ষষ্টিপঞ্চাশতম অধ্যায়: আমি তোমার সাথে থাকব
বাই শু ছিল কুখ্যাত দৃঢ়চেতা মানুষ, ঠিক যেমন কিন শু, কোনোদিন সহজে মাথা নত করে না।
এই দিক থেকে দেখলে, তারা যেন আপন ভাই-ই বটে।
যদিও চেং সি ইতিমধ্যে পরিস্থিতি সহজ করার চেষ্টা করেছিল, বাই শু একেবারেই সায় দেয়নি।
সবাই ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে। চেং সি প্রায়শই বাই শুর সঙ্গে বনাবনি করতে পারেনি, কিন্তু এমন সময়ে তার জন্য মন খারাপ হতোই।
“তাড়াতাড়ি করো, একটু পরেই লিন শি চলে আসবে। তুমি কি চিরকাল এখানে হাঁটু গেড়ে বসে থাকবে? এই বয়সে এমন করে থাকা মানায়?”
লিন শির নাম শুনেই বাই শুর মুখভঙ্গি খানিক পাল্টে গেল। চশমা পরে ছিল না সে, পাশে ঘাসের ওপর ফেলে রেখেছিল। কোনো কাঁচের আড়াল না থাকায় তার চোখের গভীরে আবেগের ওঠানামা স্পষ্টভাবে ধরা পড়ল।
“সে জানল কীভাবে?”
“এত বড় ঘটনা, আগেই চারদিকে রটে গেছে,” চেং সি তার দিকে ভুরু কুঁচকে বলল, “এ যুগে আর কোনো গোপন দেয়াল নেই।”
বাই শু বিরক্তি প্রকাশ করে একটি শব্দ করল। খানিক চুপ থেকে অবশেষে হাল ছেড়ে বলল, “ভাই, আমার ভুল হয়েছে।”
কিন শু উপর থেকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কিন্তু উঠতে বলল না।
চেং সি পাশ থেকে কাশি দিয়ে বাই শুকে আরও আন্তরিক হতে ইঙ্গিত দিল।
“এবারের মতো আর হবে না। আমি ওকে বিশেষ কিছু করিনি। কেবল ওই ছেলেটাকে একটু অপছন্দ লাগছিল, তাই কিছুটা মাত্র করেছি, খুব বেশি কিছু নয়।”
চেং সির মুখ একজোড়া কাঁপে এই কথা শুনে। কিন শুকে কিছু না বললেও, এমন অজুহাত তার কাছেও একেবারেই চলবে না।
এটা কোনোভাবে ভুল স্বীকার নয়, বরং মার খাওয়ার মতো কথা।
কিন শুর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি আর কী করতে চাও?”
“আমি যদি সত্যিই ওকে কিছু করতে চাইতাম, এত হালকা করে ধাক্কা দিতাম না।”
“তুই একবার নিজের মাথাটা পরীক্ষা করিয়ে দেখবি? তোর জীবন কি জীবন না? অন্যের জীবন কি জীবন না? তোকে নিয়ে আর পারি না...” চেং সি রাগে হাতা গুটিয়ে কিন শুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তৃতীয় ভাই, আমি কি ওকে মারতে পারি?”
এবার কিন শুকে কিছু করতে হয়নি, চেং সি নিজেই আর সহ্য করতে পারল না।
আগে কিছু ভালো কথা বলতে চেয়েছিল বাই শুর জন্য, কিন্তু এখন আর কোনো ইচ্ছে রইল না। এই ছেলেটা মোটেও মার খাওয়ারই যোগ্য।
বাই শু ঠান্ডা চোখে চেয়ে রইল তার দিকে।
চেং সিও কোনো সদয় মুখ দেখাল না।
অনেকক্ষণ পর কিন শু বলল, “রাতে লু পরিবারের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাস।”
বাই শু ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তুষ্টভাবে বলল, “আমি যাব না।”
“আমি তখন ওকে দুই লাখ দিয়েছিলাম। শুধু গাড়ি সারানো আর চিকিৎসা বাবদ নয়, ওর অর্ধেক জীবন কিনতে যথেষ্ট। ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই।”
এ কথা শুনে কিন শুর বুক ধক করে উঠল, হঠাৎ হাসল সে।
“তুমি কি ভুলে গেছো, তুমি কী করো?”
“নিজে ভাবো তো, এইমাত্র যেটা বললে, সেটা আদৌ মানুষের কথা?”
এই কথা বলা শেষ হতে না হতেই কিন শুর মুখ থেকে হাসি উবে গেল। সে পা তুলে বাই শুর কাঁধে সজোরে লাথি মারল।
এত দ্রুত কাজ করল যে চেং সি আর বাই শু কিছু বোঝার সুযোগই পেল না।
এই লাথির জোর কম ছিল না, বাই শু সামলাতে পারেনি, সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল। এমনিতেই কাঁধে প্রচণ্ড যন্ত্রণা ছিল, এখন আরও অসহ্য লাগল।
কিন শু উপর থেকে তাকিয়ে বলল, “আর একটাও বাজে কথা শুনতে চাই না। রাতে নিজে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে আসবে।”
সে চলে যাওয়ার পর চেং সি ভ্রু কুঁচকে বাই শুকে তুলতে গেল। অসাবধানে কাঁধে হাত পড়তেই বাই শুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
চেং সি গাল দিয়ে বলল, “যা হয়েছে, তোকে তাই-ই প্রাপ্য।” পরে কাঁধ এড়িয়ে ধরে দাঁড় করাল, “আর কোনো জায়গায় আঘাত পেয়েছিস? আমি ডাক্তার ডাকি?”
“এখনও মরিনি।” বাই শু তার হাত সরিয়ে দিয়ে নিজে নিজে ঘরে গিয়ে জামা বদলাতে শুরু করল।
তার পেছনে তাকিয়ে চেং সি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভীষণ একগুঁয়ে গাধা।”
——
লিন শি ছুটে আসার সময় কিন শুকে দেখতে পেল না।
বাই পরিবারের ড্রয়িংরুমে কেবল চেং সি আর বাই শু বসে ছিল।
তারা দু’জনই একসাথে দরজার দিকে তাকাল। লিন শি বাই শুর দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই চোট পাওনি?”
তার চেহারাটা খুব একটা ভালো দেখাচ্ছিল না, তবে অন্তত মুখে কোনো চোট ছিল না।
“না তো।” বাই শু সোফায় হেলান দিয়ে অলস ভঙ্গিতে বসে ছিল, হাসি দিয়ে বলল, “তোমার খবরাখবর নেওয়ার গতি তো দারুণ।”
লিন শি এগিয়ে এসে কোনো কথা না বলে পাশে থাকা কুশনটা তুলে সোজা ওর দিকে ছুড়ে মারল। চেং সির মতোই কোনো ভূমিকা ছাড়াই রেগে গিয়ে গালাগাল করল।
সে মানুষ, যত রাগই হোক, সাধারণত বাজে কথা বলে না।
কিন্তু এখন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, বলতেও চাইলে না।
তার জানা যত গালাগাল ছিল, সব আজ বাই শুর জন্যই উজাড় করে দিল।
জীবনে কার কথা সবচেয়ে কম বোঝা গেছে বললে, সেটা নিশ্চিতভাবেই বাই শু, এই দুষ্টু লোকটা। কিন শু-ও তার পরে আসে।
কিন শু অন্তত যুক্তি দিয়ে কাজ করে, বাই শু তো একেবারেই মন যা চায় করে বসে।
বিস্ময়ের বিষয়, এমন একজন মানুষ কেমন করে আইনজীবী হলো? তার কি নৈতিকতা বা কোনো সীমারেখা আছে?
“এবার থামো।” বাই শু ওর দু’একটা গালি সহ্য করল, রাগও করল না। “তুমি এসেছো আমার খোঁজ নিতে, না কি লু পরিবারের ছেলের?”
এ কথা বলার পর লিন শি কোনো উত্তর দিল না, উল্টো চেং সির দিকে তাকাল, “লু বেই-এর কোনো বড় সমস্যা হয়নি তো?”
চেং সি তাকে নিশ্চিন্ত থাকতে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি নিজে দেখে এসেছি, সত্যিই কিছু হয়নি, দু’মাস বিশ্রামে ঠিক হয়ে যাবে। ও আসলে একটু দুর্ভাগা ছিল, আসলে কিছু হওয়ার কথা ছিল না। পরে নিজে গাড়ি ঘোরাতে গিয়ে সুরক্ষা-রেলিংয়ে ধাক্কা খেয়ে চোট পেল।”
লিন শি চুপ করে রইল।
তিনবার নিশ্চিত হয়ে লিন শি কারণ জিজ্ঞেস করল।
বাই শু বলল, “এটা কেবল কাকতালীয়। আমি জানতাম না ও ওখানে থাকবে, বরং আমিই ভাগ্য খারাপ বলব।”
“এত বড় শহরে, তুমি এত নিখুঁতভাবে ওর গায়ে গিয়ে লাগলে?” লিন শি ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কি ভাবো, আমাকে সহজে ফাঁকি দেওয়া যায়?”
সে এমন কেউ নয়, যাকে সহজে কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এমনকি লিন শিও নয়।
বাই শু-ও হাসল, “আমি বললাম কাকতালীয়, তোমরা কেউই বিশ্বাস করছো না। তাহলে শুনতে চাও কী? আমি ইচ্ছা করে করেছিলাম?”
“তাহলে কারণ কী?”
“তোমরা既 আমাকে দোষী ভাবছো, তাহলে আর ব্যাখ্যা চেয়েই বা কী লাভ? এটা কি বৈপরীত্য নয়?”
তার এই কথা শুধু বাইরের লোকদের ভুল বোঝাতে পারে। লিন শি আর চেং সির সামনে কোনো কাজ হবে না।
আসলে কারণ তারা খুব ভালো করেই জানে।
বিশেষ করে লিন শি।
তবুও, সবচেয়ে বোঝে না লিন শি-ই।
“লু বেই তো আমার সঙ্গে কিছু করেনি, তুমি কি ওকে নিয়ে কোনো ভুল ধারণা পোষণ করো?”
“লু বেই কি সত্যিই গতরাতে তোমার কাছে গিয়েছিল?” প্রশ্ন করল চেং সি।
“হ্যাঁ,” লিন শি উত্তর দিল, তার তখনও সর্দি ছিল, কথা বলায় নাক দিয়ে আওয়াজ, একটু অস্পষ্ট ছিল। “ওর মা ওকে কিছু জিনিস দিতে বলেছিল, আমি যেন ওটা আমার চাচিকে দিই। কিন্তু বাড়ির ভেতরে ও ঢুকতে পারেনি, তাই আমার কাছে দিয়েছিল।”
সবকিছু স্বাভাবিক মনে হলো, চেং সি জানে লিন শিকে এ নিয়ে মিথ্যে বলার দরকার নেই। তাহলে প্রশ্নটা হলো—বাই শুর উদ্দেশ্য কী?
লু বেই সেই ছেলে, বেশ শান্ত, সবার কাছে চেনা সহজ-সরল, কাউকে বিরক্ত করে না। লিন শিকে বিরক্ত করার সাহস তার নেই। শুধু লু বেই নয়, গোটা বেইজিংয়ের ধনী পরিবারের ছেলেরা লিন শির নাম শুনলে সবাই তোষামোদ করতে চায়, ওকে বিরক্ত করার সাহস কারও নেই।
শুধু বাই শু ছাড়া—একেবারে অদ্ভুত, উল্টো পথে হাঁটা মানুষ।
বাই শু কিছু না বলে শুধু ওর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
লিন শি বুঝতে পারল কিছু বের করতে পারবে না, আপাতত হাল ছেড়ে দিয়ে বলল কিন শুর মতোই, “তুমি既 ভালো আছো, তাহলে পরে গিয়েই ক্ষমা চেয়ে আসো। আমি তোমার সঙ্গে যাবো।”
(এই অধ্যায় শেষ)