অধ্যায় ১১৭: মেজো ভাইয়ের দেশে ফেরা

লিন শি হঠাৎ মনে পড়ল তার হাইস্কুলের দিনগুলি, সেই দিনটি যখন তার ক্লাস শেষ হতে দেরি হয়েছিল, আসল সন্ধ্যার ক্লাস কিছুক্ষণ বাড়ানো হয়েছিল।
সে জানালার পাশে বসে বারবার বাইরে তাকাচ্ছিল, এমনকি শিক্ষকও তার উৎকণ্ঠা ও অস্থিরতা বুঝতে পেরেছিলেন।
অবশেষে ক্লাস শেষ হওয়ার পর, সে তাড়াহুড়ো করে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে প্রথমেই ক্লাসরুম ছেড়ে চলে গিয়েছিল।
সেই সময়ের প্রতিটি রাতের মতো নয়, যখন সে চিন ইউ-কে দেখতে দৌড়ে যেত, যেন সবসময়ই ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে আসার সাথে সাথেই তার দেখা পেতে চেয়েছিল।
কিন্তু এখন তো একেবারে ভিন্ন, এমনকি সে তাকে এড়িয়ে চলতে চেষ্টা করে...
স্কুল গেটের বাইরে এসে সে চারপাশ দেখে, তার পুরনো জায়গায় তার গাড়ি দেখতে পায় না।
সে ভাবল হয়তো সে তার জন্য অপেক্ষা করতে পারেনি, আগেই চলে গেছে।
হঠাৎ তার মন খালি হয়ে গেল, বর্ণনা করা কঠিন এক দুঃখ অনুভব করল।
যে মুহূর্তে সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ তার ডান পাশে একটি গাড়ি হ্যাজার্ড লাইট জ্বালিয়ে দাঁড়িয়ে আছে দেখতে পেল।
সে একটু থমকে গেল, পরের মুহূর্তে গাড়ির ড্রাইভার সাইডের দরজা কেউ খুলল।
সেই অচেনা ছায়াটি চিনতে পেরে তার হৃদয় থেমে গেল, পাগলের মতো দৌড়ে তার কাছে গেল।
গাড়ির দরজা এখনও বন্ধ হয়নি, সে ইতিমধ্যে তার বাহুতে পড়ে গিয়েছিল।
“কী হয়েছে?” পুরুষটি কিছুটা অবাক হল, সে পিছনে হেঁটে এক হাতে তার কাঁধ ধরে নিল।
সে মাথা নাড়ল, কিছু বলতেই পারল না।
তার হৃদস্পন্দন কানের কাছে জোরে বাজছিল।
কিছু সেকেন্ড পর সে বুঝল, “ভাবছিলে আমি আসিনি?”
সে বোঝাল, “আগে জিজ্ঞেস করেছিলাম, জানতাম আজ তুমি দেরিতে স্কুল থেকে আসছ, ভাবলাম তুমি ক্ষুধার্ত হবে, তাই কাছাকাছি কোথাও রাতের খাবার কিনে নিয়ে এলাম। আগেই আসার সময় সেখানের পার্কিং ভর্তি ছিল, তাই এখানে দাঁড়ালাম।”
“ভরসা করো, যেহেতু বলেছি তোমাকে নিতে আসব, তাই অবশ্যই আসব।”
——
গভীর শ্বাস নিয়ে লিন শি তার আবেগ নিয়ন্ত্রণে এনে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
সে তার পাশে দাঁড়ালো, কাছাকাছি এসে দেখল চিন ইউ-র পাশে রাখা কফি অচল অবস্থায় আছে, হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই ঠান্ডা হয়ে গেছে।
পুরুষটি সত্যিই ঘুমিয়ে ছিল, তার নিঃশ্বাস সঙ্গতিপূর্ণ।
“তিন...” সে হাত বাড়াল, গায়ের কাঁধ স্পর্শ করতেই পুরুষটি হঠাৎ চোখ খুলল।
“...” হঠাৎ তার গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে লিন শি’র হৃদয় থেমে গেল।
পুরুষের চেহারায় এখনও কিছু ক্লান্তির ছাপ ছিল, পরের মুহূর্তে সে সচেতন হয়ে বলল, “কাজ শেষ করেছ?”
সে ঘুম থেকে উঠেছে, কণিকাযুক্ত গলা ছিল একটু ভোকার মতো, গভীর ও সেক্সি, মন ভরিয়ে তোলে।
লিন শি একটু হতবাক হয়ে সুস্থ হতে একটু সময় নিয়ে বলল, “হ্যাঁ।”
“আমি ওভারটাইম করেছি, কাজ ভুলে গিয়েছিলাম।” এই যুক্তিটি কিছুটা দুর্বল।
ভাগ্যক্রমে চিন ইউ এটি প্রকাশ করেনি।
——
সে তার সাথে উঠে সময় দেখে জিজ্ঞেস করল, “ক্ষুধা লাগছে?”
লিন শি মাথা নাড়তে চাইল, কিন্তু পেট তা মানছিল না।
এক সেকেন্ড দ্বিধা করে সে জোর করে বলল, “ক্ষুধা নেই।”
চিন ইউ গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে কথা এড়িয়ে গেল, “কী খাবি, তামার পাত্রে মাংস সেদ্ধ করবে?”
“...”
সে না বললে ভালো, কিন্তু বলতেই লিন শি সত্যিই কিছুটা লোভ সামলাতে পারল না।
তার মুখমণ্ডল অস্পষ্ট, চিন ইউ বুঝতে পারল সে কী ভাবছে, সরাসরি তার পক্ষে সিদ্ধান্ত নিল, “অবশ্যই দোকান বন্ধ হয়নি। চল।”
কোম্পানি থেকে বেরিয়ে আসার সময় সামনের বাতাসে লিন শির শরীর হালকা দুলে উঠল।
চিন ইউ সেটা লক্ষ্য করল, চুপচাপ তার সামনের দিকে চলে গেল।
লিন শি সরলভাবে ভাবল সে হয়তো তার পা বড় হওয়ায় দ্রুত হাঁটছে, সে অপেক্ষা করেনি।
গাড়িতে উঠেই লিন শি তার ফোন বের করে মেসেজে জবাব দিতে লাগল।
আজ চিন ইউ নিজেই গাড়ি চালাচ্ছিল, চালক বা সহকারী নিয়ে আসেনি। গাড়ির ভিতরে শুধু দুজনেই, একদম নীরব।
দশ মিনিট পরে সব মেসেজের জবাব শেষ, লিন শি এখনও ফোন হাতে রেখেছে। আঙুল বিভিন্ন অ্যাপে ঘুরছে, কিন্তু কী দেখতে চাইছে সে নিজেও জানে না।
হঠাৎ ফোনের উপরে একটি মেসেজ এল, চেং সি থেকে।
চেং সি: [তৃতীয় ভাই তোমার কাছে চলে এসেছেন?]
লিন শি: [......]
মেসেজ দেখে লিন শি অবাক হয়ে ড্রাইভার চিন ইউ’র দিকে তাকালেন। সে পাশের চোখে তার এই ছোট্ট কাজটা দেখতে পেল, “কি বলবে?”
লিন শি আটকে গেল, “তৃতীয় ভাই আসলেই এখানে চলে এসেছেন?”
যেহেতু চেং সি এমন প্রশ্ন করল, তাই তা অনেকটাই নিশ্চিত।
“হ্যাঁ।”
চিন ইউ ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিল।
লিন শি বুঝতে পারল না, “তৃতীয় ভাই এরকম করাটা উচিত নয়, তুমি এখানে থাকলে প্রতিদিন অফিস যাওয়া একদম বিপথে পড়বে।”
এখানে থাকলে দালানে ফিরে থাকা আরও সুবিধাজনক।
চিন ইউ মাথা ঘুরিয়ে তার মুখে এক মুহূর্তের জন্য তাকাল, তারপর বলল, “আমার নির্দিষ্ট অফিস টাইম নেই।”
লিন শি: “...”
প্রায় ভুলে যাচ্ছিল, সে তো বস, তার কোনও সাধারণ কর্মচারীর মতো ঝামেলা নেই।
লিন শি চুপ করে থাকল।
চেং সি: [? সত্যি কি?]
মেসেজ দেখে লিন শি একটি হাস্যোজ্জ্বল ইমোজি পাঠাল।
——
চেং সি দ্রুত বুঝল, [এটা ভাল, তৃতীয় ভাই তোমাকে অফিসে নিয়ে যাবে, আমরা নিশ্চিন্ত থাকব।]
এখানেই লিন শি আর বসতে পারল না, বলল: [আমি শীঘ্রই পঁচিশো বছর হবে, আর ছোট নয়।]
[এটা বিশেষ সময়।] চেং সি একটি হাসি ইমোজি পাঠাল।
লিন শি হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, [এখন তো আইনশৃঙ্খলা সমাজ।]
চিন ইউ ও বেই শু আগেই সঙ নিংকে সতর্ক করে দিয়েছে, তারা আশেপাশে লোকও বসিয়েছে, সে জানেনা এমন ভাববেন না।
তাই আর কী সমস্যা হতে পারে?
চেং সি: [নিরাপত্তা আগে, তুমি আমাদের প্রধান সুরক্ষা বস্ত্ত, যদি তোমার কিছু ঘটে, আমরা সত্যিই মৃত্যুর বিনিময়ে ক্ষমা চাইতে হবে।]
তার কথার অর্ধেক সিরিয়াস, অর্ধেক মজা।
আসলে সমস্যা তার চেয়ে তেমন গুরুতর নয়, কিন্তু লিন শি আদৌ লিন পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী। কোনো সাধারন ছোটখাটো দুর্ঘটনা হলেও তারা ঠিক ব্যাখ্যা দিতে পারবে না।
[আরও কথা হলো, আগে তৃতীয় ভাইও এমন করত, কোনো পার্থক্য নেই।]
চেং সি’র কথায় লিন শি একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
প্রতিবাদ করার কথা লিখতে লিখতে সে স্ক্রিনে চোখ আটকে দিল, শেষমেষ চুপচাপ ফোন বন্ধ করল।
এই রাত থেকেই চিন ইউ সত্যিই তার পাশের বাসায় চলে এলো, প্রতিদিন সময়মতো তাকে অফিসে নিয়ে যায় এবং ফেরত আনে, একদম অটল।
শুরুতে লিন শি জানত না কীভাবে তার সাথে মেলামেশা করবে। সৌভাগ্যবশত চিন ইউ সীমা ছাড়িয়ে যায়নি, দুজনের খুব বেশি কথা হয়নি।
সে যেন জানত সে কী ভাবছে, তাই তাকে পর্যাপ্ত স্থান দিল, ধীরে ধীরে তার উপস্থিতি মেনে নিতে সাহায্য করল।
এমন অবস্থা মাস শেষে পর্যন্ত চলল, যতক্ষণ না বড় ভাই ঝো জিংহং দেশে ফিরে আসল।
লিন শি আগেই ছুটি নিয়েছিল।
বড় ভাই এখন দালানে থাকেন না, ঝো পরিবারের বড়লোক মারা গিয়েছেন অনেক আগেই, বড় ভাইয়ের পিতা-মাতা বিশেষ কাজে ব্যস্ত, তাই বর্তমানে তারা পেকিং শহরে নেই।
গ্রুপে বড় ভাই বলল, দুপুর তিনটায় পেকিং আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করবেন, অফিসের গাড়ি নিয়ে যাবেন, তাদের জন্য আলাদা যাওয়ার দরকার নেই।
বড় ভাই: “আমাকে অফিসে আগে যেতে হবে, সম্ভবত ছয়টা নাগাদ কাজ শেষ হবে।”
“তাড়াহুড়ো নেই।” চেং সি: “তাহলে তখন রুয়ান ডং-এর কাছে দেখা হবে।”
বিকেলে লিন শি পাঁচটায় বের হওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
দরজা খুলতেই চিন ইউ-এর সম্মুখীন হল।
“এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছ?” প্রথম শুনতে পুরুষের কণ্ঠে একটু ঝাঁঝালো ভাব ছিল, “আজকের পোশাকটা খুব সুন্দর।”
লিন শি আজ কিছুটা সাজগোজ করেছিল, তার এতো প্রশংসা পেয়ে অজানা ভয়ে একটু লজ্জিত হল।
(এই অধ্যায় শেষ)