পর্ব ছিয়াত্তর: বনমুরগি ও ফিনিক্স
শনিবার সন্ধ্যা ছয়টা।
লিন শির সর্দি কিছুটা সেরে এসেছে, দুদিনের ছুটির দুপুরে বাইরে গিয়ে খানিকটা ঘুরেও এসেছেন।
বাই শু নির্ধারিত সময়ের অর্ধঘণ্টা আগেই এসে পড়েছে, অথচ লিন শি তখনও পোশাক বদলাতে পারেননি।
ড্রয়িংরুমে, বাই শু এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে মূল শয়নকক্ষের দিকে তাকিয়ে আবার তাড়া দিল, “লিন শি, এখনও তৈরি হওনি?”
“এই তো, হয়ে গেল।”
পরিচিত উত্তর শুনে, বাই শু হেসে উঠল, “তুমি তো কতবার বললে 'এই তো, হয়ে গেল'।”
“তোমরা মেয়েরা সত্যিই কতো ঝামেলার।”
“ভাগ্যিস আমি আগে চলে এসেছি।”
তার একের পর এক অভিযোগের মধ্যে, অবশেষে লিন শি পোশাক ঘরের দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলেন।
বাই শু অলসভাবে চোখ তুলে তাকাল, তারপর দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
সাধারণতকার শালীন ও মার্জিত পেশাদার পোশাকের চেয়ে আজকের লিন শির সাজ মোটেই শান্ত নয়, বরং অনেক বেশি বলিষ্ঠ।
গাঢ় মদরাঙা অফ-শোল্ডার লম্বা গাউন তার আকর্ষণীয় গড়ন নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, যেন এক টুকরো লাল ভেলভেট কেক, দেখে কাছে গিয়ে স্বাদ নিতে ইচ্ছে করে।
আজকের এই পোশাক, বাই শুই বিশেষভাবে এনে দিয়েছিল, প্রথম দেখাতেই ভেবেছিল এর জন্য লিন শির চেয়ে উপযুক্ত কেউ নেই।
লিন শি যদিও সহজে কারও বশে যান না, তবে তিনি কখনও নজর কাড়া পছন্দ করেন না, বিশেষ করে অসুস্থ থাকার পর।
আজকের সাজগোজ সত্যিই বাই শুকে অবাক করেছে। যেন তিনি ফিরে গেছেন তার কিশোর বয়সে, যখন মা-বাবার ভালোবাসায় সিক্ত, ভাই-ও তখন জীবিত, এবং রাজধানীর অভিজাত সমাজে স্বীকৃত ছোট্ট রাজকন্যা ছিলেন।
সব সুন্দর শব্দই যেন তাকে ঘিরে ছিল।
উজ্জ্বল এবং নির্মল, কখনই নিজের দীপ্তি ঢাকতেন না।
কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে, বাই শু জিভ দিয়ে ঠোঁট ছুঁয়ে নিল, চশমার কাঁচের নিচে তার চোখে অজানা এক আবেগের ঢেউ খেলে গেল।
“কি দেখছ? এই পোশাক তো তুমিই পছন্দ করেছ, এতে নতুন কি?” লিন শি পা উঠিয়ে হাই হিলের ফিতা ঠিক করলেন, এবার তিনি উল্টো তাড়া দিলেন, “চলো না?”
“আমার রুচি খারাপ না।” বাই শু হেসে উঠে দাঁড়াল, “চলো।”
মাত্র একটা শব্দ, অথচ তার মুখে যেন একটু রহস্যের আভাস।
লিন শি জানতেন না সে কেন হাসছিল, শুধু বুঝতে পারলেন, তার মন মেজাজ বেশ ফুরফুরে।
সাধারণত সে এরকম হলে, নিশ্চয়ই কিছু কুটিল পরিকল্পনা করছে।
লিন শি একবার তাকে ওপর-নিচে দেখে তার দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মেলালেন। বাই শু হেসে বলল, “এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?”
“তুমি আজ রাতে আসলে কি করতে চাও?” লিন শি কি আর বেখেয়াল? সতর্কতা তো থাকবেই।
তিনি আগেই জেনেছেন, আজকের নৈশভোজে কিন ইউ-ও উপস্থিত থাকবেন, তখনই বুঝেছিলেন, বিষয়টা এত সহজ নয়।
বাই শু কি কেবল সঙ্গী খুঁজে তাকে ডেকেছেন?
আগের সব অনুষ্ঠানে তো সে একাই গেছে, কবে থেকে আবার সঙ্গী দরকার হলো?
তিনি জানতেন, এখানে নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ আছে, আর তিনি রাজি হয়েছেন—আসলে একটু মজা দেখার জন্যই।
দেখি না, বাই শু এবার কি চাল চালেন।
“গিয়ে দেখলেই বুঝবে।” বাই শু রহস্যময়ভাবে হাসল, “চিন্তা করো না, তোমাকে মজা দেখাতে নিয়ে যাচ্ছি, বিক্রি তো করব না!”
লিন শি পায়ে ঝুলন্ত গাউনের আঁচল তুললেন, হাতে জড়িয়ে বড় করে পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন, বাই শুকে ছুঁড়ে দিলেন চারটি শব্দ—“তেমনই যেন হয়।”
---
এবারের দাতব্য নৈশভোজে সাথে ছিল নিলামও।
প্রায় সব নামী-দামী মূল্যবানরা আজকের রাতে উপস্থিত হবেন।
বিকেল পাঁচটা থেকেই আশেপাশের রাস্তায় যানজট, দরজার সামনে যেন বিলাসবহুল গাড়ির প্রদর্শনী, একের পর এক থেমে যাচ্ছে।
লিন শি আর বাই শু পৌঁছালেন ঠিক সাতটার পর।
গাড়ি থেকে নেমে, বাই শু গাড়ির চাবি কর্মচারীর হাতে দিলেন, হাঁটু মুড়ে লিন শিকে ইঙ্গিত করলেন।
লিন শি একবার তাকিয়ে তার বাহু জড়ালেন।
বাই শু মঞ্চে উঠলেই যেন বাজিমাত, রাজধানীর ছোট্ট দস্যু হিসেবে সবারই পরিচিত, কে চিনবে না তাকে।
পুরো পথে, লিন শি চারপাশের দৃষ্টি টের পেলেন—এখানে অধিকাংশই তাকে চেনেন না। ফিসফিস করে কয়েকজনের কথা কানে এলো, তবে আওয়াজ খুবই নিচু। হয়তো বাই শু শুনে ফেলবে ভেবে।
কারণ, এই মানুষটা রাগ করলে, কোনো পরিবেশের তোয়াক্কা রাখে না—যেটা দাতব্য নৈশভোজ তো দূরের কথা, নিজের বাবার জন্মদিনের পার্টিতেও, কেউ দুঃখ দিলে, সে মুখের ওপরই ফাটিয়ে দেয়।
ভেতরে ঢুকে, দুজন উঠে গেলেন দ্বিতীয় তলায়, রেলিং লাগোয়া আসনে বসলেন।
নিচে ব্যবসায়ী বিশিষ্টরা একে অপরকে অভ্যর্থনা ও পানপাত্রে মাতিয়ে তুলেছেন, তবে লিন শি আর বাই শু যারা সামাজিকতা পছন্দ করেন না, তারা ভিড়ে নামার কোনো কারণ দেখলেন না।
ওয়েটারের কাছ থেকে শ্যাম্পেন নিয়ে, লিন শি হালকা চুমুক দিয়ে পাশে রেখে দিলেন।
“দেখো তো?” বাই শু নিলামের তালিকা এগিয়ে দিল।
আজ নিলামে যা উঠেছে, তার বেশিরভাগই নিচের কোনো কোনো বড় ব্যক্তিত্বের ব্যক্তিগত সংগ্রহ। গয়নায় লিন শি আগ্রহ দেখালেন না, বরং একখানা দাবার চিত্র তার পছন্দ হলো।
“এটা কেন পছন্দ করলে?” বাই শু একবার দেখে বুঝতে পারল না।
সে এসব চিত্রকলায় কোনোই আগ্রহ পায় না।
“বাড়ি নিয়ে গিয়ে দাদুকে দিতেই পারি।” লিন শি চোখ রাখলেন প্রারম্ভিক দামে—আঠারো মিলিয়ন।
বাই শু জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো, কত দিয়ে উঠবে? ত্রিশ মিলিয়ন?”
“কিছু তেমনই।” লিন শি হিসেব কষে বললেন, “চূড়ান্ত দাম ত্রিশের মধ্যে থাকলে নেব। এর বেশি হলে আর দরকার নেই।”
“ঠিক আছে।” বাই শু চুপচাপ মনে রাখল।
নিলাম শুরু হবে সাড়ে সাতটায়, এরই মধ্যে অনেকেই আসতে শুরু করেছেন।
লিন শি হাতের টোকেন ঘুরিয়ে প্রস্তুত হলেন।
সাড়ে সাতটার ঠিক আগে, নিলামঘরের বড় দরজা দুই পাশে টেনে খুলে দিলো ওয়েটাররা।
কিন ইউ তার দুই সহকারীসহ প্রবেশ করলেন।
নিচে অনেকেই উঠে এগিয়ে গেলেন শুভেচ্ছা জানাতে।
গোলমাল কম নয়, লিন শি চাইলেও এড়াতে পারলেন না।
এই দৃশ্য চোখে পড়তেই, বাই শু ঠোঁট বাঁকিয়ে ইঙ্গিত করল, “ওই পাশে দেখো।”
তার ইশারায় তাকিয়ে লিন শি দেখলেন, নিচের এক কোণে পরিচিত এক নারী দাঁড়িয়ে আছেন।
মদের রঙা লম্বা গাউন, নিখুঁত মুখাবয়ব, মুখভরা হাসি, কিন ইউ-র একটু পিছনে দাঁড়িয়ে আছেন।
সোং নিং।
তারা একসাথে আসেননি, কিন্তু সোং নিঙের দৃষ্টি সারাক্ষণ কিন ইউ-তেই, তার শান্ত হাসি আর বিনয়ী ভঙ্গি দেখে মনে হয় যেন কিন ইউ-র সাথেই এসেছেন।
লিন শি মুখে ভাব প্রকাশ না করে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন, বাই শু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ইচ্ছাকৃত করেছ।”
তার কণ্ঠে ঠান্ডা ভাব, জিজ্ঞাসা নয়, নিশ্চিত।
বাই শু শুধু হাসল, কিছু বলল না।
পুনরায় দুইজনের একই পোশাক পরে আসার কথা মনে পড়তেই, লিন শি হাতে ধরা গ্লাস শক্ত করে ধরলেন, চোখে ভরপুর বিরক্তি।
তিনি উঠে যেতে চাইলেন, কিন্তু বাই শু দ্রুত হাতে চেপে ধরে বলল, “এভাবে পালাচ্ছ কেন?”
“তুমি পাগল নাকি?” লিন শি রেগে তাকালেন।
“যেমনটা বলা হয়, একই পোশাকে সমস্যা নেই, আসল কথা কে বেশি উজ্জ্বল! তুমি কিসের ভয় পাও?” বাই শুর চশমার নিচে হাসির ঝিলিক, “সে আর তোমার তুলনায় কোথায়?”
“……”
লিন শি পালানোর কথা ভাবছিলেন না, শুধু এই পোশাক পরে থাকতে আর ভালো লাগছিল না।
আসার পথেই ভেবেছিলেন, বাই শু নিশ্চয়ই কোনো চাল দেবে, কিন্তু এভাবে একই গাউন পরে আসার কথা ভাবেননি।
তিনি লজ্জিত নন, শুধু চাইছিলেন না, সোং নিঙের সঙ্গে তুলনা হোক।
“তুমি কাকে ফাঁকি দিতে চাও—আমাকে, সোং নিঙকে, না কিন ইউ-কে?”
বাই শু মাথা ঘুরিয়ে তার কানে ফিসফিস করে বলল, “তোমাকে বা কিন ইউ-কে আমি দুঃখ দিতে পারব না। তবে এই সোং-কে নিয়ে খেলতে মজা।”
“আসলেই কি করতে চাও?”
“চিন্তা করো না। আমি শুধু চাই, সে একটা কথা বুঝুক।” বাই শুর হাসিতে রহস্য, “জংলি মুরগি, পালক লাগালেই কি ময়ূর হয়ে যায়? হুঁ, কতই না সরল!”
“আজ আমি তার লেজের ওই দুটি পালক ছিঁড়ে তোমাকে উপহার দেব।”
(এই অধ্যায় শেষ)