতের ভোজে, এক চমৎকার নাটক দেখা যাবে।”
“তাই হার-জিত যাই হোক, তোমার ক্ষতি নেই। তাহলে এখনো কি ভয় পাচ্ছো?” বাই শু তার দৃষ্টির সাথে সাথে ঘোড়ার মাঠের দিকে তাকাল।
তার এই আপন ভাই, সত্যিই যেখানে-ই থাক, সবার নজর কেড়ে নেয়।
লিন শির পছন্দ হওয়ার মতোই।
তবে, সে মনে করে না এই দুইজন একসাথে হলে কোনো ভালো ফল হবে; তারা একে অপরের জন্য নয়।
মাঠে, চেং সি আস্তে আস্তে গতি বাড়াচ্ছিল, ইতিমধ্যেই কিন ইউকে ছাড়িয়ে গেছে।
এই দৃশ্য দেখে, বাই শু মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, “এখনো ঠিক করো নি? এমন নিরানন্দ করো না।”
“ঠিক আছে।” লিন শি হাতে থাকা গ্লাসটি একটু তুলে ধরে বলল, “তোমার সাথে আজ খেলব।”
বাই শু সন্তুষ্ট হয়ে চেয়ার থেকে হেলান দিয়ে বলল, “আমার কথা বিশ্বাস করো, ফল যা-ই হোক, তুমি পছন্দ করবে।”
লিন শি জানে না বাই শু আবার কী পরিকল্পনা করছে, তবে সে তো উত্তেজনার পেছনে ছুটে, যখন ইচ্ছা জাগে তখন সহজে ছাড়ে না, লক্ষ্য পূরণ করেই ছাড়ে।
এই বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার ফলাফল অবাক করার মতো ছিল না, সবই লিন শির পূর্বানুমান অনুযায়ী।
দুই মিলিয়ন হারানো তার কাছে তেমন কিছু নয়।
সে বেশি আগ্রহী, বাই শুর বলা সেই রাতের ভোজ নিয়ে।
তার জানা মতে, পরের সপ্তাহে রাজধানীতে একটি বড় চ্যারিটি ডিনার, তখন প্রায় সব বড় কর্তা সেখানে আমন্ত্রিত হবেন।
সপ্তাহান্তে, সে সুযোগ পেয়েছে একটু আনন্দ দেখার।
---
রাতে, বাই শু টাকার বিজয়ী হয়ে আয়োজক হল, কয়েকজন মিলে গাড়ি করে ফেই ইউনের কাছে একটি বিনোদন ক্লাবে গেল, মাঝপথে চেং সি আরও ডাকল ইউয়ান ডংকে।
খাওয়ার পর, লিন শি সোফায় হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল; কিন ইউ ওরা কয়েকজন ব্যবসার কথা আলোচনা করছিল, তাদের আওয়াজ খুব কম, প্রায় ঘরের ফ背景 মিউজিকের সাথে মিশে যাচ্ছিল। সে বিরক্ত হচ্ছিল না, বরং নিরাপদ অনুভব করছিল।
মৃদু ঘুমের মধ্যে, তার মনে ভেসে উঠছিল অনেক দৃশ্যের ছবি।
ভুলে গেছে কোন বছরের শীত।
এক বরফঝড় হঠাৎ রাজধানী শহরকে ঢেকে দেয়, বাড়ির উঠোনে একেবারে শান্ত, কোনো বন্ধু নেই।

সেদিন তার দাঁতের ব্যথা প্রচণ্ড ছিল, তাই স্কুলে যায়নি।
আবহাওয়া খুব ঠান্ডা, ভাই বলেছিল, দাদুর সাথে বাড়িতে থাক, বাইরে যাওয়া নিষেধ। দুপুরে ভাই ফিরে এসে তাকে সেই বিখ্যাত দোকানের মটরপিঠা এনে দেবে।
বিকেলে, আকাশ গাঢ় হয়ে এলো, ভাই ফিরছিল না।
সে দাদুকে ফোন করল, বলল বরফ এতটা পড়ছে, আজ স্কুলেই থাকতে হবে।
ভাইয়ের কথা শুনে সে শান্ত ছিল, সেদিন উঠোনে খেলতে যায়নি।
তবে ভাই কথা রাখেনি।
অসন্তুষ্ট হয়ে সে দুপুরে কিছু খায়নি, একা বাইরে বসে বরফ দিয়ে পুতুল বানাচ্ছিল, তখনই চেং সি বাইরে থেকে ফিরে এল। চেং সি জানতে চাইল, সে কেন উন্মুখ, সে বলল খুব মটরপিঠা খেতে ইচ্ছা করছে।
চেং সি আশ্বাস দিল, বিকেলে বরফ থামলে কিনে দেবে।
“ঠিক আছে। তাহলে চতুর্থ ভাই বিকেলে আমাকে খুঁজবে।” তখন সে সহজে সন্তুষ্ট হত।
কিন্তু সেই বরফ অনেকক্ষণ পড়ল, সন্ধ্যা পর্যন্ত থামল না। রাস্তায় বরফ হাঁটু পর্যন্ত, গাড়ি চলা কঠিন, পথ চলতে সাবধানে যেতে হয়।
চেং সি শেষ পর্যন্ত এল না।
সে জানে বাইরে যাওয়া যাবে না, তবু মন খারাপ ছিল।
কারণ তাকে কষ্ট দিয়েছে, আজ মটরপিঠা না পাওয়া নয়; বরং তারা কথা দিয়েও হৃদয়ে রাখেনি, কাজ করেনি, ব্যাখ্যা করেনি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সেদিন... কিন ইউ আসল।
“এখনো খেতে চাও?”
তরুণ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, বরফের ফুল তার কাঁধে পড়ছিল।
সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে, দরজার হাতল ধরে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় ভাই কি আমাকে নিয়ে যেতে চায়? এখন... না কাল?”
“তোমার ইচ্ছা, এখন খাবে না কাল?”
“আমরা কি বাইরে যেতে পারি?”
তরুণ সরাসরি উত্তর দিল না, কাঁধ উঁচিয়ে ইশারা করল, “বাড়ির ভিতর গিয়ে কোট পরো।”
“ঠিক আছে!” সে দৌড়ে গেল, বারবার ফিরে তাকাল, “তৃতীয় ভাই, একটু অপেক্ষা করো, আমি আসছি!”
সেই বরফঝড়, তার স্মৃতিতে সবচেয়ে বড়।
সে কিন ইউয়ের সাথে উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে আসার পরই আফসোস করল।
তবে বেরিয়ে পড়েছে, এখন ফেরার কথা বললে কিন ইউ রাগ করবে। সাহস করে কিছুদূর এগিয়ে গেল, হঠাৎ পাশের লোকটি থেমে গেল।
কোনো প্রস্তুতি না নিয়ে, কিন ইউ বসে পড়ল, “চলো, আমি তোমাকে পিঠে নেব।”
“...” সে নড়েনি, কিন ইউ বারবার বলতেই আস্তে আস্তে পিঠে উঠে গেল।

সেদিন কতক্ষণ হাঁটল মনে নেই, কিন ইউয়ের পদক্ষেপ ধীর কিন্তু দৃঢ়, একেকটি পায়ে ছাপ রেখে, যেন তাকে পড়ে যেতে না দেয়।
ফিরতে ফিরতে, বরফ কমে এলো।
অর্ধেক পথে, চেং সি ও বাই শুর সাথে দেখা হল; চেং সি তাকে গরম প্যাড ও হাতমোজা দিল, একদিকে ক্ষমা চাইল, অন্যদিকে শান্ত করল।
বাই শু ছোট কাঠের স্লেজ নিয়ে এসেছিল, যাতে সে বসতে পারে।
ওরা দুজন "পাপ মোচন" করতে সামনে দাঁড়িয়ে দড়ি টানছিল।
কিন ইউ পাশে থেকে ধীরে ধীরে সাথে চলছিল।
চ্যাং আন সড়ক পার হতে চেং সি হাত কাঁপিয়ে এক ছবি তুলল।
ছবিতে, সে সাদা জ্যাকেট পরা, পরিষ্কারভাবে পেছনে বসে কিন ইউয়ের আনা মটরপিঠা খাচ্ছিল, আর ওদের তিনজনের অবস্থা ছিল ক্লান্ত ও ধুলিময়, স্পষ্ট পার্থক্য।
সারা পথে, খুব কম মানুষ দেখা যায়, চারপাশে শুধু সাদা, ওরা চ্যাং আন সড়ক ধরে বাড়ি ফিরছিল, রেখে যাচ্ছিল দীর্ঘ পায়ের ছাপ।
---
লিন শি জানে না কখন ঘুমিয়ে পড়েছিল, আবার জেগে উঠে দেখল, ঘরের আলো নিভে গেছে।
চারপাশে ঘুটঘুটে অন্ধকার, কোনো শব্দ নেই, মুহূর্তের মধ্যে তাকে স্বপ্ন থেকে টেনে বের করে আনল।
প্রথম ভাবনা, ওরা তাকে একা ফেলে গেছে।
চোখ অন্ধকারের সাথে অভ্যস্ত হলে, সে বুঝতে পারল, সে ঘরের ভিতরের বিশ্রামকক্ষে আছে, সামনের দরজার ফাঁক দিয়ে একটুকু হালকা আলো আসছিল।
সে শরীর ভর করে উঠে বসল, কোট পড়ে গেল মাটিতে, হালকা সুবাস ভেসে এল।
কিন ইউ নানা গন্ধ অপছন্দ করে, সে কখনো সুগন্ধি ব্যবহার করে না, শুধু কোনো বিশেষ অনুষ্ঠানে সামাজিক বাধ্যবাধকতা থেকে একটু ব্যবহার করে। তবে কখনো গন্ধ পাল্টায় না।
তার ব্যবহার করা সুগন্ধি একান্ত নিজস্ব, বাজারে নেই।
তাই কিন ইউয়ের গন্ধ, লিন শির খুব পরিচিত। ভাবার দরকার নেই, বুঝে গেল এটি তার কোট।
সে ঝুঁকে কোট তুলতে গেল, বোতামে হাত পড়তেই বিশ্রামকক্ষের দরজা বাইরে থেকে কেউ ঠেলে খুলল, এক ঝলক আলো সরাসরি লিন শির উপর পড়ল।
সে অস্বস্তিতে চোখ কুঁচকে নিল, কোট তুলে নিয়ে সামনে এল চেয়ে দেখল।
কিন ইউ ভাবেনি সে এত দ্রুত জেগে উঠবে, দরজা ঠেলে থেমে গেল।
সে ভিতরে ঢুকল না, হঠাৎ করে আলো জ্বালল না, অর্ধেক শরীর দরজার বাইরে রেখে, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আর ঘুমাবে?”
বাইরের আলোয় তাকে দেখছিল, জানে না ঘুম থেকে উঠেই কেন, লিন শির মনে হল যেন শূন্যতা, একটু দুঃখ।
কিন ইউ তার দিকে তাকিয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পর, দেখল সে ধীরে মাথা নাড়ল, বলল, “তৃতীয় ভাই, আমার মটরপিঠা খেতে ইচ্ছা করছে।”
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)